戶(hù)部侍郎府邸的書(shū)房，燭火通明。
書(shū)案上公文堆疊，謝集正揉著發(fā)脹的太陽(yáng)穴，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)口響動(dòng)，抬眼便見(jiàn)妻子王惠帶著一臉雀躍又的謝如寶走了進(jìn)來(lái)。
“老爺。”
謝集“嗯”了一聲，溫聲道：“回來(lái)了？今日在將軍府可好？沒(méi)給謝大小姐添麻煩吧？”
他自然知道女兒得了厚贈(zèng)，心中感激之余也難免有些不安。
“好！好極了！”謝如寶立刻搶答，小臉?lè)殴猓吧幗憬闳丝珊昧耍∵€請(qǐng)我們吃了茶，配著娘做的玉蘭糕！桑寧姐姐夸娘手藝好呢！”
王惠笑著嗔了女兒一眼，接口道：“謝大小姐瞧著清冷，實(shí)則是個(gè)極明白、也極重情義的人。”
她走到書(shū)案旁，替謝集按了按肩膀，語(yǔ)氣帶著由衷的贊嘆：“今日妾身算是真真見(jiàn)識(shí)了。那通身的氣派，言談間的機(jī)鋒...難怪能在公主府的賞花宴上全身而退，還讓那位吃了癟。”
“她對(duì)寶丫頭，雖說(shuō)話是...嗯，直白了點(diǎn)，”她想起咸菜缸、憨賊等詞，忍不住莞爾，“可那份回護(hù)的心意，妾身是看得出來(lái)的。”
謝集聽(tīng)著，連連點(diǎn)頭，捋著頷下幾縷稀疏的胡須：“夫人所言極是。謝大將軍虎父無(wú)犬女，這位大小姐...非池中之物啊。她能待寶丫頭幾分好，是寶丫頭的造化。只是，我們受此厚禮，實(shí)在惶恐，改日還需備一份更重的禮登門(mén)致謝才是。”
他盤(pán)算著庫(kù)房里還有什么拿得出手又不顯刻意巴結(jié)的東西。
“致謝是自然要的。”王惠點(diǎn)頭，話鋒卻微妙地一轉(zhuǎn)，眼神瞟向一旁正偷偷摸摸想溜回自己院子的謝如寶，聲音提高了幾分，“不過(guò)，老爺，在備禮之前，您還是先看看您的命根子還在不在吧？”
“命根子？”謝集一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，順著王惠的目光看向女兒。
謝如寶腳步頓住，小身子一僵，眼神開(kāi)始飄忽，小手不自覺(jué)地背到了身后。
謝集心頭猛地一跳，一股不祥的預(yù)感涌來(lái)！
他“嚯”地站起身，三步并作兩步?jīng)_到靠墻的多寶閣前，那底座上此刻空空如也！
他珍藏了半輩子雪浪硯不見(jiàn)了！
“謝！如！寶！”謝集猛地轉(zhuǎn)身，聲音都變了調(diào)，手指顫巍巍地指向僵在原地的女兒，一張臉氣得通紅，胡子幾乎要根根翹起.
“你！我的硯臺(tái)呢？！我的雪浪呢？！是不是你？！”
謝如寶嚇得縮了縮脖子，小聲囁嚅：“爹...那個(gè)...桑寧姐姐喜歡寫(xiě)字畫(huà)畫(huà)兒...”
“逆女！逆女啊！”
謝集氣得捶胸頓足，圍著書(shū)案直轉(zhuǎn)圈，痛心疾首：“那是祖上傳下來(lái)的！是前朝的古物！是雪浪！你爹我的命根子！你...你怎么敢！怎么敢偷出來(lái)送人？！！”
他指著謝如寶，手指抖得厲害！
謝如寶眼圈瞬間就紅了，委屈巴巴地看向母親求救。
王惠上前一步，攔在女兒身前，臉上帶著笑，王惠想起謝桑寧當(dāng)時(shí)的神情和話語(yǔ)，模仿著謝桑寧那特有的語(yǔ)氣，慢悠悠地道：“大小姐說(shuō)‘既是這咸菜缸的心意，我若不收，倒顯得矯情。’”
她頓了頓，繼續(xù)道，“她還說(shuō)‘王夫人回去告訴謝侍郎，他的命根子在我這兒，保管得好好的。他若實(shí)在想念，隨時(shí)可來(lái)我瑞雪樓瞻仰。’”
書(shū)房里一片死寂。
謝集張著嘴，半天沒(méi)合攏。
他腦子里嗡嗡作響，反復(fù)咀嚼著妻子轉(zhuǎn)述的這幾句話。
“她...她真這么說(shuō)？”謝集的聲音有點(diǎn)發(fā)干，怒火被這突如其來(lái)的轉(zhuǎn)折澆滅了大半。
“千真萬(wàn)確。”王惠點(diǎn)頭，看著自家夫君那副表情，終于忍不住“噗嗤”一聲笑了出來(lái)，上前挽住他的胳膊。
