E許靖央循聲踏入許鳴玉的院落。
只見凜冽寒風中，少年只著一件單薄的中衣，正手持一桿紅纓長槍，對著院中豎立的硬木樁奮力劈刺挑掃。
他動作迅捷，力道剛猛，槍風呼嘯，顯然武藝根基扎實。
然而那招式間卻透著一股難以掩飾的煩躁與戾氣。
每一槍都帶著十足的力道，額角汗珠滾落，在冰天雪地里蒸騰起一片白茫茫的熱氣。
聽到腳步聲，許鳴玉猛地收勢回頭。
見是許靖央，他臉上那揮之不去的郁色瞬間消散，眉眼舒展開來。
“阿姐！”許鳴玉提著槍，一邊小跑而來，一邊拿手背拭去額頭汗水。
許靖央目光在他汗濕的額發上掠過，并未多言。
她信手折下身旁梅樹一段帶著零星紅萼的枯枝，握在手中。
“心里不痛快，光打木樁無用，”許靖央語氣平淡，“來，我陪你練練。”
許鳴玉一怔，下意識道：“阿姐，這不好……”
他怎敢對姐姐動兵器？
然而不等他反應，許靖央手腕一抖，那截脆弱的梅枝竟如靈蛇出洞，帶著破空聲直刺他面門！
許鳴玉心頭一凜，幾乎是本能的橫槍格擋。
然，他到底有所顧忌。
許靖央手中沒有真刀真槍，所以許鳴玉也只用了三分力道，動作也帶著遲疑。
許靖央并未與他硬碰，梅枝在觸及槍桿的瞬間倏然回撤。
隨即她忽而掠步側身，握著梅枝反手抽向他后背！
啪！
許鳴玉只覺得背上一陣火辣辣，雖力道不重，卻讓他悶哼一聲，踉蹌半步。
“戰場之上，敵人可會因你不敢下手便留情？”許靖央持枝而立，眼神清冷，“拿出你的真本事來，否則，今日便只有挨打的份。”
許鳴玉咬了咬牙，知道姐姐是在點撥他，眼中最后一絲猶豫散去，取而代之的是黑澈的專注。
他提起長槍：“阿姐，那你小心了！”
許鳴玉低喝一聲，長槍如蛟龍出海，挽起一道凌厲的槍花，刺向許靖央下盤。
這一次，他不再留手，槍風呼嘯，卷起地上積雪。
許靖央身形一閃，輕巧避過。
寒露和竹影跟進院子里，站在遠處看著。
只見許靖央手中的枝條，時而似劍，點刺劈砍，十分凌厲。
時而又像是鞭子，啪啪地抽出裂響，讓許鳴玉毫無還手之力。
竹影張大了嘴巴。
“雖然我一向都知道大小姐厲害，但是大小姐這番以樹枝做武器的功夫，是不是天下罕見？”
寒露點點頭，抱臂自信說：“將軍天下第一！”
因為，枝條脆弱，不似鐵造的武器。
所以要想用梅枝當武器，打的游刃有余，必須要用巧勁。
這非常考驗武者的內力和武功，沒有扎實的功底，打不出這樣的程度。
許鳴玉的槍法雖好，但在許靖央手中顯然頻頻落於下風。
只見許靖央步法精妙，在方寸之地來去自如。
許鳴玉手中那桿虎虎生風的長槍竟連她的衣角都難以碰到。
一時間，院落中只見槍影重重，梅枝翻飛。
許鳴玉已將家傳槍法施展到極致，攻勢如潮，卻總覺如同陷入了一張無形的大網，每一拳都打在棉花上，有力無處使。
許靖央的招式看似輕描淡寫，卻總能在最關鍵處打斷他的節奏，逼得他手忙腳亂。
幾十招過后，許鳴玉氣息已見粗重，額上汗水淋漓。
許靖央看準間隙，梅枝如鞭甩出，不偏不倚，抽在他緊握槍桿的右手腕上！
“嘶！”許鳴玉吃痛，五指一松。
哐當一聲，長槍脫手，重重砸在青石板上。
院內瞬間安靜下來，只剩下許鳴玉粗重的喘息聲。
許靖央隨手拋下那根梅枝，唇角微揚，露出一抹清淡的笑意。
“不錯，玉哥兒，進步很大，力道、速度，都比年前強上不少。”
許鳴玉彎腰撿起長槍，臉上卻無半分喜色，反而更加黯然。
他低著頭，聲音悶悶的：“阿姐，你就別安慰我了，我知道，是你一直讓著我，手下留情了，若是你真要動手，我連你三招都敵不過。”
想到自己苦練多年，卻在真正的高手面前如此不堪一擊。
再聯想到如今被貶為文書的處境，少年心性，難免沮喪。
許鳴玉長嘆一息。
許靖央走上前，拍了拍他汗濕的肩膀：“妄自菲薄才是大忌，你的根基很扎實，缺的只是歷練和心境，假以時日，未必不能超越我。”
“別忘了，我到底是你阿姐，比你年長幾歲，也就比你多練了幾年功夫，練武就是這樣，在于穩不在于急。”
許鳴玉被她寬慰的好受點了。
許靖央看向他凍得發紅的手指，蹙起眉頭：“好了，進屋再說，仔細受了風寒。”
她率先向屋內走去。
許鳴玉看著姐姐挺拔從容的背影，心中那股因貶職而起的躁郁之氣，似乎在這一刻消散了不少。
他不是一無所有。
他還有姐姐。
“好！”許鳴玉深吸一口氣，先去了偏屋換衣裳。
許鳴玉換好一身干凈的靛藍常服回到主屋時，發梢還帶著些許濕氣。
他吩咐小廝奉上熱茶。
許靖央抬眸看向弟弟，目光沉靜：“茶不急，我今日來，是想問你，愿不愿意離開京城，出去歷練一番？”
“離開京城？”許鳴玉一怔，下意識追問，“阿姐想讓我去哪兒？”
“孟州，那里靠近南疆，地勢不算偏僻，但也算不得富庶肥沃，是個歷練的好地方。”
許鳴玉眼中閃過一絲不解。
孟州？
那并非邊境重鎮，也非繁華之地，阿姐為何會選中那里？
他了解自己的姐姐，她行事向來有深意。
“是不是……有什么特別的安排？”他直接問道。
許靖央知道弟弟聰明，且經過宮中歷練，早已不是懵懂少年，便也不打算隱瞞他。
“陛下如今對幾位皇子皆心存不滿，對我更是多有警惕，你此番從御林軍中被摘出來，就是皇上在表達對我的不滿，這只是第一步。”
“不過，看似是貶斥，實則也是好事，暫時脫離了漩渦中心，可若你再回去做個無足輕重的文書，難保哪一日不會被陛下再次當做棋子，卷入更深的紛爭，于你自身不利。”
許靖央頓了頓，繼續道：“趁此機會，我安排你去孟州。”
“那里雖非邊關前線，卻也需武備鎮守，正是積累資歷、獨當一面的好去處，不必三年，我便可讓你風風光光回京，屆時，是以小將軍的身份，而非一個無所適從的御林軍文書。”
許鳴玉聽得心潮澎湃，猛地站起身。
“阿姐！此話當真？”