蕭夫人讓章嬤嬤親自去澄瑞院請陸昭若過來說話。
陸昭若只帶了萬婉寧隨行，留冬柔在院中照看阿寶。
二人隨著章嬤嬤穿過幾重院落，剛到蕭夫人所居的寧安居門外，便聽得院內風聲霍霍，并無尋常夫人院中的花香鳥語，映入眼簾的竟是列于廊下的各式兵器架，架上刀槍劍戟森然陳列。
院中空地上。
蕭夫人正手持一柄長柄大刀，舞得虎虎生風，招式間勁力十足，毫無閨閣弱質之態。
萬婉寧見狀，下意識地蹙緊眉頭，掩不住眼底一絲鄙夷。
堂堂主母，竟然這么粗野。
她倒是更喜歡王賀氏。
陸昭若卻眸光澄亮，駐足靜觀。
她很是欣賞蕭夫人。
此時，蕭夫人早已瞥見她們進來，想起章嬤嬤“且莫太快親和，須得稍加震懾”的提醒，刀鋒倏然一轉，伴著一記清喝，竟朝著陸昭若所立之處虛劈而來！
寒光乍現。
萬婉寧嚇得驚叫一聲，踉蹌跌坐于地。
陸昭若卻紋絲未動，連眼簾也未眨一下，只坦然望向蕭夫人。
蕭夫人卻及時收刀，眼底掠過一抹贊許，面上卻故意端著幾分嚴肅，問道：“陸娘子來了。在澄瑞院住得可還舒適？送去的那些小玩意兒可還喜歡？”
陸昭若斂衽一禮，聲音溫婉卻沉靜：“回夫人，處處周全，皆合心意，謝夫人厚愛。”
蕭夫人眉梢一挑，手中長刀順勢輕點過院中林立的兵器架，笑問：“那我這滿院的陳設，娘子瞧著可還入眼？”
不待陸昭若作答，章嬤嬤便適時含笑插言，語帶試探：“尋常閨閣女兒多愛侍弄蘭竹、賞玩芳卉，陸娘子乍見這滿庭兵戈，可會覺得……過于剛硬，失于風雅？”
萬婉寧在地上爬起來，顯得窘迫。
要她說，這滿院子的兵器真嚇人。
陸昭若卻目光澄澈，坦然迎向章嬤嬤含笑卻暗藏審視的眼睛，聲音溫婉卻無半分遲疑：“嬤嬤此言差矣。蘭竹清雅，自是風骨；然兵戈錚然，亦是風骨。”
她微微側首，望向庭院中沐浴在秋陽下的森然寒光，唇角含著一抹清淺笑意：“花草柔美，悅目賞心；金鐵之器，守的卻是家國安寧，夫人院中氣象萬千，開闊坦蕩，更非尋常庭院拘于方寸的格局可比。”
說完，她轉向蕭夫人，眸光誠摯，由衷贊道：“尤其夫人舞刀之姿，剛健颯然，氣度恢宏，是昭若平生未見之景，心中唯有欽佩。”
她不卑不亢，既周全了禮數，又巧妙化解了刁難，同時精準地投合了蕭夫人的喜好。
蕭夫人聽得心頭大喜，唇角笑意幾乎壓不住，忙握拳掩口假作輕咳，在章嬤嬤警示的目光下強板起臉，故意刁難道：“哦？娘子既然說得這般投契，想必定是通曉武藝的了？不如選一樣稱手的，試上一試？”
陸昭若心知這是有意考量，卻也不慌。
幸好幼時常觀兄長習武，自己也略通些基礎。
她面無怯色，坦然應道：“略知皮毛，實不敢妄稱通曉。”
言罷，她徑直走向兵器架，眸光掃過，最終擇定一桿紅纓長槍。
隨即腕底一轉，挽了個簡單的槍花，步法騰挪間雖力道稍欠，招式也透出幾分生疏，但起落架勢端正，眉眼神情凝注專注，自有一股沉靜篤定的氣度。
蕭夫人越看越是歡喜，再也繃不住臉上強裝的嚴肅，扔下手中大刀，撫掌朗聲笑道：“好！神韻十足！不愧是我……”
她本想說“不愧是我兒瞧中的人”，卻及時收住，轉而熱情地挽起陸昭若的手，引她走向庭中石凳，“快來這里坐下！章嬤嬤，快將新沏的茶端來！”
萬婉寧跟在旁邊，皺了皺眉頭。
