在這片死寂中，唯有單膝跪在臺(tái)前的大巫還能發(fā)出聲音。正是從東華拳下僥幸生還的焱烈。
“你之所言，句句屬實(shí)？”祝融的聲音響起，不高，卻像地心深處傳來(lái)的悶雷，每一個(gè)字都敲打在靈魂之上。
焱烈將頭埋得更低，聲音嘶啞卻無(wú)比清晰，帶著劫后余生卻更深沉的屈辱與戰(zhàn)栗：
“回稟祖巫，絕無(wú)半點(diǎn)虛言！那修士，其修為深不可測(cè)，絕非尋常大羅，屬下全力一擊，未能撼動(dòng)其分毫。
他最后那一拳……蘊(yùn)含之道韻，屬下聞所未聞，恐怖絕倫，若非他最終收手，我必形神俱滅，歸返天地亦不可得！”
高臺(tái)上的溫度，似乎隨著他的敘述，又降低了幾分。
祝融搭在扶手上的手指，極輕微地動(dòng)了一下。
指下堅(jiān)逾精金的赤炎石，悄無(wú)聲息地出現(xiàn)了一絲細(xì)微的、宛如琉璃受熱不均般的裂痕。
祝融眼中火焰跳動(dòng)，沉聲擺手：
“待此次征伐鳳族結(jié)束，你前往西方大陸，梳理地脈十元會(huì)！”
“遵命！”焱烈深深俯首，聲音苦澀卻不敢有絲毫質(zhì)疑。
一個(gè)勢(shì)力，欲要統(tǒng)御四方，必有規(guī)矩。
有功則賞，鑄就勇毅之心；有過(guò)則罰，立下威嚴(yán)之尺。
如此，方能根基穩(wěn)固，令行禁止。
巫族雖以血脈為紐帶，戰(zhàn)天斗地，亦不例外。
只是他們極少將刑罰加于本族戰(zhàn)士之身，直到東華的出現(xiàn)。
因東華之言，巫族開始嘗試梳理洪荒地脈。
此事功在長(zhǎng)遠(yuǎn)，卻枯燥至極，對(duì)天性酷烈、以戰(zhàn)為榮的巫族而言，堪比以冰水澆灌烈焰，是深入骨髓的折磨。
漸漸地，“發(fā)配西方，梳理地脈”，便成了族內(nèi)最令人畏懼的懲戒。
以戴罪之身，為父神所化的天地做些貢獻(xiàn)，既是懲罰，亦是贖罪。
只是受罰者以戴罪之身，行修復(fù)父神天地之舉，其間嚴(yán)禁私斗，不得停歇，對(duì)習(xí)慣了熱血搏殺的巫族戰(zhàn)魂而言，堪稱煎熬。
高臺(tái)下，喧囂震天，篝火狂舞，族人們?nèi)栽跒榧磳⒌絹?lái)的征服而沸騰。
高臺(tái)上，打發(fā)走焱烈后，篝火的光焰將數(shù)道沉默的影子長(zhǎng)長(zhǎng)地投在石壁上，交錯(cuò)、重疊，仿佛不止一人。
祝融坐在火光映照的高臺(tái)上，手中握著那酒釀，心中思緒翻涌：
“能不抵抗僅憑身體，抵抗焱烈全力一擊的，你們說(shuō)是他嗎？”
祝融熔金色的眼眸穿過(guò)蒸騰的熱浪與歡騰的人群，投向南方那隱約可見的、被鳳族烈焰籠罩的不死火山輪廓，更仿佛穿透虛空，看到那個(gè)僅憑一拳，便讓焱烈道心幾潰，更讓他此刻心緒難寧的身影。
東華……”
一道低語(yǔ)在灼熱的空氣中化開，不知是誰(shuí)在說(shuō)話！
祝融舉起陶桶，將剩余的血釀一飲而盡。
灼熱的酒液滾過(guò)喉頭，卻未能點(diǎn)燃往日的豪情，反而讓心頭的思慮愈發(fā)清晰、冰冷。
南方稱霸在即，鳳族已是籠中困獸，釜底游魚
可洪荒中，似乎有人不想他們巫族如此順利。
手中的空桶被他輕輕擱在扶手上，與那道細(xì)微的裂痕并列。
喧囂是他們的。
而屬于祖巫祝融的戰(zhàn)場(chǎng)，似乎在這一刻，已悄然轉(zhuǎn)向了更為深闊、也更為莫測(cè)的層面。
高臺(tái)上的火焰依舊升騰，卻無(wú)聲地，在祝融冰冷的眸底，沉淀下前所未有的凝重。
