北境的風(fēng),從來不講道理。
它像野獸裹著冰碴子撲過來,刮在臉上生疼,吹得人連站穩(wěn)腳跟都得使出吃奶的勁兒。營房的厚氈簾都被吹得噼啪響。
謝桑玉幾乎是撞進(jìn)營房的,厚重的門簾在他身后砰地一聲落下,隔絕了外面的風(fēng)雪。
他連身上的皮甲都來不及卸,三步并作兩步?jīng)_到屋子最里頭,一個(gè)翻身就滾上土炕。
沒錯(cuò),是土炕。
“嘶...活過來了!”他把臉埋進(jìn)帶著余溫的炕席里,長長舒出一口氣。
“爹!快上來!”他甕聲甕氣地招呼著。
謝震霆?jiǎng)偘雅宓稈旌茫勓源蟛阶哌^來,也脫了靴子利落地翻身上炕,在兒子旁邊尋了個(gè)舒服的位置靠穩(wěn)。
他粗糙的大手拍了拍身下暖烘烘的土炕,臉上的皺紋都舒展開來:“幸虧有你妹妹搗鼓出的這玩意兒!不然這個(gè)鬼冬天,咱爺倆別說打仗,骨頭渣子都得給這賊老天凍碎嘍!”
“那可不是,若不是妹妹,咱們可就回不去了!”
“放屁!”謝震霆眼一瞪,大手毫不客氣地就朝兒子后腦勺呼了過去,“說什么喪氣話!老子就是把腿爬斷了,用牙啃著地往前挪,也得爬回去見我女娃!”
謝桑玉吃痛,但也重重點(diǎn)頭。
“都得回京!妹妹也理應(yīng)受我和將士們一拜!”
京城那幫貴人老爺們的心思,父子倆心知肚明。
撥下來的糧餉、冬衣、藥材,要么是杯水車薪,要么就干脆石沉大海,杳無音信。
不是路途遙遠(yuǎn)損耗巨大,就是被層層盤剝,進(jìn)了某些碩鼠的私囊。
他們大概就盼著北境的寒風(fēng),能替他們悄無聲息地解決掉謝震霆。
可惜啊,人算不如天算。
他們沒想到,遠(yuǎn)在西寒的閨女,竟成了北境將士們最大的福星和依仗!
謝桑寧的信,不只是家書,那是救命的錦囊。
除了這盤暖烘烘的炕,還有那些用尋常草藥熬煮就能消炎退熱的方子,不知從鬼門關(guān)拉回了多少傷兵。
更絕的是那些圖,畫著鄰國才有的能在貧瘠土地上瘋長的高產(chǎn)作物種子。
謝震霆派了最機(jī)靈可靠的老兵,扮作行腳商人,幾經(jīng)周折,真給弄了回來。
雖然種出來的東西口感粗糙些,但能果腹,能頂餓!
硬是讓這數(shù)萬將士,在這朝廷指望不上的年月里,沒餓死、沒凍死!
“福星啊...”謝震霆望著營房簡陋的頂棚,仿佛能穿透千山萬水,看到金陵城里的女兒,語氣里是滿滿的自豪和化不開的柔情,“咱家寧丫頭,真是爹的福星,是咱整個(gè)大軍的福星!”
這話被營帳里的將士們聽見,就沒有不點(diǎn)頭的。
所有將士們提起謝家大小姐,那都是打心眼里敬著、念著、盼著。
偷偷在營帳角落給她立個(gè)簡陋長生牌位的都有。
“將軍!等咱打回京城,您可得讓俺們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,給咱大小姐磕個(gè)頭!”
“對(duì)!磕頭!要不是大小姐的法子,俺這條命去年冬天就交代了!”
營房里,謝桑玉聽著傳來的議論聲,嘴角也忍不住咧開。
他翻了個(gè)身,把臉貼在暖烘烘的炕面上,舒服地瞇起眼。
“爹,”他聲音帶著點(diǎn)鼻音,“等回了京,見著妹妹,我可得好好抱抱她...”
謝震霆又是一腳踹了過去:“兄大避妹!抱個(gè)屁!”
——
千里之外的鎮(zhèn)國將軍,謝桑寧并獨(dú)坐窗邊。
她手里捏著一枚溫潤的羊脂白玉佩,那是幼時(shí)父親從邊關(guān)寄來的禮物,上面刻著一個(gè)小小的“寧”字
就在這時(shí),珠簾輕響,如春端著新沏的茶走了進(jìn)來。
“小姐,剛得了宮里的準(zhǔn)信兒,還有半月,便是太后娘娘的千秋壽宴了。帖子按例,定會(huì)送到咱們府上。您看這賀壽的禮,咱們備些什么好?庫房里有幾件前朝的古玉擺件,還有一尊赤金鑲寶的觀音,您看...”
謝桑寧的思緒被拉了回來。
“賀壽?”她唇角勾起笑,“按規(guī)制備一份便是。庫房里不是有尊前兩年別人送的,成色一般的白玉壽星捧桃?看著還算喜慶,就它吧。找個(gè)像樣的匣子裝了。”
如春微微一愣。那尊白玉壽星,材質(zhì)確實(shí)只能算中上,雕工也算不得頂頂精細(xì),放在瑞雪樓的庫房里,屬于壓箱底都嫌占地方的物件。
小姐竟要拿這個(gè)去賀太后千秋?
“小姐,”如春遲疑了一下,還是提醒道,“那尊白玉是不是太簡薄了些?畢竟是太后娘娘的壽辰,各府定會(huì)爭奇斗艷,咱們?nèi)羰撬偷锰^尋常,怕會(huì)落人口實(shí),說咱們將軍府不識(shí)禮數(shù),輕慢了太后。”
“輕慢?”謝桑寧輕笑一聲,放下茶盞,“太后娘娘她喜歡什么,不喜歡什么,難道會(huì)因?yàn)橐环輭鄱Y就改變嗎?”
“她不喜歡我父親手握重兵,不喜歡我這個(gè)攪得京城不寧的謝家女兒。這份不喜歡,根深蒂固,豈是一尊價(jià)值連城的觀音就能抹平的?”
她看著窗外庭院里覆著薄雪的枯枝,語氣平淡得像在談?wù)撎鞖猓?/p>
“既然送什么都是錯(cuò),送什么她都膈應(yīng),那我又何必費(fèi)心費(fèi)力、耗費(fèi)巨資,去討好一個(gè)注定厭惡我的人?不過是走個(gè)過場罷了。普通的,應(yīng)景的,不逾矩也不出挑,便是最好的。”
“備禮,是規(guī)矩。但心意?太后她配嗎?”
“就用那尊白玉壽星。包得好看些,別失了將軍府的體面。至于太后喜不喜歡...與我何干?”
如春躬身應(yīng)道:“是,小姐。奴婢明白了,這就去辦。”
太后壽宴收到的壽禮,在慶國并非直接入太后的私庫,而是皇上斂財(cái)?shù)姆绞剑袎鄱Y里,會(huì)有三分之二會(huì)被太后以愛子的名義贈(zèng)送給皇上。
因此大部分官員會(huì)在這日鉚足了勁,甚至是傾家蕩產(chǎn)的送禮。
這是對(duì)皇上表達(dá)忠心的好時(shí)候。
謝桑寧連忠心都沒有,她表達(dá)個(gè)啥...