二人坐下吃茶。
蕭夫人笑吟吟地望著陸昭若，忽而問道：“我瞧娘子這般人品，不知……在吉州可曾定了人家？或是否有心儀之人？”
陸昭若執盞的手微微一頓。
她明白蕭夫人相邀的深意。
她放下茶盞，輕聲答道：“回夫人，昭若此時只想著經商、扶助兄長，尚未顧及兒女私情。”
蕭夫人眼睛一亮，立刻追問：“你覺得……我那兒子夜瞑如何？”
陸昭若猛地一怔。
所以，蕭夫人的意思是？
她眼前倏爾掠過那人挺拔清雋的身影、戰場上殺伐果斷的凜然氣度，以及……他缺失一指的左手。
靜默一息，她抬首，聲音溫靜如水：“蕭將軍國之棟梁，氣度恢弘，自是極好。”
蕭夫人趁勢笑道：“既然如此，你可愿嫁入我蕭家，為我兒婦？”
她性子爽利，不喜迂回，索性將話挑明。
陸昭若心臟跳的極快。
她雖曾經歷婚嫁，此刻耳根卻還是泛起薄紅。
一旁的萬婉寧緊咬牙關，心底酸澀翻涌。
這般勛貴高門，竟肯屈尊降貴，親口向一個下堂婦求娶？
求的還是那位冷峻凜然的蕭夜瞑……
可她轉念一想，陸昭若在吉州城早已聲名狼藉，非但四年前失貞于淫賊，更是一紙義絕的下堂之身……蕭夫人若知這些，還會想讓她做兒媳嗎？
陸昭若見蕭夫人眸光澄澈，言辭坦蕩，覺得不該再有隱瞞。
她斂衽垂眸，輕聲道：“夫人厚愛，昭若感懷于心。然……昭若在吉州時曾嫁為人婦，雖已義絕，終是下堂之身。實不敢辱沒將軍清名，有損蕭府門楣。”
萬婉寧倒是意外。
陸昭若竟然沒有瞞著？
她不禁嗤笑。
真愚笨！
章嬤嬤侍立一旁，聞言眉頭幾不可察地微微一蹙。
蕭夫人先是怔住，面露訝色，似在斟酌此言輕重。
萬婉寧心中暗喜。
瞧吧，這般污糟過往，蕭夫人豈能容她？
然而下一秒，蕭夫人臉上便云開霧散，渾不在意地揮了揮手：“我當是什么大事！既是義絕，必是對方行止有虧，委屈了你才是！往事已矣，如今你便是嶄新一個人。我蕭家娶婦，素來只看人品心性、眼界胸襟，豈是那般拘泥俗禮、斤斤計較之門第？”
她再次執起陸昭若的手，掌心溫暖，笑容真切：“陸娘子若肯點頭，我蕭家定以禮相迎，奉為佳婦。”
接著，她又道：“你那前緣是遇人不淑，所托非人，我蕭家非刻薄寡恩之門，既迎你入府，便絕無‘義絕’二字之理。老身在此，便是你的依仗。”
萬婉寧霎時瞪大了雙眼。
蕭夫人竟……毫不嫌棄？
陸昭若卻驀地眼眶一熱，鼻尖涌起酸澀。
她怔怔望著蕭夫人含笑的臉龐，眼前掠過屠氏那冷漠刻薄的臉。
那是她的親生母親，卻何曾……這般執起她的手，予她毫無保留的暖意？又何曾說過這般全然回護、不容人欺侮的話？
心口驀地一酸，她自己也未察覺，一滴淚便悄無聲息地滑過臉頰。
蕭夫人見她落淚，頓時慌了，忙取出絹帕為她拭去眼角淚痕，連聲道：“怎么了這是？可是我這話太過唐突，嚇著你了？怨我，怨我，是我心急了！”
陸昭若破涕為笑，輕輕搖頭：“夫人勿憂，并非唐突，是夫人太過慈愛……讓昭若覺得，從未有過的溫暖。”
蕭夫人一聽，嘴角頓時揚得壓也壓不住，眼中漾開實實在在的歡喜：“竟是這樣？好些人背地里總說我兇悍不好相處，連瞑兒那表妹王妙妗見了我，都怯生生躲在她娘身后，活似見了吃人的老虎一般……你這孩子，倒是不一樣！”