“老爺，您就認(rèn)了吧。寶丫頭這投名狀送的，謝大小姐是受用的。您沒(méi)瞧見(jiàn)大小姐當(dāng)時(shí)看寶丫頭的眼神，雖然嘴上罵著憨賊，可那眼底...是有笑意的。”
她壓低了聲音，語(yǔ)氣變得鄭重起來(lái)，帶著一絲難以抑制的激動(dòng)：“而且，老爺，您想想大小姐這話里的意思？這分明是在告訴咱們，寶丫頭...往后就是她謝桑寧護(hù)著的人了！她謝桑寧認(rèn)下了寶丫頭這份憨傻的心意！”
王惠的話，如同驚雷，劈在謝集的心坎上。
他猛地抬頭，看向妻子，又看向旁邊還紅著眼圈、懵懵懂懂的女兒。
謝桑寧罩著謝如寶？
整個(gè)金陵城，現(xiàn)下誰(shuí)不知道這位謝家大小姐的惡名？
驕奢勝公主，毒舌刻薄，睚眥必報(bào)，連二公主的臉都敢當(dāng)眾打！
她行事肆無(wú)忌憚，偏偏背景硬得嚇人，父親是手握重兵的鎮(zhèn)國(guó)公，即將凱旋！
她說(shuō)要罩著誰(shuí)...那在整個(gè)金陵城，還有誰(shuí)敢動(dòng)那人一根汗毛？
一股極其復(fù)雜的情緒瞬間涌上謝集的心頭。
那是一種他從未體驗(yàn)過(guò)的踏實(shí)感。
他謝集，一個(gè)在戶(hù)部侍郎位置上謹(jǐn)小慎微、兢兢業(yè)業(yè)了半輩子的文官，不算位高權(quán)重，在朝中也算不得什么舉足輕重的人物，連自己大女兒被迫害都不敢反抗。
他深知官場(chǎng)險(xiǎn)惡，一直奉行的就是明哲保身四個(gè)字，盡量不得罪任何人，尤其不敢得罪那些真正的權(quán)貴。
他小心翼翼地護(hù)著家人，尤其是這小女兒，生怕重蹈覆轍。
可如今...他那傻乎乎的女兒，竟然誤打誤撞，用一方硯臺(tái)換來(lái)了一座整個(gè)金陵城最硬的靠山？
一座連皇上都要忌憚三分的靠山？
這意味著，從今往后，只要謝桑寧她認(rèn)謝如寶，那么整個(gè)金陵城的權(quán)貴圈子里，無(wú)論誰(shuí)想動(dòng)他謝集的女兒，都得先掂量掂量，能不能承受得起那位謝大小姐的怒火！
這份庇護(hù)，是他這個(gè)當(dāng)?shù)模幢M半生謹(jǐn)小慎微、小心翼翼也未必能求來(lái)的！
如今，竟被女兒用這種啼笑皆非的方式，偷來(lái)了？
謝集站在那里，臉上的表情精彩紛呈。
驚愕、難以置信、還有一絲如釋重負(fù)的狂喜和后怕...
種種情緒交織在一起，讓他一時(shí)竟不知該作何反應(yīng)。
他最終長(zhǎng)長(zhǎng)地、長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
他頹然地坐回太師椅里，手指無(wú)意識(shí)地敲著扶手，眼神放空，喃喃自語(yǔ)：“雪浪硯啊...我的雪浪硯...”
過(guò)了許久，他才又重重地嘆了口氣，帶著一絲連他自己都沒(méi)察覺(jué)的輕松。
他揉了揉眉心，語(yǔ)氣復(fù)雜地對(duì)謝如寶道：“寶丫頭...你...你以后在謝大小姐跟前，更要謹(jǐn)言慎行！不許再胡鬧！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？別辜負(fù)了...人家這份心意。”
最后幾個(gè)字，帶著鄭重。
謝如寶雖然不太明白父親復(fù)雜的心理活動(dòng)，但聽(tīng)到不再追究硯臺(tái)，還讓她多去桑寧姐姐那里，立刻破涕為笑，用力點(diǎn)頭：“嗯！爹，我知道了！我以后一定聽(tīng)桑寧姐姐的話！”
王惠忍俊不禁，輕輕推了推女兒：“好了，快回你院子去吧，別在這兒惹你爹心疼他的命根子了。”
謝如寶如蒙大赦，像只快樂(lè)的小鳥(niǎo)般飛了出去。
書(shū)房里只剩下夫妻二人。
王惠走到謝集身后，溫柔地替他按著太陽(yáng)穴。
謝集閉著眼，靠在椅背上，半晌才說(shuō)話：“惠娘你說(shuō)，咱們寶丫頭這算是傻人有傻福嗎？”
那緊鎖的眉頭，終究是緩緩地松開(kāi)了。