棲霞山東南片區(qū)指揮部乃臨時(shí)辟就，略顯簡陋。
廳內(nèi)已有七八人候著，含三名筑基初期修士——兩男一女，皆是散修出身，氣息駁雜，神色各異；
以及二十名煉氣后期修士，多為棲霞山左近謀生的底層散修，此刻靜立肅然，眼中帶著緊張與期盼。
方臉執(zhí)事將季倉引至廳前，朗聲道：
“此乃本區(qū)巡邏領(lǐng)隊(duì)，季倉季丹師，筑基中期修為，多寶閣二等客卿。自此刻起，爾等皆需聽?wèi){季領(lǐng)隊(duì)調(diào)遣，恪盡職守，不得有誤！”
眾人齊聲應(yīng)諾。
季倉目光掃過，將三名筑基初期隊(duì)員形貌記下：
一個(gè)背負(fù)闊劍、滿臉橫肉的壯漢，名喚“趙劍”；
一個(gè)瘦小精干、眼神閃爍的中年，自稱“侯三”；
那女修約莫三十許，容貌尋常，氣息沉穩(wěn)，名“柳茹”。
至于煉氣后期隊(duì)員，他只略略頷首示意。
隨后分派職司、熟識(shí)防區(qū)輿圖、領(lǐng)取“傳訊玉玨”與特制臂章。
防區(qū)涵蓋棲霞山東南麓方圓二十里，多是客卿洞府、靈植園、低階坊市，人員相對(duì)單純，然亦偶有流竄劫修出沒。
差事并不繁難：四人輪值，各率五名煉氣隊(duì)員分區(qū)巡弋，確保白晝無惡性斗法，夜間無異常聚集。
遇事以傳訊玉玨聯(lián)絡(luò)，領(lǐng)隊(duì)須及時(shí)處置或上報(bào)。
安排妥帖，眾人散去，各啟首日巡務(wù)。
季倉領(lǐng)著趙劍及五名煉氣隊(duì)員，沿劃定路線徐徐而行。
一路之上，趙劍言語不多，只默然隨行，目光卻如鷹隼般掃視四周。那五名煉氣隊(duì)員更是屏息凝神，不敢有半分松懈。
整個(gè)棲霞山區(qū)，氣氛顯較往日肅殺。遠(yuǎn)處山道上，時(shí)見其他片區(qū)的巡邏隊(duì)身影。天際偶有城主府執(zhí)法隊(duì)的飛舟掠過，投下威嚴(yán)的陰影。
“季領(lǐng)隊(duì)，”行至一處山坳轉(zhuǎn)角，趙劍忽壓低聲道，“前日此間有煉氣修士斗法，毀了幾株靈草，雖未出人命，然動(dòng)靜不小。這幾日咱們需多留意此處。”
季倉點(diǎn)頭，神識(shí)悄然鋪展，九幽草賦予的靈覺令他更能敏銳捕捉環(huán)境中殘留的靈力波動(dòng)與異常氣息。
他很快覺察到，山坳深處一巖隙內(nèi)，有極微弱的陰寒血?dú)鈿埩簟?/p>
季倉收回神識(shí)，對(duì)趙劍道：“趙道友心細(xì)。此處列為緊要巡查點(diǎn)，增其巡視頻次。”
一日巡罷，并無大事發(fā)生。偶有修士口角，待巡邏隊(duì)現(xiàn)身調(diào)停，亦很快平息。
季倉能感覺到，絕大多數(shù)修士，包括那些平素桀驁的散修，在“臨時(shí)管制”的強(qiáng)壓之下，皆選擇了收斂與順從。
城主府這手“以散修治散修”的陽謀，正漸顯其效。
傍晚交接時(shí)，季倉在指揮部遇著劉瘋子。
這老兒換了一身半舊的制式皮甲，腰間懸著巡邏隊(duì)的腰牌，正唾星四濺地同幾名煉氣隊(duì)員吹噓當(dāng)年在青云坊市如何“火眼金睛識(shí)破奸計(jì)”。
