澄環(huán)城。
抗壓裝置存放室內(nèi)。
冷白的光線下，金屬支架一排排展開(kāi)，像是早就等待這一刻。
瀾珀和潮嵐迅速換上抗壓裝置，鎖扣依次合攏，能量指示燈一盞盞亮起，發(fā)出低沉而穩(wěn)定的提示音。
兩人沒(méi)有多說(shuō)一句話。
轉(zhuǎn)身，沿著早已熟悉的通道，朝著澄環(huán)城的外側(cè)入口快步前行。
通道盡頭，一隊(duì)守衛(wèi)注意到了動(dòng)靜。
有人抬手示意，語(yǔ)氣警惕：
“誰(shuí)？”
潮嵐走在前面，步伐不急不慢，語(yǔ)氣一如往常：
“是我，潮嵐。”
那名守衛(wèi)愣了一下，隨即明顯放松下來(lái)：
“哦，原來(lái)是潮嵐隊(duì)長(zhǎng)。”
他的目光在兩人身上的裝備上停留了一瞬，隨口問(wèn)道：
“這是要外出？”
“還特地?fù)Q了抗壓裝置？”
潮嵐點(diǎn)了點(diǎn)頭，回答得自然不過(guò)：
“嗯。”
“我和旁邊的人，要去一趟深海。”
“有要事。”
守衛(wèi)沒(méi)有再多問(wèn)什么，只是揮了揮手，讓身后的同伴讓開(kāi)通道：
“那你們走吧，隊(duì)長(zhǎng)。”
潮嵐點(diǎn)頭示意，隨即一把拉住瀾珀。
兩人迅速穿過(guò)城門(mén)。
身影剛一離開(kāi)防護(hù)范圍，便被翻涌的深海暗流徹底吞沒(méi)。
沒(méi)過(guò)多久。
另一批潮裔人，匆匆趕到城門(mén)前。
為首之人語(yǔ)氣急促，幾乎是壓著聲音問(wèn)道：
“剛才，有沒(méi)有異常的人，從這里出城？”
守衛(wèi)想了想，主動(dòng)上前回答：
“剛剛？”
“就是潮嵐隊(duì)長(zhǎng)，帶著一個(gè)人出城了。”
“有什么問(wèn)題嗎？”
那人當(dāng)場(chǎng)一拍大腿，臉色瞬間變了：
“問(wèn)題？”
“問(wèn)題可大了！”
他壓低聲音，卻怎么也掩不住語(yǔ)氣里的焦急：
“潮嵐涉嫌劫獄！”
“放走了關(guān)鍵犯人，瀾珀！”
守衛(wèi)愣在原地，下意識(shí)反問(wèn)：
“瀾珀？”
“他不是……”
“我們的市長(zhǎng)嗎？”
那人狠狠瞪了他一眼，幾乎是咬著牙說(shuō)道：
“之前是！”
“現(xiàn)在不是了！”
“他已經(jīng)被潮衡議庭來(lái)的大人，當(dāng)場(chǎng)免職！”
守衛(wèi)張了張嘴。
最終，卻什么也沒(méi)敢再說(shuō)。
那人站在城門(mén)口，看著眼前空蕩蕩、再無(wú)任何蹤跡的深海，心里很清楚。
已經(jīng)追不上了。
只得咬牙一揮手：
“走。”
“回去。”
“向漣衡大人復(fù)命。”
深海海底。
在完成對(duì)慣性歸零引擎，以及零點(diǎn)漲落定向抽取能源系統(tǒng)殘骸的全面掃描后，陳默和宿炎帶著隊(duì)伍返回基地。
剛抵達(dá)基地外圍，陳默的視野里便捕捉到了幾道靜靜等候的身影。
他腳步一頓。
那是裂衡城的城主，維戈。
而在他身旁，兩名穿著抗壓裝置的潮裔人并肩站著，姿態(tài)克制，卻明顯帶著幾分緊繃。
陳默挑了下眉，迎上前去：
“維戈。”
“你身邊這兩位，是潮裔文明的人？”
還沒(méi)等維戈開(kāi)口，其中一人已經(jīng)先一步出聲：
“陳默先生。”
“是我。”
“瀾珀。”
陳默愣了一下。
隨即笑了笑：
“哦。”
“澄環(huán)城的市長(zhǎng)。”
瀾珀輕輕搖了搖頭。
他的語(yǔ)氣很平靜，卻帶著一絲已經(jīng)想通之后的疲憊：
“我現(xiàn)在，已經(jīng)不是了。”
陳默一怔，下意識(shí)問(wèn)道：
“你也像維戈一樣，被升職了？”
瀾珀輕輕嘆了口氣，沒(méi)有繞彎子，直接說(shuō)道：
“不一樣。”
“維戈城主，是升任。”
“而我，是被免職了。”
陳默微微挑眉。
短暫的驚訝之后，他反而露出了一種“果然如此”的神情，點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“因?yàn)槟阆胪苿?dòng)變革。”
“結(jié)果，被守舊派拿下了？”
瀾珀苦笑了一下：
“守舊派。”
“這個(gè)詞，用得真好。”
“是的。”
“我就是被他們拿下的。”
