翌日天光乍破。
大楚皇宮，新皇登基早朝。
項沖早已按捺不住內心的亢奮，換上了趕制出的嶄新龍袍，頭戴平天冠，在金鑾殿的后殿之中來回踱步，龍袍下擺隨著他的動作，揚起一陣陣威嚴的弧度。
他挺起胸膛，刻意讓自己的姿態顯得更加偉岸，對著身旁的母親問道：“母后，朕這身打扮，可有真龍天子之相？”
太后滿眼寵溺，笑得合不攏嘴：“我兒本就是項氏龍裔，太祖血脈，天生便有帝王之相。如今龍袍加身，放眼天下，誰能比我兒更像皇帝？”
母子二人的對話，讓一旁侍立的大太監陳公公，只覺得嘴里泛起一陣苦澀。
這兒子怎的如此憨傻？
這母親又怎的也跟著糊涂？
皇帝便是皇帝，又不是戲臺上的伶人，哪有問自己像不像的道理？
但陳公公深諳為奴之道，心里再如何腹誹，臉上也絕不敢流露半分。
“時辰尚早，文武百官到了幾成了？”項沖又問道。
陳公公掌管宮中大小事務，耳目遍布朝野，對百官動向了如指掌。
他躬身回道：“回稟陛下，按我大楚律，食俸兩千石以上者，皆可上朝面君。京中合乎此例的文武官員，共計七百三十二人。”
項沖聞言大喜：“這般多？豈不是說，今日要有七百余人，對朕三跪九叩？”
“呃……”陳公公實在有些跟不上這位新帝的思路。
都已是九五之尊，心心念念的，竟只是有多少人給自己磕頭？
范氏權傾朝野的陰影還籠罩在頭上，這位陛下，似乎沒有半點危機感。
陳公公只得耐著性子解釋：“合乎資格者雖有七百余，但各部衙門亦需留人當值，加之告假、病休、外派者……今日理應到場的人數，會少上許多?！?/p>
“行了行了！”
項沖聽他啰嗦，瞬間明白過來，給自己磕頭的人數遠沒有想象中那么多，興致頓時去了一半。
他有些不耐煩地一揮手：“你直接告訴朕，今日應到多少，實到多少，還差了誰？膽敢不來，朕要重重地罰！”
“啊？”陳公公一愣。
新帝登基，不思大赦天下以示恩德，反倒要嚴懲臣子立威？這……合規矩嗎？
項沖雙目一瞪：“怎么？朕的旨意，臣子也敢違逆？君臣之別何在？天子威嚴何在？”
“陛下圣明！”
陳公公心中長嘆，自己一根手指頭就能摁死的項沖，此刻卻能用身份壓得他立刻跪下。
老太監滿心無奈，只得據實以告：“今日應到早朝，叩拜新君的文武百官，共計三百六十五人。此刻已到了三百六十四人，尚缺一人……”
“竟然真的有人敢不來？！”項沖怒極反笑，“傳朕旨意！此等藐視君上之徒，革職！下獄！抄沒家產！誅……誅他滿門！”
陳公公大驚失色：“陛下，萬萬不可……”
項沖大手一揮，打斷了他：“誅他九族！誰來求情都沒用！”
“可……可那人是晉公范立啊……”
“咳！咳咳咳！”項沖一口氣沒上來，被自己的口水嗆得滿臉通紅，指著陳公公，氣急敗壞道：“你怎么不早說！”
陳公公心中苦笑。
早說？您倒是給奴才說話的機會啊。
“陳公公，”李太后臉色一沉，“你不是親自去范府傳的旨嗎？晉公為何還沒到？”
“這……”
陳公公哪有臉說，人家范立壓根就沒把這登基大典當回事，還沒起呢。他只能抬頭望了望天色，意有所指。
意思很簡單。
時辰未到，晉公只是會遲到，但絕不會缺席。
“不等了！不等那范立了！即刻上朝！”
項沖一想到范立那張臉，就渾身不自在。他生怕待會兒范立來了，當著文武百官的面，拒不跪拜，那丟人的可是自己。
不如趁他沒來，先結結實實地享受一番百官朝拜的滋味！
