沈勵(lì)行聽著他這一番歪理，竟一時(shí)無法反駁。他沉默了片刻，額角的青筋又開始跳動(dòng)：“說得頭頭是道，可我去哪兒給變個(gè)夫人出來？”
“這還不簡(jiǎn)單！”墨影想都沒想，脫口而出，“百花樓的姑娘，攬?jiān)麻w的清倌人，不都行嗎？主子您一句話的事兒，她們肯定樂意至極。”
沈勵(lì)行聞言，終于忍無可忍，給了他一個(gè)冷颼颼的白眼：“你當(dāng)王師爺真是個(gè)瞎子？那種地方出來的女人，就算洗干凈了身上的胭脂氣，那股子媚態(tài)也是刻在骨子里的。一開口，一抬眼，尋常人家的婦人哪有那般風(fēng)情？一眼就能被瞧出底細(xì)，到時(shí)候是去演戲，還是去給自己找笑話？”
墨影頓時(shí)噎住了。他抓了抓后腦勺，也犯了難。
是啊，青樓女子不行，那良家婦女……上哪兒去找個(gè)膽子這么大，還信得過的？
他家主子這紈绔子弟的名聲在外，可那都是逢場(chǎng)作戲。平日里流連花叢，卻從未真跟哪個(gè)姑娘有過什么首尾。這偌大的京城，一時(shí)間，竟還真找不出一個(gè)能來扮演夫人的合適人選。
爭(zhēng)論到最后，沈勵(lì)行一個(gè)字都懶得再跟墨影多說。他只覺得額角那根青筋突突地跳，再由著這家伙胡說八道下去，自己遲早要被氣得英年早逝。
他扯了扯脖子上那俗不可耐的金鎖：“把這些東西都包起來，付錢，走人。”
“好嘞！主子您就瞧好吧！”墨影得了令，仿佛得了天大的恩賞，喜滋滋地招呼掌柜打包。那堆金玉俗物，他是一件沒落下，全當(dāng)寶貝似的捧著，生怕磕了碰了。
回到國(guó)公府，沈勵(lì)行連看都沒看墨影和他懷里那堆“行頭”一眼，徑直換下身上那件扎眼的錦袍，便一頭扎進(jìn)了書房，顯然是眼不見為凈。
墨影抱著那一大包衣物首飾，看著主子緊閉的書房門，嘿嘿一笑，也不在意。他將東西小心翼翼地放在偏廳，這才想起晚膳還沒著落，便轉(zhuǎn)身朝廚房方向走去。
“夫人……上哪兒找個(gè)膽子大，還信得過的夫人呢？”他一邊走，一邊低聲嘀咕，滿腦子都是這樁天大的難事，壓根沒看前方的路。
長(zhǎng)廊拐角處，一道纖細(xì)的身影正端著托盤匆匆走來。
“啊！”
“砰”的一聲輕響，墨影只覺得撞上了一團(tuán)柔軟，緊接著便是女子的驚呼。他眼疾手快，下意識(shí)地伸手一攬，將那搖搖欲墜的身子連同差點(diǎn)飛出去的托盤穩(wěn)穩(wěn)扶住。
懷中的人正是春桃。她好不容易站穩(wěn)了腳跟，驚魂未定，一抬頭見是墨影，頓時(shí)柳眉倒豎，氣鼓鼓地嚷道：“你怎么回事？走路不長(zhǎng)眼睛啊！”
她對(duì)墨影這個(gè)統(tǒng)領(lǐng)本來不該是這樣的態(tài)度，還是平日里墨影是有了名的好脾氣，除了工作時(shí)間，其他時(shí)候都是插科打諢，跟府里的人關(guān)系也都處的不錯(cuò)。
“抱歉抱歉！”墨影趕緊松開手，后退一步，臉上堆滿了歉意的笑，“是我的不是，你沒傷著吧？我方才在想事情，一時(shí)入了神，實(shí)在對(duì)不住。”
春桃揉了揉被撞得有些發(fā)麻的胳膊，見他態(tài)度誠(chéng)懇，氣也消了大半，只沒好氣地白了他一眼。
墨影看著她，腦中靈光一閃，忽然湊了過去，壓低了聲音問道：“哎，春桃，我跟你打聽個(gè)事兒。”
“什么事？”春桃警惕地看著他。
