夜色下的昆侖山谷，篝火噼啪作響，映照著三張神情各異的臉。
張無忌捧著葉昀回贈的兩本秘籍，神色幾度變換，最終像是下定了某種決心。
他轉身走入簡陋的木屋，片刻后，捧出一個用油布包裹得嚴嚴實實的包裹，鄭重地遞了過來。
“葉大哥，這……這才是完整的《九陽真經》?！?/p>
張無忌的臉有些發燙，低聲道：“先前我只給了您第四卷，是……
是我存了私心，怕你們是歹人……請葉大哥恕罪！”
葉昀接過那沉甸甸的包裹，并未在意他的隱瞞，反而笑了笑：“無妨，行走江湖，防人之心不可無。”
指尖觸碰到經書的剎那，一股難言的激動涌上心頭。
笑傲世界遍覽天下武學，卻終究無緣得見這門傳說中的神功。
如今得償所愿，心境竟也泛起波瀾。
武學之道，浩如煙海。
招式精妙固然重要，但真正決定一個武者上限的，終究是內力修為。
同樣一招“黑虎掏心”，三流武者打出來是撓癢癢，而到了喬峰手里，平平無奇的招式也能開碑裂石。
這就是上乘內功與尋常內功的天壤之別。
《九陽真經》無疑是站在這個世界內功金字塔頂端的存在。
它最霸道的地方，不在于威力，而在于它的“普適性”和“自洽性”。
它能化腐朽為神奇，讓一個普通人擁有問鼎天下的根基。
旁邊的嚴江朋湊了過來，好奇地探頭探腦：“昀哥，這下《九陽真經》全了嗎？”
葉昀沒有直接回答，而是反問道：“江朋，你知道武功強弱，取決于什么嗎？”
“招式，內力？”嚴江朋不假思索地回答。
“對，也不全對。”
葉昀將經書在膝頭攤開，淡然開口，其聲不高，卻仿佛在兩人心湖投下一顆石子。
“天下武學，皆有體用之分。招式為‘用’，是御敵之術；內功為‘體’，是立身之基。若將招式比作舟船，內功便是承載舟船的江河。江河之水越是浩瀚，舟船行之便越是迅猛，威力也越是驚人。”
他指著經文，繼續說道：“這《九陽真經》，便是能將人體這條‘溪流’，拓展為‘汪洋’的無上法門。其至高妙處，不在于一時之強，而在于它‘化腐朽為神奇’的底蘊。有此為基，即便是一式尋常的‘黑虎掏心’，也能在你手中，化為開山裂石的神通?！?/p>
一番前所未聞的“體用江河”之論，直指武學本源，令嚴江朋與張無忌茅塞頓開，一時間竟有些癡了。
“我決定了。”葉昀合上經書，看向二人，“從今天起，我們三人就在這谷中閉關。江朋，你主修這《九陽神功》，重塑根基。阿牛，你體內寒毒雖解，卻也失了陰陽調和的契機，這《易筋鍛骨篇》與《大伏魔拳》正好能幫你彌補缺陷，重鑄體魄。”
他這么做，既是投桃報李，更是為了自己。
指導這兩人修煉的過程，就是他印證自身武學，推演《長春功》的最佳機會。
“太好了！”嚴江朋興奮得差點跳起來。
他早就等不及了，當即盤膝坐下，拿起第一卷經書，照著上面的口訣就開始強行運轉體內的混元內力。
結果，內力剛一運行，就覺得經脈中一陣刺痛，氣息瞬間紊亂，差點一口氣沒上來。
“咳咳……”
“江朋兄弟，你太急了?！?/p>
一旁的張無忌連忙出聲提醒，“修煉此功，講究心無雜念，順其自然。你越是強求，內力越是不聽使喚?！?/p>
嚴江朋不信邪，又試了幾次，每次都是在關鍵處岔了氣，搞得自己滿頭大汗，臉色漲紅。
葉昀全程看著，并未出言阻止。
他自己則不急不躁，花了整整半天時間，將四卷經文從頭到尾通讀了數遍。
以他宗師級的武學見識，一部完整的《九陽神功》運行模型，已然在腦海中清晰地構建起來。
直到嚴江朋輸得快要吐血，徹底沒了脾氣，葉昀才慢悠悠地開口。
“行了，別瞎折騰了?！?/p>
他拿起第一卷經文，“過來，我一句一句教你?！?/p>
接下來的日子，嚴江朋體會到了什么叫真正的“魔鬼教官”。
葉昀不再讓他自己瞎琢磨，而是將《九陽神功》第一卷的內容，掰開揉碎了，逐字逐句地為他講解。
