兩日后，冠軍侯府門前掛滿了白綾。
高大的廳堂內，素燭高燃，成排的白色蠟燭流下渾濁的淚。
楚懷瑾的棺槨停放在府中正廳，那是上好的金絲楠木，雕工精美，內里鋪著最柔軟的蜀錦。楚懷瑾身著御賜的玄色侯爵蟒袍，靜靜地躺在那里。
他的面容經過精心修整，神態安詳，仿佛只是沉睡。
府中上下皆著縞素，哭聲不絕。
老太君因為承受不住巨大的悲痛，病倒在床。
渾濁的老淚早已流干，只剩下空洞的眼神和不斷翕動的嘴唇。
只有蘇月嬋一人操持著楚懷瑾的葬禮。
按照侯爵規制，前來吊唁的官員絡繹不絕。戶部尚書、兵部侍郎、各府郡王……朝中重臣幾乎都來了。
楚懷瑾年紀輕輕就驟然離世，眾人無不痛惜。
更可惜的是侯府沒有子嗣，冠軍侯的血脈在楚懷瑾這一代斷了，整個侯府注定會走向衰敗。
他們神情肅穆，依次上前，在靈前焚香、叩拜，低語著程式化的哀悼之詞。
蘇月嬋跪在棺槨旁，寬大的孝服更襯得她身形單薄如紙，仿佛一陣風就能吹倒。她的臉色比那身孝衣還要慘白幾分，眼下是濃重得化不開的青黑。
然而，她的腰背卻挺得筆直，透著一股令人心驚的倔強。
“小姐，你身子要緊，還是稍作休息吧。”桃枝心疼地說。
“我要守著他。”蘇月嬋的聲音沙啞：“我是他的妻子，我不能讓他一個人走。”
消息傳到宮中，軒轅昭聽聞后大為震驚。
“什么？懷瑾死了！怎么會這樣！”
李德順低聲回稟：“據說是馬車遇險，侯爺為護夫人而亡。”
軒轅昭沉默片刻，回憶起了那個意氣風發的少年，人生真是無常，他明明還那么年輕。
“朕要去送送他。”
李德順試探性問道：“侯爺的夫人是賢妃的妹妹，陛下是否要帶賢妃一同前去？”
軒轅昭點頭：“傳旨，讓賢妃準備一下，朕要親自去侯府吊唁。畢竟是她的妹夫，她理應表示哀悼。”
蘭蕙軒內，蘇云霓聽到太監傳旨，瞬間面無血色。
“什么？陛下要我陪同前往侯府？”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“是的，娘娘。陛下說您與侯爺夫人是姐妹，此時正該相互扶持。”太監恭敬答道。
去侯府？見蘇月嬋？
蘇云霓的手緊緊握成拳頭，抬頭看向鏡中。
鏡中那張精心修飾、與昔日蘇月嬋有六七分相似的臉，此刻在她眼中卻成了催命符。
不行，她不能去見蘇月嬋，更不能讓陛下見到蘇月嬋！
一定有什么辦法可以阻止他們相見！
等太監走后，她立刻召來心腹宮女寶珠：“快，立刻去侯府，悄悄將這封信送給老太君，別讓人發現……”
她壓低聲音，在寶珠耳邊交代了一番。
“娘娘放心，奴婢拼死也會辦到！”寶珠領命而去。
殿內，只剩下蘇云霓一人。她扶著冰冷的妝臺，看著鏡中那張因恐懼而扭曲的自己。
蘇月嬋一日不除，她就無法安睡。
如今楚懷瑾死了，這個世界上沒有人能再護著她。馬上就是她的死期了！
黃昏時分，喬裝打扮的寶珠悄悄來到侯府外，安排了一個路人把信從后門交到張嬤嬤手上。
張嬤嬤聽說事關侯爺死亡真相，不敢怠慢，急忙交給了老太君。
老太君正半躺在床上喝藥，張嬤嬤慌慌張張跑進來，低聲對老太君道：“老太君，有人把這個交給您，讓您一定親自打開。說是和侯爺有關。”
老太君接過那封信，打開一看，里面只有寥寥數行字。
【這不是一場意外，而是針對蘇月嬋的刺殺。要死的人應該是蘇月嬋，但她把侯爺拖了進來，讓侯爺替她死了。】
信里面還附帶著一根毒針。
老太君從病床上坐起來：“快，把當日隨車護衛叫過來！”
叫來護衛細細查問，雖然蘇月嬋囑咐過護衛，不能對外透露毒針的事，但老太君詐他，說自己已經知道毒針之事。護衛就一五一十將毒針驚了馬，還在調查幕后主使的事情告訴了老太君。
護衛離開后，張嬤嬤為報蘇月嬋打她之仇，故意添油加醋道：“蘇月嬋為什么要對老太君您隱瞞此事？若非有不可告人的目的，有什么不能說的？”
末了，張嬤嬤抹著淚戳老太君心窩子：“可憐侯府絕了嗣，您守著偌大的侯府，卻沒個繼承人。”
“毒婦！”老太君的眼神淬了毒，捂著胸口一陣猛烈地咳嗽：“果然是這個災星害了我的孫子！今日我要她死！”
老太君從病床上爬起來，強撐著一口氣對張嬤嬤說：“把我箱子里那件東西拿出來，跟我走！”
老太君讓丫鬟去靈堂，騙蘇月嬋說自己病危。
蘇月嬋匆匆趕來后院，卻看見老太君搬了把椅子坐在院子里，手里杵著拐杖，眼中滿是瘋狂的殺意。
“毒婦，你可知罪！”她厲聲道。
蘇月嬋像一棵挺拔的樹，立在正中央，沉聲問：“祖母，你這是何意？”
“何意？”老太君死死盯著蘇月嬋：“我孫子是你害死的！”
“祖母，我給你說過了，是馬受了驚嚇，夫君的頭撞上了巨石……”
“住口！一派胡言！”老太君惡狠狠道：“那這毒針是怎么回事？”
她攤開手心，里面赫然躺著一枚毒針，蘇月嬋內心一驚，她已經吩咐了護衛沒有查出兇手之前，暫時將此事隱瞞下去，到底是誰告訴了老太君？
見蘇月嬋不說話，老太君如同毒蛇吐信般說出了惡語：“不敢回答了是吧？你來侯府的那一天，我就知道你會給侯府帶來災禍。這枚毒針是殺你的，你卻牽連了懷瑾，讓他替你死了！你說你有沒有罪？”
蘇月嬋冷靜地辯白道：“祖母，我能理解您現在的心情，但夫君尸骨未寒，不是我們爭吵的時候。毒針是誰放的，我已經派人去查。有罪的不是我，我也是受害者，有罪的是放毒針的人，還有幕后主使……”
“夠了！我不想聽你狡辯。”老太君威嚴地說：“既然你說愛慕懷瑾，那你就給他陪葬吧！來人，將蘇月嬋綁了，押進地牢，五日后陪葬！”