酒館內，楊羽沉默著。
那來自“來時路”的呼喚，他收不到，亦不想收到。
收不到，意味著遠方的“老母親”尚且安然，他這個漂泊在外的游子，還能在這片星海間放手一搏。
若收到……那便是故土已至窮途末路，底牌傾盡，是撕心裂肺的最后悲鳴。
“最好永遠不要聽見那聲呼喚。”
楊羽低沉的聲音響起，酒杯與對面之人輕輕一碰，“至于未來，就交給時間吧，讓時間，去裁定我們最終的歸宿。”
一位執掌世界權柄的巔峰，一位屹立于力量頂點的存在，在這酒館中，將沉甸甸的命運，托付給了流淌的時光。
時光荏苒，百萬年如沙漏般無聲滑落。
星古帝國在長公主楊玥的鐵腕引領下，歷經百萬載磨礪，已然浴火重生，鋒芒畢露。
前線的戰局，在智械文明的冰冷洪流與帝國蟲族那令人膽寒的毀滅潮汐沖擊下，終于從岌岌可危中艱難地穩住陣腳。
曾經璀璨如流星的星辰蟲族與獸人帝國，早已被星古聯盟的鐵蹄碾作世界塵埃。
它們短暫的光華，反襯出反星古聯盟萬族心底那深不見底的寒意與恐懼。
為此，他們的反撲，愈發瘋狂，猶如困獸瀕死的絕唱。
然而，星古帝國這臺戰爭巨獸，在半獸人王國、精靈王國和七星王國近乎傾盡一切的輸血支援下，已成劈波斬浪的星海巨艦，任何擋在它航路上的阻礙，皆被無情地撕碎。
代價，是觸目驚心的。
精靈王國與半獸人王國，在這場持續百萬年的血肉磨盤里，承受了史無前例的重創。
“十室九空”的血色箴言，在它們的疆域內，得到了最殘酷的印證。
即使是位于后方的七星王國，這個帝國的堅實附庸，也向戰場傾瀉了難以計數的生命洪流。
精靈王國，更是這場風暴最猛烈的風眼。
昔日繁盛的人口，在戰火焚燒后，已不足鼎盛時期的三成。
但他們，從未后退一步。
無論前方是尸山血海，還是星河湮滅。
甚至連她們的精神象征，生命女神，都曾深陷數百位九階存在的圍獵殺局。
若非帝國星辰公主撕裂虛空出手相救，生命女神的神血，恐已染透七維空間的壁壘。
森林域。
生命界。
“嗚——嗚——嗚——”
凄厲的警報聲，如同瀕死巨獸的哀鳴，再一次撕破了生命界的寧靜，回蕩在精靈王國首都宇宙的每一個角落。
無量量精靈子民抬頭。
他們的臉上，早已褪盡了最初的惶恐與慌亂。
取而代之的，是一種深入骨髓的麻木與空洞。
那警報聲，對他們而言，不過是死亡臨近的又一聲喪鐘。
奔逃？那動作仿佛已被遺忘在遙遠的過去。
無數空洞的眼神，只是靜靜地望著蒼穹，等待著那終將落下的毀滅。
生命王庭。
“報！”
一名高級將領幾乎是踉蹌著沖入大殿，身上沾染著虛擬戰報的硝煙，他的聲音因極致的恐懼而扭曲、顫抖：“女王陛下，前線……前線急報！”
“沉寂萬年的反星古聯盟，他們集結了超過三十萬億艘戰艦，發動了百萬年來最恐怖的攻勢。”
“納羅界……即將失守。”
“艾琳元帥，艾琳元帥所部，全軍……覆沒。”
“三十萬億……”
這個天文數字，如同一柄冰冷的巨錘，狠狠砸在每一個精靈心頭。
那將是何等遮天蔽日的鋼鐵洪流？
即便有帝國不斷馳援的戰艦，即便防線被加固得如同鐵壁，即便帝國蟲族依然悍不畏死地沖鋒……
