里斯，這顆鑲嵌在夏日之海邊緣的明珠，是九大自由貿(mào)易城邦中最為獨(dú)特的一個(gè)。

　　它沒有布拉佛斯的深不可測，也沒有瓦蘭提斯的古老沉重，它有的是流淌在蜜酒與鮮血中的醉人芬芳。

　　這里是人口最為稠密的城邦，喧鬧與奢靡浸透了每一寸土地。

　　但支撐起這座繁華之城的，是比自由民多出三倍的奴隸。

　　走在鋪著彩色瓷磚的街道上，隨處可見帶著鐐銬勞作的身影，他們沉默的數(shù)量構(gòu)成了這座城市最深沉、也最殘酷的基色。

　　它的誕生源于財(cái)富與野心，由瓦雷利亞的富商與貴族們開辟為貿(mào)易殖民地。得天獨(dú)厚的溫暖氣候，很快便吸引了那些駕馭巨龍的古老龍王們前來避寒。龍王的足跡為里斯刻下了永恒的印記，讓它一步步成了已知世界最縱情聲色的溫柔鄉(xiāng)，最極致的享樂主義殿堂，也是最矛盾地，孕育出無數(shù)精美藝術(shù)與詩歌的靈感泉涌之地。

　　在這里，妓女與情婦擁有著近乎很高的地位，愛與欲望被明碼標(biāo)價(jià)，也被人謳歌。

　　統(tǒng)治這座迷人而危險(xiǎn)之城的，并非世襲的國王，而是一個(gè)由最富有者組成的總督議會(huì)。

　　總督的頭銜，更像是一件在頂級(jí)玩家手中流轉(zhuǎn)的彩頭。誰能在財(cái)富與權(quán)力的牌局上拔得頭籌，誰就能暫時(shí)坐上那張黃金鑄就的、卻時(shí)刻發(fā)燙的“王座”。政治，便是一場永不休止、以金幣為籌碼、以陰謀為武器的游戲。

　　………………

　　“致遠(yuǎn)號(hào)”的作戰(zhàn)室內(nèi)，空氣凝重如鉛。

　　鯨油燈在低矮的頂棚下?lián)u曳，將圍在海圖桌旁的七島島主們的身影投在橡木艙壁上，如同晃動(dòng)的巨人。攸倫·葛雷喬伊獨(dú)坐主位，緩緩掃過在場每一位領(lǐng)主堅(jiān)毅而狂熱的面容。

　　在艙壁邊緣的陰影里，坐著許多年輕的旁聽者——

　　各島島主的子嗣，葛雷喬伊家的伊倫、阿莎、席恩、馬倫，以及年長些的凱撒和戴倫。這是攸倫刻意的安排，他要讓鐵群島的血脈，自幼便浸染在戰(zhàn)爭與謀略的空氣中。

　　門被無聲地推開，三道纖細(xì)卻挺拔的身影走入燈光下。

　　她們身著統(tǒng)一的深灰色斗篷，如同三位一體的命運(yùn)女神，容貌如同一個(gè)模子刻出，卻又在眼神與細(xì)微神態(tài)中透出分別。她們是來自孤燈堡的三胞胎姐妹，瑞秋娜、妮蒂爾與佐伊亞，此刻的身份是這支遠(yuǎn)征軍的情報(bào)主管。

　　見所有人到齊，孤燈堡的三姐妹開始用她們清冷而精準(zhǔn)的聲音，為在場的鐵群島統(tǒng)治者們勾勒出里斯權(quán)力核心的清晰畫像。

　　瑞秋娜率先開口道：“特拉格·扎卡里，現(xiàn)任的里斯總督。他的財(cái)富深不見底，據(jù)說——他指間那枚碩大的琥珀戒指，其價(jià)值便足以買下一支像樣的艦隊(duì)?！?/p>

　　妮蒂爾接上，道：“梅德琳·羅佳爾，銀行世家羅佳爾家族的繼承人，立桑卓的曾孫女。她繼承的不僅是金庫，更是遍布厄斯索斯的金融脈絡(luò)與影響力，是五人中最擅長用金幣而非刀劍解決問題的人?！?/p>

　　佐伊亞的語氣則明顯冷峻了幾分：“尼爾斯·馬爾克斯，奴隸貿(mào)易的巨頭。他對我們，尤其是對攸倫大人，懷有刻骨的仇恨。自從攸倫大人宣布成為盛夏群島與納斯島的庇護(hù)者，斷絕了他的兩大奴隸來源，他的生意便元?dú)獯髠?。此人是我們最?jiān)定的敵人。”

　　瑞秋娜再次接過話語，語調(diào)平和卻帶著一絲諷刺：“雷金納德·德·波旁，他經(jīng)營著‘金羊毛’，專賣從遠(yuǎn)東運(yùn)來的極品絲綢與珠寶。里斯的貴婦們以穿上他家的禮服為榮，他的財(cái)富建立在虛榮與奢華之上?！?/p>

　　妮蒂爾為這場肖像畫收尾：“崔格·歐莫倫，名副其實(shí)的貿(mào)易親王。從東西方的美酒、造船木材、稀有香料到奪命的武器，他的觸手遍布所有能牟利的行業(yè)。”

