他目光掃過桌上那幾樣簡單的菜肴，又落回謝奴兒那張寫滿驚惶的臉上，唇角的笑意更深了些。不等謝奴兒回答，他忽然伸出手臂，一把攬住謝奴兒纖細的腰肢，微微用力，竟將她整個人抱了起來！
“啊！”
謝奴兒猝不及防，短促地驚呼一聲，身體瞬間懸空！
她下意識地攥緊了裴琰胸前的龍袍衣襟，心跳如同擂鼓，幾乎要從嗓子眼里蹦出來！
裴琰抱著她，徑直走到主位的寬大圈椅前，自己坐下，然后將謝奴兒穩穩地放在了自己結實的大腿上！
動作強勢而自然，帶著不容反抗的親昵和占有。
“朕今日在御書房批折子，批得甚是煩躁。”
他低下頭，灼熱的氣息噴在謝奴兒的耳廓。
“想起愛妃，一時不見，便甚是想念。”
“可愛妃倒好…”
裴琰話鋒一轉，語氣帶上了一絲不滿和試探。
他捏著謝奴兒下頜的手指微微用力，迫使她抬起臉，對上他的眼睛。
“別的嬪妃都知道心疼朕，變著法兒地燉些湯水點心，巴巴地送到御書房來。怎的偏就愛妃你…一次都沒去過？莫非…是心里沒有朕？”
最后一句，帶著明顯的質問和一絲危險的意味。
來了！
謝奴兒心中警鈴大作！
皇帝果然是在試探！
后宮爭寵獻殷勤本是常態，她刻意避開，就是不想卷入風口浪尖，只想暫時茍住。
如今被皇帝當面點破，稍有不慎，便是恃寵生驕或心中無君的大罪！
電光石火間，謝奴兒臉上瞬間飛起兩抹極其自然的紅暈，一直蔓延到小巧的耳垂。
她慌亂地垂下眼睫，長長的睫毛如同受驚的蝶翼般劇烈顫抖，聲音又輕又軟，帶著羞赧和自卑：
“皇上…您…您誤會臣妾了…”
她微微掙扎了一下，似乎想從皇帝腿上下去，卻被腰間的手臂箍得更緊。
“臣妾…臣妾聽聞…送到御書房的吃食，都是各位姐姐妹妹們…親手做的…”
她咬著下唇，仿佛難以啟齒，聲音細若蚊蚋，“臣妾…臣妾的手藝…實在粗陋不堪…連…連御膳房最低等的幫廚都比不得…怎…怎敢拿出來污了皇上…臣妾…臣妾怕皇上吃了…反倒…反倒傷了龍體…”
她說著，頭埋得更低，露出一段雪白的頸項。
裴琰微微一怔，親手做的？
他當然知道那些送到御書房的“心意”，十有八九都是出自御膳房廚子之手，嬪妃們不過是掛個名頭，博個賢惠的名聲罷了。
他方才也不過是借題發揮，想看看如妃的反應。
可她說…因為手藝太差，不敢送來？
這理由…倒是新奇又透著點真誠。
就在裴琰心思轉動之際，忍冬上前一步，福身行禮，聲音帶著恰到好處的心疼和急切：
“啟稟皇上！您可錯怪娘娘了！娘娘她…她這些日子，只要得空，就一頭扎進小廚房里！日日跟著灶上的姑姑偷偷學呢！切菜也劃了好些口子…娘娘總說，皇上什么山珍海味沒嘗過？若不真正親手做點像樣的東西，拿不出手…更…更不敢說是自己做的，怕…怕惹皇上厭棄…”
忍冬語速極快，說到后面，聲音甚至帶上了幾分哽咽，仿佛為主子委屈到了極點。
忍冬的話，如同投入湖心的巨石，在裴琰心中掀起了巨大的波瀾！
他猛地看向懷中的謝奴兒！
日日練習？切菜劃傷？怕手藝差惹他厭棄，所以寧可默默承受他的質問，也不敢坦白？
一股難以言喻的震動和從未有過的暖流，猝不及防地涌上裴琰的心頭！
謝奴兒都傻眼了，她是沒想到還能這么說！
她確實在練習做點心，但那是準備做給大小姐的，也確實在切水果的時候劃傷了手指...
大小姐的人，當真是太...厲害了!
裴琰自然不知道這些內幕。
此刻他正被這真心感動得不能自已。
別的嬪妃…只會用花團錦簇的言語和別人的手藝來邀寵。
唯有她！竟然傻乎乎地真的跑去學廚！
他下意識地收緊環在她腰間的手臂，另一只手猛地抓起謝奴兒的左手！
“讓朕看看！”
他的聲音帶著一絲自己都沒察覺的急促！
謝奴兒猝不及防，被他抓個正著！柔嫩纖細的手指被迫攤開在裴琰眼前。
果然！
那原本應該完美無瑕的蔥白玉指上，一道新鮮的紅色劃痕清晰可見。
這些傷痕，在謝奴兒白皙柔嫩的皮膚上，顯得格外刺眼！
裴琰的目光凝滯在這些傷痕上。
他貴為天子，后宮佳麗無數，為他受傷的女子也不少，多是爭寵陷害的苦肉計。
但從未有一次，是因為想要為他洗手作羹湯而留下的！
“你…”裴琰的聲音不自覺地放柔了許多，帶著一絲連自己都未曾察覺的疼惜，“傻不傻？朕隨口一說罷了…你是朕的妃子，金尊玉貴，何苦去做這些粗活？傷著了…朕心疼。”
他越看懷中的女子，越覺得順眼，越覺得憐愛。
謝奴兒被他握著手，適時地抬起眼，眼眶微微泛紅，水光瀲滟，帶著幾分羞怯和委屈，聲音軟糯得能滴水：
“臣妾不想借著別人的手藝…欺瞞皇上…”
裴琰被她這含羞帶怯、楚楚可憐又一片真心的模樣徹底擊中，心中最后一絲疑慮也煙消云散。
他朗聲一笑，胸腔震動，帶著愉悅和輕松：
“好！好！朕的奴兒心意最誠！待你練好了手藝，朕定要第一個嘗嘗！”
他摟緊了懷中的溫香軟玉，只覺得連日來的煩躁都被驅散了。
“現在，陪朕…用膳！”
翌日，皇上心滿意足地去上朝，至夏在皇上走后悄聲提醒道：“如妃娘娘，今日就該給皇上送上吃食了。”
謝奴兒輕點了下頭，小廚房里，負責灑掃的嬤嬤正在廚房忙活。
宮中誰都不知道，那個平平無奇的灑掃嬤嬤，有一手不輸給御廚的手藝。
今日她做的便是大小姐給的食譜——開水白菜。
當然，既是說了親手做，那便是親手做，在這種事情上，謝奴兒不會犯懶。
畢竟若是被發現，就功虧一簣了。
好吃的開水白菜她自己享用，她親手做的，就賞給那裴琰吃吧。