消息傳開(kāi)，城內(nèi)頓時(shí)多了幾分喜慶的氣氛。
食堂的婦人們聽(tīng)說(shuō)要為小建軍辦滿月，還要請(qǐng)傷員們一起吃粥，個(gè)個(gè)干勁十足，將新鮮蔬菜都拿了出來(lái)，做了好些個(gè)硬菜。
傍晚時(shí)分，城主府前的小廣場(chǎng)上，幾堆篝火噼啪燃起。
廣場(chǎng)中央擺開(kāi)了數(shù)十張木桌條凳，傷勢(shì)好轉(zhuǎn)，能下地走動(dòng)的傷員們被攙扶著陸續(xù)到來(lái)，三三兩兩坐在一起，久違地露出了輕松的笑意。
孩子們更是興奮，在空地間追逐嬉戲，銀鈴般的笑聲為這場(chǎng)合增添了許多生氣。
何氏穿著整潔的衣衫，坐在特制的輪椅上，被推到了主位。
沈二嫂則抱著裹在襁褓里的小建軍，坐在何氏身旁，立刻成為了全場(chǎng)矚目的焦點(diǎn)。
不時(shí)有人湊過(guò)來(lái)，小心翼翼地看一眼那睡得香甜的小人兒，臉上便不自覺(jué)地露出慈愛(ài)的笑容。
“開(kāi)飯啦！”竇娘子一聲吆喝，婦人們端著熱氣騰騰的大托盤走來(lái)，為每桌上菜。
沈桃桃和謝云景各自端了一碗湯，沒(méi)有坐在主位，而是像尋常家人一般，挨桌走動(dòng)，查看傷員們的恢復(fù)情況，與他們閑話幾句。
“胳膊好些沒(méi)？能使得上力了嗎？”
“腿還疼不疼？陸夫人的藥按時(shí)敷了嗎？”
“大家慢慢吃，管夠！不夠再去添！”
親切的問(wèn)候，暖心的美食，讓這些鐵血戰(zhàn)士們眼眶微微發(fā)熱，連連點(diǎn)頭應(yīng)著：“好多了好多了！多謝將軍！多謝沈姑娘！”
當(dāng)走到角落一桌時(shí)，沈桃桃和謝云景都微微一愣。
只見(jiàn)面色蒼白如紙的許琛，在竇娘子的攙扶下，勉強(qiáng)靠著幾個(gè)軟墊，坐直了身子。
他雖然虛弱得仿佛一陣風(fēng)就能吹倒，但眼神卻清亮了許多，見(jiàn)到二人過(guò)來(lái)，微微頷首致意。
竇娘子在一旁，輕聲道：“他今日精神好些，非要起來(lái)坐坐，說(shuō)是……也沾沾喜氣。”
沈桃桃心中擔(dān)憂，柔聲道：“許公子氣色看著是好多了?！?/p>
許琛抬起眼睫，聲音微弱，“多謝沈姑娘掛心。是……竇姐姐照顧得好。”他說(shuō)完似乎耗盡了力氣，輕輕喘息著。
竇娘子聞言，低下頭，面上都是藏不住的擔(dān)憂。
謝云景看著許琛，目光深沉，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“陸夫人醫(yī)術(shù)精湛，想必會(huì)找到解毒之法，你安心休養(yǎng)，軍城需要你的才智?！?/p>
許琛微微點(diǎn)頭謝過(guò)。
另一邊，宋清遠(yuǎn)正拿著一張簡(jiǎn)陋的北境羊皮地圖，身邊圍著幾個(gè)好奇的年輕士兵和小七月。
他指著地圖上的山脈河流，低聲講解著周邊的地勢(shì)與可能的通道，小七月聽(tīng)得格外認(rèn)真，不時(shí)伸出小手點(diǎn)點(diǎn)某個(gè)地方詢問(wèn)。
趙青和周瑩則湊在一處，一邊喝著粥，一邊低聲討論著武庫(kù)的庫(kù)存清單和接下來(lái)軍工坊需要優(yōu)先生產(chǎn)補(bǔ)充的箭簇和鎧甲部件。
