秦淵緩緩睜開眼，淡淡道：“進(jìn)來(lái)?！?/p>
院門“吱呀”一聲被從外面推開，走進(jìn)來(lái)三名衣著不凡的年輕士子。
為首那人約莫十七八歲，生得面如冠玉。
一身月白長(zhǎng)衫，腰懸美玉，臉上掛著一抹恰到好處的和煦笑容，讓人如沐春風(fēng)。
一進(jìn)門，目光便不著痕跡地在秦淵和石桌上的蟠龍玉佩之間一掃而過(guò)，眼底深處掠過(guò)一絲了然與敬畏。
“在下聶漓，家父于禮部任員外郎一職?！?/p>
他率先對(duì)著秦淵長(zhǎng)身一揖，姿態(tài)放得極低，言語(yǔ)間滿是客氣。
“冒昧前來(lái)，打擾秦兄清修，還望海涵則個(gè)?！?/p>
他身旁一人，臉色略顯蒼白虛浮，眼袋頗重。
一看便是被酒色掏空了身子的主兒，此刻也努力擠出討好的笑容，跟著拱手道。
“在下唐元，家父是太常博士?！?/p>
“久聞秦兄……呃，風(fēng)采，今日一見(jiàn)，果然是人中龍鳳，特來(lái)拜會(huì)！”
此人說(shuō)話時(shí)中氣不足，顯然修為只是花架子，根基虛得很。
最后一人則最為奇特，身形挺拔，卻戴著半扇銀光閃閃的精巧面具。
將鼻梁往上的面容遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一雙薄唇和線條分明的下頜。
那銳利的目光，在秦淵和仙清兒身上各自停留了一瞬，似乎帶著幾分審視與探究。
“范珂?！?/p>
他的聲音透過(guò)面具傳來(lái)，略顯沉悶，卻依舊禮數(shù)周全。
“一介白身，仰慕秦兄于山門前的神威，故來(lái)結(jié)識(shí)。”
秦淵依舊安坐于石凳之上，既未起身，也未露出多少熱情。
只是抬了抬眼皮，用下巴點(diǎn)了點(diǎn)對(duì)面的石凳，算是示意。
這般姿態(tài)，若是換了旁人，早已被視為狂傲無(wú)禮。
可聶漓三人卻不敢有絲毫怨言，反而覺(jué)得理當(dāng)如此。
畢竟，能在太學(xué)院山門前，當(dāng)著無(wú)數(shù)人的面。
一槍捅死宣威將軍的公子，還能被執(zhí)事恭恭敬敬請(qǐng)進(jìn)“聽(tīng)竹苑”的人物。
豈是他們這些尋常官宦子弟能用常理揣度的？
仙清兒眨巴著大眼睛，好奇地在三人身上來(lái)回打量，尤其是那個(gè)戴著面具的范珂，讓她覺(jué)得很是古怪。
三人依言坐下，場(chǎng)面一時(shí)有些安靜。
還是聶漓長(zhǎng)袖善舞，笑著開啟了話頭。
“秦兄當(dāng)真是好風(fēng)采，那一手元?dú)饣瘶尩慕^活，簡(jiǎn)直神乎其技！”
“我等在京城也見(jiàn)過(guò)不少青年才俊，卻無(wú)一人能及秦兄萬(wàn)一?！?/p>
他先是一通吹捧，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，看似不經(jīng)意地問(wèn)道。
“不知秦兄是江陵何處的俊杰？師承哪位高人？竟能教出秦兄這等麒麟子?！?/p>
這便是試探根腳了。
秦淵端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，眼簾都未曾抬起，“山野散修，無(wú)門無(wú)派?！?/p>
四個(gè)字，堵死了聶漓所有的后續(xù)追問(wèn)。
聶漓笑容一僵，卻又迅速恢復(fù)如常，轉(zhuǎn)而將目光投向那枚蟠龍玉佩，狀似艷羨地贊嘆道。
