戈達(dá)瓦里三角洲，勝利之城
韓鎮(zhèn)正在對(duì)即將出發(fā)的士兵們做最后的講話。
兩艘加裝了防護(hù)的船停在岸邊，一百名士兵整裝待發(fā)。
“此番前去，是為了立威、探路、接應(yīng)！”
韓鎮(zhèn)的聲音沉穩(wěn)清晰地傳到每士兵耳中：
“我們要讓這條河道上的人看到，我們來(lái)了，有了新的規(guī)矩！”
“要讓那些心懷不軌的人知道，北海商社，不是擺設(shè)！”
“是！將軍！”眾士兵低吼回應(yīng)。
韓鎮(zhèn)看著眾人：
“現(xiàn)在所有人，整裝出發(fā)！”
三日后清晨，陳一展的使團(tuán)，也乘坐一艘外形華麗的商船離島。
商船沿著戈達(dá)瓦里河前往坦賈武爾。
送別了眾人，陳息開(kāi)始將精力放在島嶼的布局之上。
他每日都要花時(shí)間，在島上巡視。
查看港口的擴(kuò)建程度，觀察一下新開(kāi)墾的田地里作物的生長(zhǎng)情況。
但他又特意與島民保持了一點(diǎn)距離，制造出了一種威嚴(yán)的感覺(jué)。
稅收減免和開(kāi)倉(cāng)放糧等政策被嚴(yán)格執(zhí)行，沒(méi)有人敢從中牟利。
第一批本地收獲的作物，陳息安排人收購(gòu)并及時(shí)發(fā)放銀兩。
韓鎮(zhèn)臨走前為陳息招了幾個(gè)本地的跑腿，機(jī)靈可靠。
陳息自然也不吝嗇，給予高于常人的待遇和信任，這些人迅速成為了島上的榜樣。
“殿下，北村有幾個(gè)老人，想向您進(jìn)獻(xiàn)一些自家釀的酒，感謝您降低了鹽稅。”
一名新招收的本地侍從恭敬地匯報(bào)。
陳息此刻正在看宋老頭交上來(lái)的“內(nèi)河快船設(shè)計(jì)圖”，聞言抬頭：
“收下，按市價(jià)加倍付錢(qián)。”
“告訴幾位老人家，他們的心意我領(lǐng)了，好好過(guò)日子便是對(duì)我最大的支持。”
侍從領(lǐng)命而去。
陳息知道，處理好這些小事，才能更得明晰。
同樣，施恩過(guò)度反成軟弱，恩威并施才是最重要的。
這些小事，占用不了陳息太多的時(shí)間。
大多數(shù)的時(shí)候，他將自己關(guān)在屋子里，研究地圖。
戈達(dá)瓦里河流域地圖上被不同顏色的記號(hào)鋪滿。
各個(gè)勢(shì)力的范圍，可以行軍的路線，危險(xiǎn)的沼澤區(qū)域，都被列了出來(lái)，但陳息覺(jué)得還不夠。
“科塔的妹妹，嫁給了西邊山區(qū)的哪個(gè)酋長(zhǎng)來(lái)著？”
陳息一邊核對(duì)地圖，一邊似無(wú)意地問(wèn)道。
“是叫‘庫(kù)馬爾’的野蠻人部落，殿下。不過(guò)那是很多年前的事了。
后來(lái)他們被維查耶納伽爾的軍隊(duì)打殘了，不知還有無(wú)聯(lián)系。”
陳息默默記下，這些小的野蠻人部落，哪怕殘了，也有可能成為制造混亂的缺口。
傍晚時(shí)分，陳息收到了韓鎮(zhèn)送回來(lái)的一封戰(zhàn)報(bào)：
部隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)卡基納達(dá)附近，渡口有多方探子活動(dòng)，發(fā)現(xiàn)疑似科塔勢(shì)力的武裝小船。
另一邊陳一展的情報(bào)也送了回來(lái)：
已抵達(dá)坦賈武爾邊境，敵方態(tài)度謹(jǐn)慎，預(yù)計(jì)明日可見(jiàn)到老國(guó)王。
信中還附上了對(duì)武爾邊境防御和民情的初步觀察，提及國(guó)王長(zhǎng)子勇武但脾氣暴躁，次子心思深沉。
陳息盯著兩份情報(bào)，腦子飛快轉(zhuǎn)動(dòng)，隨后提筆，給韓鎮(zhèn)回信：