　　“以上五位，無人能抗拒里斯最著名的‘特產(chǎn)’——奴隸與情色，這兩大支柱產(chǎn)業(yè)的核心，都有他們深植的利益。”

　　三姐妹的話語落下，里斯那由黃金、欲望與鮮血構(gòu)筑的權(quán)力金字塔，已赤裸裸地呈現(xiàn)在眾人面前。

　　攸倫的手指在海圖上里斯的位置輕輕敲擊，發(fā)出沉悶的聲響，打破了瑞秋娜匯報(bào)結(jié)束后的短暫寂靜，掃過圍在桌前的七島島主，聲音平穩(wěn)地拋出了問題：

　　“總督議會(huì)這五人，你們都聽到了。說說看，有什么想法？”

　　問題落下，桌旁一時(shí)間竟無人應(yīng)答。幾位以勇武著稱的島主互相看了看，臉上都帶著些許茫然。最終，還是巴隆大王咧了咧嘴，粗聲粗氣地打破了沉默：“要什么想法？管他富可敵國還是什么銀行世家，艦隊(duì)圍上去，全部砍了腦袋，掛在桅桿上示眾！里斯自然就是我們的了！”

　　他這話引得幾位同樣崇尚直接廝殺的島主低聲附和。

　　攸倫聞言，搖了搖頭，笑了笑道：“我的兄長，戰(zhàn)爭需要打打殺殺，這沒錯(cuò)。鐵民的斧頭生來就是為了劈開敵人的頭顱。”

　　“但統(tǒng)治，從來不只是打打殺殺。想想看，這五人，誰可能因?yàn)榭謶只蚶姹晃覀兝瓟n？誰又會(huì)在高壓下最先反叛？他們之中，誰的產(chǎn)業(yè)與我們未來的統(tǒng)治非但無礙，反而可能成為我們的助力？”

　　攸倫的目光越過七島島主，投向艙壁陰影下的年輕一代?！澳敲?，”他聲音平穩(wěn)，卻帶著考較的意味，“你們這些旁聽者，有什么意見？”

　　短暫的沉默后，阿莎·葛雷喬伊清亮的聲音率先打破了寂靜，她一針見血：“尼爾斯·馬爾克斯以奴隸貿(mào)易為根基，而我們鐵群島向來杜絕此道。斷人財(cái)路如殺人父母，他必然是我們最堅(jiān)定、不死不休的敵人。”

　　“不錯(cuò)！”攸倫眼中閃過一絲贊許，道：“看得清楚。”

　　凱撒上前一步，聲音沉穩(wěn)而自信：“我認(rèn)為，梅德琳·羅佳爾，不僅能夠拉攏，甚至可能成為我們掌控里斯的一大助力?！?/p>

　　“哦？”攸倫饒有興致地挑眉，反問道：“為何這么說？”

　　凱撒顯然做足了準(zhǔn)備，侃侃而談道：“羅佳爾家族曾無比顯赫?！畟ゴ蟮摹⑸Ｗ繒r(shí)代，其銀行聲勢甚至蓋過了布拉佛斯的鐵金庫。他們通過聯(lián)姻深入多恩，甚至插手坦格利安王室的繼承事務(wù)，開啟了所謂的‘里斯之春’，也稱‘羅佳爾中興’?！?/p>

　　他話鋒一轉(zhuǎn)，道出關(guān)鍵：“但在135AC，立桑卓與其弟德拉澤科疑似遭無面者刺殺，背后極可能是鐵金庫的手筆。繼位的長子立桑羅野心勃勃卻能力不足，濫用銀行資金導(dǎo)致家族破產(chǎn)，連帶半座里斯城為之傾覆。羅佳爾銀行從此一蹶不振，淡出所有人的視線之外?！?/p>

　　凱撒總結(jié)道：“梅德琳·羅佳爾畢生所愿，便是重現(xiàn)家族榮光。但僅憑她一人之力，絕無可能對抗龐大的鐵金庫。我們，以及我們背后的大陸銀行，可以成為她最強(qiáng)的盟友。銀行業(yè)務(wù)遍布各城邦，與我們合作，對抗鐵金庫，她重現(xiàn)輝煌的勝算才會(huì)更大?！?/p>

　　“功課做得很足?！必鼈愘澰S地點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑容中帶著深意。

　　戴倫也開口補(bǔ)充，思路清晰道：“特拉格·扎卡里作為現(xiàn)任總督，根基與利益完全系于里斯現(xiàn)狀。一旦城邦易手，他的損失將最為慘重，因此他也必定是堅(jiān)定的反抗者。”

　　攸倫頷首，完成了最后的剖析：

　　“不錯(cuò)。雷金納德·德·波旁沉迷于他的奢侈品，崔格·歐莫倫的生意遍布四方，他們的根基并非完全系于里斯一地的政權(quán)。這類人，多半會(huì)騎墻觀望，風(fēng)向未明前，絕不會(huì)為我們，也不會(huì)為現(xiàn)任總督拼盡全力?！?/p>

　　一番剖析，里斯看似鐵板一塊的權(quán)力核心，已在年輕一代銳利的目光下，被清晰地分解為可拉攏、可分化、必須鏟除的不同目標(biāo)。