如果說先前淳安的處世之道可謂小心謹慎，那么自那日被白袍少女代師傳話、一番敲打之后，現(xiàn)在的他足以稱得上一句“如履薄冰”了。接連幾日，不是在跟在挖魚塘的長工后面搬泥土、掄鋤頭，就是混在齊老頭掘魚塘的隊伍中，挑水送飯，賣著苦力。甚至有一回，竹簡所給情報，稱縣里出現(xiàn)對他武道小有裨益的機緣，這個曬得比莊稼漢子還要黝黑的男人，都坐在牛車上了，愣是忍住沒去。
沒辦法，那被似乎并不知情的姚老五親自送來的七十五條靈尾魚苗，現(xiàn)在就暫時寄養(yǎng)在青牛背跟前挖的臨時水塘里，游弋擺動，鮮活歡騰。生怕一個不注意，這些好動家伙便躍出魚塘，損了鱗骨，不想沾染任何麻煩的陳淳安就看見什么不該看見的人。
甚至這幾日為了日夜照看這些“祖宗”，憑著早年學過的幾分起屋搭梁的手藝，專門抽出時間，伐木辟地，在塘邊上搭起一座茅草小屋，吃飯歇息皆在于此。若不是憂心獨自在家的懷孕妻子，需要時常會去照看，他恨不得在那猜想中對養(yǎng)魚大有助益的地脈泉眼被挖出來之前，一天十二個時辰都守在這兒。
連著幾日的蹲守，也讓他有了不少發(fā)現(xiàn)，似乎在那白袍少女黎青青說完之后，自稱是縣衙派來的奇人異士便一波接一波地來了。他們大多站在離陳淳安茅草屋不遠的入山處，手持一副比他那家傳地勢圖精美太多的綢緞帕圖，細觀摩挲，再用著他聽不懂的別州官話或異地鄉(xiāng)談，在地勢圖與遠處起伏的四十六座山峰之間，來來回回，指指點點，隨后三兩結(jié)伴或只身入山，在山里呆幾個時辰后，面露滿意之色地原路返回，登上駿馬華輦，絕塵而去。
自始至終，這些其中的大部分人與近在咫尺的陳淳安沒有半句交流，甚至連正眼都未瞧過這位蹲在茅屋前好奇張望的新任塘主。似乎在他們眼中，這個一身粗布麻衫，武道境界甚至都不能用入流來形容的漢子，存在與否，無足輕重。
白袍少女也來過兩次，頭一回，是拿著一幅自稱是專請修建師父繪制的魚塘圖紙，問陳淳安能不能把魚塘再擴大一點，最好比現(xiàn)在再大個十倍，既美觀又氣派，還方便以后養(yǎng)別的東西。
自認腦袋沒問題的陳淳安當然沒答應，先不說這幅拿著碳棒手畫的魚塘圖紙，線條歪歪扭扭，字跡蚯蚓爬爬，真?zhèn)螌嵲谟写倘?，光是那個十倍魚塘占的地界，足以駭人聽聞，東西寬一百五十長，南北長兩百丈，深度三十丈，這哪還是魚塘，分明是在青山腳下憑人力掘出一片特大湖泊?，F(xiàn)在是旱天還好說，要等到陰雨季節(jié)，距離不遠的青牛村，怕是隨便下場暴雨，都得水漫金山。
想一出是一出的少女第二次來時，手上多了份比上次明顯正經(jīng)不少縣衙官批的準建文書，稱本就小不點點的村子怎么能十八個不同姓氏，這若是碰見什么天災人禍，沒個敢拍板的話事人或敲定主意的一言堂怎么行？于是自作主張，打算在青牛村給眾人立個十八姓宗祠，每家姓氏不變，只是從本家變成祠堂支房，每一房當家的成為房主，至于其他，像管家、私禮，祠丁、工匠等分配，可另由耆老會議商定。
頓感心累的陳淳安，只是敷衍一句白袍少女張嘴就來的“好主意”，收下那張批建文書后，也不管少女怎么追問就是不吭聲，兩人一個繞著沒建成的魚塘瞎轉(zhuǎn)悠，一個跟著屁股后面吵著要結(jié)果，一直纏到太陽落山，陳淳安還是不說話，要不是聽見少女威脅說再不開口就去告師父，深知此事必定困難重重的他才將憂慮緩緩講了出來。
這個十八姓宗祠誰能進？是按出錢出力的多寡設檻，還是依個人品性修為評定？再者，就是誰管什么，誰擔什么的權(quán)責劃分，決策失誤導致祠堂損失、濫用權(quán)力產(chǎn)生名聲敗壞，這不僅需要一套嚴苛細致的獎懲事例，更是要許多人群策群力的共謀支持。
總而言之，處處是關(guān)竅，事事需人手。
自知能力有限的陳淳安最多把齊家跟陳家聯(lián)合起來，立一個兩姓宗祠，再推齊老頭當這族長，自己做一個看錢管賬的閑散伙計就成。至于十八姓想都別想，就算村子的住戶再怎么民風淳樸，那人心都是向著自家的，干活分錢時候，皆大歡喜，一旦涉及自家利益，保不準祖墳都讓人連夜刨了。
聽完這些的白袍少女，一副“你怎么想得這么復雜？”的表情看著陳淳安，又讓他好一陣無語，再次纏磨這個已經(jīng)被各種瑣事忙得焦頭爛額的獵戶，從山里捉了幾只肥碩鵪鶉，在河邊燃起篝火，搭架烤架，再次美美打了個牙祭，這才心滿意足，甩袖離去。
當然，陳淳安也沒放過這出手闊綽的“大小姐”，趁機敲了不少好東西，強筋壯骨的藥丹藥膏，刺激氣血的珍惜石散，以及最讓他感興趣的是一個大腿粗的木頭雕小人，上面點出了百余個密密麻麻的朱砂小點，旁邊字跡潦草地批注了名稱，饒是陳淳安的過人眼力，也只能曉得其中幾個沒這么凌亂無序的小字。
見微識著，被少女隨手丟來，看起來像是小兒過家家的玩意，其實是個熟悉自身竅穴分布的木人樁子。
自此，每日抽出一個時辰修煉的陳淳安，終于不在是摸著石頭過河，多了個參照。只不過，修煉進度也只是從原先的極其緩慢，變?yōu)樯陨钥炝艘唤z而已。
今日忙完活碌，正將頭埋在溪水企圖提振精神的陳淳安，忽然聽見有腳步聲輕盈踏來，猛然抬頭，揚起一線水花，隨意抹了把臉，視野中出現(xiàn)一道紅影。
正是那位在琉璃坊僅有一面之緣的紅袍女子，正沿著溪畔，迤邐而來
“幾日不見，陳公子當真是平步青云啊。”風情萬種的紅袍女子，扭動腰肢，隨意挑了塊光滑青石，斜倚其上，一雙長腿舒展疊起，笑意盈盈。
陳淳安面色一沉。
他可從未告訴過她，自己姓什么。