“‘他強由他強，清風拂山崗’，這句話不是讓你當縮頭烏龜，而是教你如何卸力！
內力不是死水一潭，要讓它‘活’起來，像風一樣流動，懂嗎？”
“這一句，內力要先走手太陰肺經，再入手陽明大腸經……
你走到哪兒去了？那是足少陽膽經！你想讓內力在你大腿里開派對嗎？”
“重來！”
“蠢貨！又錯了！重來！”
“你是豬嗎？這么簡單的行功路線都記不??！重來！”
山谷里，每天都回蕩著葉昀的咆哮和嚴江朋的慘叫。
嚴江朋被罵得狗血淋頭，有時候被氣得眼眶通紅，卻又不敢反駁。
因為每次葉昀指出的錯誤，都一針見血，讓他啞口無言。
另一邊，張無忌的進度卻是一日千里。
他本就有修煉此功的經驗，如今又得了《易筋鍛骨篇》錘煉肉身。
不過短短半個月，他便將《大伏魔拳》打得有模有樣，拳風剛猛，隱隱有了幾分火候。
這強烈的對比，讓嚴江朋的心態徹底失衡了。
這天夜里，他又一次因為行功出錯，被葉昀罰在溪水里泡了兩個時辰。
上岸后，他看著不遠處練拳，拳風呼嘯的張無忌，忍不住對葉昀抱怨道：“昀哥，這也太不公平了！為什么他學什么都那么快，我練了快四個月，連第一卷都還沒練成？”
葉昀瞥了他一眼，語氣平淡。
“他九歲就身中玄冥神掌，寒毒在體內盤踞數年之久。
那股至陰至寒的掌力，無時無刻不在與他自身的陽氣交戰，等于是在他體內強行開辟了一個‘陰陽戰場’。他修煉九陽，就是給自己的陽氣大軍補充兵力，自然事半功倍?！?/p>
葉昀頓了頓，嘴角勾起一抹惡劣的弧度。
“你底子太薄，一張白紙，想速成？”
“也不是不行?！?/p>
他上下打量著嚴江朋，慢悠悠地開口：“去武當山下找找，看看能不能碰到玄冥二老。你去挨他一掌，看看能不能活下來。要是沒死，我保證你修煉《九陽神功》的速度，比他還快?！?/p>
……
嚴江朋的臉瞬間就白了，縮了縮脖子，一個字都不敢再多說。
玄冥神掌？那玩意兒挨一下，墳頭草都得三尺高了！
看著嚴江朋被嚇住，葉昀才收起那副戲謔的表情。
“行了，從明天起，換個練法?！?/p>
第二天開始，葉昀不再逼著嚴江朋枯坐練氣。
天不亮，他就被葉昀一腳踹進冰冷的瀑布下，用《易筋鍛骨篇》的法門，迎著巨大的水流沖擊錘煉肉身。
上午，被強迫生吞好幾顆昆侖蟠桃，用果實里蘊含的龐大精元，野蠻地改造他的體質。
那股精純的能量在體內亂竄，撐得他經脈欲裂，只能拼命運轉剛剛學會的一點九陽真氣去引導。
下午，則是地獄般的實戰對練。
葉昀將自身實力壓制到與他同一水平，然后對他進行慘無人道的訓練。
“砰！”
嚴江朋被打得倒飛出去，在地上滾了好幾圈才停下，渾身骨頭架子都快散了。
“廢物！挨打都不會嗎？運轉九陽真氣護體！用你吃奶的勁兒去抗！”
葉昀的罵聲緊隨而至。
嚴江朋咬著牙，從地上爬起來，調動體內那微弱的九陽真氣護住周身。
“砰！”
又是一拳，他再次飛了出去。
但這一次，他感覺胸口的疼痛明顯減輕了許多。
那股純陽真氣在受到攻擊的瞬間，自發地凝聚起來，形成了一道微弱的屏障。
“有點意思了，再來！”
“砰！砰！砰！”
山谷中，嚴江朋就像一個不知疲倦的沙包，一次次被打飛，又一次次爬起。
他的眼神，從最初的痛苦和畏懼，漸漸變得麻木，最后化為一抹狠厲的瘋狂。
在被動挨打中，他對九陽真氣的運用越來越熟練，從一開始的刻意引導，到后來的隨心而動。
那股純陽內力，仿佛成了他身體本能的一部分。
在一次休息的間隙，嚴江朋累得像條死狗，躺在地上大口喘氣。
他從懷里摸出一個小酒葫蘆，這是他偷偷藏起來的“醉云仙”原漿。
他拔開塞子，一股奇異的酒香瞬間彌漫開來。
“咕嘟。”
他灌了一大口，辛辣的酒液順著喉嚨滑入腹中，化作一股暖流，迅速驅散了身體的疲憊。
一旁的張無忌聞到酒香，湊了過來：“江朋兄弟，你喝的是什么酒？好香啊?！?/p>
