因天津衛(wèi)與蘆臺(tái)鹽場(chǎng)相隔不過(guò)百里，水路陸路皆通暢，三日后，首批十萬(wàn)斤蘆臺(tái)精鹽便順著海河運(yùn)抵天津衛(wèi)碼頭。
劉老三早已帶著二十多位分銷(xiāo)商在碼頭等候，這些分銷(xiāo)商多是天津衛(wèi)本地的小商販，有走街串巷的貨郎，有鎮(zhèn)上雜貨鋪的掌柜，還有城郊集市的攤販，個(gè)個(gè)都揣著干勁——他們?cè)缇透鷦⒗先炏路咒N(xiāo)協(xié)議，盼著靠這新鹽賺一筆。
“都把家伙什備好！”劉老三站在鹽船旁，聲音洪亮地指揮著，“按之前分好的區(qū)域來(lái)，城東、城南歸張二、李五你們負(fù)責(zé)，城西、城北交給王掌柜、趙伙計(jì)，記住了，每斤鹽就賣(mài)十五文，誰(shuí)敢多要一文錢(qián)，我立馬取消他的分銷(xiāo)權(quán)！”
眾分銷(xiāo)商連連應(yīng)下，七手八腳地將鹽袋搬上各自的馬車(chē)、扁擔(dān)，鹽袋上“蘆臺(tái)官鹽”的字樣在陽(yáng)光下格外醒目，雪白的鹽粒透過(guò)布袋縫隙隱約可見(jiàn)，引得路過(guò)的百姓頻頻側(cè)目。
劉老三自己則帶著兩馬車(chē)鹽，直奔他在碼頭旁的雜貨鋪。
剛把鹽袋卸在鋪前的空地上，拆開(kāi)一袋露出精鹽，就有路過(guò)的百姓圍了上來(lái)。
“劉掌柜，這是啥鹽??？咋這么白？”一個(gè)提著菜籃子的大娘湊上前，伸手想摸又有些猶豫——她這輩子見(jiàn)過(guò)的鹽，不是灰撲撲的粗鹽，就是混著沙粒的“雜鹽”，從未見(jiàn)過(guò)這般雪白細(xì)膩、像細(xì)雪一樣的鹽。
“這是蘆臺(tái)鹽場(chǎng)的新鹽，咱天津衛(wèi)剛上的！”劉老三笑著拿起一把鹽，遞到百姓面前，“大家瞅瞅，這鹽一點(diǎn)雜質(zhì)都沒(méi)有，炒菜燉湯只要放一點(diǎn)就鮮得很！”
他一邊說(shuō)，一邊豎起旁邊的木牌，上面用紅漆寫(xiě)著“蘆臺(tái)精鹽，每斤十五文”。
這話一出，圍觀的百姓瞬間炸開(kāi)了鍋，臉上滿(mǎn)是難以置信。
“啥？十五文一斤？”一個(gè)中年漢子瞪大了眼睛，連連擺手，“劉掌柜，你別開(kāi)玩笑了！前陣子我在城南買(mǎi)的‘細(xì)鹽’，里面摻著半袋子沙子，還要三十文一斤，你這鹽看著比那好十倍，咋可能只要十五文？”
旁邊的百姓也紛紛附和，有人拿起鹽湊到鼻尖聞了聞，有人用手指捻了捻，看著那純凈的鹽粒，卻沒(méi)一個(gè)人敢掏錢(qián)。
要知道，以往天津衛(wèi)的鹽商賣(mài)鹽，向來(lái)是“缺斤短兩、摻沙加泥”的做派。
去年冬天，有鹽商把鹽和沙土按三比七的比例混合，賣(mài)到二十五文一斤，百姓買(mǎi)回家得先用水淘洗，煮菜時(shí)得放一大勺才夠味，不少人因此鬧了肚子。
還有些小鹽販，趁著鹽荒抬高價(jià)格，把劣質(zhì)鹽賣(mài)到五十文一斤，百姓們敢怒不敢言，久而久之，對(duì)“便宜好鹽”早就沒(méi)了信任——在他們看來(lái)，鹽商突然變得“良心”，要么是鹽有問(wèn)題，要么是藏著更大的貓膩。
