帝國遠征軍前線哨站，軍團指揮室主席位上，遠征軍主帥卡蜜爾·菲羅斯正在主持一場以魔法通訊為手段的緊急軍事會議。
除了卡蜜爾之外，參與會議的還有【惡魔統御者】伊芙琳，遠征軍第一軍團軍團長科爾克拉夫·雷瑟斯中將，克烈少將，第二軍團軍團長洛絲坦妮絲中將，澈耳少將，新恕瑞瑪帝國遠征軍團多羅特奧少將，黑色審判奧法軍團【暗元素女皇】辛德拉與帝國精銳探索隊的賈克斯大師
另外，朔極寺神龍武僧李青，均衡教派苦說大師與御風劍術道場的疾風劍豪亞索等武者尚未返回據點，事出緊急，只能由賈克斯大師來擔任其他探索隊的代表。
等到魔法影像里的所有人都到齊，一臉肅穆的卡蜜爾便開口道。
“諸位，返回帝國述職的辛德拉閣下帶來了一個不幸的消息，目前帝國已經與冥界軍團開戰了，就在距離艾卡西亞半島不遠的以緒塔爾王國。”
科爾克拉夫中將的眉頭皺成一團，目前遠征軍的大部分兵力都在魔法星碑建設的最前沿據點，后方空有星碑自動防御，只有極少量的部隊駐守，
光桿星碑對抗零零散散的虛空生物當然是游刃有余，可要是被冥界軍團從北方向一刀切進來，那可就是捅了遠征軍的大動脈了，到時候別說是驅逐虛空尋找虛空女皇卑爾維斯，光是遠征軍這么多人的吃穿用度就能把人逼死，沒了魔法星碑的保護補給線將被虛空生物直接切斷。
當初制定戰爭計劃的時候可沒想到過以緒塔爾這么近的方向可能會存在敵人。
“辛德拉閣下，目前情況如何？是否會影響到我們這邊的戰場？”
從菲德萊特一路南下，終于抵達維考拉的辛德拉一副風塵仆仆的樣子，若非事出緊急，她也不會這么著急的用水晶鑄造的魔法星碑提前召集眾人開會。
“目前帝國已經派出圣光軍團馳援以緒塔爾，由陛下親自鎮守以以緒奧肯，只要能守住以緒奧肯，冥界軍團很難對我們這邊橫插一杠……”
“萊斯特現在就在以緒奧肯？！我能去找他打泡嗎？可憋壞老子我了。”
在軍事會議上從來都沒什么精神，也很少主動發言的洛絲坦妮絲眼睛一亮，野獸一般的眸光中瞬間充滿了侵略性，顯然這段時間金發大波野獸娘積攢了不少的壓力，就等著某個時候釋放出來。
若非受萊斯特之托，她才沒什么興趣當什么瓦斯塔亞軍團的將軍來這個鳥不拉屎的鬼地方打仗，相比于跟虛空生物打仗，她更喜歡找萊斯特打仗，可惜某個忘恩負義的男人把她委派到艾卡西亞半島之后就再也沒來找過她。
氣氛一時間有些尷尬，其他知道神圣皇帝秉性的人還好，最不自在的還是不屬于諾克薩斯帝國序列的‘外人’多羅特奧將軍，
此刻多羅特奧低著頭，眼觀鼻鼻觀夏，仿佛自己的靴面上繡了一朵牡丹花，畢竟新恕瑞瑪帝國的軍團實質上只是諾克薩斯帝國的仆從軍，只有聽命令的份兒，哪里敢對宗主國的皇帝表達任何不滿。
卡蜜爾和辛德拉面面相覷，面對洛絲坦妮絲這種活了不知道多久的遠古活化石，即便是她倆也不好多說什么，勸阻的責任自然就落到了同為霞瑞的澈耳身上，澈耳也不負眾望地用雙手扯住洛絲坦妮絲的雙頰扯來扯去，幽怨道。
“你收斂一些好吧？不看看現在是什么時候嗎？若是耽擱了戰爭，你覺得萊斯特那種冷漠地負心漢還會理你啊？”
洛絲坦妮絲后知后覺地睜大眼睛，旋即又像是泄了氣的皮球。
“也是哦，明明我就只是想跟他打泡而已，好麻煩啊。”
“他身邊可不缺女人，哪能想的起我們這些老家伙……”
讓卡蜜爾和辛德拉無語的是，平日里‘節制’洛絲坦妮絲的澈耳也變得不太對勁起來，看得賈克斯暗自直搖頭。
眼看向來可靠的澈耳此刻也變成了深閨怨婦，卡蜜爾右手扶額太陽穴跳了好幾下，只覺得自己老師留下的風流債令人頭大，不過換一個角度去想，能讓這么強大的女人念念不忘，自己的老師也是真的優秀。