夜幕緩緩降臨，深藍(lán)色的天幕上綴滿了璀璨的星子，與地上跳躍的篝火交相輝映。
這群命運(yùn)多舛，彼此依靠的人們，正用這樣一頓溫暖的“團(tuán)圓飯”，互相慰藉，療愈著身心的傷痕，無(wú)聲地積蓄著繼續(xù)攜手前行的勇氣與力量。
軍城難得的寧?kù)o日子并未持續(xù)太久。這日，一騎快馬自榮城方向疾馳而來(lái)，帶來(lái)了田德方的親筆信。
信使態(tài)度倨傲，將信函呈上后便昂首立于堂下，眼神亂瞟，帶著幾分窺探之意。
謝云景命人將其帶下去，隨后和沈桃桃一同拆閱。
信的內(nèi)容出乎意料卻又在情理之中，田德方以“友邦和睦，共御外侮”為名，言辭看似懇切實(shí)則強(qiáng)硬，要求軍城移交此前被俘的阿史那親弟弟，咄苾。信中暗示，只要交出咄苾，榮城與軍城便可相安無(wú)事，甚至能獲得來(lái)自京城的“諒解”。
“哼！癡心妄想！”謝云景看完，冷笑一聲，將信紙擲于案上，眼中寒芒乍現(xiàn)，“戰(zhàn)利品豈有拱手送人之理？更何況是交給田德方這等反復(fù)無(wú)常的小人?！?/p>
沈桃桃拿起信仔細(xì)看了一遍，秀眉微蹙，沉吟道：“此事有些蹊蹺。阿史那兄弟二人，據(jù)我們所知，并非手足情深。阿史那性情暴戾多疑，對(duì)其弟多有打壓忌憚。為何此次如此執(zhí)著，甚至不惜讓田德方出面索要？其中必有隱情?！?/p>
她抬眸看向謝云景，眼神清亮：“云景，我覺(jué)得……我們或許該再去會(huì)會(huì)那位咄苾。他身上，定然有我們不知道的價(jià)值。”
謝云景頷首：“正合我意。”
陰暗的地牢深處，咄苾被單獨(dú)關(guān)押在一間石室里。相比初被俘時(shí)的桀驁不馴，此刻的他顯得憔悴了許多。
當(dāng)謝云景和沈桃桃的身影出現(xiàn)在牢門外時(shí)，咄苾抬起頭，眼中閃過(guò)一絲希冀又迅速化為警惕。
“咄苾，”謝云景聲音平淡，卻帶著不容置疑的威壓，“田德方來(lái)信說(shuō)要你。你說(shuō)，本王是給，還是不給？”
咄苾臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦了一下，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“哼！要?dú)⒈銡?，何必廢話。”
“哦？”沈桃桃輕輕開(kāi)口，卻直指要害，“若你毫無(wú)價(jià)值，阿史那為何不惜代價(jià)要你回去？你們兄弟的情誼，似乎還沒(méi)深厚到這般地步吧？”
咄苾眼神閃爍，閉嘴不言。
謝云景失去耐心，轉(zhuǎn)身欲走：“既然無(wú)用，留著也是浪費(fèi)糧食。明日拖去校場(chǎng)，斬首示眾，首級(jí)給田德方送回去?！?/p>
“等等！”死亡的恐懼瞬間攫住了咄苾，他猛地?fù)涞嚼伍T邊，嘶聲道：“別殺我！我……我有價(jià)值，我有大秘密。”
謝云景腳步頓住，緩緩回身，冷眼看著他：“說(shuō)。”
咄苾喘著粗氣，眼神掙扎了片刻，終于咬牙道：“阿史那要救我……不，他不是要救我。他是想要我母親留下的東西，草原‘金雕部落’世代守護(hù)的寶藏密圖?！?/p>