劉老三見(jiàn)百姓們遲遲不肯下手，心里早有準(zhǔn)備。他清了清嗓子，提高聲音說(shuō)道：“大伙兒別擔(dān)心，這鹽之所以又好又便宜，不是我劉老三心善，也不是鹽商突然改了性子，全是托了胖殿下和太孫殿下的福！”
百姓們頓時(shí)安靜下來(lái)，好奇地看著他。
劉老三繼續(xù)說(shuō)道：“兩位殿下為了讓咱老百姓能吃上干凈鹽、平價(jià)鹽，在蘆臺(tái)鹽場(chǎng)花了大心思！他們讓人改了煮鹽的老法子，用日曬的方式產(chǎn)鹽，既省了柴火，又出鹽快，成本降下來(lái)了，鹽價(jià)自然就低了。”
“而且殿下還定了規(guī)矩，鹽商賣(mài)鹽必須明碼標(biāo)價(jià)，敢摻沙、敢漲價(jià)的，直接取消資格，連保證金都要沒(méi)收！”
他指著鹽袋上的“蘆臺(tái)官鹽”字樣，接著說(shuō)：“大家看這標(biāo)記，這是鹽場(chǎng)統(tǒng)一印的，每個(gè)鹽袋都有編號(hào)，鹽運(yùn)司的人會(huì)時(shí)不時(shí)來(lái)查，誰(shuí)敢搞鬼，一查一個(gè)準(zhǔn)！殿下說(shuō)了，鹽業(yè)是給百姓吃的，不是讓鹽商賺黑心錢(qián)的，所以才定下十五文的價(jià)，就是要讓咱天津衛(wèi)的男女老少，不管是富人還是窮人，都能吃得起好鹽！”
為了讓百姓們放心，劉老三還當(dāng)場(chǎng)舀了一勺鹽，倒進(jìn)旁邊的水桶里，清水瞬間變得清亮，沒(méi)有一絲雜質(zhì)沉淀。
“大伙兒瞧瞧，這鹽遇水就化，一點(diǎn)沙子都沒(méi)有！”他又拿起一塊剛烙好的餅，撒上一點(diǎn)鹽，遞給旁邊的大娘，“大娘，您嘗嘗，看看這鹽的味道咋樣！”
大娘半信半疑地咬了一口餅，眼睛瞬間亮了：“哎？這鹽咋這么鮮！一點(diǎn)雜味都沒(méi)有！”
她又咬了一大口，連連點(diǎn)頭，“好吃！比我以前買(mǎi)的鹽強(qiáng)太多了！”
有了大娘帶頭，其他百姓也紛紛上前嘗鹽、看鹽，見(jiàn)鹽質(zhì)確實(shí)好，又聽(tīng)劉老三把來(lái)龍去脈講得明明白白，心里的疑慮漸漸消散。
“那我買(mǎi)兩斤！”剛才的中年漢子第一個(gè)掏出錢(qián)袋，遞上三十文錢(qián)，“劉掌柜，給我裝兩斤，我回家給娃做飯！”
劉老三麻利地給他稱(chēng)鹽、裝袋，雪白的鹽粒落入粗布小袋，看著就讓人舒心。
有了第一個(gè)，就有第二個(gè)。
“我買(mǎi)三斤！”
“給我來(lái)五斤！”
百姓們紛紛掏出錢(qián)，圍著劉老三的雜貨鋪排起了長(zhǎng)隊(duì)，隊(duì)伍從鋪前一直延伸到碼頭邊，不少人還提著空鹽罐，臉上滿(mǎn)是期待。
劉老三和伙計(jì)們忙得腳不沾地，一邊稱(chēng)鹽，一邊重復(fù)著兩位殿下為鹽業(yè)改革做的努力，百姓們聽(tīng)著，心里對(duì)朱高熾和朱雄英的感激越發(fā)濃烈。