嚴江朋咧嘴一笑，把酒葫蘆遞過去：“好東西！嘗嘗？”
張無忌有些猶豫，但還是接了過來，小心翼翼地抿了一小口。
酒液入口，先是醇厚，隨即化作一道火線，直沖丹田。
他只感覺全身的毛孔都舒張開來，剛剛練拳消耗的內力，竟然在以一種不可思議的速度恢復著。
“這……這是神酒嗎？”張無忌大為震撼。
“嘿嘿，我昀哥釀的，叫‘醉云仙’！”
嚴江朋得意地揚了揚下巴，仿佛這酒是他自己釀的一樣。
張無忌看向不遠處盤膝而坐，氣息悠長的葉昀，心中對這位葉大哥的敬畏又深了幾分。
時間飛逝，九個月一晃而過。
這一日，瀑布之下。
嚴江朋赤著上身，古銅色的皮膚上布滿了細密的傷痕，肌肉線條宛如鋼鐵澆筑。
他雙目緊閉，穩穩地扎著馬步，任由千鈞水流沖刷著身體，卻紋絲不動。
在他的丹田處，一團熾熱的氣旋正在飛速旋轉。
“喝！”
他猛然睜開雙眼，發出一聲低吼。
一股灼熱的氣浪以他為中心，轟然爆發！
他身周三尺內的瀑布水流，竟被這股氣浪硬生生推開，形成了一個短暫的真空地帶！
《九陽神功》第二卷，功成！
一股前所未有的強大感覺，充斥著他的四肢百骸。
他能清晰地感覺到，自己已經穩穩地踏入了后天之境！
這一年多的地獄式訓練，終于有了回報！
就在嚴江朋為自己的進步而欣喜若狂時，葉昀卻早已進入了另一種更深層次的修煉狀態。
在指導嚴江朋和張無忌的這段時間里，他大部分的精力，都用在了“觀察”上。
他觀察張無忌。
他發現張無忌修煉《九陽神功》時，真氣在體內流轉，自有一股圓融自洽、生生不息的韻味。
那種感覺，與他自創的《長春功》理念不謀而合，卻又多了一份至陽至剛的霸道。
《長春功》的核心是五行流轉，生生不息，追求的是一種內在的平衡與和諧。
而《九陽神功》，則是將“陽”之一道，推演到了極致。
葉昀心中一動，一個大膽的想法浮現出來。
他不再將《九陽》視為單純的參考資料，而是將其當成了一塊“磨刀石”，一塊用來打磨自己《長春功》的磨刀石。
他盤坐在湖心小島上，以《長春功》的五行循環為根基，將《九陽神功》的純陽之力觀想為“火”，同時將自身真氣中蘊含的“水”性最大限度地激發出來。
一場“水火既濟”的極限推演，在他的體內悄然上演。
這個過程兇險無比，稍有不慎，便是水火逆沖，經脈盡焚的下場。
但葉昀擁有超越這個時代的武學見識，以及那逆天的五倍悟性。
無數種可能出現的問題，以及相應的解決方案，都在他腦中飛速閃過。
他的《長春功》本就經過無數次推演，已然小成。
在昆侖蟠桃那龐大藥力的支撐下，他飛升失敗時所受的傷勢早已盡復，實力也恢復到了后天境的巔峰。
距離他前世的巔峰境界，只差那臨門一腳。
他缺的，就是一把鑰匙。
一把能夠點燃整個內循環，讓功法產生質變的鑰匙。
而《九陽神功》那股純粹的“陽”性，正是他苦尋已久的那把鑰匙！
“轟！”
不知過了多久，葉昀的身體猛地一震。
他體內的真氣循環瞬間打破了舊有的平衡，那代表“火”的純陽之力與代表“水”的陰柔之力不再是對立，而是在一個更高的層面上，完美地融為一體。
陰陽相生，水火同爐。
一道玄之又玄的屏障，在他體內應聲而破。
那層困擾了他許久的后天巔峰壁壘，在他的先天真氣洪流沖擊下，轟然崩塌，潰不成軍！
一股遠比之前精純、強大的氣息，從他身上散發開來。
先天之境，成！
葉昀緩緩睜開眼睛，感受著體內奔流不息的先天真氣，久違的感覺再次回到了他的身上。
他，終于恢復到了飛升前的巔峰狀態。
又是三個月后。
昆侖山谷，茅屋之前。
葉昀、嚴江朋、張無忌三人并肩而立，與一年多前相比，三人的氣質都發生了翻天覆地的變化。
張無忌身材挺拔，面容堅毅，一身《九陽神功》已練至第三卷圓滿，只差一步便可踏入后天巔峰。
