這次賞花宴，可說是收獲頗豐。滿園秋色中，菊花開得正盛，金燦燦的銀杏葉隨風飄落，柿子也正是紅得嬌艷欲滴，正是采摘的時候，為這場精心籌備的宴會添了幾分詩意。

老夫人坐在主位上，看著滿堂笑語盈盈，眼中盡是欣慰。經過幾番觀察與比較，她心中已有了計較——凌家那位溫婉大方的姑娘凌筱，無論是品性還是才情，都配得上她家三郎。

這事雖還未最終定下，但已是八九不離十了。只待給遠在雷州的三郎去封信，若他點了頭，便可著手安排訂親下聘的一應事宜。

消息傳開后，幾位姐妹都雀躍不已，紛紛鋪紙研墨，你一言我一語地給三哥寫信，字里行間滿是真誠的夸贊，將凌筱的端莊嫻雅、聰慧明理細細道來，當然忘不了寫上她救了嫣姐兒那件事，恨不得立時促成這門親事，馬上就可以叫三嫂。

如今府里的玩伴越發多了，除了原先相熟的幾位，又添了活潑可愛的阿悅、天真爛漫的甜寶，還有新加入的凌筱。雖然年齡不盡相同，卻也算性情相投，不過幾日工夫便熟絡起來，常在園中一同賞花作畫、品茶對詩。

更難得的是，通過這次賞花宴，她們與京中其他貴女們也結下了情誼，時常相約游園、赴詩會，臨別時還依依不舍地約定，日后定要常來常往，這份日漸深厚的友誼，為她們的生活添了許多色彩。

所有人里唯一悶悶不樂的應該就是大夫人莊氏了。她為這場賞花宴耗費了不少心血，從擬定賓客名單到安排席面，事事親力親為，原本指望著能借此機會為二郎相看一門好親事。

誰知整場宴會下來，她相看了好幾家的姑娘，卻總覺得差了些意思，不是性情不合，就是家世不相當，有的本來看著已經各方面都不錯，卻又覺得才學上配不上二郎。

眼看著比二郎還小一歲多的三郎親事都有了眉目，她心里越發不是滋味，既為兒子的婚事著急，更為那個遠赴南方、不知什么時候才能回來的兒子擔憂。

每每想到二郎獨自在外奔波，連終身大事都耽擱了，她便食不知味、夜不能寐。

二夫人殷氏的生產倒是樁大喜事。她的產期原本在中秋前，誰知推遲了近十日，直到中秋后的第二天夜里才開始發動。許是經歷過流放歲月的磨煉，她的身子骨比尋常婦人更結實些，生產的過程格外順利，從發動到分娩，不過兩個時辰便誕下個健康的男嬰，足有六斤一兩，真正是母子平安。

這把年紀，特別是經歷生死后重得團圓，現在又意外得子，景長安喜得不知如何是好，守在產房外聽到嬰兒啼哭時，竟激動得紅了眼眶。

產房還沒清理干凈，就進去他握著殷氏的手連聲道“辛苦”，又小心翼翼地抱起襁褓中的幼子，那滿臉的慈愛仿佛年輕了十歲。

瑾姐兒更是歡喜地滿院子跑，見著誰都要說上一句：“父親說了，等八郎滿月要宴請同僚呢！”

就連在書院讀書的五郎和六郎得知消息，也特意告假回府，守在弟弟的小床邊看了又看。

返回書院時，向來穩重的五郎竟主動提出要帶一籃紅雞蛋，說是要分給同窗們沾沾喜氣，那靦腆又驕傲的模樣，惹得眾人都笑了起來。

胥子澤的來信總是每旬不到便如期而至，厚厚的七八頁信紙，字里行間都透著朝氣。他將在雷州的見聞寫得生動有趣，治理水患的艱辛被他輕描淡寫地帶過，反倒將當地的風土人情、工作中的趣事娓娓道來，仿佛那不是一份苦差，而是一次難得的游歷。

可無論前頭寫得多么輕松愉快，信的最后兩頁永遠藏著化不開的思念。那些細細碎碎的牽掛，那些夜深人靜時的惆悵，都被他小心翼翼地寫在紙上。最后落款的“心儀熙兒的孝康哥哥”幾個字，墨跡總是格外深重，仿佛要將所有的深情都凝聚在這一筆一畫里。

景春熙的回信也是一旬一封，從不間斷。她總愛用素雅的花箋，字跡清秀工整。

信中多是寫些宮里的瑣事——二皇子三皇子又長高了，調皮得很，不太服皇后娘娘管教，卻是對皇上極其忌憚。

安陽公主開始學女紅了，但是有點懶手也不太靈巧，六七歲初學的孩童都不如，字里行間都是胥子澤掛念的弟弟妹妹的近況。

至于自家府里，她事無巨細地寫著：祖母近日愛喝冰糖雪梨湯，三胞胎開始扶著墻走路，三弟和妹妹爬行的速度極快，昭昭尤其喜歡跟聒噪的哥打架，一言不發就動手，隨時總要幾個下人跟著。

園子里的桂花開了第二茬，自己已經被娘親催促著開始繡嫁衣，……唯獨對他的思念，她總是輕描淡寫地帶過，生怕那份刻骨的牽掛會分了遠行人的心，害怕他真的跑回來。

十月里，大將軍府又迎來了小嬰兒的啼哭。封姣姣歷經一天一夜的煎熬，終于生下個粉雕玉琢的女嬰，沒有一絲大郎的粗獷，神似封姣姣。

景春熙始終守在產房外，聽著里面時高時低的呻吟，心都揪緊了。當穩婆抱著襁褓出來道喜時，她第一個接過那個小小的生命，看著嬰兒紅撲撲的小臉，眼眶不禁濕潤了。

這是大將軍府第四代（曾孫輩）的第一個孩子，雖是個女孩，卻備受寵愛。老夫人親自來看過，賞了許多吉祥如意的金鎖玉牌，還有京郊帶溫泉的一個大莊子；大夫人因為這事總算不再糾結二郎的親事，更是日日都要來抱上一抱，滿心滿眼都是疼愛。