說起來自己也是有很長時間沒有跟老師溫存過了……
在難言且詭異的沉默中，克烈不滿地用力拍了拍桌子，他來參加會議可不是為了聽自己老友的風流韻事。
“嗨！我說咱們現在考慮的不該是如何進盡快干掉虛空臭蟲嗎？等到這仗打完你們想怎么玩都好吧？”
除了不知道羞臊為何物的洛絲坦妮絲之外，在場與神圣皇帝有關系的女人皆是有些不太自然，辛德拉輕咳兩聲，開口道。
“咳咳……總之，希娜大人希望我們盡快解決虛空女皇的威脅，必要的時候可以更改作戰計劃，變得更激進一些，畢竟誰也無法確定來無影去無蹤的冥界軍團會不會繞開以緒奧肯突襲艾卡西亞半島，我們必須把冥界軍團帶來的威脅考慮在內。”
“對！這便是這次作戰會議亟需解決的重要事項。”
如逢大赦的卡蜜爾敲了敲桌子，重新吸引了眾人的注意力，沉聲道。
“就算是沒有以緒塔爾的變故，我們的戰線現在也拉的太長了，就算是有魔法星碑的輔助，補給一次也是越來越困難，總體上軍團依舊處于對虛空生物的壓制狀態，傷亡卻是逐漸增多，
既然是希娜大人的命令，我們也是時候考慮該換一種更高效的戰斗方式了。”
說到這里，卡蜜爾轉頭看向一直未曾開口說話的賈克斯。
“賈克斯大師，探索隊當前是否有所進展？”
賈克斯搖搖頭。
“探索隊可以大致確定虛空女皇的位置，只可惜虛空女皇同樣可以通過虛空生物的存續來探查到我們的動向，
目前而言，在我們的隱蔽追擊下，虛空女皇一直在往更南方逃竄，這也是戰線越來越長的主要原因，
我們的士兵和戰馬需要補給，虛空生物只需要沉沙和泥土就足以果腹，卑爾維斯用虛空軍團牽制我們的主力部隊，跟我們打消耗戰，她自己則選擇跟我們的探索小隊打游擊戰，長此以往下去，我們必然會越來越被動，一旦讓卑爾維斯找到破壞魔法星碑的辦法，我們的一切努力都將前功盡棄。”
“說的不錯，賈克斯大師，你們探索隊是與虛空生物戰斗的先鋒軍，在你們看來，我們該怎樣改變當前的困境？”
賈克斯搓了搓指節，聲音多了幾分殺意。
“我其他的探索隊討論過這個問題，我們的想法是能否把探索隊的規模再精簡一些，組成一支由最強者構成，人數不超過十人的突襲隊，
明面上我們需要保持主力部隊推進與探索隊搜尋的戰斗方式，以此來麻痹虛空女皇，暗地里突襲隊一路避戰潛行，在不傷害任何虛空生物的情況下鎖定虛空女皇的位置，對其施展雷霆一擊將其斬殺，
難點在于突襲隊該怎樣避免虛空女皇的注意，遮蔽氣息只是突襲隊最基礎的條件，除此之外，突襲隊還得找到一種非戰斗潛行的辦法，只有這樣才能不引起卑爾維斯的注意。”
卡蜜爾沉吟了一會兒，看向其他人。
“賈克斯大師所說的辦法不失為一個好計劃，諸位可還有其他想法，不妨說出來討論一下。”
眼看沒人說話，辛德拉就開口說出了自己的想法。
“一直以來我們都沒有找到時光之塔，或許我們可以試著投入更大的力量去尋找時光之塔，若是能得到時光守護者基蘭法師的幫助，或許我們能更簡單地找到卑爾維斯的位置。”
“有沒有一種可能，時光之塔的主人是在刻意躲避我們？”
伊芙琳聳聳肩。
“可惜主人前往時光之塔的時候我并未伴隨在身旁，不然的話我肯定能找到時光之塔的位置。”
“伊芙琳說得對，若是時光守護者不想被人找到，就算是我們找遍整個艾卡西亞半島也只是白費功夫，倒不如像賈克斯大師說的那樣集中力量組建突襲隊。”
辛德拉沒有再說什么，她知道卡蜜爾和伊芙琳說的都是事實，在此之前遠征軍就派遣了不少人前往破敗城市尋找時光守護者，不說是掘地三尺，也絕對算得上是大費周折，以時光守護者基蘭的能力肯定能發現。
