就在東華與太真于山巔商議之時。
突然，巫族領空之上傳來一陣空間波動與急促的羽翼破空之聲！
一道絢爛如火、拖著長長流光的龐大身影，以驚人的速度穿過外圍巫族看似嚴密、實則暗藏縫隙的防線。
在數道狂暴煞氣的追逐與攔截間隙中，拼死沖入了鳳族勢力范圍的邊緣。
早有接應的鳳族大羅現身，聯手布下重重烈焰屏障，暫時阻隔了追兵。
那道身影沒有任何停留，化作流光直奔一處大殿。
殿內，氣氛凝重如鐵。
盡管看到只有重羽一人歸來，端坐于首位、面容威嚴中帶著深深疲憊的鳳族族長鳳霄，仍舊忍不住站起身，眼中燃起一絲微弱的希望：
“重羽長老，你可尋到了，元鳳老祖的血脈后裔？”
重羽風塵仆仆，甚至來不及平復紊亂的氣息與身上幾處明顯的創傷，聞言面色一黯，躬身道：
“族長、諸位長老，重羽有負所托?！?/p>
此言一出，殿內溫度仿佛驟降，巖漿的光熱都驅不散那瞬間彌漫開的寒意與失望。
重羽迅速將前因后果清晰道來，從如何找到金翅大鵬，到被巫族攔截……
當聽到兩位元鳳老祖唯二的嫡血后裔，竟皆在東華那里，而且東華態度莫測時……
“嘭！”
一位身披烈焰鳳羽披風、氣息已達大羅巔峰的長老猛地一拍面前由萬年火玉雕成的桌案！
整座神殿都仿佛隨之震動，桌案上鐫刻的古老鳳紋明滅不定，熾熱的怒意幾乎要化為實質的火焰噴涌而出。
“可惱！可恨！巫族勢大，兵圍我不死山，倒也罷了！”
“如今連東王公這等孤身修士，也敢如此折辱我族，強留老祖血脈！”他眼中金焰沸騰，聲音因憤怒而嘶啞，“若非這該死的天道業力纏身，令我族舉步維艱，修為難進，老夫……”
“夠了！”
一個威嚴中透著疲憊的聲音打斷了烈燼的怒吼，開口的正是族長鳳霄。
他抬起手，止住了后續的話語，目光卻并未看他，而是緩緩轉向身旁那位氣息明顯萎靡、卻依然強橫的身影，新晉準圣溟朔。
殿內驟然一靜，所有目光都隨著族長，聚焦在溟朔蒼白的面容上。
鳳霄的聲音不高，卻壓過了火焰燃燒的噼啪聲，清晰地落在每個人耳中，帶著一種沉甸甸的、不容回避的質詢：
“溟朔長老，你告訴我實話。”
他頓了頓，目光銳利地落在溟朔胸前那未能完全愈合的道傷痕跡上。
“若那祖巫祝融此刻再次親率大軍來犯，以你現在的狀態，還能抵擋他多久？還能護得住這不死火山幾時？”
溟朔迎著族長的目光，臉上沒有任何被質疑的慍怒，只有一片沉重的坦然與虛弱的平靜。
他閉目一瞬，似在感受體內傷勢，隨后睜開雙眼，聲音低沉卻毫不掩飾：
“那祝融實力增長之快，匪夷所思，上次交手，我已傾盡全力，仍被他重傷，至今傷勢未愈，十成實力不足五六……”
他環視殿內一張張驟然失色的面孔，緩緩吐出冰冷的現實：
“若祝融再次來犯，即便單獨對上，我恐怕也支撐不了太久。
若其集結其他祖巫之力，不惜代價強攻，不死火山破滅只在朝夕之間。”
他每一個字都像冰冷的隕石，砸在眾人心頭。
“為今之計，”溟朔看向鳳霄，聲音更沉，帶著一種近乎殘酷的清醒，“恐不能再固守祖地，一味硬抗了，我們必須尋找退路，為族群留存火種?！?/p>
退路？
這個詞讓許多長老面色劇變，眼神劇烈掙扎。
退路，那就是放棄不死火山，這可是動搖鳳族萬古根基的念頭！
族長鳳霄沉默良久，指尖無意識地摩挲著座椅扶手上冰冷的紋路，那上面似乎還殘留著元鳳老祖留下的余溫與囑托。
終于，他抬起眼，眼中已是一片洗凈了所有僥幸的決然與沉重的無奈：
“溟朔長老所言……雖痛徹心扉，卻是血淋淋的現實，巫族勢大，已非我一族可獨力抗衡，血勇或許能換來壯烈，但換不來族群的延續。”
他的目光掃過一張張或蒼老、或激憤、或已顯露出絕望的面容，聲音緩慢而堅定，如同在族運的十字路口烙下最終的印跡：
“為今之計，留給鳳族的選擇，確實不多了，依附或聯合一方足以與巫族抗衡的勢力，或可得一線生機，保我血脈不絕，文明不滅?！?/p>
他聲音不大，卻如同命運的鐘聲，在每一位長老的神魂中轟鳴。
加入另一方霸主？
是淪為附庸，還是尋求平等同盟？
哪一方勢力敢正面接納被巫族死死盯上的鳳族？又要付出何等慘痛的代價？
殿內，陷入了比先前更深、更冰冷的死寂。
唯有外面不死火山那永恒轟鳴的熔巖之音，以及更遠處，那越來越清晰、越來越迫近的、屬于巫族的沉悶戰鼓與殺伐號角，如同催命的符咒，提醒著他們！
時間，真的不多了，抉擇，已無可回避。
……
與鳳族殿內的死寂壓抑截然相反，巫族祝融部落的駐地正陷入一片灼熱的狂歡。
巨大的篝火如赤色星辰般點燃夜空，吞吐的火舌幾欲舔舐天穹。
無數巫兵環繞著火堆咆哮、捶胸、酣飲，粗獷的喧囂聲浪幾乎要將山巖震裂。
更有大巫與強悍的戰巫們，赤裸上身，踏著沉重如雷鳴的鼓點，跳動著充滿原始力量與蠻荒氣息的祭祀戰舞。
整個駐地仿佛化作了沸騰的熔爐，連遠處不死火山永恒的低吼，似乎都被這震天的戰鼓、吶喊與狂笑所吞沒。
然而，在這片灼熱喧囂的核心，最高的石砌高臺之上，氣氛卻冰冷如淵。
祖巫祝融高大的身軀如山岳般踞坐于火焰王座，周身原本奔騰不息的烈焰紋路此刻異常沉靜，仿佛凝固的巖漿。
他臉上不見半分往日的豪邁與粗狂，只有一片令人心悸的、冰冷的平靜。
那雙熔金般的眼眸低垂，注視著下方，沒有任何情緒波動，卻讓祭壇下侍立的一眾大巫感到神魂都在被無形的壓力碾壓，紛紛噤聲垂首，冷汗瞬間浸透了獸皮戰袍。