此人拿那手中紙去對看各個宅子的門頭，等見得“宋家食肆”招牌上幾個落漆的字，胡子一下子就抖了起來，很是激動的樣子。
他見得宋妙就在門口，忙上前幾步，問道：“敢問小娘子，此處可是那酸棗巷尾，賣‘宋記綠豆蓉糯米飯’的宋家食肆？”
宋妙先是一怔，隨即應(yīng)道：“正是，卻不曉得老爺子這是？”
那老頭臉上立刻露出笑容來，道：“老夫是來尋那宋攤主的——她前一向不是有在太學(xué)后頭賣糯米飯、燒麥嗎？我家中有晚輩買了回來，我嘗了，十分好吃，但不知怎的，這兩日竟是一直不見人出攤。”
“正巧我今天閑著，索性自己來一趟，且看看能不能買幾份回去吃！”
又問道：“小娘子可曉得那宋攤主在不在的？”
宋妙笑著指了指自己，道：“我就是那賣綠豆蓉糯米飯的攤主。”
那老頭一愣，道：“原是個這么小的小娘子。”
但他說完，立刻又問道：“這兩日小娘子怎的不出攤了？這會子我可還有那糯米飯、燒麥能買的？”
“老爺子卻是來晚了，今日的吃食都被人買走，眼下沒有剩的了。”宋妙道。
那老者愣了一下，儼然不敢置信，看了看天色，忍不住問道：“這才什么時辰，我今日都來得這樣早，竟還有人排在我前頭嗎？”
宋妙簡單解釋兩句，只說被人提前包了，這才早早的就一份都沒有剩下。
“果然好東西都是要搶的。”那老者嘆了口氣，又問道，“那日后是要怎樣才能吃到？”
宋妙笑道：“等太學(xué)公試結(jié)束，他們正經(jīng)上學(xué)了，我早上就會回食巷后頭出攤的，難得老爺子喜歡，到時候叫家里人來買就是，我給您單留一份。”
那老頭聽得還要等學(xué)生收假，一副天都塌了的表情，道：“等他們上學(xué)實在太久了，明天能有嗎？”
“能是能，只是我一早就要出攤，只怕未必能遇上。”
那老者道：“若能約個時辰叫人來半路……”
但他自己立刻就否定了，道：“罷了，要是中途遇到什么事，兩邊等也不是，不等也不是。”
這樣大年紀(jì)的一個老人，為了吃點自己做的東西，如此執(zhí)著，宋妙作為動手的廚子，高興之余，自不忍心，便道：“老爺子若是不嫌棄，正好我也要做早飯，不妨留下來坐一坐？”
那老頭驚喜地“啊”了一聲，嘴上道：“未免有些失禮吧？會不會叨擾小娘子？”
但他一邊說，那腿卻跟馬兒腳似的，竟是自己會識途，已經(jīng)主動跟了上去，還像模像樣地站在門邊，等宋妙把那推車推進(jìn)去，十分勤快地去撿地上木墊子。
等宋妙停好推車，那老者已經(jīng)兩手抓著那木墊板進(jìn)了屋，問道：“小娘子，這東西放哪里？”
宋妙忙上前去接，道：“我來就好！”
那老頭卻是往邊上一讓，道：“瞧不起誰！老夫從前也是上過馬，打過仗的，就算眼下年紀(jì)大了些，也遠(yuǎn)比尋常人孔武！區(qū)區(qū)一塊板子，不在話下！”
不管嘴上如何夸口，這老者看起來又矮又瘦，背都有點駝了，跟孔武二字實在扯不上關(guān)系。
宋妙怕他閃了腰，忙讓開，隨手指了個最近的地方。
那老頭還十分講究，把那木板規(guī)規(guī)整整靠著角落放好，拍了拍手上灰土，很滿意地欣賞了一下自己放的位置，這才在宋妙拿來的蒲團(tuán)上坐了。
見他坐定，宋妙問道：“老爺子喜歡吃甜口還是咸口？”
“都使得，都愛吃！客隨主便，哪有來做客還挑剔的，小娘子原本是要做什么，照舊做就是了。”老者忙道。
他既這么說了，宋妙就不再多問，徑直去了灶邊。
先前在食巷里出攤的時候，就總有學(xué)生問有沒有甜口的吃食，又有催她再做那黃饃饃的。
但黃饃饃做起來實在費力，現(xiàn)有的品種已經(jīng)牽制了宋妙大部分精力，不太能把這個加上去。
不過吃食的品種肯定是要隨著四季做添換的。
尤其天氣一熱，糯米飯跟其余湯飲還好，燒麥就不再那么合吃了，一則到底有些膩口，二則筍、薺菜都是只得一季，后頭再沒有了。
前一陣事情太多太雜，她暫時還沒辦法騰出手來，只能先做擱置。
結(jié)果昨天推車出攤，又被不少沿途散客來問有沒有甜口的吃食。
趁著今天一應(yīng)都被那秦縱買走了，倒是省了許多功夫，騰出空來，她就想著試試做個新的品種。
