周昕陽帶著冷千嶂離開熾璋宮，腳步未停，直奔皇宮東南隅的皇家藏書館而去。
深夜的宮道寂靜無聲，只有他們一行人的腳步聲在青石板上回響。
周昕陽手握金牌，面色沉靜，心中卻在快速盤算著與二姐見面的說辭。
他知道，這次見面與以往的夢境不同——在二姐周靈薇的記憶中，這是第一次正式與他就機關鎖之事深談。
他必須找到一個既能引起二姐興趣、又不暴露自己未卜先知的合理切入點。
“墨家遺族……”周昕陽低聲重復著皇后提供的線索，眼神深邃。
很快，巍峨的皇家藏書館映入眼簾。
深夜時分，館內只余幾盞長明燈，昏黃的光暈從窗欞透出，在夜色中顯得格外靜謐。
值夜的內侍見到周昕陽手持金牌深夜前來，雖感詫異，卻不敢阻攔，慌忙打開館門。
“你們在外候著。”周昕陽對冷千嶂及隨行宸察衛吩咐道，獨自邁入館中。
踏入藏書館，一股陳年書卷特有的墨香與淡淡霉味撲面而來。高聳的書架如同沉默的巨人，排列至穹頂，其上典籍浩如煙海。
幾盞長明燈在遠處搖曳，投下斑駁光影。
周昕陽目標明確，徑直走向收藏工巧器械、百家雜學類典籍的區域。
他知道，二姐周靈薇若在館中，多半在此處。
果然，當他繞過一排擺放前朝匠作筆記的書架時，看到了那個熟悉的身影。
二公主周靈薇一襲素雅宮裝，未施粉黛，青絲簡單綰起，正就著一盞琉璃燈，專注地翻閱著一卷攤開的古籍。昏黃燈光映照著她沉靜的側臉，眉宇間透著書卷浸潤出的寧和與聰慧。
聽到腳步聲，周靈薇抬起頭。見到周昕陽深夜前來，她眼中掠過一絲訝異，但很快恢復平靜，合上書卷，起身微微一禮：“九弟？這么晚了，怎會來此？”她的目光落在周昕陽手中的金牌上，眉頭幾不可察地輕蹙了一下。
“二姐。”周昕陽拱手還禮，臉上適當地流露出凝重與急迫之色，“深夜打擾，實非得已。弟有要事，特來請教二姐。”
周靈薇打量著他，見他神色肅然，不似玩笑，便指了指旁邊一處較為僻靜的靜室：“此處不是說話之地，隨我來。”
兩人進入靜室，周靈薇掩上門，室內只余一盞琉璃燈，光線柔和。
“九弟手持金牌，深夜來此，所為何事？”周靈薇開門見山，聲音平靜，卻帶著探究。
周昕陽沒有猶豫，將一些事情盡數講了出來。
周靈薇看著深夜持金牌來訪、神色凝重的周昕陽，聽完他簡略但關鍵的情況說明：奉旨查案，東宮發現帶詭異機關鎖的鐵箱，疑似內藏巫蠱邪物，鎖具精妙絕倫且極度危險……
她秀眉緊蹙。
“老九，你的意思是……”她放下手中的古籍，目光銳利地看著周昕陽，“想讓我去親眼看看那把鎖？甚至……嘗試開啟它？”
“是。”周昕陽坦然迎上她的目光，語氣懇切而沉重，“二姐，此鎖關乎重大，背后可能牽扯前朝秘辛、巫蠱邪術，甚至動搖國本。”
“父皇震怒，命我徹查。但我與一眾鎖匠束手無策，那鎖……結構之詭譎，聞所未聞。二姐你博覽群書，尤精機關巧術，普天之下，若說還有人能窺破此鎖玄機，非二姐莫屬！”
他頓了頓，聲音壓低，帶著一絲不易察覺的緊繃：“而且，據我觀察……那鎖內，恐藏有極其猛烈的火藥機關。一旦觸發，后果不堪設想。我……不敢讓尋常鎖匠冒險。”
周靈薇瞳孔微縮。“火藥機關？”
她重復了一遍，臉色變得異常嚴肅，“你是說，那不僅是一把鎖，更是一件……殺器？觸之即爆？”
