他看向遠(yuǎn)方，嘴角勾起一絲冷冽的弧度：“我們要做的，不是被他牽著鼻子回防，而是……在他前面，給他準(zhǔn)備好葬身之地。”
張墨判斷，巴爾特急于求成，其最佳突入點(diǎn)，必然還是在他北伐出發(fā)的起點(diǎn)——云州。那里地形相對(duì)熟悉，而且一旦突破，便可殺進(jìn)北疆腹地。
他立刻率領(lǐng)精銳，不再尾隨巴爾特，而是采取更直的路線，以更快的速度，搶先一步，趕往云州以北的一片預(yù)設(shè)戰(zhàn)場(chǎng)——一個(gè)名為“斷魂坡”的巨大河谷地帶。
他要在那里，以逸待勞，迎頭痛擊已是疲敝之師的巴爾特。
斷魂坡，名不虛傳。這里是一片廣闊的河谷，兩側(cè)是連綿的土山，中間通道寬闊，但出口處逐漸收窄，猶如一個(gè)巨大的口袋。
當(dāng)巴爾特率領(lǐng)著人困馬乏的八萬(wàn)大軍急匆匆地闖入斷魂坡河谷，企圖快速通過(guò)，直撲云州時(shí)，他看到了令他心膽俱裂的一幕：
河谷的出口方向，一支軍容嚴(yán)整、旗幟鮮明的北疆大軍，早已列陣等候多時(shí)。
黑色的“張”字大旗和北疆軍旗在風(fēng)中傲然飄揚(yáng)。帥旗之下，張墨金甲紅袍，穩(wěn)坐馬上，目光冰冷地注視著闖入陷阱的獵物。
而在他的兩側(cè)土山之上，無(wú)數(shù)的旌旗豎起，弩箭反射著寒光——那是先期到達(dá)的北疆軍利用地形設(shè)置的伏兵。
“中計(jì)了。”巴爾特腦海中瞬間閃過(guò)這個(gè)念頭，一股冰涼的絕望攫住了他的心臟。他終究還是慢了一步，或者說(shuō)，張墨快得超乎他的想象。
前有堵截，后有追兵，兩側(cè)伏兵，這是真正的絕地。
“大汗，怎么辦？”部下驚慌失措。
巴爾特看著身后那些面帶饑色、眼神惶恐的士兵，知道退路已斷，士氣已瀕臨崩潰。
他猛地拔出金刀，臉上露出絕望的瘋狂：“長(zhǎng)生天的勇士們，我們沒(méi)有退路了，唯有向前，殺穿南人的軍陣，才有生路。隨我沖——！”
困獸之斗，最為慘烈。自知陷入絕境的北原騎兵，在巴爾特的帶領(lǐng)下，爆發(fā)出了驚人的戰(zhàn)斗力，如同狂暴的洪流，向著北疆軍的主陣發(fā)起了亡命沖鋒。
“放箭。”
隨著北疆將領(lǐng)一聲令下，河谷兩側(cè)的山坡上，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的弩箭如同暴雨般傾瀉而下。沖在前面的北原騎兵如同被割倒的蘆葦，成片成片地倒下，人馬皆被射成刺猬。
但后續(xù)的北原騎兵踏著同伴的尸體，依舊瘋狂前沖。他們用皮盾遮擋，用騎弓還擊，不顧傷亡，只想靠近，再靠近。
終于，付出了慘重的代價(jià)后，北原騎兵的洪流狠狠地撞上了北疆軍嚴(yán)陣以待的槍陣盾墻。
砰——！
巨大的撞擊聲震耳欲聾，長(zhǎng)槍折斷的聲音、盾牌破碎的聲音、戰(zhàn)馬的悲鳴、人類(lèi)的慘叫瞬間交織在一起，奏響了死亡的交響樂(lè)。
北疆軍的陣線如同堅(jiān)固的堤壩，被瘋狂的浪濤沖擊得劇烈晃動(dòng)，但終究沒(méi)有崩潰。前排的槍盾兵死死頂住，后排的長(zhǎng)矛手瘋狂捅刺，弩手則在軍官的命令下進(jìn)行近距離拋射。
戰(zhàn)斗從一開(kāi)始就進(jìn)入了最血腥、最殘酷的白熱化階段，每一寸土地都在激烈爭(zhēng)奪，每一刻都有生命消逝。
巴爾特身先士卒，揮舞著金刀，如同瘋虎般左沖右突，連續(xù)砍翻了數(shù)名北疆軍官，試圖撕開(kāi)缺口。