“陳公公，擺駕金鑾殿！”項沖沉聲下令，強行找回一絲威嚴。
老太監心中無語，這后殿與前殿不過一墻之隔，拐個彎就到，何須“擺駕”？
但他只能低眉順眼地應道：“是，起駕——”
……
金鑾殿前。
文武百官神情肅穆，鴉雀無聲，偌大的殿堂中，只剩下彼此沉重的呼吸聲。
所有人都心知肚明，今日，是決定大楚未來走向的非凡之日。
“陛下駕到——”
隨著內侍太監一聲悠長的唱喏，百官們熟練地按照官階品級，迅速歸位。
項沖端坐于龍椅之上，居高臨下，俯瞰著階下的大楚文武。
呵！
這便是帝王的視角么？
感覺……真是該死的舒坦！
“跪——”
陳公公最懂新帝的心思，省去了一切繁文縟節，直奔主題。
“臣等，參見陛下！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
三百多名官員，烏泱泱地跪了下去。
項沖看著那三跪九叩的大禮，卻怎么看怎么別扭。這三百多人的動作雖說熟練，但因人數眾多，磕頭的動作此起彼伏，雜亂無章，毫無統一感可言。
山呼“萬歲”的聲音，更是稀稀拉拉，有氣無力。
“這動靜，還不如宮里戲班子唱得響亮?！表棝_心中憤憤不平地想。
或許，上朝就是這樣子的？
他正為百官和自己找著借口，卻見金鑾殿外，一道淵渟岳峙的身影，正緩步走來。
“晉公，到——！”
殿門外太監的一聲高喝，如同一道驚雷，瞬間讓項沖精神一振！不，是精神一緊！
晉公？為何不唱其全名？
旋即他又想起，范立，有上朝不趨，入殿不拜，劍履上殿之權！
范立噙著一抹淡笑，負手踏入金鑾殿。
幾乎就在他踏入殿門的那一剎那，殿內所有跪著的、站著的官員，仿佛被一根無形的線牽引，齊刷刷地轉身，面向范立。
“嘩——”
動作整齊劃一，衣袂帶起的風聲都仿佛凝成了一股。
他們朝著范立，深深作揖，聲如山崩。
“我等，恭迎晉公！”
雖未跪拜，行的亦是臣屬之禮。
這聲音，雄渾，鏗鏘，充滿了發自內心的敬畏！其氣勢，竟將先前那軟綿綿的“萬歲”之聲，碾得粉碎！
“操！”項沖在心中破口大罵。
原來這幫文武百官不是不行，是根本不想對他這個皇帝行大禮！他們方才，是在糊弄朕！
范立閑庭信步，走到百官隊列之首，對著龍椅上的項沖，微微一笑。
那笑容，看得項沖臉上火辣辣的。
他還注意到，范立的腰間，赫然佩著一柄長劍！
“大膽！”項沖又驚又怒，脫口而出，“范立！你為臣，朕為君！見君不拜，劍履上殿，莫非……你想造反不成？！”
他急怒攻心，差點就喊出那句“來人，給朕拿下！”
好在，他忍住了。
他比誰都清楚，大楚的國庫、糧倉，皆由范氏商行暗中掌控；最精銳的禁軍，更是只認范家，不認項氏。
拿下范立？
這種蠢事，他可不敢做。
范立笑了。
聽到項沖這番質問，他如何能不笑？
他緩緩開口，只吐出兩個字：“陛下?！?/p>
僅僅是這兩個字，就讓項沖渾身一顫，激動得無以復加。
他……他叫朕陛下了？范立承認朕是皇帝了？哈哈哈哈！
項沖的嘴角瘋狂上揚，先前所有的憤怒、焦慮，瞬間被拋到了九霄云外。
“呃……晉公，有話請講?！表棝_立刻擺出了一副虛心納諫的明君姿態。
范立點了點頭，聲音平淡，卻仿佛帶著某種不容置喙的法度。
“陛下，難道不知？”
“臣，有上殿不趨，朝會不拜，入朝不名，劍履上殿之特權？”