嚴江朋則徹底褪去了少年的孱弱，身形精悍，氣息沉穩，眼神銳利如刀。
他也成功將《九陽神功》練到了第三卷初窺門徑的層次，穩穩地站在了后天境中期。
而葉昀，只是靜靜地站在那里，便給人一種淵渟岳峙，深不可測的感覺。
“葉大哥，江朋兄弟，你們……真的要去峨眉山？”
看著身形高大的葉昀，回想這一年多以來的朝夕相處，張無忌有些猶豫。
最終，他還是忍不住開口：“滅絕師太是峨眉掌門，
還手持倚天劍，此去尋仇，恐怕太過危險。要不……我教你們一套輕功吧？”
葉昀一愣，這才想起，眼前這個憨厚的“曾阿牛”，
可是張翠山和殷素素的兒子，金毛獅王謝遜的義子。
他會的武功，可不止一門《九陽神功》。
武當派的梯云縱，天鷹教的身法，甚至謝遜的七傷拳，他都學了些皮毛。
葉昀沒有拒絕張無忌的好意，笑著問：“阿牛兄弟，你都會些什么輕功？”
張無忌的臉上露出一絲歉意：“葉大哥，江朋兄弟，對不起，其實我騙了你們。
我不叫曾阿牛，我是武當派弟子，張無忌?！?/p>
他的坦白，讓嚴江朋驚得張大了嘴巴。
葉昀卻只是平靜地看著他，神情沒有半分變化。
張無忌見葉昀不說話，心中更加忐忑：“葉大哥，你怎么一點也不驚訝？”
葉昀回過神來，哈哈一笑，伸手重重拍了拍他的肩膀。
“不管你是張無忌還是李無忌，你都是我的阿牛兄弟，有什么可驚訝的？”
“江湖險惡，為了那把破刀，多少人想找你麻煩。隱瞞身世，何談對不起我們？”
“相反，你能告知，已經是拿我們當自己人。我若是再多問，豈不是不知好歹？”
“葉大哥……”
看著葉昀那爽朗真誠的笑容，張無忌眼眶一熱，感動得幾乎說不出話來。
他暗暗想道，葉大哥真乃光明磊落，頂天立地的英雄好漢！
分別的時刻終將到來。
張無忌說他要先回一趟武當山，拜見師公和師伯們。
葉昀則帶著嚴江朋，來到了他們當初進入山谷的懸崖邊。
在張無忌震驚的注視下，葉昀用獸皮和樹枝，三下五除二地制作出了一個簡易的滑翔翼。
他將滑翔翼綁在自己和嚴江朋身上，對著張無忌揮了揮手。
“阿牛兄弟，后會有期！”
說罷，他拉著嚴江朋，從萬丈懸崖上一躍而下！
滑翔翼在風中展開，帶著兩人乘風而去，很快就消失在云霧之中。
只有葉昀的聲音，在山谷中久久回蕩。
“我兄弟二人，也該去峨眉山，討還一筆血債了！”
高空中，狂風呼嘯。
嚴江朋緊緊抓著滑翔翼的骨架，感受著腳下飄過的云層，心臟不爭氣地狂跳。
“昀哥，我們……我們這是在飛？”
“淡定。”葉昀的聲音平穩有力，“這只是利用風力滑翔而已，算不上飛?！?/p>
滑翔了不知多久，兩人平穩地降落在一片平原上。
落地后，葉昀解開繩索，看向身旁依舊處于興奮狀態的嚴江朋。
“江朋?！?/p>
“在，昀哥！”
“你現在的實力，足以在江湖上自保。但想挑戰手持倚天劍的滅絕，還遠遠不夠。”
葉昀的語氣變得嚴肅起來。
“你的武功，是在溫室里練出來的。你缺的，是真正的生死歷練?！?/p>
他從懷中掏出一張簡易的地圖和一袋金葉子，遞給嚴江朋。
“從今天起，你我暫時分開。”
“這是你的下一個任務，也是你的畢業考核?！?/p>
葉昀指著地圖上的一個個標記。
“去吧，一路向東。
除了六大派，地圖上標記的這些門派、山寨，有一個算一個，你都給我去踢館！”
“光明正大地去，用你學到的武功，把他們一個個打服！”
“什么時候，你把這中原武林攪個天翻地覆，讓你的名字響徹江湖。
什么時候，你才有資格，堂堂正正地走上峨眉金頂！”
嚴江朋接過地圖，看著上面密密麻麻的標記，心頭巨震。
但他沒有絲毫猶豫，單膝跪地，重重抱拳。
“弟子，領命！”
葉昀點點頭，轉身離去，身影幾個閃爍間便飄然遠去、
他獨自一人走在蒼茫的荒野上，葉昀抬頭望向天空，輕聲呢喃。
“小白，你也在這方世界嗎？”