“秦兄這枚玉佩，龍氣隱現(xiàn)，雕工非凡，必是出自宮中造辦處的大家之手?！?/p>
“聽(tīng)聞?dòng)袔孜坏钕伦钕步Y(jié)交天下英雄，莫非秦兄與某位殿下是……”
這才是他此行的真正目的。
宣威將軍的兒子死了也就死了。
一個(gè)靠祖上余蔭的從三品將軍，在京城這潭深水里，還翻不起多大的浪花。
但這枚玉佩所代表的意義，卻足以讓京城里無(wú)數(shù)有心人徹夜難眠！
“故人所贈(zèng)?！?/p>
秦淵依舊是淡淡的四個(gè)字，既不承認(rèn)，也不否認(rèn)，卻更讓人浮想聯(lián)翩。
聶漓和唐元對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了震撼。
故人？
能將代表皇子身份的貼身玉佩相贈(zèng)，這“故人”二字的分量，可就太重了！
一旁的唐元連忙附和道：“原來(lái)如此！難怪秦兄氣度不凡，有皇……有貴人賞識(shí)，前途不可限量啊！”
倒是那一直沉默的范珂，忽然開口，問(wèn)的問(wèn)題卻與前兩人截然不同。
“秦兄，你對(duì)太學(xué)院的考核，有何看法？”
秦淵終于抬眼，重瞳中神光微動(dòng)，看了這個(gè)面具人一眼。
“不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了?！?/p>
此言一出，聶漓和唐元臉上的肌肉都忍不住抽搐了一下。
太學(xué)院考核，延康國(guó)無(wú)數(shù)士子打破頭都想擠進(jìn)來(lái)的龍門，在他口中，竟只是“走個(gè)過(guò)場(chǎng)”？
這是何等的狂傲！
但偏偏，他們又覺(jué)得，對(duì)方似乎真的有這個(gè)資格說(shuō)這句話。
范珂的面具下傳來(lái)一聲輕笑，似乎對(duì)這個(gè)答案頗為滿意。
“說(shuō)得好。那些繁文縟節(jié)，的確只是庸才的門檻。”
“真正的俊杰，當(dāng)一往無(wú)前。”
頓了頓，又道：“山門前那一槍，元?dú)饽?，意在槍先，神在槍后，不知是何等驚世駭俗的槍法？”
這個(gè)問(wèn)題，比聶漓的試探要高明得多，直指秦淵的實(shí)力核心。
秦淵嘴角微微上揚(yáng)，放下了茶杯。
“殺人的槍法，槍名奪命！”
又是平平無(wú)奇的九個(gè)字，卻讓范珂瞳孔微縮，不再言語(yǔ)。
殺人的槍法，便是最好的槍法。
這個(gè)回答，簡(jiǎn)單、直接，卻又蘊(yùn)含著最純粹的武道真意。
氣氛至此，已然聊不下去。
聶漓等人也知趣，明白眼前這位神秘的秦公子并無(wú)深交之意。
他們此來(lái)的目的——
確認(rèn)玉佩真?zhèn)?，以及表達(dá)善意。
如今，全部已經(jīng)達(dá)到。
聶漓站起身，再次拱手笑道：“今日得見(jiàn)秦兄，三生有幸。”
“秦兄初來(lái)京城，若有任何不便之處，或是想了解京城中的風(fēng)物趣事，盡管派人來(lái)尋我等?！?/p>
“考核在即，我等便不多作打擾，預(yù)祝秦兄一鳴驚人，拔得頭籌！”
“屆時(shí)，我等再為秦兄設(shè)宴慶賀！”
說(shuō)罷，三人便識(shí)趣地告辭離去。
秦淵自始至終，都未曾起身相送。
……
走出“聽(tīng)竹苑”很長(zhǎng)一段距離，確認(rèn)院內(nèi)之人不可能聽(tīng)到后。
唐元才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，擦了擦額頭不知何時(shí)冒出的冷汗。
