御史臺陳御史突然向燕侯發難。
諸多證人證物，按死燕侯府草菅人命，隱沒田地等諸多罪名，永越帝震怒，當即下令抄家滅爵，滿門流放嶺南苦瘴之地。
燕侯爺愣愣地跪在地上。
太快了。
從陳御史發難到舉證，不過短短半個時辰，就將他的罪名定下，根本沒有給他辯駁的余地。
陳御史背后是誰？
是內閣。
內閣聽從誰的命令？
陛下。
陛下……
這是一場有預謀的，針對于燕侯府的滅頂之災。
意識到這點后，燕侯府突然全身無力，呼吸困難。
怎么會這樣？
他們燕家，什么時候得罪了陛下？
燕府哭喊聲震天，闔府上下，七十口人被壓入大牢。
莊善行前來宣讀陛下口諭。
見到他來，一夜之間蒼老了十來歲的燕侯仿佛抓住最后一根救命稻草，迫不及待的膝行到莊善行面前。
“求公公解答，我燕家到底做錯了什么……”
滿朝上下，勛貴之多。
犯下如此大罪的必不能只有他一家，可陛下偏偏選中他家殺雞敬候，其中一定有他不知道的原因。
他一定要弄明白，否則死不瞑目！
莊善行低頭，目露憐憫。
“陛下特令老奴來說上兩句，念在老侯爺為國捐軀的份上，燕家雖犯下大錯，可若燕家不打歪主意，暗中令人潛入江州，陛下原是想讓燕家得以善終。”
“可惜了，燕侯走錯一步，燕侯府氣數便盡了。”
燕侯聽得臉色發白。
他怎么也沒想到，眼下的滿門之禍，竟與即將成為皇后的棠氏有關。
一個二嫁之婦，陛下卻如此放在心上？
燕侯面露頹然。
他便無可辨。
此時說別無壞心？
笑話，連他自己都不相信，更何況是陛下。
燕侯連連磕頭，流下兩行濁淚。
“罪臣行差踏錯，本無顏求陛下饒恕，可府中有三個無辜稚兒，如今不過四五歲之齡，若踏上流放之路，只怕就留不住了，萬求陛下網開一面，將他們留在京中吧。”
無辜？
這燕侯真會說話。
燕家貪了多少銀錢，那些銀錢難道沒花用幾個稚兒身上？
他從小就知道，既得利益者，不談無辜不無辜。
這燕侯飽讀詩書，竟連他都不如。
莊善行長嘆一聲，聲音柔和。
“陛下金口玉言，哪有收回的道理？”
“再說了，人各有命，你燕侯府雖再無翻身的機會了，可孩童若有幸早日投胎，逃離苦海，或許是一件好事。”
“雷霆雨露，皆是君恩吶。”
說完以后，莊善行施施然地離開。
牢房門再度被鎖上。
走出一段距離后，莊善行停下步子，向獄卒囑咐：“燕氏全族將在三日后踏上流放之路，這三日中若有誰來探望他們，不必阻攔。”
獄卒垂首彎腰，連聲應下。
“謹聽公公吩咐。”
莊善行腳步輕快地離開這污糟之地。
他的人已查到不少東西。
擇日不如撞日，就今夜吧。
請飛鷹大人派人將那些證據放在各位勛爵的床頭。
想來，明日，這大牢的門檻就會被踏破了。
有燕侯府這么一個前車之鑒在，他就不信，京城還有誰敢對未來的皇后娘娘打歪主意。
是夜。
半個京城都徹夜無眠。
翌日一早，獄卒收錢收得手軟。
甭管與燕侯府有沒有關系，來探望之人數之多，尋常不可想象。
獄卒笑歪了嘴，琢磨著該怎么孝敬宮中的莊善行。
畢竟，若不是莊善行吩咐在前，他哪有那么大的膽子，敢放人進來探望有罪之人？
大牢里。
燕侯再度迎來從未見過面的‘親戚’。
不知是今天第幾波。
之前的國公、侯、王他忍便忍了，可這六品官員，也敢來羞辱于他？
他燕侯府還有嫁出去的閨女呢！
燕侯怒極反笑：“秦大人，我燕家雖滿門獲罪，但自有其傲骨，容不得你們接二連三的羞辱！”
秦良拱了拱手，有些意外：“你還不知外面發生了什么？”
燕侯鎮定道：“無論發生何事，都與我燕家無關了。”
秦良想了想，如實告知。
“就在昨夜，京城半數官員在夜中收到了些東西，你可以將它理解為‘罪證’。”
“隨后，又有人透露出，燕侯府之所以敗落，是因為燕侯你得罪了未來的皇后殿下。”
燕侯眸光一暗。
見他如此，秦良琢磨道：“我出身嶺南，你若愿如實告知，我會往老家寄一封信，別的不能保證，至少能保你們不去曬鹽場受磋磨。”
嶺南無冬雪。
一年四季都要勞作，曬鹽場尤其清苦。
聽到這話，燕侯來了精神。
世上沒有人不怕死。
嶺南之苦，哪怕京城距離其有上千里之遙，他也早有耳聞。
“說來慚愧，我原想著送晴兒入宮，就派人去江州打聽……皇后娘娘，結果派去的人了無音信，一去不回。”
“之后的事，你們都知道了。”
“昨日，陛下特意派莊善行公公來告知我緣由，燕家之禍，有一部分原因是因我手伸得太長。”
得到想要的答案，秦良揚了揚眉頭，留下一句‘我會踐諾’，便不帶半點猶豫地告辭。
回府之后，他立即嚴厲打消府中人的妄想。
照此趨勢，選秀？
不存在的。
陛下當太子時就不好女色，便是登基成為天下之主，難道就能扭轉其性子？
在陛下這，一步登天是行不通的。
想來，只能實打實的，靠功績說話。
……
永越一年秋，八月二十九。
帝后大婚，舉國同慶。
成婚規矩流程之繁瑣，乃是棠鯉平生僅見。
等被送進坤寧宮時，她整個人已暈暈乎乎了。
頭上的鳳冠幾乎要壓塌她的脖子，待紅蓋頭被取下，見到一襲紅衣的新郎官，棠鯉立即靠了過去，癟了癟嘴，撒嬌：“陛下，頭好重……”
宗越塵眼中劃過淺淡的笑，輕而易舉地拆了頭冠。
沒了頭上的束縛，棠鯉宛如重獲新生一般，很快變得神清氣爽起來。
宮女魚貫而入，上了些易克化的吃食。
稍稍填飽肚子，便是沐浴。
棠鯉小臉紅紅的被牽進浴房。