他的親衛(wèi)“蒼狼騎”也個(gè)個(gè)悍不畏死，緊緊護(hù)衛(wèi)著他，在北疆軍陣中掀起一陣陣血雨腥風(fēng)。
張墨在中軍冷靜指揮，不斷調(diào)派預(yù)備隊(duì)填補(bǔ)缺口，命令兩側(cè)山上的伏兵持續(xù)向下射擊，覆蓋北原軍后續(xù)部隊(duì)。
鐵橫率領(lǐng)的主力終于趕到，從北原軍的背后發(fā)起了猛攻。北原軍腹背受敵，陣腳大亂，傷亡急劇增加。
戰(zhàn)斗從清晨持續(xù)到午后，整個(gè)斷魂坡河谷尸橫遍野，血流成河，泥土都被染成了暗紅色。北原軍的沖鋒勢(shì)頭終于被徹底遏制，陣型被壓縮，分割，包圍。
巴爾特身邊的蒼狼騎越來(lái)越少，他本人也身披數(shù)創(chuàng)，血染戰(zhàn)袍。他環(huán)顧四周，看到的盡是北原勇士的尸體和北疆軍冰冷的刀鋒。
他知道，完了。一切都完了。
“大汗，走吧。我們護(hù)著您殺出去。”僅存的幾名萬(wàn)夫長(zhǎng)拖著傷痕累累的身體，嘶啞地喊道。
巴爾特看著遠(yuǎn)處帥旗下那個(gè)如同戰(zhàn)神般的身影，眼中充滿了無(wú)盡的怨恨、不甘和絕望的。
他猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，用盡最后力氣吼道：“不怕死的，跟我來(lái)！向西突圍。”
最后不到五千名最忠誠(chéng)、最悍勇的北原騎兵，匯聚在巴爾特身邊，如同瀕死的狼群，向著西面兵力相對(duì)薄弱的包圍圈發(fā)起了最后一次絕望的沖鋒。
這場(chǎng)慘烈的斷魂坡之戰(zhàn)，最終以北原軍主力幾乎全軍覆沒(méi)而告終。巴爾特在付出巨大代價(jià)后，僅率數(shù)千殘部突出重圍，向著西方渺茫的荒野遁去，從此再無(wú)力威脅北疆。
北疆軍雖然獲勝，但也付出了沉重的代價(jià)，傷亡數(shù)萬(wàn)，可謂慘勝。
張墨站在尸山血海之中，望著巴爾特遁逃的方向，久久不語(yǔ)。草原的征服，從未如此真實(shí)而殘酷地展現(xiàn)在他面前。腳下的土地，是由無(wú)數(shù)雙方將士的鮮血浸透的。
但他知道，經(jīng)此一役，北原的脊梁，已經(jīng)被徹底打斷。一個(gè)屬于北疆的草原時(shí)代，即將來(lái)臨。接下來(lái)的，便是撫平創(chuàng)傷，建立秩序，而這，或許是另一場(chǎng)更為復(fù)雜的戰(zhàn)爭(zhēng)。
斷魂坡之戰(zhàn)的硝煙尚未完全散去，血腥氣依舊彌漫在草原的風(fēng)中。張墨策馬行走在曾經(jīng)的戰(zhàn)場(chǎng)上，目光所及，盡是倒斃的戰(zhàn)馬、破碎的兵甲和來(lái)不及掩埋的尸首。
禿鷲和野狼在遠(yuǎn)處徘徊，發(fā)出令人心悸的嘶鳴。盡管取得了決定性的勝利，但眼前的慘烈景象讓任何勝利的喜悅都蒙上了一層沉重的陰影。
墨月跟隨在他身側(cè)，看著丈夫凝重的側(cè)臉，輕聲道：“夫君，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，但更大的挑戰(zhàn)或許才剛剛開(kāi)始。”
張墨緩緩點(diǎn)頭，聲音有些沙啞：“是啊，征服一片土地容易，但要真正統(tǒng)治它，讓這里的人民安居樂(lè)業(yè)，不再成為邊患，難如登天。
巴爾特雖敗走，但草原部落離心離德之心未泯，若處理不當(dāng)，今日之流血，他日必將重演。”