晏少卿聞言，連眼角的余光都未曾分給柳氏半分。
他那雙深不見(jiàn)底的眸子，依舊靜靜地凝視著沈清歡，仿佛這滿(mǎn)堂的人，只有她值得他一看。
沈清歡迎著他的目光，心中那片死寂的荒原上，竟像是被投下了一顆石子，漾開(kāi)了一圈極細(xì)微的漣漪。
她沒(méi)有理會(huì)柳氏的歇斯底里，只對(duì)著沈毅，平靜地福了福身子。
“父親，母親的遺物中，確有另一半鳳佩。一直由女兒貼身收藏，還請(qǐng)父親稍待片刻，女兒這便去取來(lái)。”
說(shuō)罷，她便在綠衣的攙扶下，轉(zhuǎn)身朝聽(tīng)雪院走去。她的背影挺得筆直，步履從容，沒(méi)有絲毫的慌亂，那份鎮(zhèn)定自若，反倒讓柳氏心中那不祥的預(yù)感愈發(fā)濃烈。
廳中陷入了一片死寂。沈毅坐立難安，柳氏則臉色青白交加，唯有晏少卿，自在地端起下人奉上的茶，慢條斯理地用杯蓋撇去浮沫，那姿態(tài)，仿佛不是來(lái)提親，而是在自家書(shū)房品茗。他越是這般云淡風(fēng)輕，那無(wú)形的壓迫感便越是沉重，壓得柳氏幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。
不多時(shí)，沈清歡便回來(lái)了。
她手中捧著一個(gè)同樣古樸的錦盒，在眾人面前緩緩打開(kāi)。盒中，一塊雕工精湛的鳳形玉佩正靜靜躺在明黃色的綢緞上。那鳳佩的材質(zhì)、色澤、乃至斷口處的紋路，都與晏少卿手中的龍佩嚴(yán)絲合縫。
王管家取過(guò)兩塊玉佩，小心翼翼地合在一起。
“咔噠”一聲輕響。
龍鳳合璧，天衣無(wú)縫。
盤(pán)龍與翔鳳交頸纏繞，構(gòu)成一個(gè)完美的圓形，那“御”字恰好位于正中，散發(fā)著不容置疑的皇家威儀。
鐵證如山！
柳氏的臉，“唰”的一下，白得像紙。她身體晃了晃，全靠身邊的張媽媽扶著才沒(méi)有倒下。
沈毅長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口濁氣，上前一步，對(duì)著晏少卿深深一揖，“是末將有眼無(wú)珠，竟不知先帝還有這般恩典。晏大人，請(qǐng)受末將一拜！”
晏少卿放下茶盞，起身虛扶了一把，聲音依舊清冷，“沈?qū)④姴槐囟喽Y。先帝遺詔，晏家與沈家，都不敢違背。只是……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，目光似無(wú)意地掃過(guò)柳氏，那眼神雖淡，卻帶著一股令人膽寒的凜冽寒意。
“方才聽(tīng)聞，將軍府似乎已為清歡小姐另?yè)窳艘婚T(mén)親事？不知是哪家的公子，竟有這般福氣，能讓沈?qū)④妼幵高`抗先帝遺詔，也要將女兒許配過(guò)去？”
這話語(yǔ)調(diào)平平，卻字字誅心！
違抗先帝遺詔！這頂大帽子扣下來(lái)，別說(shuō)他一個(gè)鎮(zhèn)北將軍，就是燕國(guó)公府也承受不起！
沈毅的冷汗瞬間就下來(lái)了，他狠狠地瞪了柳氏一眼，恨不得用眼神在她身上戳出兩個(gè)窟窿。若不是這個(gè)毒婦在旁攛掇，他怎會(huì)險(xiǎn)些釀成如此大禍！
“晏大人誤會(huì)了！絕無(wú)此事！”沈毅連忙辯解，聲音都有些發(fā)顫，“那……那不過(guò)是內(nèi)人與吏部王尚書(shū)家夫人的幾句玩笑話，當(dāng)不得真，當(dāng)不得真啊！”
“哦？玩笑話？”晏少卿唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑意卻冷得像冰，“本官倒是不知，女兒家的終身大事，也能拿來(lái)當(dāng)玩笑。王尚手握吏部大權(quán)，想來(lái)家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，應(yīng)當(dāng)不會(huì)容許自家夫人隨意拿這種事開(kāi)玩笑吧？此事若是傳揚(yáng)出去，不知御史臺(tái)的言官們，會(huì)如何評(píng)說(shuō)王尚書(shū)……和沈?qū)④娔隳兀俊?/p>
