娘娘還沒起身嗎？”
寢殿外，李瑞將聲音壓得低低的。
“娘娘昨晚累得不輕，又睡得遲，怕是還要些時候才能起身。”
杜若搖搖頭。
“李公公是為著秀女的事而來吧，要不奴婢進去喚一聲。”
杜若看了眼時辰，已經過了辰時，御花園那些秀女怕是已經等了許久，李瑞過來定是為了此事。
“喲，可不敢擾了娘娘休息，奴才有幾個頭夠主子砍的。”
一聽杜若說這話，原本還有些心急的李瑞忙將人拉住了。
里頭這位可是皇上放在心尖上疼著的，他哪里敢為著這點子事就將人擾醒。
寢殿里，寬大的龍床上罩著一匹便價值千金的月影紗，日光透過紗帳落入里邊，便柔得如月光般，只剩星點躍在那張白膩得緊的芙蓉面上。
龍床靠里邊側躺著一人，身姿曼妙，曲線玲瓏，只是腹部隆起一點明顯的弧度。
未及，羽睫輕扇了幾下，杏眸懶懶地睜開。
“茯苓！”
沈珞往床外輕喚了一聲。
“娘娘可是要起身了？”
守在一旁的茯苓掀開一點紗帳。
沈珞輕嗯了一聲，又隨口問了一句：“什么時辰了？”
“快巳時正了。”
茯苓見沈珞應允起身，便拉了一下旁邊的綢帶。
銅鈴當當響了兩聲，殿門被推開，杜若帶著一溜的宮女進來服侍沈珞梳洗。
“這么晚了？快服侍本宮梳洗更衣。”
沈珞想起御花園的宴會，忙道。
“娘娘不必心急，李公公早讓人過去傳話，請那些秀女們先在御花園閑逛一回，點心和茶水也都送過去了。”
“至于各府命婦，這會兒才從順安門進來。”
杜若笑著道。
“嗯，李瑞辦事向來周到。”
沈珞放下心來。
梳洗更衣后，沈珞又在杜若和茯苓的勸說下進了一盞牛乳血燕和兩塊糕點，這才坐著軟轎往御花園去。
……
御花園。
“也不知今兒皇上來不來？”
亭子里，有秀女嬌滴滴道。
“依我看，皇上今日怕是不會來，你們可別忘了今日這宴會是誰辦的？”
坐在桌子另一面的秀女冷嗤一聲。
“那倒未必，皇后娘娘如今身份不同往日，自然會有母儀天下的風范，怎還會是從前那些妾妃心思。”
另一個秀女似通情達理道，眼神里轉著的都是心思。
“也是，娘娘如今有了皇嗣，不方便服侍，但哪能委屈皇上，自然要尋人為她分憂。”
有秀女面上露出喜色。
亭子下，沈淑嘉與馮錦意兩人正好從亭子旁走過，沈淑嘉聽著這話，正要虎著臉上前，卻被馮錦意阻止了：“今兒是娘娘舉辦的宴會，別鬧出事來。”
但沈淑嘉是被攔住了，亭子里的秀女卻滿口驚喜地叫住了她們兩個：“沈姐姐，馮姐姐。”
“兩位姐姐常出入后宮，定是知道皇上和娘娘的喜好，不如同大家說說，免得咱們無意中惹了皇上和娘娘不悅。”
其中一個秀女親熱地去扶沈淑嘉的手，卻被甩開了。
“陳姐姐莫不是糊涂了，她們就是知道，也舍不得同咱們說，這選秀侍駕的人可都是有數的。”
方才那個話聲尖刻的秀女冷嘲道。
“娘娘倒沒什么特別的喜好，不過皇上的喜好我們姐妹確實知道一點。”
馮錦意本無意與人爭執，但聽著這話一張俏臉也沉了下來。
“是什么？姐姐快告訴我們。”
秀女聽到這里眼前一亮。
“自然是皇后娘娘。”
馮錦意悠悠道。
眾秀女面容一滯。