“我的乖乖，這位秦公子的氣場(chǎng)也太強(qiáng)了！”
他心有余悸地低聲道，“聶兄，你說(shuō)他坐在那里，怎么就跟一座山似的，壓得我喘不過(guò)氣來(lái)?！?/p>
“那玉佩……當(dāng)真是某位殿下的？”
聶漓聞言，臉色瞬間一肅，低聲喝道：“噤聲！休要胡言！”
他警惕地看了看四周，才壓低聲音道。
“那蟠龍玉佩，乃是宮中之物，以‘龍涎香玉’雕琢而成，其上有陛下親手布下的龍氣烙印?！?/p>
“天下無(wú)人敢仿冒，也仿冒不出來(lái)！絕對(duì)做不得假！”
“此人實(shí)力深不可見(jiàn)底，背景更是神秘莫測(cè)，能讓殿下引為‘故人’，絕非我等能夠揣度！”
聶漓的語(yǔ)氣無(wú)比凝重，“你當(dāng)宣威將軍是吃素的？”
“他兒子在太學(xué)院門口被人打死，到現(xiàn)在連個(gè)屁都不敢放，你以為是為什么？”
唐元被他這么一說(shuō)，頓時(shí)想起那具血淋淋的尸體，以及宣威將軍的勢(shì)力，瞬間打了個(gè)寒戰(zhàn)。
“明白了，明白了！此等人物，只可為友，不可為敵！就算不能深交，也萬(wàn)萬(wàn)不可得罪！”
“你知道就好?！?/p>
聶漓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“方才山門外的事，還沒(méi)讓你看明白嗎？這位秦公子，可不是什么心慈手軟之輩。”
一直沉默的范珂，此時(shí)卻忽然停下腳步，回頭望了一眼“聽(tīng)竹苑”的方向。
銀色面具下的眼神閃爍不定，不知在想些什么。
“范兄？”聶漓疑惑地喚了一聲。
范珂回過(guò)神來(lái)，緩緩搖頭，聲音低沉，“此人……很強(qiáng)。太學(xué)院，要熱鬧起來(lái)了?！?/p>
……
院內(nèi)。
仙清兒歪著小腦袋，看著那三人離去的背影，滿臉不解地問(wèn)道：“公子，他們?yōu)槭裁茨敲磁履阊?？一個(gè)個(gè)說(shuō)話都小心翼翼的?！?/p>
秦淵拿起茶壺，給自己又續(xù)上一杯茶，動(dòng)作不疾不徐。
他摩挲著溫?zé)岬牟璞?，目光掃過(guò)桌上那枚靜靜躺著的蟠龍玉佩，淡然道：“他們怕的不是我?！?/p>
“是它。”
“哦……”仙清兒似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她知道那玉佩很厲害，但具體怎么個(gè)厲害法，她也說(shuō)不清楚。
她只知道，自家公子拿出這東西后，所有人的態(tài)度都變了。
當(dāng)即湊到秦淵身邊，滿懷期待地問(wèn)，“那我們接下來(lái)做什么呀？還是一直等嗎？”
秦淵抬起頭，目光越過(guò)院墻，望向太學(xué)院深處那幾座云霧繚繞的山峰。
“等。”
他的聲音悠遠(yuǎn)而平靜。
“等真正的風(fēng)波，自己找上門來(lái)。”
秦淵心中明鏡似的。
那枚玉佩，既是護(hù)身符，也是一個(gè)巨大的漩渦。
能嚇退宣威將軍這樣的人物，也必然會(huì)引來(lái)更多，更高級(jí)別的關(guān)注。
靈毓秀那個(gè)聰明的丫頭。
不可能不知道玉佩被自己盜走，又知曉自己在太學(xué)院，就不可能毫無(wú)動(dòng)作。
以靈毓秀作跳板，便很容易撬動(dòng)延康國(guó)各處。
只是，秦淵沒(méi)想到——
他沒(méi)先等來(lái)那位嬌俏可人的公主殿下，卻先等來(lái)了一位不折不扣的煞星。