目睹幾人被迎入宅內，圍觀的人群并未立刻散去，反而聚在一處，低聲議論起來。
“廣平侯府的大公子放著偌大的侯府不住，跑來這兒作甚？又不是什么好地段，這條巷子里，就數那宅子最小了，瞧著也逼仄。”
“還能為什么？”
一個瞧著精明的婆子撇撇嘴，自詡勘破了真相：“總不可能是放著福不享，自討苦吃來的。有了后娘就有后爹，將軍府管事方才可怎么說的？依我看，八成是被攆出來的。早年送去江南養病那事兒，如今想來，怕也沒那么簡單。”
旁邊有人小聲反駁：“什么攆不攆的，別亂說。那廣平侯夫人可是個體面人，論起來還是親姨母呢。”
婆子呸了一聲：“親姨母又怎樣？別說什么明媒正娶過了明路，爬上姐夫的床，就是不要臉。若真當親兒子疼，就該陪著去江南照料起居。尋常人家，便是奴仆配得再齊全，把那么小的孩子獨自送出去，心里能踏實？”
這話在理，不少人暗暗點頭。
“我看徐大公子手頭怕是緊得很，不然，那般身份的公子哥兒，指縫里漏點，都能買好幾處這樣的宅子了。定是如今這般年紀，不像孩童時好拿捏，再想送走可不容易。”
“不對啊。”
有人提出疑問：“徐大公子秋闈成績那般出色，廣平侯府的人是瘋了不成？這等香餑餑往外推？”
“廣平侯是出了名的沒主見，窩窩囊囊的。”
知情者壓低聲音：“那位侯夫人，怕是擔心親兒子的爵位不穩當，還能眼睜睜看著前頭這位原配嫡子風光起來？”
“徐大公子是讀書人，最重孝道名聲，若非侯府當真沒有他的立身之地，他怎會鬧到這般田地，自毀前程？”
先前那婆子哼道：“怎會自毀前程？便是他不愿認侯府的長輩，有違孝道，可七皇子親至，國公府少夫人來了，將軍府也派人來賀。他的科舉之路，誰敢說一個不字？本就有本事，日后只會走的比誰都順。”
她總結：“那侯府活該，是甭想沾上一分光嘍。”
入了宅子，明蘊直覺里頭別有洞天。早和隔壁那沒人住的宅子悄悄打通了墻，連成了一片。
并不小。
戚清徽同趙蘄坐在石凳上下棋。
戚清徽是……病了，告假了，自然不能出現在人前。
明蘊來了，身后是榮國公府。趙蘄是將軍府的人，自要避嫌。
不好同時出現。
免得有人以為兩府私交匪淺。
可將軍夫人不同。
將軍夫人性子直，嫉惡如仇。
曾好幾次場合不給廣平侯夫人臉面，說她心眼多。
以她的名義送禮過來，不會讓皇宮那位多想。
謝斯南似笑非笑。
“兩個都是見不得光的。”
他緩步上前，居高臨下睨著戚清徽。
“有的人啊，大晚上不睡，當徐家房頂是戚家后花園逛。也不知哪里來的毛病。”
他看向明蘊。
“還拖家帶口的。”
謝斯南：“這是什么情趣？”
戚清徽絲毫不在意他說什么。
他緩緩抬眸：“我明日參你。”
謝斯南：……
娘的。
“你只會這一招？”
膩不膩啊！
明蘊溫聲：“都要過年了，夫君何苦總與七皇子過不去？他也不容易。”
謝斯南聽著，心里舒坦了些：“這話聽著順耳。還是嫂夫人體貼，不像某些人，盡不干人事。”
他意有所指：“脾氣差，又愛裝模作樣，不會說軟話，更不會低頭。跟這種黑心肝的做夫妻，真是難為嫂夫人了。”
明蘊嗓音混著涼風，吐字清晰：“七皇子孑然一身，夫妻間的事，如何能指望他明白？”
謝斯南：“？？？”
臉上的笑意慢慢僵住。
明蘊：“你這不是欺負人么？”
戚清徽淡淡道：“是我考慮不周了。”
他抬了抬眼皮，語氣漫不經心：“不過說起孑然一身……七皇子很快便不是了。”
謝斯南：“……是嗎？我怎么不知？”
戚清徽淡淡告知：“你的婚事，圣上頗為急切。有意年后就定下，前兩日還曾問及我的意思。”
趙蘄：“是嗎？這可真是好事。”
謝斯南：？？？
他看向戚清徽：“不是，我又不娶你，父皇尋你做甚？他不去找皇祖母商議，為什么找你商議？”
戚清徽眼眸沉沉，有寒霜而過：“誰知道呢？”
謝斯南思忖，給出了答案：“恐怕是在試探，戚家……是否有攀附皇嗣、更進一步的心思。”
戚清徽不語。
謝斯南瞥了趙蘄一眼，故意道。
“父皇別是想讓我娶戚五吧。”
趙蘄：？
手里的棋子，被他捏成了粉末。
戚清徽擰眉：“你還下不下？”
趙蘄回神。
“下。”
他又拿一顆棋子。
謝斯南又道：“我是想讓戚五嫁人，好膈應某個人，可我不想娶啊。”
趙蘄：？？
你還不想娶了？
輪得到你嗎？
手里的棋子再次成為粉末。
徐既明適時出聲。
“阿蘄，我就這一副棋子。”
“記得賠。”
趙蘄：……
他冷靜下來。
“二皇子一去，如今有資格爭一爭那個位置的，也就只剩儲君與你了。”
“即便太子妃有孕，可腹中不知男女，儲君身子又向來孱弱，論起穩妥，他便比你低了一頭。”
他點出關鍵：“帝王最擅制衡之術，絕不可能讓你再娶戚家女，平添外戚助力。”
“何況，太子妃的出身……就不高。”
畢竟當年擇太子妃的標準是好生養。
二皇子一去，便打破了朝堂上原有的制衡之局。
如此一來，謝斯南便不能太過顯眼，以致壓過儲君一頭。他的婚事，只會挑那身份不太高、但也不能太低的門第。
最好，是聲望清貴，卻又……并無多少實際權勢的。
戚清徽緩緩起身，淡淡看向謝斯南：“你想氣死他，我不管。可你別忘了，戚五是我小妹。”
“你當著我的面，拿她開玩笑？”
謝斯南后背發涼。
明蘊就這么看著。
她多多少少佩服謝斯南的。
一口氣得罪兩個人。
謝斯南隱瞞實力，會文會武，可……
趙蘄的武力，揍謝斯南也不是一次兩次了。
戚清徽那腦子，謝斯南也吃了不少虧了。
這兩人若是一起對付他……
“娘親。”
允安把剝好的核桃遞給她，見明蘊沒接，問：“娘親在想什么？”
明蘊：“在想七皇子。”
允安看了眼臉色大變，往后退的謝斯南：“他怎么了？”
明蘊想了想，仿若無人般，精辟總結：“不怎么想活，也不太敢死。”