謝歸舟身著粗布短打，戴著斗笠，掩了半張臉。
明顯是悄悄回來，不想讓人知道。
孟南枝沒出聲，對他揚了揚下巴。
謝歸舟便將她放下，長腿輕抬，直接躍走了。
因為太過緊張站起來又倒下的沈朝昭，忙爬起來走到孟南枝面前，“母親，您沒事吧？”
“我沒事。”孟南枝搖頭。
“那是誰？”
沈朝昭抬頭瞧了眼連背影都已經看不到的謝歸舟。
總覺得身影看著熟悉，又想不起來在哪見過。
孟南枝沒回應，低頭看向行刺她的那個人。
是名少年，趙佩蘭的兒子。
謝歸舟的那一腳力氣很大，少年痛得蜷縮成一團，頭埋進肚子里，冷汗直流，痛得發不出聲音。
沈朝昭也沒糾結，確定母親沒事，抬腳踩在少年身上，氣呼呼地道：“是誰指使你來刺殺我母親的？”
少年痛得淚流滿臉，嗷嗷叫道：“她殺了我娘，她該死，我要殺了她。”
“誰殺你娘了，你休要污蔑人。”沈朝昭又一腳踩上去。
院門口的奴仆已經慌慌張張地跑過來，“夫人，您沒事吧？是小的不好，沒看好院子，讓賊人闖了進來。”
孟南枝看了眼少年，冷聲道：“把人綁起來。”
幾個奴仆連忙利落地將他給綁了起來，送到前院廳堂。
孟南枝端坐主位，抿了口茶，“你是想在這里說？還是想去牢獄說？”
被綁后的少年似乎醒了神，方知道了害怕，吞咽著口水道：“在，在這里說。”
“怎么進來的？”孟南枝詢問。
少年的聲音帶著吱唔，“我，我鉆狗洞進來的。”
花園的奴仆聞言連忙躬身退下，他得去檢查一下，看那洞是不是沒堵好。
孟南枝繼續追問，“同伙呢？”
“沒，沒同伙，就我一個人。”少年縮了縮脖子。
“沒同伙也敢獨闖我孟家的宅子？你這兇器哪來的？”孟南枝拎起桌案上的砍刀扔在他的腿邊。
刀刃差點砍到他的膝蓋，少年嚇得又是一縮，“我，我路上撿得。”
“沒同伙，還是一個人，又剛好撿了把刀來刺殺我。”孟南枝開口時語氣溫柔，卻瞬間冷若寒冰，“來人，直接把他送進應天府！”
孟南枝言罷，幾個壯仆便過來拽著少年出去。
少年邊掙脫，邊哭喊道：“我說，我說，是我表舅讓我來的。我表舅說我娘被你殺了，我要替我娘報仇。”
沈朝昭站起身，喝斥道：“我母親從未殺過人，你再胡說信不信我拔了你的舌頭！”
孟南枝嗔了她一眼，沈朝昭腦子一僵，連忙坐下來。
習慣以勢壓人了，忘了母親在場。
少年滿目淚痕，“我娘是孟相妾室的表侄女趙佩蘭，我表舅說我娘進了孟府之后再也沒有出去。我姨祖母還被你們趕出了孟府，就是你們害了我娘。”
沈朝昭聽到此處，看了眼母親。
胡姨娘離府她聽二哥提了一嘴，但沒深說。
她回來在孟府住的這幾日，也一直沒有見過那個趙佩蘭。
該不會真被母親給……
孟南枝手指輕叩桌案，聲音平淡道：“你見到你母親的尸體了？”
少年一愣，嘟囁道：“那倒沒有，可是，我娘就是找不到，肯定是你們害了她。”
孟南枝反問：“你表舅有沒有和你說你娘為什么來孟府？”
少年紅著眼睛，“我表舅說我娘是來探望祖姨母的。”
“沒說實話。”孟南枝對劉嬤嬤輕抬下巴。
劉嬤嬤厲聲道：“拖下去，打到說實話為止。”