“有些人自詡出身清流世家，規矩倒是一點不懂，什么時候皇后娘娘也是你們可以輕易議論的人。”
沈淑嘉不客氣地冷笑一聲。
“諸位好自為之。”
馮錦意拉著沈淑嘉正要走，有內侍過來：“皇后娘娘鳳駕快到了，請眾位秀女去宴席上入座。”
“娘娘來了，我們快些過去。”
沈淑嘉一臉高興地催著馮錦意。
“故作什么清高，這般諂媚討好不就是為了近水樓臺先得月，能在這次選秀里奪得先機。”
亭子里有秀女不忿道。
沈淑嘉正要轉身反駁，馮錦意拉著人搖頭：“不必計較，過會兒她們自會清醒過來。”
……
“皇后娘娘駕到！”
軟轎直抵湖邊的宴席處，杜若和茯苓一左一右攙扶著沈珞出來。
“拜見皇后娘娘！”
命婦和秀女們紛紛跪地行禮。
“眾位快起！”
沈珞無奈地看了眼兩頭扶著自己的人，旁邊還有宮人目不轉睛地盯著她的腳下。
自從她有孕，這些宮人就將她當做了精巧易碎的瓷娃娃般。
沈珞在宮人的簇擁下落座，鳳座上放著厚厚的軟墊和靠枕。
很多人都是第一次見沈珞，目光不住地往上邊去。
因著有孕，沈珞通身的打扮很是簡單，一頭青絲只用一根綠頭極好的翡翠簪子挽起，發間點綴著幾支金鑲南珠梅花小簪，身上穿著淺碧色錯金銀鳳紋宮裝，外面披著一件同色披風。
服侍雖簡單，但在座的都是京城里最有見識的婦人娘子，沈珞身上的哪幾件拿出來都比她們這一身珠翠珍貴。
“眾位娘子進宮已有一月有余，今日宴席不必拘禮，只管與自個家人親近團聚。”
沈珞在鳳座上溫聲開口。
“臣婦等謝娘娘恩典！”
各府命婦忙福身謝恩。
“嘉兒和錦意到本宮身前來。”
沈珞又對著沈淑嘉和馮錦意招手。
眾人只見兩人圍在鳳座旁，皇后娘娘不知說了幾句什么話，兩人就羞紅了臉。
那幾家有心思的，俱是臉色微變。
看來沈家娘子和馮家娘子是定要入宮了，這兩人有皇后的青睞，日后必能在后宮平步青云。
有幾個心思淺的秀女更是連眼里的嫉妒都沒能掩飾住。
“皇上駕到！”
宴席開場不過一刻鐘，楚九昭就到了。
眾人又忙起身拜見。
那道明黃的身影卻步履匆匆地直往鳳座上去。
“妾給皇上請安。”
沈珞嘴上說著，卻連身子都沒傾一下，安穩地坐著。
楚九昭掀袍坐下，極自然地將人抱在膝上：“今日倒是聽話。”
沈珞很想白一眼男人，不過到底當著眾人。
她之前都是起身行禮，但男人每次都要嘮叨一陣，生怕她閃著了自己，直聽得她耳朵上都要出繭子。
為了自己耳根清凈，就算當著眾人，她也只好“不知規矩”。
下邊不少命婦和秀女都是第一次見到帝后相處，心中不知有多震驚，有幾個秀女面上更是染了緋色。
皇上不僅如此俊美，還這般溫柔體貼，比他們家中的父兄都要強上不少。
“皇上，皇后，臣女愿獻一舞為大家助興。”
有一秀女出了宴席，對著上面福了福。
“可要看？”
楚九昭不看那秀女，只溫聲問著懷里的人。
沈珞一雙瀲滟眸子往那含羞帶怯、衣裳淡薄的秀女面上看了一眼，輕道了一聲好。
這秀女原本被沈珞看著，心中還有些忐忑，以為她會阻止，如今便是十分地歡喜。
她含情脈脈地往帝王身上看了一眼，然后將披風褪下。
沈珞微微挑眉。
