至于婚約，謝桑寧并不認為自己可以逃脫。
這可是慶國。
不管你是什么身份，女子三十未婚便會被綁一塊大石頭，丟進水里，京城外的護城河里，不知道躺著多少冤屈的骸骨。
謝桑寧對此不滿并覺得惡臭至極，但這不是現在的她能改變的事情。
若是要改變，那就得改朝換代。
當她回來的那一刻，她便做好了心理準備，人，她是要嫁的，但一定是她自己選的。
不求兩相歡喜，但一定是可以完全掌控對方的才行。
婚后的生活她必須把握在自己手中。
待太后九九八十一道菜終于嘗完，外面天色也開始變黑。
眾人便跟隨著太后和皇帝，前往前殿。
時辰一到，煙花綻放，美得不可方物。
在這種氛圍的烘托下，裴乙認為自己的機會到了。
他整了整衣冠，壓下心頭的燥熱，悄無聲息地走到謝桑寧身后，刻意放柔了嗓音，帶著自以為是的體貼。
“如此良辰美景，謝大小姐可是在想父兄？”
還未等謝桑寧回應，不遠處的謝無憂看見大皇子竟找謝桑寧說話，站不住了。
大皇子為何要找謝桑寧說話？難不成看上她了？
她絕對不允許謝桑寧嫁得比自己好！她不能讓六歲以前被人忽視的日子再次重演。
若是謝桑寧當了皇子妃，自己無論如何都比不過她。
謝無憂立馬蹭到了謝桑寧附近，裝作親近般挽起謝桑寧的手臂。
“姐姐，這煙花可真好看，你覺著呢？”
啪的一聲輕響，謝無憂的手被毫不留情地甩開。
“煙花好看便看，管好你的手腳，我與你不熟。”
裴乙精心營造的氛圍被徹底攪亂。
看著眼前這個不識趣、打扮俗艷的女子，一股無名火噌地竄起，臉色瞬間陰沉下來。
三人僵持的場面實在尷尬，絕非他預想中結識美人的情境。
他強忍下呵斥的沖動，只冷冷掃了謝無憂一眼。
終究還是不甘地拂袖而去。
謝無憂被那冰冷的一眼看得心頭發怵，但瞥見裴乙離去的背影，心中又涌起得意。
看，她攪黃了！
謝桑寧休想在她眼皮子底下攀高枝！
裴乙雖暫時退卻，心頭的火卻燒得更旺，剛剛離得很近，讓他更能直觀感受到謝桑寧的美麗。
他遙遙望著謝桑寧的背影。
勢在必得。
——
謝桑寧覺得這煙花索然無味，便帶著如春悄然退場，準備返回宴席稍作休息。
煙花得和家人一起共賞那才是煙花。
還未走兩步，便被皇后身邊的人請了過去。
皇后臉上堆出一個無可挑剔的慈愛笑容。
“桑寧丫頭，”皇后開口，聲音溫和帶著恰到好處的親昵，“本宮能這樣喚你嗎？”
謝桑寧腳步一頓依著最標準的宮廷禮儀，姿態無可挑剔的福身行禮：
“臣女謝桑寧，參見皇后娘娘，娘娘萬福金安。”
皇后看著眼前這朵帶刺卻姿態完美的嬌花，眼底的滿意幾乎要溢出來。
配她的乙兒真是再好不過。
一個能鎮住兒子后院、又能帶來潑天助力的皇子妃！
但轉念想到皇上的心思，她有一絲著急。
“桑寧丫頭，今日叫你來，倒也沒什么大事。只是見你已亭亭玉立，想著…你心里可曾有過屬意的少年郎？”
謝桑寧心中暗嘆，怎么，今日不把她嫁出去，這帝后晚上是要睡不著覺了是嗎？
她面上依舊恭敬，福了福身：“回皇后娘娘的話，臣女十年骨肉分離，父兄音訊渺茫，如今好不容易盼得歸期將至...”
“臣女此刻，滿腔心思只盼著親人團聚，承歡膝下。至于終身大事…臣女還不著急。”
皇后一聽這話，著急道：“傻孩子！本宮正是憐惜你，才與你說這些體己話！”她頓了頓，“你以為……你還有那么多時間慢慢耗著嗎？”
“今日本宮冷眼瞧著皇上的意思...怕是動了心思想要你入宮，常伴君側！”
這話讓謝桑寧都愣住了。
那皇帝比她大了何止二十歲？！老牛啃嫩草？有些不要臉了吧。
這怎么可能呢？皇上自己都說了，與自己母親是好友...
難道是皇上忌憚她嫁給任何一位皇子，恐其勢力暴漲，動搖東宮甚至皇權？
或是憂心她嫁入重臣之家，萬一聯手，站位任一皇子，也會動搖皇權？
唯有將她納入后宮，鎖進這深宮金籠，徹底斬斷了她可能帶來的風險！
如今入宮的妃子是不能再有孕的，要保住皇上的龍生九子，那么也就不會有扶持幼帝，把持朝政的可能性。
讓她父親謝震霆再如何功高，也只能是孤臣！
如果真是這樣...
好一招釜底抽薪！
好一個齷齪又精明的帝王心術！
她再次福身，姿態恭敬，聲音卻平靜得聽不出一絲波瀾：“臣女…謝皇后娘娘點撥之恩，娘娘眷顧，臣女銘感五內，必當…慎重思之。”
皇后擺擺手：“罷了，本宮也是不忍看你懵懂。今日你也乏了，早些回府歇著吧。”
她終究不敢留謝桑寧太久，生怕皇上那邊得了消息，生出別的枝節。
“是，臣女告退。”
馬車上，謝桑寧有些心煩意亂。
皇權…
這至高無上、生殺予奪的皇權！
將她當作一件可以隨意分配、用以平衡勢力的物品！
一股強烈的反胃感再次涌上。
她猛地掀開厚重的車簾，冰冷的寒風裹著雪瞬間灌入，刮在臉上，帶來一絲清醒。
她閉上眼，終有一日…
——
翌日，大皇子裴乙控制不住心中的躁動，他想先將此事告訴柳妹妹，他相信柳妹妹一定會理解支持他。
再次來到員外郎府中墻外，扔了一顆石子。
不多時，那個清麗的身影便如約出現在小門旁。
柳詩步履輕巧地走近，抬起臉，那雙水盈盈的眸子望過來，依舊是滿得快要溢出來的深情與依戀。
裴乙看到心都快要化了...
“柳妹妹…”裴乙的聲音帶著急迫和激動，他上前一步，幾乎要抓住柳詩的手，又因禮法生生忍住，只壓低了聲音道：“我…我知道如何能名正言順娶你進門了！”
柳詩心頭一跳，面上卻維持著恰到好處的期待，微微歪頭：“裴哥哥？”
“母后答應我了！”
“只要我…愿意娶了那謝桑寧為皇子妃，母后便允我將你一同迎進門！做我的側妃！”
他頓了頓，深吸一口氣，仿佛下了天大的決心，語氣帶著一種自我感動：“柳妹妹，為了你，為了我們的將來，我…我愿意娶她！”