宮禁的消息被嚴格控制，但皇帝病重靜養的旨意還是引發了外界猜測。
翌日朝會氣氛明顯不同。
幾位平日親近皇帝的宗室和老臣面露憂色，頻頻追問陛下病情細節。
太子按照與陸丞商議好的說辭應對，只說是太醫囑咐需拒絕打擾，專心調養。
退朝后，陸丞剛回到值房，通政使便送來幾份加急奏報。
皆是江南官員所上，內容驚人一致，聽聞陛下龍體欠安。
懇請允許各地延請名醫、高僧、道長入京為陛下祈福診治。
“來得真快。”陸丞將奏報擲于案上。
這顯然是清風黨羽的試探，想借此機會將他們的人塞進京城，甚至混入宮中。
“一律駁回。”
陸丞對通政使道，“回復江南，陛下靜養期間，謝絕一切外間打擾。
讓他們恪盡職守安定地方，便是對陛下最大的忠心。”
“是。”
通政使剛走，劉滾便疾步而入，面帶振奮之色。
“陸相，有眉目了！”
劉滾壓低聲音，“根據那孫商人提供的特征，畫師繪出的圖像與蘇州府同知周安有七八分相似！
而且我們排查漕運，發現三日后有一批從蘇州出發的貢緞，押運官正是周安的一名心腹。
船只吃水頗深，不像僅裝載綢緞。”
“三日后。”
陸丞眼神一凝，“船上裝的恐怕不是貢緞。能否攔截檢查。”
“船只掛的是官旗，又有蘇州府的公文，若無確鑿證據，強行攔截恐引發爭端。”劉滾顧慮道。
陸丞沉吟片刻。“不能明攔便暗查。
讓你的人扮作水匪，在河道狹窄處制造事故，趁亂上船查驗。
若真有違禁之物，立即扣押。
若沒有便推說是一場誤會。”
劉滾眼睛一亮。“此計甚好！
末將這就去安排。”
“務必小心，周安此人心思縝密。”陸丞叮囑。
劉滾領命而去。
陸丞稍稍松了口氣。
若能人贓并獲，便可順理成章拿下周安，撬開江南網絡的缺口。
然而當日下午，情況再生變故。
王尚書拄著拐杖，匆匆找來，臉色極其難看。
“陸相，出事了。”王尚書聲音干澀，“都察院收到匿名投書，內容駭人聽聞。”
他遞上一封沒有署名的信函。
陸丞展開快速瀏覽。
信中以知情人的口吻，揭露陸丞與太子勾結軟禁皇帝，意圖謀朝篡位。
信中還列舉了所謂證據：皇帝突然病重靜養、太子監國、陸丞把持朝政清除異己等等。
文筆犀利邏輯縝密，極具煽動性。
“這匿名信，恐怕不止都察院收到。”
王尚書憂心道，“此刻怕是已在京城各部衙門流傳開了。”
陸丞放下信，臉上看不出喜怒。“清風的反擊，比我想象的更快更狠。”
這是直接攻擊他和太子的合法性，動搖國本。
一旦流言坐實，不僅清查行動無法進行，他和太子都將陷入萬劫不復之地。
“必須立刻辟謠！”王尚書急道。
“辟謠？”陸丞微微搖頭，“如何辟謠。
說陛下并未被軟禁？
可陛下確實在靜養外人不得見。
說太子與臣并無二心？
空口無憑，此刻越是辯解越是顯得心虛。”
“那那該如何是好？”
“等？”
“等一個契機。”
陸丞目光沉靜，“這匿名信目的在亂我軍心，逼我們自亂陣腳。
我們若動便中了圈套。眼下最關鍵之事，仍是江南。
只要拿到周安與清風勾結的確鑿證據，一切謠言，不攻自破。”
王尚書看著他沉穩的神色。
焦躁的心也稍稍安定下來。“只是朝野議論，恐對太子殿下不利。”
“清者自清。”陸丞道，“殿下年少，但并非無知。此刻，他更需鎮定。”
正如王尚書所料，匿名信的內容迅速在京城傳播開來。
各種流言蜚語，甚囂塵上。
部分官員開始疏遠陸丞，連東宮屬官也變得謹言慎行。
太子承受了巨大壓力，幾次召見陸丞神情惶惑。
“陸先生，外面皆言朕與先生囚禁父皇，這從何說起。”太子聲音帶著委屈和不安。
“殿下，”陸丞平靜道，“此乃逆黨惑亂人心之計。
陛下靜養是為龍體安康。
殿下監國是奉陛下旨意。
臣等行事皆為國為民。
時間會證明一切。”
“可若百官不信，萬民不信……”
“那就做給他們看。”
陸丞道，“殿下明日可照常視事，處理政務一如往日。
遇事多詢眾意廣開言路。
謠言終會止于智者。”
太子看著陸丞堅定的眼神，點了點頭，努力挺直了稚嫩的脊背。
次日，太子在文華殿議事神色如常，對政務處理得有條不紊。
面對幾位官員旁敲側擊的詢問，太子也只以陛下需靜養為由，從容應對。
太子的鎮定，暫時穩定了部分人心。
但暗流依舊洶涌。
第三日劉滾傳來消息。
偽裝水匪攔截漕船的行動失敗了。
對方似乎早有防備，船只配備了強悍的護衛，且行動異常警惕，官軍未能靠近便被擊退，還折損了幾名好手。
“我們內部有鬼。”劉滾在密信中寫道，“行動可能泄露了。”
清風的手比他想象的伸得更長。
不僅江南，連京師連他身邊都可能被滲透。
匿名信，行動失敗，內外交困。
局面似乎正朝著不利于他的方向發展。
他想起那夜清風心中的從容。
難道，自己真的無法撼動這棵盤根錯節的大樹。
不。
他轉過身，目光重新變得銳利。
越是如此，越說明清風感到了威脅。
他害怕自己找到確鑿證據。
那么就更要找下去。
他提筆給沈員外郎寫了一封密信，讓他暫停所有明面調查，轉入更深的地下。
重點查證周安、李光遠與京城哪些官員有秘密往來。
同時他給劉滾回信，讓他暫停一切行動，穩住陣腳。
暗中排查內部可能存在的奸細。
做完這一切，夜色已深。
陸丞感到一陣疲憊，不僅是身體更是心神。
獨自一人面對這巨大的陰影，他有時也會感到力不從心。
但想到泰山頂上那些枉死的同僚，想到李淳臨死前的眼神。
想到皇帝那癲狂的模樣，他便無法后退。
必須走下去。
這時書房門被輕輕敲響。
“進來。”
進來的是府中老仆，端著一碗羹湯。
“老爺，夜深了，用點羹湯吧。”老仆將湯碗放在書案上。
陸丞看著這位從小看自己長大的老仆，心中微暖。
“福伯，你說我這么做是對是錯。”陸丞難得地流露出一絲迷茫。
福伯垂手而立，輕聲道：“老奴不懂朝堂大事。
但老奴知道老爺做的事，是為了這個朝廷為了百姓。
老爺您從小到大，認定的事從未錯過。”
陸丞微微一怔隨即釋然。
是啊，既然認定是對的事又何須彷徨。
他端起羹湯慢慢喝了一口。
味道有些苦澀，但咽下后喉間卻泛起一絲甘甜。