既然是要拿去出攤的，又是個插縫，自然得把成本低、做法簡單放在最緊要位置。
至于口味、模樣，倒是可以次之了。
宋妙想著，或許可以試一下雪蒸糕。
這東西是甜口的，用材簡單、低廉，口味稱不上特別出眾，但吃起來很適口，是南邊常見的早飯。
但不知為什么，宋妙很少在京中見到。
雪蒸糕這東西老少咸宜，就算學(xué)生們不喜歡，自己拿去其他地方叫賣，也能賣得完。
她早上已經(jīng)按著分量，把粳米、糯米都磨成了粉，此時添了些水，過了兩次篩，見那蒸鍋已經(jīng)上了氣，也懶得用什么磨具，只用紗布墊在蒸籠底下，把篩好的細(xì)粉和著切磨好的紅糖粉末壘了三層，直接上鍋一蒸。
彼處做著雪蒸糕，但此物吃多了有些干喉，總要配一二飲子。
宋妙騰出手來，開始做湯。
因那秦縱說自己的幾份湯里只要白蘿卜，最后就還剩下些排骨，又有一底子白蘿卜排骨清湯。
宋妙本來打算自己喝的，眼下多了個人，就不夠了。
她想了想，拿了一根前幾日孫里正送來的山藥，削皮切段，跟著那排骨湯一道挪進(jìn)一口小鍋里同燉。
宋妙此處干活，那老者饒有興致地看著，等她忙完了，方才笑道：“老夫也會燒火，小娘子不妨讓開一旁，叫我來看火。”
一副躍躍欲試模樣。
想到這老頭子方才自詡的“孔武有力”，宋妙哪里敢信，忙攔道：“馬上就好了，老爺子只消再坐一會就好。”
那老頭頗為失望，左右看了看，道：“小攤主，你這屋子里過于簡單了，做生意的，還是要講究些——我給你寫個招財進(jìn)寶的中堂怎么樣？”
又自夸道：“老夫騎射功夫或許尋常，一手字卻是很拿得出手的。”
宋妙笑了笑，指著面前兩口灶，道：“老爺子說笑了，我這里擺著鍋，燒著火，每日大油大煙的，什么字畫禁得起如此損害？”
“這又有什么，等臟污了，我再給你寫一副就是了！”那老頭不以為然，“只我那大字筆力尋常，不然招牌也可以給你寫一個！”
他說著說著，竟是認(rèn)真起來，拿指節(jié)一下一下去敲面前條凳，閉上眼睛，搖頭晃腦片刻，忽然睜眼道：“有了，給你寫個大俗大雅的……”
但他那大俗大雅的中堂還沒來得及念出來，就見宋妙把那蒸籠蓋子一揭，頓時一股子淡淡香氣漫了出來。
那香味是非常簡單、柔和的米香，中間和著隱隱約約的紅糖香味。
老者一下子就住了嘴，早把要說的話忘了個干凈。
宋妙也不用刀去切，直接取了鍋鏟來，鏟了一方雪蒸糕進(jìn)盤子里，配了雙筷子，端到了對方面前的條凳上，道：“老爺子幫我先嘗嘗——這糖是放多還是放少了？”
老者立刻就取了筷子，夾起雪蒸糕的一角下了嘴。
熱乎乎的，是很舒服的米香。
兩種米磨成極細(xì)的粉，蒸出來格外輕柔，潔白如雪，很軟，松而不散，有那么一點厚實柳絮、雨前重云的口感。
香氣則是特別單純，沒有一點調(diào)料的味道。
米本身是有一點淡淡的甜味的，嚼著嚼著，那清甜味就出來了，剛覺得微淡，下一口就吃到紅糖滾進(jìn)了嘴里——原來那雪蒸糕是兩層粳糯米粉中間夾著一層紅糖。
紅糖可真香！
紅糖碎被蒸汽給熱化了，帶出一股很濃的糖香，往上、往下都滲進(jìn)那米糕里頭，但滲得并不深，吃到那被滲透的帶紅糖蒸糕部分，就格外香甜，更有一種微微緊實的吃頭，有時候某些地方紅糖撒得較多，咬下去還會有一種流漿的感覺。
老頭子斯哈斯哈地吹著氣，吃完了一鍋鏟的雪蒸糕，舒坦地長長舒了一口氣，那腳都忍不住換了個舒服的伸長姿勢。
等他回過神來，見得對面宋妙正看著自己，這才反應(yīng)過來，忙道：“好吃！真好吃！好舒服的蒸糕！果然還是要五谷養(yǎng)人！”
宋妙好懸才忍住沒跟著也嘆一口氣，只好問道：“老爺子還沒告訴我——這是甜了還是淡了呀？”
那老者一愣，認(rèn)真想了想，道：“好像是剛剛好，又好像有點淡，但是再一吃，又像是夠甜的。”
他念念有詞，忙把面前那盤子捧了起來，遞到宋妙面前，道：“小娘子再給我一塊，我這一回一定好好嘗嘗那紅糖是放得多了，還是放得少了！”
宋妙只好又給了他一塊，只這一塊就小得多了，送過去的時候，又特地道：“到底是米食，吃了飽腹，老爺子不要撐著了。”
此時再去看那湯鍋，果然是上好的容縣山藥，不過煮了片刻，用筷子一插，已經(jīng)能輕易戳穿。
