三更梆子敲完第二響，一道閃電突然照亮了夜空。
孟南枝猛地驚醒，未加思索便從床上坐起來，走到窗臺打開窗。
雷聲順勢而下，緊接著便又下起了瓢潑大雨。
對面還未歇下，正在翻看案宗的謝歸舟，抬目看到她的影子，下意識地站了起來。
城門外的官道盡頭，傳來一陣急促的馬蹄聲，像是同那驚雷一般帶著雨幕而來。
馬背上坐著一名黑衣騎者，他吼聲嘶啞，帶著風雨欲來的急切，“開門！八百里加急！”
守城的衛兵剛探出頭，就見那黑騎已到近前，馬上人反手甩出一塊腰牌，銅質的牌子在雨中泛著冷光。
令牌上面只簡單刻了個工部特批的“急”字。
城衛不敢耽擱，忙打開城門，沉重的城門剛打開一條縫，黑騎便已如離弦之箭沖了進去。
黑騎越過街市，直奔皇宮。
馬蹄踏在青石板上，濺起的水花打濕了路兩側鋪子的燈籠，一路驚得巷子里的犬狗狂吠不已。
批完奏折剛歇下的圣上蕭潛雍猛地睜開眼，胸口還隨著雷鳴聲微微起伏。
他翻身下塌走到窗邊，窗紙半掩，暴雨順著宮檐往下倒，砸在地面又彈起來落在窗臺上。
一股涼風灌進來，吹得他鬢角的白發微微顫動。
內侍聽到動靜輕手輕腳地走進來，拿了件披風給他搭上，“圣上，莫要涼了身子。”
又一聲雷響傳來，震得窗欞都在顫。
蕭潛雍推開窗，往外探了探，雨絲濺在他的手背上，涼得刺骨。
這是七月，不該如此發寒。
他突然轉身，平靜的聲音中帶著急切，“山城可傳來消息？”
內侍搖頭，“回圣上，山城尚未有消息傳來。”
只是他話音剛落，一個小太監便帶著一個渾身濕透的黑甲騎士，連水帶泥地跪在外面，雙手舉起木盒道：“圣上，急報！”
內侍不敢怠慢，過去接了木盒，雙手捧著疾步走到圣上面前。
蕭潛雍指尖觸過那被淋濕的木盒，心中一沉，抽出里面的羊皮紙。
“九曲河決堤，沿岸八縣被淹。”
這還是他提前命工部帶著河工去了的結果，若是沒去呢？
溺水消失十年的孟家女郎毫無征兆地突然回歸。
大雨剛下第一日，致仕十年的孟正德便入朝與他提及九曲河可能決堤一事。
沿岸十縣，因提前安置，保全了兩縣。
正欲和明家退婚的沈硯修不僅消了退婚想法，前日里還給明家母女送去物資。
蕭潛雍攥緊了羊皮紙，指尖的潮氣模糊了字跡，聲音沙啞道：“傳急朝?！?/p>
內侍剛要應聲，他又接著道：“請孟太傅回朝。”
丑時未到，承天鐘便急促地撞響在雨幕里，比往日早朝整整早了幾個時辰。
聽到承天鐘的急促聲，孟南枝撐著油傘，急速地下了閣樓，跑向父親的院子。
父親孟正德并未歇下，隨胡姨娘端坐在廳堂。
見到她過來，沖她重重地點了點頭，“坐下等?！?/p>
三人便排坐著看門外大雨瓢潑。
不多時，孟府的大門被叩響，來福領著兩個從宮里來的太監入了廳堂。
為首的年長太監手里捧著個紫檀木托盤，托盤上覆著塊明黃色的云紋錦緞，邊角處隱約露出暗紅的料子。
“奴才李貴，給孟太傅請安?！?/p>
見到滿頭銀發，端坐如松的孟太傅，太監李貴規規矩矩地行了禮，將托盤舉過頭頂，“圣上口諭，請太傅回朝?！?/p>
孟正德示意，孟南枝上前雙手接過托盤，輕輕掀開錦緞。
托盤上，一套嶄新的緋衣朝服靜靜地躺著。
孟正德視線落在朝服上，久久才抬眼道：“請公公回稟圣上，老臣領旨?！?/p>
“奴才這就回宮復命，好讓圣上安心。”
李貴臉上攏了笑，又規規矩矩行了禮，帶著小太監輕手輕腳地退了去。
孟南枝看著托盤上的朝服，內心一時五味雜陳。
巨幕中，父親致仕后并未再次回朝，因為長子造反，靠著天子伴讀、皇子太傅的情面，以死謝罪，才換得全族性命。
如今，因她回來，父親重新回了朝。
她不知這條路到底是幸還是不幸。
孟正德看出女兒的猶豫，笑著提醒她，“還不快為為父穿上，可是要為父遲到嗎？”
父親的眼中全是對她的鼓勵和肯定。
孟南枝甩開不確定，眸中轉換瞞瞞的戰意。
她要贏，唯有贏，才能保全子女，保全父親，保全孟家。
長子沈硯修和次子沈硯珩也被雷聲驚醒，冒著大雨跑來外祖父的廳堂。
“外祖父，母親，胡姨母。”
看到母親雙手捧著的朝服，兩人皆很驚訝，“外祖父，你要回朝了？”
沈硯修還記得外祖父以前身穿緋袍官服的樣子，很是威風氣派。
那時的父親，對外祖父很是敬重。
待外祖父因為母親致仕后，父親對外祖父的態度是一日不如一日。
而沈硯珩對外祖父入朝為官完全沒有印象了，他記得最多的就是外祖父每日都去垂釣。
每次與父親起爭執，他離家出走，到郊外都會看一眼垂釣的外祖父。
也不去打擾他，看完就走。
見到兩個兒子，孟南枝不再猶豫，將托盤遞給長子沈硯修，雙手捧起朝服開始為父親穿戴。
“爹，您抬下胳膊。”
孟太傅依言抬手，孟南枝小心翼翼將朝服往他身上穿。
待為他戴冠時，她盯著父親滿頭銀發中非常突兀的一根烏發，掩不住的驚訝，“爹，您有一根黑發?！?/p>
胡姨娘聞言忙不迭地湊上前，看到那根烏發，喜極而泣，雙手合十，“真是黑的，老天保佑，喜見光明，老爺您定能重回滿頭黑發。”
她還記得老爺得知枝枝溺水而亡那日，沒有任何預兆，一夜白發。
這些年來，她為了想讓老爺的頭發回歸原來的狀態，沒少給他吃補藥，可卻是硬生生沒長出一根黑的。
她知這是心結，但總想著能好一日便是一日。
如今枝枝回來才幾天，這便生出了黑發。
還重回了朝堂。
這是天大的喜事。
孟太傅調整冠冕的角度，跟著笑道：“是喜事，枝枝回來，一切都好了?！?/p>
沈硯珩道：“加上外祖父回朝，那不就是雙喜臨門？”
“是。”
孟太傅笑著應了話，對女兒他們囑咐道：“我去上朝，你們等我回來?！?/p>
眾人皆知他話中深意，都重重地點了點頭。