一個時辰后。

城郊，田里綠油油，郁郁蔥蔥，高全站在田埂上，望著眼前這景象，徹底失語了！

這樣的質量，若是真的能順利長成...

那一定是天大的功績！

“這…這就是縣主…培育的良種？”他的聲音帶著一絲顫抖。

“回天使，正是！”

屈之年連忙答道，指著旁邊幾塊特意劃分出來、種植著不同品種的試驗田，“天使請看，那邊是本地以往的劣種，稀疏矮小。這幾壟，是縣主從域外尋來的所謂良種，在此地亦水土不服。唯有這一大片，皆是縣主苦心鉆研、反復改良篩選出的新種！耐旱、抗風、不擇地力！只要耕作得法，便能有此景象！”

一個須發皆白、滿臉溝壑的老農在旁邊憨厚地補充道：“是啊是啊！大人！多虧了謝小姐給了咱們這救命的金種子！還教咱們怎么堆肥，怎么引水！老婆子活了七十歲，沒見過這么好的麥子！今年這收成…頂得上過去五年啊！縣主她…真是活菩薩啊！”

老人說著，眼眶都紅了，用粗糙的手背擦了擦眼角。

這樸實無華、發自肺腑的感激，比任何華麗的辭藻都更有力量！

高全徹底信了！也徹底興奮了！

這定然是他高全飛黃騰達的登天梯！

他站起身，深吸了一口帶著麥香的空氣，只覺得心曠神怡！

“好！好！太好了！屈大人！西寒有今日，您居功至偉！待咱家回京，定要在陛下和柳公公面前，替你和嘉寧縣主，好好美言！”

他用力拍了拍屈之年的肩膀，仿佛兩人已是生死之交。

屈之年恭敬地陪笑著，這一次，險之又險地邁過去了。

夕陽熔金，為西寒這座邊陲小城鍍上了一層溫暖的光暈。

高全跟在屈之年身后，走進了繁華的縣城里。

眼前的景象卻讓他這個久居深宮、見慣了雕梁畫棟的太監瞠目結舌，如同踏入了一個光怪陸離的幻境！

映入眼簾的，并非想象中泥濘不堪、污水橫流的土路，而是一種他從未見過的地面！

堅硬，光潔，馬車駛過，不見絲毫塵土揚起。

街道兩旁，是鱗次櫛比的店鋪！

布莊、糧行、雜貨鋪、酒肆、茶樓、甚至還有掛著西寒書局招牌的書店！

店鋪門臉大多干凈整潔，貨物琳瑯滿目，擺放得井井有條。

行人摩肩接踵，絕對不止記載的一千人口，這些人衣著雖不算華美，但整潔得體，臉上大多帶著從容的笑意，步履輕快。

討價還價聲、孩童嬉笑聲、小販吆喝聲交織在一起，讓人覺得一切都生機勃勃！

這…這哪里是什么苦寒之地？這分明是…江南富庶州府的街市景象！不！甚至比金陵某些坊市還要熱鬧、整潔、有序！

高全的呼吸不自覺地屏住了，眼瞪得溜圓，嘴巴微微張開，幾乎能塞進一個雞蛋。

他下意識地伸出腳，小心翼翼地踩了踩那灰白色的堅硬地面！

“屈大人…這…這路面是…”

屈之年臉上適時地露出謙遜又自豪的笑容，躬身道：“回天使大人，此物名為‘水泥’，乃是嘉寧縣主當年在此地時，偶得奇方，命人反復試驗所成。鋪設凝固后便堅硬如石，平整如砥，不懼風雨！”

“縣主說，路通則民富，路平則心安。西寒多風沙，道路泥濘難行，實乃民生大患。故傾力造此水泥路，連通各鄉各村。”

“水…水泥？”

高全喃喃重復著這個古怪又貼切的名字，又用力踩了踩。

更讓高全感到新奇，是街上的秩序。

人流車馬雖多，卻絲毫不顯混亂！

在每一個十字路口，都站著一名手持紅綠兩色小旗的官差！

他們神情肅穆，目光如炬。

當高全一行人走近一個較大的十字路口時，只見那路口官差猛地將手中紅色小旗高高舉起，指向東西方向，同時口中大喝：“止步——！車馬緩行——！”

神奇的一幕發生了！

原本準備橫穿南北的行人，立刻齊刷刷地停在了路口兩側畫著白線的區域外，安靜等待。

而東西方向的車馬，則開始有序地通過路口，速度不快，卻異常平穩。待東西方向車馬通過，那官差立刻將紅色小旗放下，舉起綠色小旗指向南北方向，再次大喝：“通行——！”

兩側等待的行人立刻邁步，快速而有序地穿過路口。