這種事情若是一開始沒結果，之后也不會有什么結果。
“還有人有想法嗎？”
卡蜜爾環視一周，肅穆道。
“既然大家沒有其他建議，接下來就討論一下組建突襲隊的各項事宜，我們該如何解決偽裝潛入的問題……”
并不知道上層制訂了新的作戰計劃，哨站前線，已經晉升為上尉的德萊厄斯正率領自己的作戰小隊在魔法星碑的邊境地帶巡邏，
每一支邊境巡邏小隊都配備著最優秀的戰馬以及魔法信號發生裝置，再加上優先供給的武器裝備，可謂是武裝到了牙齒，之所以能獲得如此優待，只因為邊境巡邏小隊是帝國遠征軍中傷亡最高的部隊，沒有之一。
這也是德萊厄斯能在短時間內晉升到上尉的主要原因。
與一開始在維考拉的戰斗不同，從踏入艾卡西亞半島開始，遠征軍的士兵就像是踏入了一個詭譎而邪惡的世界，
大地呈現出灰敗的淺紫色，一切能活動或是不能活動的動植物都被虛空能量腐化，變成了吃人不吐骨頭的致命危險，在這片腐化之地上，沒有水源，沒有食物，一切物資補給都得從后方運輸，
隨處可見深不見底的地穴和裂谷，一腳踩空便是尸骨無存的下場，巍峨的山峰就像是被蟲子掏空一般顯露出一片片貫穿型的圓洞，天上的日月星辰都朦朧了一層邪異的淺紫色。
要說最危險的還是來無影去無蹤的虛空生物，
在虛空女皇卑爾維斯的主導作用下，許多蟲型虛空生物獲得了海洋生物的優質特性，不僅可以隨意在空氣中穿梭閃現，還能以偽裝色隱蔽自己的氣息，在遠征軍的士兵懈怠之時發起致命攻擊，可以說光是敘述虛空生物種類和特點的內容就足以編纂一本令人望而生畏的書冊。
若非諾克薩斯帝國委派的遠征軍士兵每一個都是軍中精銳，且遠征軍依靠魔法星碑穩扎穩打步步為營，遠征軍根本不可能如此深入艾卡西亞半島，
即便如此，無休止的在生死邊緣上掙扎戰斗也讓遠征軍產生了不小的厭戰情緒，這口氣全靠對帝國的信仰和對洛克希精神的崇尚支撐著。
在這般惡劣的情況下，德萊厄斯所指揮的巡邏小隊卻能保持高昂的戰斗士氣與低戰損率，被遠征軍內部冠以‘野狼小隊’的榮譽稱號，
總是身先士卒揮舞著寬刃巨斧沖殺在最前方的德萊厄斯更是有了‘頭狼’的外號，德萊厄斯明面上沒什么表現，暗地里卻是比較滿意自己的軍中外號。
可惜的是，就算是他再喜歡，被一個人在旁邊喋喋不休半天也有些受不了，或者說，是個人都受不了。
“所以說為什么大哥你被人稱為‘頭狼’，奎列塔嫂子你被人稱為‘母狼’，都是這么帥氣，我就得被人稱為‘大腳狼’？
大腳狼是什么鬼？我的腳很大嗎？這也太不公平了吧？”
在這次外出巡邏的任務中，德萊文第二十五次表達了對外號的不滿，野狼小隊第二十五次送上了善意的哄笑，同僚的低笑聲讓德萊文翻了個白眼。
“還笑，你們想要外號還沒有呢，就算是有也是臭屁狼，雕毛狼什么的，比我好不到哪里去。”
“德萊文你的腳還不大嗎？都快趕上我的鞋拔子臉了。”
“腳大跑得快，連臭蟲都趕不上你的大腳，不知道你小子在委屈什么，沒給你叫大腳怪就算是口下留情了，你小子其實是在炫耀吧？”
“要是大腳狼脫了靴子和襪子，你們說大腳狼會不會變成臭腳狼？就連虛空臭蟲都會退避三舍吧？”
“要不我脫了你聞聞？”
“那我寧愿聞蟲子的皮燕子了，可能還想一點。”
空氣好像更快活了一些。
德萊厄斯回頭看了一眼因聒噪而被下屬‘霸凌’的弟弟，不得不承認野狼小隊的士氣能保持這么高跟自己弟弟的那張婆婆嘴有很大的關系。
最怪的是，無論是野狼小隊的成員還是德萊文似乎都喜歡各自扮演的角色，讓他這個‘頭狼’都沒有插話的余地。
有的時候他甚至都覺得野狼小隊的核心是他弟弟德萊文，而非他德萊厄斯。