她便給那老者又盛了一碗湯。
蘿卜排骨湯做底，又添了山藥進(jìn)去，湯的味道可想而知是很甘香的。
山藥健脾養(yǎng)胃，雖然形狀還在，但吃起來已經(jīng)非常綿軟，光用舌頭和上牙膛都能抿化它，那排骨也燉得很爛了，肉香味完全煮進(jìn)了湯里，肉的肌理都有點吃不清楚。
簡直是空有其形，其實完全軟爛口感的一碗湯，正合老者那一口只剩半壁江山的牙。
他一頓早飯吃得舒舒服服，簡直都不想走了，不住嘆道：“這才是我這種老頭該過的日子！該吃的早飯！”
宋妙笑道：“老爺子要是喜歡，明日叫家里人早些過來。”
她報了個時辰：“敲門就是，那時候我多半還沒出門。”
那老者猶豫了一下，卻是搖了搖頭，道：“我自家來就是，這兩日小輩都忙著太學(xué)考試，怕是抽不出空過來。”
“那就太早了。”宋妙搖了搖頭，勸道，“也不差這一頓兩頓的，等過兩天我回去出攤了，再吃也不遲。”
老頭糾結(jié)極了，最后還是道：“罷了，今日躲了懶，明日多半又要找我去看那卷子，未必還能躲開，我若能推得開，一早就來找小娘子討吃的，若不能，只好過兩日了。”
他說著，從袖袋里掏出來兩把銅板，也不數(shù)，隨意放在那條凳上，笑道：“今日多謝宋小攤主招待，我姓陳，這一向都在太學(xué)教書，日后要是還有什么好吃的，不要忘了老夫才好！”
宋妙愣了下。
她先入為主，一直以為此人家住附近，有個在太學(xué)讀書孫輩，尤其方才還聽他說“小輩都忙著太學(xué)考試”，哪里想到竟是個先生。
此時太學(xué)先生也喚作博士，編制少得很，要教上、下、內(nèi)三齋，多數(shù)會選年富力強者，年紀(jì)大的并不多見。
眼下這一位老夫子看著都已經(jīng)逾七旬了，又自稱姓陳，由不得宋妙不多想。
她忍不住問道：“不知先生可認(rèn)得一位太學(xué)生，喚作韓礪的？”
那老者一呆：“你說正言么？”
見得宋妙點頭，他登時樂了，道：“正言亦是我晚輩！”
宋妙便行一禮，笑問道：“那老爺子必定就是曾為兩任天子師，桃李滿天下的陳嚴(yán)陳先生了？”
才吃了人做的好東西，立刻又被直接當(dāng)面夸贊，也不知是剛剛那雪蒸糕有些甜，還是米食吃多，陳夫子竟有些暈陶陶的，笑呵呵道：“當(dāng)不得，當(dāng)不得！”
又笑罵道：“小子狡詐！先前問他，他還說不識得你，只是承了那個叫程子堅的學(xué)生好意，才拐來拐去，撈到點好東西吃——那豬腳飯、扣肉，我都有分到一口兩口的，樣樣合我老頭子胃口得很！”
“早知如此，我何苦繞來繞去，剛開始便把他名字報了出來，豈不簡單得多！”
宋妙笑道：“也是方才認(rèn)識兩天。”
她簡單說了幾句兩人認(rèn)識經(jīng)過，復(fù)又道：“原本還想著托那韓公子代為引薦，眼下先生既然親至——小女有一樁不情之請，雖是冒昧些……”
陳夫子連連擺手，道：“冒昧什么，我上門討吃的都不冒昧！”
宋妙笑著把想要去查買撲公示宗卷的請托說了。
此處宋妙正請托陳夫子幫忙，太學(xué)的教舍之中，幾名夫子也把一眾上舍生聚集了起來，道：“閱卷之事，就交托給你們了。”
太學(xué)公試一年一度，卻是只對下、內(nèi)二舍，上舍生另有考試，不在其中，而上舍生里頭成績優(yōu)異者，少不得被夫子們叫來幫著批改答卷。
今日批改的乃是下舍的經(jīng)義答卷。
從早上開始批，一直批到下午，上舍生們只在中間簡單吃了幾口飯。
批卷乃是非常枯燥事，尤其那下舍的答卷各有各的離譜，在這一干人等看來，實在是浪費時間，卻又不能推脫。
趁著先生不在，自然個個怨聲載道。
然而旁人不過抱怨這卷子答得差，抱怨事情繁瑣，卻有一人說笑似的道：“你們只會說，卻不如某些人聰明得很，曉得躲懶。”
眾人聞言望去，卻見說話的乃是那四子之一的蔡秀。
“誰人躲懶了？”有人問道。
蔡秀笑了笑，卻不直接點名，只道：“有一人才接了調(diào)令，你們猜是誰？”
立刻就有人答了出來，道：“是那韓礪罷！”
蔡秀哈哈一笑，道：“還是正言聰明，哪一回不是早早借故躲了出去，這許多年，誰人見過他跟著咱們一道閱卷的？”