少年聲音凄慘，“我說的都是實話，我娘就是來探望祖姨母的。”
劉嬤嬤依舊示意奴仆把他拖下去棍打。
十幾棍下去，少年氣息微弱，卻依舊堅持，“我說的都是實話。”
孟南枝微微點頭，劉嬤嬤對奴仆吩咐道：“把他送到應天府，就說他無故刺殺孟相的千金。”
沈朝昭站起來，“母親，我去吧，我是人證。”
孟南枝看了眼女兒，淺笑道：“好，讓月芹同你一起。”
沒有月芹跟著，她擔心知夏和知秋由著女兒亂跑。
“好。”沈朝昭杏眼透亮。
她本想試試，沒想到母親真的同意。
至于月芹跟不跟著，她倒沒有多想。
女兒離開沒多久，劉嬤嬤派去一直守在“三月客棧”的奴仆便綁了一名彪漢過來。
奴仆將他踢跪到孟南枝面前，摘了他嘴里的破抹布。
彪漢咧咧罵道：“你們憑什么抓我？”
孟南枝眸色如冰，“胡啟明，你說為什么抓你？”
胡啟明被道出姓名，當下便知事情不妙，他那傻侄子肯定被抓了。
眼神閃爍間，他陪笑道：“夫人，咱是親戚，我來京里就是專門拜訪您的。”
孟南枝端起茶棧，掀起茶蓋輕撫茶沫，“你知道多少？”
“什么多少？我聽不明白。”胡啟明垂下頭裝傻。
“不知道？”孟南枝輕笑，直接挑明道：“趙佩蘭的事，還有幾個人知道？”
胡啟明眼珠直轉，“夫人，我是陪著侄子來探望姑母和表姐的，這些時日一直沒見著，您能不能讓我見見她們。”
孟南枝鼻息微哼，唇角微微上調。
劉嬤嬤立馬大聲喝斥道：“不見棺材不掉淚，給我拉出去狠狠地打。”
二十杖棍下去，胡啟明終于軟了骨頭，哆嗦著嘴唇道：“是我，是我讓侄子來的。”
“我去獄中看了我爹，我爹和我說讓我來找表姐，看表姐有沒有攀附上孟相，若攀附上了孟相，就讓孟相和縣令打個招呼，放我爹出去。”
“我帶著侄子去找姑母，卻被姑母趕走。我就悄悄跟著姑母，發現姑母每日忙完都不回孟府。覺得肯定是出事了，又查找不到表姐。”
“若是表姐不能成事，那我爹就只能一直在牢獄待下去。所以我就和侄子說，表姐肯定是被孟家害了。”
孟南枝冷笑，“既然說是被孟家害了，為什么偏偏找上我？”
胡啟明悄悄抬眼看了一下孟南枝，正對上她如刀刃的視線，又連忙垂下頭。
“你是孟家獨女，若說誰最不能容忍孟家再有子嗣，那肯定是夫人您。”
呵！
只這一句話，孟南枝便起了身。
劉嬤嬤眼神陰霾，“把他給我毒啞，打斷雙手，送去應天府。”
竟敢如此污蔑她家夫人。
夫人盼望著多一個親人的心，比誰都強烈。
巴不得能多一個兄弟姐妹。
身為世家的孩子，誰不盼著孟家子嗣興旺。
也只有這些心思不正的人，想得齷齪。
孟南枝出了正廳，看了眼偏上樹梢的月亮。
“父親回來了嗎？”
月滿搖頭，“還沒有。”
孟南枝再問：“珩兒呢？”
江魚走后，次子便帶著觀棋一起跟著他丈量京都的街道小巷距離，說是要把地圖畫得更精確一點。
月滿再次搖頭，“也還沒有。”
孟南枝微微頷首，“和廚房說一下，晚上再上飯。”
“是。”月滿應下。
孟南枝獨自回到院子，上了閣樓。
只是在推開門的剎那，腳步微頓，又連忙關上了門。
“將軍，你怎么沒離開？”