而在外一邊。
雷狂和馬子晉則直奔南城區(qū)的幾家大客棧，這里滯留了許多參加完武舉、尚未離開的武生。
雷狂嗓門洪亮，根本無需刻意，他像是和人爭吵般，在客棧大堂里就吼開了：
“媽的！老子就沒見過這么不要臉的！輸不起就別賭！賭輸了就玩陰的，斷軍餉？”
“這他媽算什么英雄好漢！有種真刀真槍干一場！”
馬子晉則在一旁“勸解”，實(shí)則將事情原委又清晰地說了一遍：“雷兄息怒！誰讓人家位高權(quán)重呢？”
“只是苦了邊關(guān)的弟兄們，盼星星盼月亮盼點(diǎn)軍餉，就這么被某些人給掐斷了！吳狀元一腔熱血，怕是也要涼透了！”
武生們大多性情耿直，聽聞此事，尤其是涉及軍餉和邊關(guān)，頓時(shí)同仇敵愾，罵聲一片：
“哪個(gè)王八蛋這么缺德？”
“肯定是朝中那些只會耍嘴皮子的軟蛋干的！”
“欺負(fù)到我們武人頭上來了！絕不能就這么算了！”
流言蜚語，迅速發(fā)酵
如同水滴滾入沸油，又如野火遇上春風(fēng)。
關(guān)于“太師輸不起，暗中指使錢莊刁難武狀元，卡扣邊關(guān)軍餉”的消息，通過種種或巧妙或直接的方式，在王宏發(fā)等人有心的推動(dòng)下，在短短一兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)，就在洛陽城各個(gè)學(xué)子聚集的角落迅速傳播開來。
那些本就心懷理想、容易熱血上頭的文舉學(xué)子們，聽聞此事，頓時(shí)義憤填膺。
他們或許對吳承安不甚了解，但對“邊關(guān)軍餉”、“國事為重”、“打壓忠良”、“權(quán)臣舞弊”這些關(guān)鍵詞極其敏感。
他們紛紛議論：
“豈有此理！幽州前線吃緊，軍餉關(guān)乎無數(shù)將士性命和國家安危，豈能因私怨而廢公事？”
“吳狀元贏錢充作軍餉，此乃義舉！竟遭如此刁難，這背后指使之人心術(shù)不正，其心可誅！”
“錢莊票號豈有如此大的膽子？必定是受了無法抗拒的指使！在這洛陽城，能有此能量的，還能有誰？”
“此事必須徹查！絕不能寒了邊關(guān)將士的心，寒了天下忠義之士的心！”
武生們的反應(yīng)則更為直接和激烈，罵聲不絕，甚至有人揚(yáng)言要聯(lián)名上書，或去錢莊門口理論。
流言蜚語一旦起來，便不再是王宏發(fā)等人所能控制的了。
它迅速地變異、擴(kuò)散，添加上各種猜測和細(xì)節(jié)，如同滾雪球一般越滾越大，其核心指向也越來越清晰。
雖然沒有人敢公開指名道姓，但幾乎所有聽到消息的人，心中都隱約浮現(xiàn)出了同一個(gè)權(quán)勢滔天的名字。
一股無形的輿論壓力，開始悄然在洛陽城中凝聚，并朝著那座深宅大院——太師府，彌漫而去。
太師府。
后院，書房內(nèi)的氣氛比往日更加凝重壓抑。
窗外的天色已經(jīng)徹底暗了下來，屋內(nèi)只點(diǎn)了幾盞昏黃的燈燭，將李崇義的身影拉得細(xì)長，投在冰冷的墻壁上，隨著燭火微微晃動(dòng)。
他依舊端坐在那張寬大的太師椅上，手中那兩顆鐵膽轉(zhuǎn)動(dòng)得比平時(shí)更快、更急。
“咯啦咯啦”的摩擦聲在寂靜的房間里顯得格外刺耳，仿佛是他內(nèi)心焦躁與怒火的外在體現(xiàn)。
禮部尚書朱文成微躬著身子站在下首，額頭上布滿了細(xì)密的汗珠，也顧不得擦拭，正用急促而帶著惶恐的語氣匯報(bào)著：
“太師，大事不好了！不知從何處起的風(fēng)，如今洛陽城內(nèi)各大客棧、酒樓、茶肆，乃至那些書生聚集的書社、武生練武的演武場，到處都在議論紛紛！”
“許多滯留的科舉學(xué)子，還有那些武舉子，都聚在一起，情緒激動(dòng)地討論……討論那銀票之事！”
他偷偷抬眼覷了一下李崇義的臉色，見其面沉如水，心中更是忐忑，語速更快了幾分：
“他們……他們都說前線幽州吃緊，武狀元吳承安想兌那六萬兩銀子全數(shù)充作軍餉，乃是義舉、壯舉！卻被人無故刁難，定然是朝中有人挾私報(bào)復(fù)，罔顧國事！”
“言語之間，對……對幕后之人極為不敬！”
“甚至……甚至有一些激進(jìn)的學(xué)子嚷嚷著要聯(lián)名上書，向朝廷、向陛下請命，要求徹查此事，還吳承安一個(gè)公道，確保軍餉順利送達(dá)邊關(guān)！”
說到此處，朱文成眼中閃過一抹狠厲之色，語氣也變得尖銳起來：
“太師！這絕非偶然！這一定是那吳承安小兒的反擊！”
“他見兌換無門，便使出這等卑劣手段，煽動(dòng)無知學(xué)子，制造輿論，意圖逼迫我們就范！”
“此子心思歹毒，手段刁鉆，若任其成長，日后必成心腹大患！太師，此子……斷不可留啊！”
他最后一句，幾乎是咬著牙說出來的，充滿了殺意。
李崇義手中急速轉(zhuǎn)動(dòng)的鐵膽猛然停住！
那突如其來的寂靜，反而讓朱文成的心跳漏了一拍。
李崇義緩緩抬起眼皮，那雙深陷的老眼在昏黃的燈光下閃爍著冰冷而銳利的光芒，如同潛伏的毒蛇，死死盯住朱文成，聲音低沉而緩慢地問道：
“哦？斷不可留？那依你之見……打算怎么做？”
朱文成見太師似乎采納了自己的建議，心中一陣激動(dòng)，臉上不由浮現(xiàn)出一抹猙獰的得意，連忙將自己的“妙計(jì)”和盤托出：
“太師，此事簡單！只需您下一道命令，我們便可立即派人，以‘煽動(dòng)學(xué)子、散布謠言、誹謗朝中重臣’的罪名，將那吳承安拿下問罪！”
“只要將他投入大牢，這些流言自然不攻自破！屆時(shí)看誰還敢在城內(nèi)散布謠言。”
無法解決這件事，那就解決制造這件事的人。
這套辦法，是他長久以來最有效的法子，屢試不爽。
一旦吳承安被抓，那些學(xué)子們見到了散布謠言的下場，自然就不敢站出來。
到那時(shí)，他再派人出去“澄清”，此事很快就能解決。
吳承安這一招雖然不錯(cuò)，但在他看來，還是太嫩了。
這里是洛陽城，不是幽州，更不是遼西府，吳承安的小伎倆上不了臺面！
現(xiàn)在，只等太師點(diǎn)頭，他就立即帶人拿下吳承安！