“極有可能。”周昕陽重重點頭，將皇后透露的“墨家遺族”、“國舅或有所聞”等信息也一并告知，“設計此鎖者，心思歹毒，絕非善類。二姐，我知道此請極為兇險，但……唯有二姐你的學識，或可尋得一線生機，揭開此鎖秘密，避免無謂傷亡，更能順藤摸瓜，揪出幕后黑手。”
他深深一揖：“弟，懇請二姐相助！此非為私利，實為社稷安穩！”
周靈薇沉默了。
她走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，指尖無意識地劃過窗欞。
靜室內只剩下燈花偶爾爆開的細微噼啪聲。
時間仿佛過了很久，又仿佛只是一瞬。
終于，她轉過身，臉上已恢復了平時的沉靜，但眼眸深處卻燃起了一簇銳利而專注的火光，那是學者面對極致挑戰時才會有的光芒。
“老九，”她緩緩開口，聲音清晰而堅定，“你既知鎖中藏有火藥，兇險萬分，仍來請我，足見此鎖關系之大，亦足見你之決心。我雖久居深宮，卻也知社稷之重。”
她走回桌邊，目光落在那卷攤開的、繪有古老機關圖的典籍上：“墨家遺術……絕戶之鎖……內藏火藥……有趣，實在有趣。”她的嘴角，竟勾起一絲極淡的、近乎狂熱的弧度。
“此等奇鎖，千古難逢。若不親見，實為平生憾事。”周靈薇看向周昕陽，目光灼灼，“我答應你。我會去東宮，親眼看看那把鎖。”
“二姐！”周昕陽心中一震，既有得償所愿的激動，也有一絲隱隱的不安。他沒想到二姐答應得如此……痛快，甚至帶著一種近乎執拗的探究欲。
“但是，”周靈薇話鋒一轉，神色變得無比凝重，“你必須答應我幾個條件。”
“二姐請講！”
“第一，我只能觀察、推演，絕不可在未明原理、未有萬全把握前，觸碰鎖芯，更不可嘗試強行開啟。此事你必須聽我的，一步錯，便是玉石俱焚。”周靈薇的語氣不容置疑。
“自然！一切以二姐安危和判斷為準！”周昕陽立刻應道。
“第二，我需要最安靜、最不受打擾的環境，除了你，不許任何閑雜人等在側。觀察時，需有足夠的燈火，最好能將鎖具周圍照亮，纖毫畢現。我需繪制草圖，詳細記錄。”
“沒問題！我會清場，調集最亮的燈火！”
“第三，”周靈薇直視周昕陽的眼睛，“若我判斷，此鎖在現有條件下絕無安全開啟的可能，你必須立刻放棄，并如實稟明父皇，另尋他法，絕不可逞強。你可能做到？”
周昕陽深吸一口氣，迎上二姐審視的目光，鄭重道：“弟，謹遵二姐之命！若事不可為，絕不強求！”
“好。”周靈薇點了點頭，似乎下定了決心，“事不宜遲，我們現在就去。”
“現在？”周昕陽微微一怔，他本以為二姐至少需要準備一下。
“既然是內藏火藥的絕戶鎖，每多耽擱一刻，便多一分變數。”周靈薇已開始收拾桌案上的幾本相關典籍和她的繪圖工具，“況且，深夜人少，更便于觀察。走吧。”
周昕陽不再多言，心中涌起一股復雜的情緒——對二姐膽識的欽佩，對即將揭開秘密的期待，以及……一絲對未知危險的凜然。
他手持金牌，與周靈薇一同離開藏書館，在冷千嶂等人驚疑不定的目光中，再次朝著東宮偏殿疾行而去。
這一次，他的目標不再是炸開后殘破的零件，而是那把完整的、森冷的、內藏毀滅力量的第四把機關鎖。
而二姐周靈薇，將是他直面這終極謎題時，最強大、也最危險的“鑰匙”。
夜色更深，東宮偏殿的燈火，再次被點亮。而這一次，站在那漆黑鐵箱與詭異銅鎖前的，除了周昕陽，還有了一位神情專注、目光如炬的女智者。
真正的挑戰，現在才開始。