這是明目張膽的威脅！
晏少卿不僅點(diǎn)出了此事的可怕后果，更是將沈毅和王尚書(shū)綁在了一起。一旦事情鬧大，他沈毅就是抗旨不尊，王尚書(shū)就是藐視先帝，誰(shuí)都跑不掉！
沈毅只覺(jué)得一陣天旋地轉(zhuǎn)，他毫不懷疑，只要自己敢說(shuō)一個(gè)“不”字，明日一早，參他的折子就能堆滿(mǎn)肅帝的龍案。
到了這一刻，他哪里還敢有半分猶豫？
“是末將治家不嚴(yán)，讓晏大人見(jiàn)笑了！”沈毅對(duì)著晏少卿再次一揖到底，隨即猛地轉(zhuǎn)身，厲聲對(duì)柳氏喝道，“你這個(gè)無(wú)知婦人！還不快滾回你的院子去！沒(méi)有我的命令，不許踏出房門(mén)半步！”
柳氏渾身一顫，怨毒的目光死死剜了沈清歡一眼，那眼神仿佛在說(shuō)，你等著！
可眼下，在晏少卿的雷霆手段面前，她所有的不甘與怨恨，都只能化作屈辱的淚水，和著血往肚子里吞。她狼狽不堪的，在下人們鄙夷的目光中，被張媽媽攙扶著退了下去。
一場(chǎng)鬧劇，終于落幕。
沈毅疲憊地?fù)]了揮手，讓下人都退下，偌大的正廳里，只剩下他、沈清歡和晏少卿三人。
他看著眼前這個(gè)女兒，神情復(fù)雜到了極點(diǎn)。愧疚、驚懼、還有一絲因她翻手為云覆手為雨的手段而生出的忌憚。
他沉默良久，終于還是開(kāi)口，聲音沙啞地問(wèn)沈清歡，“歡兒……這門(mén)親事，你……你當(dāng)真愿意？”
這一刻，他問(wèn)的不再是“沈家嫡女”，而是“歡兒”。
沈清歡的心微微一動(dòng)。
她抬起頭，看向父親那雙充滿(mǎn)了復(fù)雜情緒的眼睛。她知道，這或許是這個(gè)男人，此生對(duì)她流露出的，最真切的一絲父愛(ài)了。
愿意嗎？
她問(wèn)自己。
她想起琉璃閣的寒夜，想起肅帝的冷漠，想起燕城砸在她額頭的青銅鍋，想起柳氏那淬了毒的眼神，想起父親方才為了利益便能毫不猶豫將她推入火坑的決絕。
這個(gè)世上，從來(lái)就沒(méi)有什么“愿意”或“不愿意”。只有“可以”和“不可以”，“能”和“不能”。
愛(ài)情？那是在刀光劍影的宮廷與后宅里，最無(wú)用、最可笑的東西。她早就明白了。
她需要的是一柄可以保護(hù)自己的利劍，一座可以抵御風(fēng)雨的堅(jiān)實(shí)壁壘。
而金陵晏家，晏少卿，就是她此刻能抓住的，最好、也是唯一的選擇。
這門(mén)婚事，無(wú)關(guān)情愛(ài)，只關(guān)乎……生存。
想到這里，她心中最后那點(diǎn)漣漪也徹底平復(fù)，只剩下一片清明。
她緩緩抬眼，目光越過(guò)父親的肩膀，落在了不遠(yuǎn)處那個(gè)淵渟岳峙的男人身上。他依舊靜靜地站在那里，神色淡漠，仿佛一切都與他無(wú)關(guān)。可沈清歡知道，今日這一切，都是由他一手主導(dǎo)。
他不是來(lái)拯救她的神明，他只是一個(gè)精準(zhǔn)的、強(qiáng)大的、選擇了她的合作者。
這就夠了。
“女兒愿意。”她對(duì)著沈毅，再次福身，語(yǔ)氣堅(jiān)定，沒(méi)有半分猶豫，“能嫁入晏家，是清歡的福氣。一切，但憑父親和晏大人做主。”
沈毅看著女兒清冷而決絕的臉，心中最后一絲疑慮也煙消云散。他長(zhǎng)嘆一聲，像是卸下了千斤重?fù)?dān)，對(duì)晏少卿拱手道，“既然如此，那這門(mén)親事，便就此定下了！一切禮節(jié)，皆按晏家的規(guī)矩來(lái)辦！”
晏少卿微微頷首，算是應(yīng)下。
他臨走前，深深地看了沈清歡一眼，那眼神復(fù)雜難辨，他從袖中取出一個(gè)小巧的白玉瓷瓶，遞給王管家。
“這是晏家特制的金瘡藥，對(duì)傷口愈合有奇效。讓她按時(shí)涂抹，別留了疤。”
