明州港傳來(lái)的消息，在水鬼幫幫主鄭彪的心底激起了滔天巨浪。
但這浪濤之下，在最初的被冒犯的暴怒之后，接下來(lái)涌上的便是混雜著狂喜、驚疑、擔(dān)憂和一種兄長(zhǎng)特有的、焦灼的責(zé)任感。
鄭彪獨(dú)自坐在船頭，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著迷信的紙邊，指尖微微顫抖。
三娘……還活著。
這個(gè)消息本身，就足以讓他眼眶發(fā)熱。
父母早亡，他幾乎是又當(dāng)?shù)之?dāng)媽，在刀口舔血的環(huán)境里把妹妹拉扯大。
三娘雖有些機(jī)靈狠辣的手段，但在他心里，始終是那個(gè)需要他護(hù)著的小妹。
之前傳來(lái)她可能葬身魚(yú)腹的噩耗時(shí)，沒(méi)人知道他心里經(jīng)歷了怎樣的煎熬和暴怒，卻又不能在手下面前完全失態(tài)，只能將一腔悲憤發(fā)泄在更兇悍的擴(kuò)張和查探上，私下里不知派出了多少人在那片海域搜尋。
如今，峰回路轉(zhuǎn)，人居然在千里之外的明州出現(xiàn)了！
狂喜過(guò)后，便是排山倒海的疑問(wèn)和揪心。
他還是想不明白，為什么？為什么活著卻不回來(lái)？甚至沒(méi)有只言片語(yǔ)傳回？是身不由已，還是……她自已不想回來(lái)？
想到后者，鄭彪的心像被針扎了一下。他知道妹妹性子野，有主意，不像尋常女子。
幫里的生活刀光劍影，他其實(shí)并不真心愿意讓她一直陷在這里，也曾模糊地想過(guò)或許哪天給她找個(gè)穩(wěn)妥的歸宿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開(kāi)這是非之地。
可那得是他親自把關(guān)、安排得明明白白的歸宿！而不是像現(xiàn)在這樣，莫名其妙跟了個(gè)不知底細(xì)的男人，音訊全無(wú)。
“跟個(gè)野男人跑了”。這種可能性的猜想，比“被挾持”更讓他感到一種復(fù)雜的刺痛和失落。仿佛自已小心翼翼守護(hù)了多年的珍寶，突然自已長(zhǎng)腳跑了，連聲招呼都不打。
還有，那個(gè)男人是誰(shuí)？什么來(lái)路？對(duì)三娘是真心還是假意？會(huì)不會(huì)是別的幫派下的套？或者干脆就是仇家，用三娘來(lái)牽制他？
無(wú)數(shù)個(gè)問(wèn)題在他腦中盤旋，每一種可能性都讓他坐立難安。
作為兄長(zhǎng)，他迫切想知道妹妹是否安全、是否受了委屈。作為幫主，他必須判斷這是否是針對(duì)水鬼幫的陰謀。
“灰鼠”的后續(xù)稟報(bào)讓他稍微冷靜了些。三娘上的是一艘名為“順風(fēng)號(hào)”的福船，他們?cè)诿髦莸钠胀ù桓簧线h(yuǎn)洋福船，這很正常，怪不得手下。
想到這里，鄭彪將二當(dāng)家叫了過(guò)來(lái)：“人跟著一條叫‘順風(fēng)號(hào)’的福船北上了，咱們的船跟不上。而且，”他頓了頓，語(yǔ)氣凝重，“情況不明。三娘為何不自行歸來(lái)，為何與一陌生男子同行，是自愿還是被迫，尚不清楚。貿(mào)然行動(dòng)，恐生變故。”
“老二，”鄭彪看向二當(dāng)家，“你親自安排，令我們?cè)诟Ｖ荨⑦B江、長(zhǎng)樂(lè)、福清、涵頭、黃崎……所有閩地重要港口的兄弟。記住，是所有的兄弟和眼睛，給我像篦子一樣篦過(guò)去！”
他拿出一張粗糙的沿海輿圖，手指重點(diǎn)戳在幾個(gè)港口位置：
“‘順風(fēng)號(hào)’是條跑南北貨的正經(jīng)商船，它總要回來(lái)卸貨、補(bǔ)給、休整。它的船號(hào)、特征，灰鼠已經(jīng)報(bào)上來(lái)了。給我盯死每一個(gè)進(jìn)港的福船，尤其是從北邊浙海方向回來(lái)的！一旦發(fā)現(xiàn)‘順風(fēng)號(hào)’，或者任何疑似三娘和那男人的身影，不要驚動(dòng)，立刻用最快的渠道報(bào)給我！我要知道他們什么時(shí)候靠岸，停在哪個(gè)泊位，船上大概有多少人，那男人長(zhǎng)什么樣，和三娘是什么狀態(tài)！”
他的指令清晰而周密，顯示出多年掌控一方勢(shì)力的老辣。
“另外，”鄭彪補(bǔ)充，眼神銳利，“讓各碼頭咱們的人，混進(jìn)力夫、貨棧、腳店、茶棚，多聽(tīng)閑話，多留心眼。看看有沒(méi)有關(guān)于那條船不尋常的議論，有沒(méi)有生面孔在打聽(tīng)什么，或者……有沒(méi)有類似三娘容貌的女子在港口出現(xiàn)過(guò)的傳聞。記住，暗中進(jìn)行，寧可錯(cuò)過(guò)，不可暴露！”
“是！大哥放心！” 二當(dāng)家凜然領(lǐng)命。幫里上下都知道三娘子在幫主心中的分量，無(wú)人敢不盡心。
“還有，”鄭彪叫住正要離開(kāi)的二當(dāng)家，語(yǔ)氣放緩了些，卻帶著更深的疲憊與擔(dān)憂，“傳話給各處的兄弟，留意的時(shí)候……也看看三娘的氣色如何，有沒(méi)有受傷，是不是……自愿跟著那人的。” 最后半句，他說(shuō)得有些艱難。
二當(dāng)家重重點(diǎn)頭：“我明白，大哥。弟兄們會(huì)見(jiàn)機(jī)行事的。”
二當(dāng)家退下后，鄭彪又獨(dú)自坐回椅中，望著跳躍的燈焰出神。
他必須先見(jiàn)到三娘，聽(tīng)她親口說(shuō)！至于那個(gè)男人……若真是條漢子，對(duì)三娘好，或許……或許還能商量。若是心懷不軌，或是逼迫了三娘……鄭彪眼中寒光一閃，那便要他后悔來(lái)到這世上！