見季倉進(jìn)來，眨了眨眼，湊近低聲道：“季領(lǐng)隊(duì)，威風(fēng)啊！老夫被分到西頭那片貧民區(qū)，魚龍混雜，可沒你這兒清閑。”
“劉道友消息靈通，正堪物盡其用。”季倉淡淡回道。
劉瘋子嘿然一笑，左右瞧瞧，聲息壓得更低：“聽聞否？第二場拍賣會(huì)三日后啟幕。這回……才是真格的‘高端局’。”
……
三日轉(zhuǎn)瞬即過。
第三日傍晚，當(dāng)季倉結(jié)束末輪巡邏，交還臂章返歸洞府時(shí)，整個(gè)臨南城的氛圍已繃緊至極致。
白晝里，天際飛舟巡弋的密度增了三倍有余，且現(xiàn)出數(shù)艘明顯分屬不同勢力、懸掛離火宮、逍遙派等徽記的中型飛舟，在城主府導(dǎo)引下泊于指定區(qū)域。
街面筑基后期修士的身影顯著增多，個(gè)個(gè)氣息沉凝，行色匆匆，目標(biāo)明確地朝城心聚寶殿方向匯聚。
所有筑基初期、中期修士，除卻少數(shù)因特殊職司得免，盡數(shù)編入巡邏隊(duì)，如棋盤上的卒子，被牢牢釘在各自治下防區(qū)。
而棋盤中央——聚寶殿，則成了筑基后期、假丹乃至金丹修士的博弈之場。
夜色垂落，華燈初上。
聚寶殿九層通明，宛如一座倒懸的星辰之塔。
殿外廣場早已肅清，唯持特殊鎏金請(qǐng)柬、氣息至少達(dá)筑基后期的修士，經(jīng)層層核驗(yàn)后方得入內(nèi)。
殿頂之上，數(shù)道隱晦卻磅礴的神識(shí)如無形的天羅，緩緩拂過下方每一寸角落，帶著不容置辯的威嚴(yán)——那是假丹，乃至金丹修士坐鎮(zhèn)的標(biāo)識(shí)。
季倉立于棲霞山洞府外的山崖畔，遙望那座光華璀璨的殿宇。
他知曉，此刻殿內(nèi)正在上演的，方是真正決定臨南城未來走向、牽動(dòng)無數(shù)人心弦的“高端局”。
而他，以及城中絕大多數(shù)修士，都只是這場大局的旁觀者……
洞府內(nèi)，云薇已備好靈茶。
云水則匆匆趕至，面上帶著興奮與緊張交織的潮紅：
“主人，打探清楚了！此番拍賣會(huì)，筑基后期以下連旁觀的資格皆無！所有拍品名錄皆秘而不宣，但風(fēng)聞壓軸之物乃是‘凝金丹’，更有數(shù)件輔佐結(jié)丹的天地奇珍！外間皆傳，好些隱世不出的老怪物都到了！”
季倉微微頷首，示意他落座：“城內(nèi)情狀如何？”
“表面上倒是風(fēng)平浪靜。”
云水灌了口茶，接著說道，“街上巡邏隊(duì)隨處可見，公然斗法的事兒幾乎絕跡了。可暗地里……”
他壓低了聲音，“今日醉仙居已來了好幾撥生面孔，明里暗里打聽拍賣會(huì)的事。還有幾伙人，鬼鬼祟祟地在各家商鋪附近轉(zhuǎn)悠，專看守衛(wèi)布置。”
正說著，洞府禁制輕輕一動(dòng)，劉瘋子的聲音從外傳來：“季丹師，在否？老夫這兒有新鮮熱乎的消息！”
季倉示意云薇開門。
劉瘋子閃身進(jìn)來，依舊穿著那身皮甲，臉上卻不見往日懶散，反倒透著一股凝重與隱約的興奮。
“了不得！”
他一坐下便抓起茶杯牛飲，抹了把嘴道，“方才交接時(shí)，聽西區(qū)一個(gè)老伙計(jì)說，他瞧見聚寶殿抬進(jìn)去幾口大箱子，封得死緊，但抬箱人袖口隱約繡著離火宮的火焰紋！”
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