“兩位殿下真是為咱百姓著想啊！”剛才的大娘提著鹽袋，跟旁邊的人感慨，“以前買(mǎi)鹽得精打細(xì)算，現(xiàn)在十五文就能買(mǎi)這么好的鹽，往后再也不用吃帶沙子的鹽了！”
旁邊的漢子也附和道：“等下次見(jiàn)到殿下的儀仗，咱得給殿下磕頭謝恩！”
與此同時(shí)，天津衛(wèi)的大街小巷里，分銷(xiāo)商們也在忙著賣(mài)鹽。
張二挑著擔(dān)子，一邊走一邊吆喝：“蘆臺(tái)精鹽，十五文一斤！殿下恩典，百姓實(shí)惠嘍！”
他剛走到城東的胡同口，就被住戶(hù)們圍了起來(lái)，家家戶(hù)戶(hù)都出來(lái)買(mǎi)鹽，不到一個(gè)時(shí)辰，兩擔(dān)鹽就賣(mài)光了。
城西的王掌柜在雜貨鋪前擺起鹽攤，還特意用新鹽炒了一盤(pán)青菜，路過(guò)的百姓聞著香味就過(guò)來(lái)了，嘗過(guò)之后紛紛掏錢(qián)，半天時(shí)間就賣(mài)了二十多斤。
到了傍晚，劉老三盤(pán)點(diǎn)銷(xiāo)量，發(fā)現(xiàn)首批運(yùn)來(lái)的十萬(wàn)斤鹽，竟然賣(mài)出去了近三萬(wàn)斤。
看著鋪?zhàn)永锒殉尚∩降你~錢(qián)，他笑得合不攏嘴，心里暗自慶幸：多虧了兩位殿下的好政策，不僅讓百姓得了實(shí)惠，自己也能靠著這生意發(fā)家。
他當(dāng)即決定，第二天一早就去蘆臺(tái)鹽場(chǎng)再拉一批貨，務(wù)必讓天津衛(wèi)的每個(gè)角落，都能買(mǎi)到這平價(jià)好鹽。
而百姓們買(mǎi)完鹽回家后，紛紛用新鹽做飯。
炒青菜、燉豆腐、腌咸菜，不管做什么菜，只要放一點(diǎn)新鹽，味道就格外鮮美。
消息很快傳開(kāi)，沒(méi)買(mǎi)到鹽的百姓，第二天一早就守在各個(gè)分銷(xiāo)點(diǎn)前，等著新鹽到貨。
短短幾天，“蘆臺(tái)精鹽”的名聲就在天津衛(wèi)傳開(kāi)了，百姓們提起朱高熾和朱雄英，無(wú)不豎起大拇指，稱(chēng)他們是“為民著想的好殿下”。
碼頭旁的茶館里，幾個(gè)百姓一邊喝茶，一邊聊起新鹽。
“以前總覺(jué)得當(dāng)官的不管咱百姓死活，現(xiàn)在看來(lái)，兩位殿下是真把咱放在心上啊！”
“可不是嘛！這鹽又好又便宜，一年下來(lái)能省不少錢(qián)呢！”
“往后要是還有這樣的好政策，咱一定全力支持殿下！”
劉老三路過(guò)茶館，聽(tīng)到百姓們的議論，心里滿(mǎn)是欣慰。
這場(chǎng)鹽業(yè)改革，不僅改變了鹽商的經(jīng)營(yíng)方式，更暖了百姓的心。
而這一切，才剛剛開(kāi)始——用不了多久，北平府、山東德州等地的百姓，也能吃上這樣的平價(jià)好鹽，而朱高熾和朱雄英推行的“蘆臺(tái)模式”，終將讓大明的鹽業(yè)徹底變個(gè)樣。