“先不要?jiǎng)邮郑攸c(diǎn)監(jiān)視一下科塔的活動(dòng)情況，若其主動(dòng)挑釁，迅速反擊，偽裝成河匪或意外抓一兩個(gè)活口。”
接著他又給陳一展回信：
“見(jiàn)到老國(guó)王后，展示我們的財(cái)力，強(qiáng)調(diào)我們對(duì)貿(mào)易的渴望。
試探他對(duì)科塔的態(tài)度，尤其關(guān)注其兩位王子誰(shuí)更主張強(qiáng)硬對(duì)抗。
若有機(jī)會(huì)，私下接觸此子。”
陳息顯然是更看好心思深沉的次子。
兩封信被封裝，隨后派專人送了出去。
數(shù)日后，一個(gè)意外的房客，來(lái)到了勝利之城。
這是一艘來(lái)自更南方海蠻的商船，船上是一位來(lái)自天竺的商人。
船上帶來(lái)的貨物是珍珠，還有一種帶著香氣的木料。
對(duì)方展現(xiàn)了對(duì)瓷器絲綢和鐵器的興趣。
陳息并未親自接見(jiàn)，而是派了手下去負(fù)責(zé)貿(mào)易商談。
他命人仔細(xì)檢查了商船，并讓翻譯暗中記下談話內(nèi)容。
很快，一些有意思的信息被送了回來(lái)：
這艘船，常年在南部各個(gè)小國(guó)之間，來(lái)回貿(mào)易，對(duì)維查耶納伽爾帝國(guó)的事情很了解。
言語(yǔ)間還有對(duì)帝國(guó)賦稅和商路不暢的不滿。
陳息心中一動(dòng)。
又是這個(gè)維查耶納伽爾，這個(gè)雄踞天竺的龐然大物。
雖然目前對(duì)方的注意力都在北方戰(zhàn)線上，但他們恐怕是自己最大的威脅。
陳息改變了主意，決定親自接見(jiàn)一下這位天竺商人。
于是當(dāng)晚，在堡壘內(nèi)布置了一個(gè)小型的宴會(huì)。
宴會(huì)氣氛融洽，陳息表現(xiàn)出對(duì)天竺風(fēng)物的好奇，并無(wú)意提及自己想要通商的意愿。
突然被盛情款待的天竺商人，有些受寵若驚。
直接此昂陳息提供了不少關(guān)于維查耶納伽爾邊疆貴族之間矛盾的信息。
“聽(tīng)說(shuō)上游的坦賈武爾和科塔最近不太平？
唉！我們商人就怕戰(zhàn)亂，好好的商路又?jǐn)嗔恕！?br/>陳息裝作下意識(shí)的嘆了口氣。
天竺商人聽(tīng)聞，想也沒(méi)想的開(kāi)口：
“尊敬的殿下，坦賈武爾的老國(guó)王快不行了，兩個(gè)兒子又在爭(zhēng)權(quán)。
科塔自然想從中漁翁得利，不過(guò)……”
他突然壓低了聲音：
“我聽(tīng)說(shuō)，科塔的背后，似乎有西方的勢(shì)力在慫恿，許諾了他更好的武器。”
西邊的影子？陳息立刻聯(lián)想到了賽因商行。
難道他們的手已經(jīng)伸到這里了？還試圖通過(guò)扶持別人來(lái)打擊自己？
“哦？還有這種事？”
陳息不動(dòng)聲色地拿起酒杯：
“看來(lái)這河上的生意，越來(lái)越難做了。”
“可不是嘛！”
這話似乎說(shuō)到了對(duì)方的心坎上，對(duì)方連連附和：
“不過(guò)像殿下您這樣有強(qiáng)大船隊(duì)的朋友，無(wú)論到哪里，都是受歡迎的。
說(shuō)不定，那些陷入麻煩的家伙，更需要您的友誼呢。”
這話可謂是說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。
科塔若真有外部支持，行為可能會(huì)更激進(jìn)，那就意味著平衡要被破壞。
但反過(guò)來(lái)看，這又是一個(gè)機(jī)會(huì)。
一個(gè)讓坦賈武爾乃至更周邊勢(shì)力，依賴自己這個(gè)“第三方”的機(jī)會(huì)。
“喝酒！不聊這些了，閣下遠(yuǎn)道而來(lái)，嘗嘗我當(dāng)?shù)氐拿朗场！?