他指的是她額上那道尚未痊愈的傷。
說(shuō)完，他便再不逗留，轉(zhuǎn)身離去，月白色的衣袂在門(mén)外劃過(guò)一道清冷的弧線，很快便消失在了夜色中。
沈清歡望著他離去的方向，久久沒(méi)有言語(yǔ)。
……
金陵晏家求娶鎮(zhèn)北將軍府嫡長(zhǎng)女的消息，像一陣颶風(fēng)，一夜之間便傳遍了整個(gè)京城。
當(dāng)晏家那流水般的聘禮，由一百二十抬的紅木箱籠，浩浩蕩蕩地從街頭排到巷尾，一路敲鑼打鼓地送到將軍府時(shí)，整個(gè)京城都沸騰了。
人人都在議論，那個(gè)傳聞中從鄉(xiāng)野之地找回來(lái)的沈家大小姐，究竟是何方神圣，竟能得到晏少卿這般天上謫仙般的人物的青睞。
將軍府內(nèi)的風(fēng)向，也在這潑天的富貴與權(quán)勢(shì)面前，發(fā)生了徹底的逆轉(zhuǎn)。
下人們?cè)倏聪蚵?tīng)雪院時(shí)，眼神里充滿(mǎn)了敬畏與討好。曾經(jīng)那些敢陽(yáng)奉陰違的老人，如今見(jiàn)了綠衣都得點(diǎn)頭哈腰，恭恭敬敬地叫一聲“綠衣姑娘”。
柳氏被徹底禁足，她院里的人也成了過(guò)街老鼠，人人喊打。整個(gè)將軍府的中饋大權(quán)，被沈毅名正言順地，全數(shù)交到了沈清歡手中。
她真正成了這座府邸說(shuō)一不二的主人。
婚禮的籌備有條不紊地進(jìn)行著。晏家派來(lái)了最得力的管事嬤嬤，協(xié)助沈清歡處理各項(xiàng)事宜。看著那些精美絕倫的嫁衣、首飾、器物被一件件送入庫(kù)房，綠衣整日都笑得合不攏嘴。
“小姐，您總算是苦盡甘來(lái)了！”
沈清歡只是淡淡一笑，她坐在窗邊，手里拿著晏家送來(lái)的賓客名冊(cè)，仔細(xì)地核對(duì)著。她知道，這一切不過(guò)是開(kāi)始。柳氏那樣的毒蛇，就算被拔了牙，也絕不會(huì)善罷甘甘休。
果然，平靜的日子沒(méi)過(guò)幾天，麻煩就找上門(mén)了。
這日夜里，沈清歡核對(duì)完最后一筆賬目，正準(zhǔn)備歇下，柳氏院里的一個(gè)婆子卻突然在門(mén)外求見(jiàn)，說(shuō)是柳氏病重，想在臨死前見(jiàn)大小姐最后一面。
綠衣一臉警惕，“小姐，這定是那毒婦的詭計(jì)！您千萬(wàn)不能去！”
沈清歡放下筆，眸光微冷。
她當(dāng)然知道這是詭計(jì)。只是她也好奇，到了這般山窮水盡的地步，柳氏還能耍出什么花樣來(lái)。
“無(wú)妨，去看看也罷。”她站起身，“我倒想看看，她究竟是真病，還是假病。”
她帶上了綠衣和兩個(gè)粗壯的婆子，一行人提著燈籠，朝柳氏的院子走去。
柳氏的院子，早已不復(fù)往日的榮光。院中落葉堆積，一片蕭索。沈清歡推門(mén)而入，一股濃重的中藥味混合著脂粉的香氣撲面而來(lái)，令人作嘔。
只見(jiàn)柳氏面色蠟黃地躺在床上，一副氣若游絲的模樣，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，還虛弱地咳嗽了幾聲。
“清……清歡……你終于肯來(lái)看我了……”
沈清歡站在床邊，居高臨下地看著她，神色沒(méi)有半分動(dòng)容，“夫人有話但說(shuō)無(wú)妨，我還有許多嫁妝要清點(diǎn)，沒(méi)太多時(shí)間在此耽擱。”
柳氏眼中閃過(guò)一抹怨毒，但很快又被凄苦所掩蓋。她顫顫巍巍地指了指床頭的矮柜，“我……我知你恨我……我也不求你原諒……只是那里……有我為你準(zhǔn)備的一份……一份添妝禮……算是我這個(gè)做繼母的……最后一點(diǎn)心意……”
綠衣上前打開(kāi)柜子，里面果然放著一個(gè)精致的錦盒。
就在綠衣伸手去拿錦盒的瞬間，床帳后方，一道黑影猛地竄出，手中寒光一閃，竟是一把淬了毒的匕首，直直地朝沈清歡心口刺來(lái)！
“小姐小心！”綠衣駭然失色，想也不想就撲了過(guò)去！