MC行動異常迅速。
有馬三通這位營造樞監正親自坐鎮督辦，一切流程都暢通無阻。
第一批共計八百套“逆流針”的采購契書很快簽訂完成。
許多原材料唐門都有現成儲備，當即開足馬力生產。
力爭在正月十五武林大會之前，先交付總衙要求的二百套試點產品。
生產過程由唐門負責。
核心技術則由唐門、青羊宮和鎮武司三方共同持有，利潤按約定比例分成。
如此一來，蜀州鎮武司算是有了一個長期而穩定的財源，再不必完全看總衙臉色過日子。
馬三通更是雷厲風行。
他直接以營造樞的名義，在成都府設下了一個臨時分部，專門負責督辦此事。
并準備年后將從京城抽調得力人手過來。
看樣子，他是真打算在蜀州長駐一段時間了。
……
臘月二十三，小年。
鎮武司內設了宴席，犒勞一年辛苦的弟兄們。
宴席之后，衙門里除了必要的值守人員，也便開始放了休沐假，準備過年。
喧囂忙碌了許久的鎮武司，忽然一下子冷清安靜下來。
看著變得空蕩的衙門，我忽然想起一個地方，一個人。
暖香閣。
自從上次與柳如弦在此見面后，我便再未來過。
即便是滿城流言蜚語，說我沉迷于此的時候，我也刻意避嫌，未曾踏足半步。
但今日，我想去看看。
信步來到暖香閣，華燈初上，絲竹聲軟，正是生意最好的時辰。
老鴇子一見是我，臉上的笑容瞬間變得不自然，扭捏著上前：“哎呦，江大人，您可是稀客……”
我說道：“我想見見蘇姑娘。”
“小小她眼下正在房中招待一位貴客，您看……”
話音未落，只聽樓梯上傳來一陣說笑聲。
只見“蘇小小”正陪著一位錦衣公子從樓上走下，兩人言笑晏晏，看似相談甚歡。
那錦衣公子不是別人，正是許久未見的前鎮武司稅吏，蜀王小舅子，趙元辰！
趙元辰看到我，臉上的笑容瞬間僵住，閃過一絲明顯的緊張和畏懼。
畢竟上次在鎮武司門口被當眾打了藤杖的滋味記憶猶新。
但這絲畏懼很快被一種挑釁般的得意所取代。
他故意挺了挺腰板，目光斜睨著我。
我面無表情，向前踏出一步。
趙元辰嚇得下意識后退了半步，差點踩空樓梯，幸得旁邊的柳如弦扶了一把。
他頓覺失了面子，強自鎮定，高聲道：“江小白！這暖香閣開門做生意，本公子憑本事花錢聽曲兒，你待怎樣？”
我看著他，忽然笑了笑，“不怎樣。只是提醒趙公子一聲，你在鎮武司還有一筆六百三十七兩的賬款未曾核銷結清。年關將近，賬目需清，還請趙公子得空了結一下。”
趙元辰聞言，臉色一陣青白。
他惱羞成怒，哼道：“區區幾百兩銀子，小爺還欠你不成？有本事，便去蜀王府賬房要去！”
說罷，他似是不愿再與我糾纏，轉頭對柳如弦擠出一個笑容：
“小小姑娘，今日盡興，過幾日我再來看你。”
說完，便帶著隨從，快步離去。
我沒有阻攔，望向柳如弦，淡淡道：“聽雪軒可還空著？”
柳如弦微微頷首，引我上樓。
……
聽雪軒內，茶香裊裊。
不過片刻，柳如弦便獨自走了進來，關上了門。
房間內只剩下我二人。
“蜀王？”
柳如弦道：“什么意思？”
“秦權讓你潛伏在此，真正的目標，是蜀王，對不對？”
柳如弦沉默了片刻，沒有承認，也沒有否認。
她只是抬起眼，目光復雜地看了我一眼，然后輕輕拿起茶壺，為我斟滿了已經涼了的茶。
算是默認了！
蜀王，當今天子的堂兄，一位在蜀州之地身份最為尊貴的親王，素來以吟風弄月、逍遙自在的閑散王爺形象示人。
秦權，為何會不惜派出暗字房臥底，以如此隱秘的方式潛伏調查一位皇室宗親？
這背后牽扯的，恐怕是足以震動朝野的巨大隱秘。
我緩緩道：“所以，趙舉的金牛棧道，乃至其背后的九幽教，可能都只是擺在明面上的幌子？甚至……他們本身也只是蜀王用來達成目的的棋子？”
柳如弦終于開口，“在這蜀州地界，誰又能真正脫離王府的掌控而生存呢？是棋子，還是持棋之人，有時本就難以分明。”
我仔細看著她，試圖從她的情緒中窺探出一絲端倪。
“天音坊早已不復存在，你為何還要聽命于秦權，卷入這等兇險的漩渦之中？”
柳如弦抬眸看了我一眼，反問道：
“你不也一樣嗎？你如今是鎮武司主簿，不也在為秦權辦事，為他整肅蜀州，對付九幽教？”
我竟一時語塞。
是啊，我又何嘗不是這盤大棋中的一枚棋子？看似風光，實則身不由己。
沉默片刻，我從懷中取出一枚新制成的逆流針，放在桌上，推向她。
“這個你收好，關鍵時刻或可防身。你孤身在此，凡事小心。若遇緊急之事，可隨時來鎮武司尋我。若不便，派人傳個信，我親自來。”
柳如弦沒有拒絕，只是輕輕點了點頭：“若有需要，我會的。”
我沒有再多言，起身告辭。
下樓時，那老鴇子又擠著笑容迎上來：“江大人，這么快就走了啊？不再多坐坐？”
我停下腳步，我停下腳步，周遭的喧囂仿佛也隨之安靜了幾分。
我看著她滿臉的脂粉，忽然問道：
“最近成都府茶樓酒肆里，有個挺流行的話本，媽媽可曾聽過？”
老鴇子臉上的笑容瞬間僵住，連連點頭：
“聽，聽過一些。都是些閑人胡說八道，大人您千萬別往心里去……”
“嗯。”我淡淡應了一聲，“那你知道以后該怎么做了？”
“知，知道！”老鴇子點頭如搗蒜，“保證以后暖香閣上下，絕無人再敢議論大人半句！”
我沒再說什么，扔下一錠銀子，徑直走出了暖香閣。
……
外面的寒風吹在臉上，帶著年關特有的清冷氣息。
剛才那片刻的試探，仿佛被這冷風一吹而散，只剩下冰冷的現實。
回到鎮武司，還沒等我坐下喝口熱茶，沈默便出現在值房門口。
“大人。”他低聲道。
我心頭一凜：“何事？”
沈默上前一步，“通源錢莊那邊，有動靜了。我們監視的人發現，錢貴的大徒弟，白天去了通源錢莊后，今夜悄悄去了……蜀王府的后門。”