但三十萬億，這已超出了想象與防御的極限。
“完了……”泊蘭特親王臉色瞬間慘白如紙，高大的身軀再也支撐不住，轟然癱坐在冰冷的地面上，宛如被抽走了所有脊骨。
昔日親王的威儀，蕩然無存，只剩下無盡的絕望。
他那空洞失焦的目光，艱難地投向王座上，他的姐姐，女王希奧芙。
納羅界失守，就意味著精靈王國最后一道戰略屏障崩塌。
通向生命界的道路，徹底洞開。
精靈族的末日，近在咫尺。
縱有星古帝國，也絕難抵擋萬族聯軍此刻傾巢而出的毀滅力量。
希奧芙放在王座扶手上的手指，因用力過度而指節森白，幾乎要嵌入那古老的精靈木中。
她那曾令繁星失色的絕美容顏，此刻毫無血色，如同精雕的冰玉，“帝國方面，如何回應？”
外交大臣蘭尼·萊昂痛苦地垂下頭，聲音哽咽：“陛下，帝國大使館的顧維總長，他比我們更急。”
“求救的訊息，如同雪片飛向帝國，但全都石沉大海，杳無音訊。”
希奧芙閉上眼，那濃密的睫毛下，掠過一絲深沉的疲憊與決絕。
她猛地睜開眼，那曾經映照森林生機的碧眸，此刻燃燒著一種近乎獻祭的火焰：“傳令給顧維大使，精靈族，將遴選一千億最年幼的孩童，即刻遷移至星古帝國境內。”
“請求帝國為我精靈族，留存最后一絲文明的星火。”
“王國其余所有子民……”她的聲音陡然拔高，帶著一種撕裂般的悲愴，“無論男女老幼，無論是否拿起過武器，即刻起，全員奔赴戰場。”
“用我們的血肉，筑起最后一道堤壩，為孩子們爭取一線生機。”
“陛下！”外交大臣蘭尼·萊昂失聲驚呼。
用整個精靈種族的覆滅，去換取一千億孩童，在異國他鄉延續血脈的機會？
這代價……何其慘烈？
“陛下。”
治安大臣梅塞爾猛地抬起頭，聲音因掙扎而嘶啞，“或許我們可以考慮投降？脫離星古帝國……”
“投降？”
一直癱坐在地的泊蘭特親王，如同被這兩個字狠狠燙傷，猛地從地上彈起。
他雙目赤紅，死死瞪著梅塞爾，那眼神中燃燒的憤怒與不屈，幾乎要噴涌而出：
“梅塞爾，睜開你的眼睛看看，外面那些豺狼是誰？”
“是機械帝國，是龍人帝國，是那些曾經匍匐在我們永恒精靈帝國腳下的附庸。”
“也是他們，將我們精靈族從星辰霸主的王座上狠狠拉下，踩入泥濘。”
“現在，為了茍延殘喘，就搖尾乞憐，去做他們腳下的一條狗？”
泊蘭特的聲音如同受傷雄獅的咆哮，字字泣血，“這是在玷污我們歷代先祖用鮮血與榮耀鑄就的帝冠，是在背叛所有為精靈榮光戰死的英魂。”
他挺直了脊梁，手指幾乎戳到梅塞爾的臉上，聲音響徹整個寂靜的大殿：“聽著，精靈族，只有站著死的帝國，絕沒有跪著生的王國。”
“我，泊蘭特·星穹，以我體內流淌的古老王血起誓，愿以生命為祭，捍衛精靈最后的尊嚴與榮耀。”
“我寧愿魂歸祖樹，也絕不向那些卑劣的仇敵彎下膝蓋。”
“而你，梅塞爾，好好想想。”
“想想你那個在精靈帝國時代，煊赫無比的梅塞爾家族。”
“它，是怎么湮滅在歷史塵埃里的？”
“難道不是因為，你們的祖先，奮死抵抗龍人、機械帝國聯軍，被他們追殺到幾乎滅絕的嗎？”
“你這個時候，想著投降他們？”