一旁的宿炎，看了一眼四周翻涌的深海暗流，適時(shí)開(kāi)口打斷了這段對(duì)話：
“這里不是說(shuō)話的地方。”
“先進(jìn)基地吧。”
陳默這才意識(shí)到，他們還站在基地外側(cè)。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“對(duì)。”
“走吧。”
“進(jìn)基地聊。”
幾人轉(zhuǎn)身，朝著那座在深海之中散發(fā)著柔和光芒的基地前行。
光影在海水中拉出一道道細(xì)長(zhǎng)的尾跡，仿佛一條通往另一種世界的通道。
很快。
他們進(jìn)入基地外層的中轉(zhuǎn)區(qū)。
厚重的結(jié)構(gòu)緩緩閉合，將外界翻涌不息的深海暗流徹底隔絕在外。
宿炎停下腳步，看向?yàn)戠辏?/p>
“瀾珀先生。”
隨后，他的目光又移向一旁，那名始終保持警惕的潮裔人：
“還有你。”
話還沒(méi)說(shuō)完，對(duì)方便主動(dòng)開(kāi)口，語(yǔ)氣簡(jiǎn)潔而克制：
“我叫潮嵐。”
“曾經(jīng)和你們的大夏人，鄭哲先生，有過(guò)一面之緣。”
宿炎點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣自然，沒(méi)有多余情緒：
“明白了。”
隨后，他直接說(shuō)道：
“你們可以解除抗壓裝置了。”
瀾珀一愣，下意識(shí)反駁：
“解除？”
“我們會(huì)承受不了水壓的。”
宿炎笑了笑。
那笑容很淡，語(yǔ)氣卻異常篤定：
“放心。”
“這里接下來(lái)會(huì)排空海水。”
“你們現(xiàn)在穿著的抗壓裝置，反而不適合無(wú)水環(huán)境。”
瀾珀遲疑了一瞬。
他先看了一眼陳默，又看了看維戈。
最終，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他和潮嵐同時(shí)解除抗壓裝置。
就在裝置解除的下一秒。
嗡。
小燭的光圈輕輕一閃。
幾套特制機(jī)甲從中轉(zhuǎn)區(qū)的上方與側(cè)壁同時(shí)飛來(lái)，外形明顯是為潮裔體型量身打造，線條貼合而流暢。
在他們尚未來(lái)得及感受到任何不適之前，機(jī)甲已經(jīng)完成合體，穩(wěn)穩(wěn)包覆全身。
水壓，被徹底隔絕在外。
潮嵐低頭看著自已身上的機(jī)甲，忍不住出聲：
“這……”
“你們這個(gè)機(jī)甲，穿上去的感覺(jué)，比我們自已的抗壓裝置好太多了。”
瀾珀也輕輕點(diǎn)頭，語(yǔ)氣里帶著無(wú)法掩飾的真實(shí)感嘆：
“沒(méi)錯(cuò)。”
“你們大夏人的技術(shù)，確實(shí)先進(jìn)得……有些離譜。”
一旁的維戈，也被小燭順手安排上了特制的增壓機(jī)甲。
整個(gè)過(guò)程流暢而熟練，像是早就演練過(guò)無(wú)數(shù)次。
下一刻。
中轉(zhuǎn)區(qū)內(nèi)的海水開(kāi)始被迅速排出。
水位緩緩下降。
氣體同步填充。
空間狀態(tài)，從深海環(huán)境，逐步切換為完全可呼吸的常壓空間。
瀾珀站在原地，沒(méi)有立刻跟上。
他看著眼前的一切。
規(guī)整而厚重的金屬結(jié)構(gòu)。
柔和卻不刺眼的光源。
安靜運(yùn)轉(zhuǎn)、彼此協(xié)同的設(shè)備系統(tǒng)。
一種他從未體驗(yàn)過(guò)的感覺(jué)，悄然包圍了他。
那是一種干燥而穩(wěn)定的空間感。
不是依靠身體硬扛。
也不是靠犧牲去維持。
而是理所當(dāng)然地存在著。
這一刻，瀾珀有些失神。
就在這時(shí)。
陳默伸手，輕輕拍了拍他的肩膀，語(yǔ)氣輕松：
“走吧。”
“帶你們好好看看我們的基地。”
瀾珀回過(guò)神來(lái)。
他深吸了一口氣，和潮嵐對(duì)視了一眼。
隨后，一起跟了上去。
行進(jìn)途中。
瀾珀的腳步明顯慢了半拍。
像是在整理某種遲來(lái)的情緒。
他低聲開(kāi)口，語(yǔ)氣里帶著怎么也掩不住的歉意：
“對(duì)不起，陳默先生。”
“你們給我的那臺(tái)騰龍平板，被他們收繳了。”