她沒說完，只是輕輕哼了一聲。
看著眼前的東西，學子們心中一股暖流劃過。
“謝大小姐賞賜！”
所有學子齊刷刷躬身行禮，聲音洪亮。
“行了，少拍馬屁。”她不耐煩地揮揮手，“本小姐走了，看著你們這地方就心煩。周夫子，這里交給你了。”
身后的老師和學生都弓著身子送別謝桑寧。
馬車駛離書院，重新踏上返回金陵的官道。
謝桑寧靠在柔軟的錦墊上閉目養神。
“小姐，您方才…可真是嚇死奴婢了。”如冬心有余悸，“那些話，也太重了些，奴婢都怕他們承受不住…”
“重？玉不琢不成器。這點委屈都受不了，還妄想登天子堂？”
“本小姐要的不是那些讀了幾本酸書就自命不凡的軟腳蝦。”
再說了，這些話才哪到哪，想起在高考時聽到的那些話，自己還是說輕了呢。
她承認，今日雞娃的這些話，多是自己當年高考聽見的。
謝無慮這次也會參考科舉，整個二房都十分在意。
連最近看這弟弟不順眼的謝無憂，也十分期待，跟著王氏一道忙前忙后，補品湯水流水似的往謝無慮書房送。
如果考上了，二房就有底氣了。
謝桑寧也預估這次謝無慮會考上。
這人雖一肚子壞水、心思歪得跟麻花似的，但讀書上確實下了死力氣，腦子也不算太蠢，算是個讀書苗子。
可那又如何？
對她謝桑寧來說，謝無慮考不考得上，是狀元還是同進士，都沒用。
她只用盯著自己手里那二十幾個精心養出來的苗子，這是她滲入朝堂的第一步。
至于這些人，將來高中了，翅膀硬了，會不會生出二心，不聽使喚？
呵。
誰有這個狗膽試試？
他們的爹娘兄弟、老婆孩子，可都牢牢攥在她手心兒里呢！誰敢當那忘恩負義的白眼狼？
真有那不長眼、不長心，以為自己能撲騰出她五指山的，正好！
剁了翅膀，拔了舌頭，掛起來當個血淋淋的例子給其他人瞧瞧，殺雞儆猴這活兒，她謝桑寧熟得很。
不過嘛...這種糟心事的幾率，小得很，甚至壓根兒就沒有。
因為她養出來的這些人，連帶他們的一家老小，對她謝桑寧，那都是感激涕零！
西寒那鳥不拉屎的鬼地方，是她讓他們吃上了飽飯，穿上了暖衣，靠著自己的力氣和能力體面地掙錢，家里的娃，不分男女，全都能得到義務教育。
整個西寒，如今哪還有半點荒涼樣？
街道干凈，鋪面興旺，比金陵城都要繁榮。
連西寒的縣令都心甘情愿被她架空。
訴職的折子怎么寫，也全是按她吩咐的。
每個月都是這句：“西寒一切如常，窮山惡水，民生凋敝...”
皇上都懶得多看。
所以外人幾乎無人知道西寒早已翻天覆地。
路上沒半個乞丐，破廟里也沒有餓死的尸骨。
她還自掏腰包建了三個大書院，可以說，沒有謝桑寧，便沒有西寒的今日。
若有人不滿，便會被取消全家的福利和讀書的資格。
這懲罰重得要命，誰敢試？誰又舍得試？
沒人比西寒人更懂大小姐那張刀子嘴底下藏的豆腐心。
更沒人傻到想回到過去那種啃雪吃土、朝不保夕的鬼日子。
那份感激，是實打實刻在骨子里的。
——
幾日后，眾人期待的太后壽宴到了。
天還沒亮透，老太君就被人攙著起了身，一品誥命的蟒袍霞帔穿戴齊整，頭發一絲不亂。
謝無憂早在門口侯著了，趕緊上前扶住祖母手臂，那嘴角差點咧到耳根后面去，她今日也是狠捯飭了一番，胭脂抹得格外紅。
今日祖母也正是趁著壽宴好讓自己見見衛子凱，最好培養下感情。
她的目標可不只是培養下感情，還想要物色下別的更好的男子。
若是能將謝桑寧的名聲搞差，自己可就不止衛子凱這一個選擇了。
謝無憂本是沒有資格去太后壽宴的，她按理說只是平民，但老太君有一品誥命在身，讓誰陪同不過是一句話的事情。
謝無憂這次長了教訓，知曉可以去壽宴后雖然得意，但沒跑去謝桑寧面前嘚瑟，只敢在心里頭把謝桑寧罵個千百遍，面上卻夾緊了尾巴。
瑞雪樓，謝桑寧慢條斯理的梳洗完畢，便帶著如春入了宮。
一到門口，便遇見了翹首以盼的謝如寶。
圓溜溜的眼睛瞪得老大，臉蛋凍得紅撲撲，顯然等了不是一時半會兒。
她一把擠開如春，扶著謝桑寧下了馬車，又親親熱熱地挽住謝桑寧的胳膊，小嘴叭叭地就沒停過，“我眼巴巴望了半天，脖子都酸了！桑寧姐姐，我扶著你走！”
謝如寶一見到謝桑寧便像小喜鵲一樣嘰嘰喳喳個不停。
謝桑寧無奈，但也被她牽著往宮里去，如春和謝如寶的婢女則在身后捧著壽禮。
所有馬車到了宮門都得停下，需得自己走進去。
一品誥命夫人有資格在宮里乘步攆，這是無上的榮光。
此刻，老太君端坐其上，面容肅穆，目不斜視。
落后半步跟著步攆走的謝無憂，下巴抬得高高的，努力挺直腰板，竭力想擺出副矜貴小姐的派頭。
步攆比較慢，不一會，謝桑寧幾人便追上了老太君一行人。
謝無憂憋著沒回頭，她怕謝桑寧看見她，又當著眾人面給她好大一個沒臉。
謝桑寧停下腳步，動作行云流水，規規矩矩對著老太君行了個福禮。
“祖母安好。”
老太君從鼻腔里擠出一個極其敷衍的“嗯”，眼皮子耷拉著，像是多看她一眼都不愿。
謝桑寧也不惱，行完禮便往前走去。
身后人開始小聲討論：“看樣子這老太君并不喜歡謝家大小姐，這么重要的場合倒是把二房那個沒身份的孫女帶來了。”
“早有聽聞，這老太君偏寵著二房呢。”
“是我我也偏寵，那常年陪在身邊伺候著的可不是二房，大房誰都不在。”
“你這就不對了，大房沒人打拼，她能得上誥命，如今坐在步攆上嗎？我覺著這老太君拎不清...”
“謝大小姐這氣度涵養，才是真真兒的大家風范，被這么晾著，臉色都不帶變的。”
“可不是？瞧那謝二得意的，真當自己是什么正經小姐了？也不看看是沾了誰的光…”
這些話飄進了謝無憂的耳朵，讓她臉青一陣白一陣。
又是謝桑寧！每次都是她讓自己難堪！
若是沒有她...沒有她...
有的時候一個人討厭另一個人就是這么無理且取鬧。
謝桑寧搭著謝如寶的手，步履從容地穿過人群，引路的小太監躬著腰，小心翼翼地將她們引到指定的席位。
剛一站定，還未落座，殿前侍立的大監便已展開禮單，清了清嗓子：
“鎮國將軍府嫡女謝桑寧——”
唱到這里，大監的聲音明顯頓了頓，似乎也被接下來的內容哽了一下，才繼續道：
“贈白玉壽星捧桃一座——”
“......”
殿內霎時陷入寂靜。