……
另一邊，不死火山鳳族大殿內(nèi)，沉重的寂靜幾乎凝成實(shí)質(zhì)。
族長(zhǎng)鳳霄抬手壓下了所有雜音，目光平靜得近乎冰冷，直視著那位氣息強(qiáng)橫的準(zhǔn)圣“溟朔”：
“溟朔長(zhǎng)老既提出此法，想必已有成策在胸。”
溟朔起身，周身幽光隱現(xiàn)：“巫族雖強(qiáng)，卻非洪荒無(wú)敵。太陽(yáng)星上，帝俊、太一二位陛下受萬(wàn)族朝拜，立妖族天庭，氣運(yùn)正盛。
我鳳族本就屬羽族一脈，正在其統(tǒng)合之列，若能攜全族底蘊(yùn)往投，必獲高位。
更聞妖族立時(shí)天降功德，或許，這正是吾等消解業(yè)力、突破枷鎖之機(jī)，待他日妖族滅巫族，我等自可重返不死火山。”
聽聞此言，殿內(nèi)諸位大羅神色各異，尤其幾位非鳳凰出身的大羅，眼中已有動(dòng)搖之色。
鳳霄將一切盡收眼底，心頭掠過(guò)一絲冰涼的悲哀，昔日鼎盛時(shí)萬(wàn)羽來(lái)朝，皆自稱鳳族！
如今危難臨至，心念便已各異，稱呼自己為羽族！
“溟朔長(zhǎng)老所言在理，”鳳霄緩緩開口，聲音穩(wěn)如磐石，“然，不可將全族存亡，系于唯一之選。”
話音落下，殿內(nèi)諸位大羅紛雜的思緒為之一清。
是啊，妖族憑什么一定會(huì)接納他們？
溟朔正欲再言，鳳霄已截?cái)嘣掝^，目光如冷焰般向他刺去：
“諸位，莫要忘了，元鳳老祖只是在鎮(zhèn)壓不死火山，并非道消身殞！待老祖脫劫歸來(lái)之日，今日滅族之恨、焚巢之仇……必當(dāng)血償！”
溟朔聞言，心頭先是驟然一緊，仿佛有無(wú)形翎羽劃過(guò)神魂。
但旋即，那縷寒意便化開了，他眼底幽光流轉(zhuǎn)，思緒已冷靜地厘清利害！
縱有滔天之怒，也是沖巫族而去，沖那欲統(tǒng)御周天的帝俊、太一而去。
鳳族非我所滅，與我何干，他甚至希望元鳳真能歸來(lái)，屆時(shí)巫妖戰(zhàn)局必生大變，亂局之中，正可謀取更多……
就下溟朔是思慮時(shí)，鳳霄聲如金玉交擊，一字一頓：
“吾決意，分三路而行。”
“其一，由溟朔長(zhǎng)老率領(lǐng)部分族人及外系羽族！”
說(shuō)話間，鳳霄掌心騰起赤紅靈光，一面紋繡南明離火、散發(fā)先天氣息的旗幟浮現(xiàn)殿中，“此乃南方離地焰光旗，先天五方旗之一，以此為覲見之禮，帝俊、太一當(dāng)不會(huì)拒我鳳族于門外。”
看著緩緩飄向自己的焰光旗，溟朔伸手接住，指尖觸及旗桿的剎那，眼中幽光驟深，貪婪之色一閃而逝。
鳳霄視若不見，繼續(xù)說(shuō)道：“其二，所有純血鳳族，按祖訓(xùn)秘法，即刻深入不死火山核心禁地，尋訪老祖蹤跡，喚醒源火！”
“其三，”他目光掃過(guò)那些神色惶然、血脈不純或心志不堅(jiān)者，“不愿隨前兩路者，可領(lǐng)一件先天靈寶，散入洪荒，尋訪有道神圣，獻(xiàn)寶以求庇護(hù)，為鳳族留一縷血脈薪火。”
語(yǔ)畢，他仿佛被抽空了所有力氣，身形一晃，緩緩跌坐回那尊傳承了無(wú)盡歲月的族長(zhǎng)之位。
掌心撫過(guò)扶手，其上殘留的、源自元鳳老祖的最后一絲溫?zé)幔路鹨苍谶@決斷聲中，悄然消散了。
“族長(zhǎng)，巫族防線看似松散，實(shí)則外松內(nèi)緊，暗樁無(wú)數(shù)，封鎖嚴(yán)密。族人該如何脫身？”
先前那位拍桌子的長(zhǎng)老上前一步，眉宇間凝聚著化不開的憂色。