“金雕部落？寶藏？”沈桃桃挑眉，“據(jù)我所知，金雕部落早已被上一位可汗吞并剿滅，何來(lái)寶藏？”
“不！沒(méi)有被剿滅！”咄苾急切道，“我母親是金雕部落最后的公主。部落圣地的秘密，只有歷代圣女血脈才能開(kāi)啟。上任可汗滅我母族，就是為了那寶藏，但他們找不到入口。只有我知道如何找到并打開(kāi)它。所以阿史那一直留著我，卻又防著我。他這次救我，絕不是顧念兄弟之情，而是怕我落在你們手里，寶藏的秘密泄露。”
他像是抓住了最后一根救命稻草，語(yǔ)速極快：“謝將軍，我們合作。你放了我，借我一支兵馬，助我重返草原，找到寶藏。我咄苾對(duì)長(zhǎng)生天起誓，若得寶藏，必分你一半。并擁兵自立為新的草原可汗。屆時(shí)，我與你軍城永結(jié)盟好，絕不侵犯。我們可以聯(lián)手，共分草原?！?/p>
謝云景聽(tīng)完，臉上沒(méi)有任何表情，只是眼底的嘲諷之色愈發(fā)濃重。他冷冷地看著咄苾，如同在看一個(gè)跳梁小丑：“助你找到寶藏，擁兵自立？屆時(shí)你羽翼豐滿，第一個(gè)要踏平的，恐怕就是我軍城吧。咄苾，你把本王想得太蠢了。”
咄苾的心瞬間沉入谷底，臉色灰敗。
沈桃桃亦輕輕搖頭，這咄苾看似提出了誘人條件，實(shí)則空口無(wú)憑，風(fēng)險(xiǎn)極大，且其心性涼薄，絕非可信之輩。
謝云景不再看他，再次轉(zhuǎn)身：“看來(lái)你最后的秘密，也不過(guò)是鏡花水月。留著無(wú)用，殺了吧?！?/p>
“不！不要！”咄苾徹底慌了，撲在地上嘶聲力竭地喊道：“是真的，寶藏是真的！數(shù)不盡的金子，金雕部落世代積累的黃金。只要找到，富可敵國(guó)。謝云景，你難道不想要嗎？你可以拿走一半，不！七成！只要你放我一條生路?！?/p>
“金子？”謝云景停下腳步回身，目光緊緊鎖定咄苾，“什么樣的金子？藏在何處？如何開(kāi)啟？說(shuō)清楚！若有半句虛言，立時(shí)叫你身首異處。”
冰冷的殺意如同實(shí)質(zhì)，刺得咄苾渾身發(fā)抖。他知道，這是最后的機(jī)會(huì)了。他癱軟在地，喘息著，終于開(kāi)始斷斷續(xù)續(xù)地描述那傳說(shuō)中的黃金寶藏，以及只有圣女血脈才能感應(yīng)到的，通往寶藏的隱秘路徑和開(kāi)啟方式……
地牢外，夜色深沉。
謝云景和沈桃桃并肩走出，面色凝重。
“云景，你信他的話嗎？”沈桃桃輕聲問(wèn)。
“寶藏或許有，但他的話，九假一真。”謝云景目光深邃，“不過(guò)，這倒解釋了阿史那和田德方為何如此急切。巨大的財(cái)富，足以讓人瘋狂?！?/p>
“那我們……”
“金子雖好，但軍城安危更重要。”謝云景斬釘截鐵，“咄苾，絕不能交給田德方。這寶藏的秘密，既已知曉，便需從長(zhǎng)計(jì)議?；蛟S……它能成為我們對(duì)付阿史那，甚至與京城周旋的一步暗棋?！?/p>
他看向沈桃桃，眼中閃爍著睿智的光芒：“先晾著他。讓他好好在地牢里想想，還有什么價(jià)值沒(méi)掏出來(lái)。至于田德方那邊……回復(fù)他：戰(zhàn)俘處置，乃我軍城內(nèi)務(wù)，不勞田將軍費(fèi)心！”