只見這秀女里邊穿了一身緋色衫裙，那羅衫袖子寬大且輕薄，這秀女抬手一揚，便露出一雙皓腕，上面帶著金跳脫，更顯出玉臂細長柔軟。
這秀女身段曼妙，配合著那身衣裳，舞動起來身姿十分飄逸。
三月的天還有些春寒，真是難得用心，沈珞靠在楚九昭懷里，饒有興味地欣賞起來。
那秀女踮起腳，顧盼回眸，含情婉轉的眸光往帝王身上去。
楚九昭卻連目光都沒往下邊瞥，這會兒正從何進手里拿過一盞溫熱的杏仁牛乳茶。
沈珞身子一動未動，任由男人斜著身子喂自己。
反正男人如今做這些活細致得很。
帝王的眉目溫柔如畫，舉手投足間更是帶著小心翼翼的寵溺，似乎天地間唯有身邊之人才是自己的珍寶。
砰！
一聲重物落地的聲音響起。
眾人的目光都往中間的空地上去。
只見那秀女抬著一張梨花帶雨的臉看向上座：“臣女無狀，請皇上恕罪。”
她方才是見著鳳座上的景象心生嫉妒才不小心錯了步子扭了腳，這一下摔得自然是疼，只是她又馬上歡喜起來，自覺尋到了機會在帝王面前扮柔弱。
聽說皇后娘娘當年在西苑就是憑著那柔弱可憐模樣博得了圣上憐惜。
“去宣御醫為她診治。”
沈珞倒沒有生氣的意思，朝杜若吩咐了一聲。
但那秀女哪里肯錯過這個機會，避開內侍的攙扶，一雙眼只望著上邊，聲音比方才更加嬌軟：“皇上……”
“驚擾皇后，拖下去杖責三十。”
楚九昭冷聲吩咐道，手上卻是拿著羅帕輕柔地為沈珞擦拭嘴角的一點奶漬，連頭都沒轉一下。
何進見此忙讓身后的內侍堵了嘴將人拖了下去。
宴席上不少命婦和秀女的臉色都變得極差，但也生了萬分的畏懼。
她們自從進宮，就一直被拘在儲秀宮里學習規矩，那些嬤嬤們看管得極嚴，出入都要報備，她們根本沒有機會見到皇上。
今日宴會是難得的機會，她們自然是牟足了勁要在帝王面前表現一番，方才那秀女只是個引頭的，卻沒料到皇上竟毫無憐惜地讓人將其拖下去杖責，三十大板，若是行刑的內侍手重些，恐怕就沒了命去。
命自然是最重要的！
見這些人的心思總算消停下來，沈珞朝何進使了個眼色。
她不會為那秀女求情，但也不必讓人真賠上一條命去，徒污了自己名聲。
“皇上，娘娘，臣婦想為小女求個恩典，為小女和吏部侍郎長子賜婚。”
國子監祭酒夫人起身求道。
“臣婦也想求這賜婚的恩典。”
戶部尚書夫人也笑著起身福了福。
“臣婦等也是。”
有這兩家帶頭，又有幾個命婦起身想求。
如此，自興王謀逆后楚九昭提拔的朝臣女眷，幾乎都求了這賜婚的恩典，就連那之前存著心思的幾家也忙上前附和。
他們如今也看明白了，皇上那眼里只有皇后一人，就是將女兒送進來，也不過如方才那獻舞的秀女一樣自取其辱，若是惹惱了帝后，甚至家族都要被連累。
“諸位夫人不必著急，這次進宮的秀女，待有了良緣，皇上都會御旨賜婚。”
“臣婦/臣女等多謝皇后娘娘恩典。”
聽到此處，這些歇了心思卻又難掩失望的命婦和秀女臉上總算露出些喜意。
這御旨賜婚是難得的皇恩，也是她們日后在夫家最大的底氣。
“外面風涼，朕送你回去。”
楚九昭不管這些，只讓何進記下，他觸著那微涼的手，擰了擰眉，抱起人往宴席外走去。