宮禁的第十日，期限將至。
乾清宮內(nèi)的消息封鎖得極好，皇帝靜養(yǎng)的情況外界無從得知。
但越是平靜暗處的涌動就越發(fā)激烈。
這日清晨，一封八百里加急的軍報打破了表面的寧靜。
邊關(guān)急奏，北境幾個部落突然異動，頻繁騷擾邊境哨所，規(guī)模雖不大但時機(jī)蹊蹺。
朝堂之上眾臣議論紛紛。
“殿下，北境雖是小患但不可不防。
應(yīng)即刻調(diào)派附近衛(wèi)所兵馬增援，以防事態(tài)擴(kuò)大。”
兵部尚書劉滾出列奏道。
太子頷首，“準(zhǔn)奏，著兵部即刻辦理。”
這時，一位平日不太起眼的御史出列。
朗聲道：“殿下，臣以為北境異動，或與近日朝中流言有關(guān)。”
眾人目光聚焦于他。
“哦？有何關(guān)聯(lián)？”太子問。
“陛下久不視朝，朝野已有諸多猜測。
北虜恐是聽聞我朝中樞不穩(wěn)，故而生出覬覦之心。
此乃外患借內(nèi)憂而生。
當(dāng)務(wù)之急，是澄清流言穩(wěn)定人心。
臣懇請殿下，允百官探視陛下以安天下之心。”
此言一出，立刻得到不少官員附和。
“臣附議。”
“陛下龍體關(guān)乎國本，臣等憂心如焚，請殿下恩準(zhǔn)探視。”
太子坐在位上，手心微微出汗。他看向陸丞。
陸丞面無表情。
他知道這是對方策劃好的步步緊逼。
利用北境軍情，借題發(fā)揮，將探視陛下的訴求擺到明面上。
若應(yīng)允，皇帝現(xiàn)狀一旦暴露軟禁之事坐實，他與太子立刻身敗名裂。
若不應(yīng)允，則更顯心虛，流言愈演愈烈同樣動搖國本。
這是一個兩難陷阱。
“陛下靜養(yǎng)乃太醫(yī)嚴(yán)令，恐不宜打擾。”太子斟酌著詞句。
“殿下，”那位御史步步緊逼，“只需讓臣等遠(yuǎn)遠(yuǎn)望陛下一眼，確認(rèn)陛下安好即可。
若陛下真的需要靜養(yǎng)，臣等絕不敢驚擾圣駕。”
“這……”太子語塞。
陸丞緩緩出列。“陛下龍體自有太醫(yī)照料。
爾等一再要求探視，是信不過太醫(yī)，還是信不過太子殿下，亦或是別有用心。”
他目光掃過那名御史和附議的官員，語氣平淡卻帶著壓力。
那御史臉色微變，強(qiáng)自鎮(zhèn)定。“陸相此言下官不敢當(dāng)。
下官一片忠心天地可鑒。”
“忠心？”陸丞淡淡道，“北境些許騷動，便與朝中流言強(qiáng)行關(guān)聯(lián)，動搖人心，此乃忠臣所為？陛下靜養(yǎng)期間。
一再要求面圣驚擾圣駕，此乃忠臣所為？”
他連續(xù)兩問，讓那御史一時啞口。
陸丞轉(zhuǎn)向太子，躬身道：“殿下，陛下靜養(yǎng)乃當(dāng)前第一要務(wù)。
北境之事兵部自有方略。
至于流言，清者自清濁者自濁。
臣相信真相大白之日一切自有公論。”
太子定了定神。“陸愛卿所言極是。
探視之事休要再提，退朝。”
退朝后，太子與陸丞回到文華殿。
“陸先生，這樣強(qiáng)硬拒絕，只怕流言更甚。”太子憂心忡忡。
“殿下，此刻退縮便是萬劫不復(fù)。”
陸丞道，“他們越是急越是說明他們害怕。”
“他們怕什么？”
“怕我們找到證據(jù)。”
陸丞目光深邃，“怕江南之事，即將水落石出。”
話音剛落，一名小太監(jiān)急匆匆進(jìn)來在太子耳邊低語幾句。
太子臉色頓變，揮手讓小太監(jiān)退下。
