“傳令！”
“第一哨隊留下，重新布防此地，設置警戒法陣，嚴禁任何人再從此處通行！”
“其余人等，隨我登船，沿涌江追擊！”
“通知下游各關卡，嚴密排查形跡可疑，尤其是擅長用劍的陌生人！”
“發現目標，格殺勿論！”
“遵命！”身后的將士齊聲應喝，聲震四野。
部隊迅速行動起來，井然有序。
江邊，一艘龐大的樓船戰船正靜靜地停泊在此。
這艘戰船雖非延康國頂級的“大寶船”，但其規模也遠非尋常客船可比。
船身之上，密密麻麻刻滿了玄奧的符文，顯然是一件威力不俗的戰爭利器。
秦將軍快步登上戰船，并未在甲板停留，而是徑直走向船樓上一間布置雅致的艙室。
“咚咚。”
他輕輕叩響了房門。
“進來。”
一個略帶慵懶的少年聲音從里面傳出。
秦將軍推門而入。
艙室內，一位身著華貴錦袍的少年，正臨窗而坐。
眉清目秀，臉蛋上還帶著一絲未脫的嬰兒肥。
氣質卻雍容華貴，眉心一點朱砂紅，顯得格外醒目。
少年手中，正悠閑地端著一杯香茗，另一只手則把玩著一把折扇。
“七公子，驚擾了。”
秦將軍抱拳行禮，姿態恭敬。
“方才得到急報，有極度危險的大墟棄民潛入我國境，殘殺我邊境將士百余眾。”
“其實力高深莫測，疑似劍道大宗師。”
“末將需即刻率船追擊，還請公子在艙內好生歇息，切勿外出。”
被稱為“七公子”的少年聞言，緩緩放下了茶杯。
他的眼中，非但沒有絲毫懼色，反而閃過一絲濃濃的好奇與興奮。
“哦？”
他饒有興致地挑了挑眉。
“劍道大宗師？來自大墟？有意思！”
“唰”的一聲，他打開折扇，輕輕扇動著，一派風流倜儻的模樣。
“秦將軍不必顧慮本公子，盡管全力追捕便是。”
他嘴角微微上揚，露出一絲笑容。
“本公子倒是想親眼見識見識，是何等人物，敢在我延康國的地盤上，如此放肆。”
秦將軍見七公子這般躍躍欲試的模樣，心中稍安，但職責在身，依舊鄭重地勸說道。
“公子放心，末將定護您周全。”
“只是對方實力不明，為防萬一，還請您務必留在艙內，外面……恐有風險。”
說完，他再次行了一禮，便退出了艙室。
來到船頭甲板上，秦將軍的面色瞬間恢復了冰冷與肅殺。
“升帆！啟陣！”
他厲聲下令。
“全速順流而下！”
“偵測陣法全開，注意江面及兩岸一切可疑的元氣波動！”
“是！”
隨著一聲令下，巨大的樓船戰船周身符文驟然亮起，一道道流光在船體上飛速游走。
無需人力，巨大的風帆便“呼”地一下鼓滿，整艘戰船仿佛一頭蘇醒的江中巨獸，猛地一震。
隨即破開江水，以遠超尋常船只的速度，向著下游飛馳而去。
秦將軍屹立船頭，披風在江風的吹拂下獵獵作響。
他的目光死死地盯著前方的江面，心中殺意與警惕并存。
……
與此同時。
距離枯寂嶺峽谷下游約莫兩百里外的一條官道上。
秦淵與仙清兒正不緊不慢地走著。
官道寬闊平坦，足以容納四五輛馬車并行，道旁是連綿的田野與青山，風景頗為秀麗。
“主人，主人！”
仙清兒蹦蹦跳跳地跟在秦淵身旁，手里還舉著一串紅彤彤的糖葫蘆，小臉上滿是興奮。
“這個叫糖葫蘆的東西，好好吃呀！又酸又甜的！”
她伸出粉嫩的小舌頭，舔了舔沾在嘴角的糖漿，幸福地瞇起了眼睛。
秦淵看著她那副沒見過世面的小模樣，嘴角不由得泛起一絲淡淡的笑意。
從堤江縣出來后，這個小吳女就像是打開了新世界的大門，看什么都新奇，吃什么都香甜。
一路上，她的小嘴幾乎就沒停過。
“主人，我們走了好久了，腳都酸了。”
仙清兒吃完最后一顆山楂，意猶未盡地咂了咂嘴，可憐巴巴地望著秦淵。
“延康城，還有多遠呀？”
秦淵抬頭看了看天色，估算了一下路程。
“還很遠。”
他平靜地回答道。
“以我們現在的腳程，走到延康城，至少還需要半個月。”
“啊？半個月？！”
仙清兒的小臉頓時垮了下來，“那……那我的腿要走斷掉了。”
她嘟著小嘴，一副快要哭出來的樣子。
秦淵看著仙清兒撒嬌的樣子，啞然失笑。
這還是……他第一次見到的仙清兒嗎？
搖了搖頭，秦淵說道，“誰說我們要一直走下去了？”
他伸手指了指前方不遠處，一座規模比堤江縣還要大上幾分的城池輪廓。
“前面是‘云莫城’，是這附近最大的貨物集散地。”
“我們去那里，買個代步的腳力。”
“腳力？”
仙清兒的大眼睛眨了眨，好奇地問道。
“是像馬兒那樣的嗎？”
在她的認知里，人類最常用的腳力，就是馬匹了。
“馬太慢了。”
秦淵淡淡地說道。
兩人說話間，已經來到了云莫城的城門下。
與堤江縣不同，云莫城的商業氣息更加濃厚，城門口進出的，大多是滿載貨物的商隊和行色匆匆的武人。
剛一進城，一股混雜著各種牲畜、草料、香料和金屬氣息的獨特味道便撲面而來。
城內更是熱鬧非凡，街道兩旁，隨處可見掛著“車馬行”“鏢局”“獸欄”等招牌的店鋪。
秦淵沒有在主街上過多停留，而是帶著仙清兒，輕車熟路地拐進了旁邊一條略顯偏僻，卻更加喧鬧的巷子。
巷子的盡頭，豁然開朗，竟是一個巨大的露天市場。
市場里，沒有尋常的瓜果蔬菜，而是用堅固的鐵籠或特制的柵欄，隔出了一塊塊區域。
里面圈養著各種各樣，秦淵聞所未聞、見所未見的奇特異獸。
有形如猛虎，卻肋生雙翼的“飛斑虎”。
有狀若犀牛，通體覆蓋著青色鱗甲的“鐵甲犀”。
甚至還有幾頭體型龐大，昂首嘶鳴，酷似傳說中麒麟的“墨麒麟”！
各種異獸的嘶吼聲、咆哮聲此起彼伏。
一股股強橫的氣血之力，沖天而起，讓整個市場都彌漫著一股狂野而彪悍的氣息。
秦淵買了兩匹魔麟角馬，再次踏上旅程。