“陸先生，剛收到密報，父皇今晨試圖強(qiáng)行出宮被侍衛(wèi)攔下，如今在乾清宮內(nèi)情緒極為激動。”
陸丞心一沉。最壞的情況還是發(fā)生了。
皇帝這邊快要控制不住了。
“殿下，臣去一趟乾清宮。”
乾清宮內(nèi)，一片狼藉。皇帝披頭散發(fā)，雙目赤紅，對著攔在門內(nèi)的侍衛(wèi)嘶吼。
“放肆，你們這些狗奴才。
竟敢攔朕，朕要出去。
朕要見仙師。”
陸丞走進(jìn)殿內(nèi)，揮手讓侍衛(wèi)退下。
“陛下。”
皇帝猛地轉(zhuǎn)頭看到陸丞，眼中爆發(fā)出刻骨的恨意。“是你，陸丞你這逆賊。
囚禁朕，你想篡位。”
“臣不敢。”陸丞平靜道。
“不敢？你有何不敢。”
皇帝沖過來，抓住陸丞的衣襟，“放朕出去。
否則朕誅你九族。”
陸丞任由他抓著，看著皇帝瘋狂而虛弱的眼睛。
緩緩道：“陛下，清風(fēng)是毒害您的元兇。
他給您的丹藥含有劇毒，損害龍體迷惑心神。”
“你胡說，仙丹，那是仙丹。”
皇帝劇烈搖晃著陸丞，“沒有仙丹朕會死的。
你看朕現(xiàn)在朕現(xiàn)在渾身都疼把仙丹給朕。”
“陛下，那不是仙丹，是催命符。”
“你放屁。”
皇帝一口唾沫啐在陸丞臉上，“你們都想朕死。
太子也想朕死。
好讓你們早日登基。
朕偏不死，朕要長生，朕要等著仙師回來。”
陸丞閉上眼，感受著臉頰上冰涼的濕意心中一片悲涼。
一國之君，竟淪落至此。
他睜開眼，眼神恢復(fù)冷硬：“陛下，您累了需要休息。”
他輕輕掙開皇帝的手，對殿外吩咐：“來人，伺候陛下用藥安歇。”
兩名強(qiáng)壯的內(nèi)侍應(yīng)聲而入，手中端著一碗湯藥。
皇帝驚恐的后退。“你們要干什么。
滾開，朕不喝，那是毒藥。”
內(nèi)侍不為所動，上前按住皇帝。
“陸丞，你這亂臣賊子。
朕做鬼也不會放過你。”
皇帝奮力掙扎，嘶聲詛咒。
湯藥被強(qiáng)行灌了下去。
很快，皇帝的掙扎變得無力，眼神逐漸渙散最終昏睡過去。
殿內(nèi)恢復(fù)死寂。
陸丞站在原地看著榻上昏睡的皇帝，臉上沒有任何表情。
他知道，自己剛才的行為與謀逆無異。
但他沒有選擇。
劉滾正在宮外等候，臉色凝重。
“陸相，江南出大事了。”
“說。”
“蘇州知府陳望，遇刺重傷。”
陸丞瞳孔微縮。“何時的事？何人所為？”
“就在兩個時辰前消息剛傳到。
陳望在府衙后巷遭遇數(shù)名黑衣人伏擊，身中三刀性命垂危。
兇手未能抓獲。”
劉滾頓了頓，“另外，我們派去監(jiān)視李光遠(yuǎn)的人，被發(fā)現(xiàn)滅口在城外。”
陳望遇刺，監(jiān)視人員被滅口。
對方在江南開始清洗了。
陳望這個態(tài)度曖昧的知府，恐怕是察覺了什么，或者失去了利用價值，被果斷舍棄。
“周安呢？”
“周安此刻正以府衙主事官員的身份，全力緝拿兇手安撫人心。
做得滴水不漏。”
“好一個滴水不漏。”陸丞冷笑。
這分明是賊喊捉賊。
“陸相，我們接下來如何做？”
“我們等的人，到了。”陸丞忽然道。
劉滾一愣。
只見宮門遠(yuǎn)處一騎快馬絕塵而來，馬上騎士風(fēng)塵仆仆，正是多日未見的沈員外郎。
沈員外郎滾鞍下馬，沖到陸丞面前，也顧不上行禮。
急聲道：“大人，拿到了。
屬下拿到了周安與京城官員秘密通信的原本。
還有他們通過漕運(yùn)夾帶私鹽和兵器的賬冊副本。
人證也已秘密安置。”
他從貼身處取出一個油布包裹，雙手奉上。
陸丞接過包裹，并未立即打開。