“你認(rèn)不認(rèn)識(shí)什么姑娘？”墨影撓了撓頭，努力組織著措辭，“就是要那種，膽子特別大的，長(zhǎng)得又頂頂漂亮，心思還得細(xì)，最要緊的是，嘴巴嚴(yán)實(shí)，絕對(duì)可靠的！”
春桃聞言一愣，歪著頭想了想，這條件一條條比對(duì)下來，她腦子里立刻就冒出一個(gè)人影。她眨了眨眼，理所當(dāng)然地脫口而出：“這不就是我們世子妃嗎？”
“不行不行！”墨影的腦袋搖得像撥浪鼓一樣，想都沒想就一口回絕，“絕對(duì)不行！”
這反應(yīng)也太大了些。春桃疑惑地盯著他，眼神里帶上了幾分審視：“什么不行？你這話是什么意思？難不成……”她忽然想到了什么，好奇道，“你想找女人？”
“哎呀你想到哪兒去了！”墨影被她這突如其來的指控弄得哭笑不得，連忙擺手澄清，“不是我！是我家主子！”
這話一出，春桃更是震驚得瞪大了眼睛：“二公子？他要成親了？天吶，他竟然肯收心了？！”
這消息要是傳出去，京城那幫姑娘的芳心怕不是要碎一地了！
“不是成親！”墨影見她越猜越離譜，一個(gè)頭兩個(gè)大，只覺得這事兒根本解釋不清，“哎呀，跟你說了你也不懂！反正是樁頂要緊的差事！”
他煩躁地抓了抓頭發(fā)，放棄了解釋，只最后叮囑了一句：“總之，你要是真認(rèn)識(shí)別的合適人選，記得給我說說！”
說完，也不等春桃再問，便搖頭晃腦地走了，嘴里還不停地念叨著。
春桃站在原地，怔怔地看著墨影遠(yuǎn)去的背影，方才那一番沒頭沒尾的對(duì)話在她腦中盤旋。
她也想不通，但想到之前鐘毓靈的囑咐，轉(zhuǎn)身快步朝著清暉院的方向走去。
清暉院內(nèi)，燭火微晃。
春桃將托盤往桌上一放，隨即快步走到鐘毓靈跟前。
“世子妃，奴婢方才碰見墨影統(tǒng)領(lǐng)了！”
鐘毓靈正臨窗看著一盆新開的墨菊，聞言連頭都未回，只淡淡地“嗯”了一聲。
春桃有些著急，將方才拐角處那番沒頭沒尾的對(duì)話一五一十地學(xué)了出來：“他問奴婢認(rèn)不認(rèn)識(shí)膽子大、漂亮、嘴又嚴(yán)的姑娘，說要給二公子辦一樁頂要緊的差事！”
聽到“姑娘”二字，鐘毓靈捻著花瓣的手指微微一頓。
她轉(zhuǎn)過身，眸光在跳躍的燭火下顯得格外清亮。
只停頓片刻，她便站起身：“備好的晚膳先溫著吧。”
春桃一愣，下意識(shí)地問：“世子妃，您要去哪兒？”
“去找沈勵(lì)行。”
話音剛落，人已經(jīng)邁出了門檻，頭也未回。
沈勵(lì)行此時(shí)正在書房，對(duì)著一卷輿圖凝神，聽見門被推開的輕響，以為是墨影，連眼皮都未抬一下。
“又怎么了？”
“聽說二公子要找個(gè)姑娘辦差？”
溫軟的女聲響起，沈勵(lì)行猛地抬起頭，正對(duì)上鐘毓靈那雙平靜無波的眸子。她走到了書案前，靜靜地看著他。
沈勵(lì)行先是一怔，隨即眉頭便擰了起來，太陽(yáng)穴突突地跳。
“墨影這個(gè)大嘴巴。”他低聲咒罵了一句，索性也不再隱瞞，將手中的朱筆往筆架上一擱，“不錯(cuò)，要去會(huì)那個(gè)新上任的漕運(yùn)鹽使。身邊沒個(gè)內(nèi)人跟著，不像那么回事，容易惹人懷疑。”
鐘毓靈微微點(diǎn)頭。
“我來扮。”
沈勵(lì)行愣住了：“你？”
鐘毓靈絲毫不在意他的反應(yīng)，徑直道：“第一，你我如今是拴在一條繩上的螞蚱，知根知底。我不會(huì)害你，你也不必防我。第二，此事知道的人越少越好。多一個(gè)人，就多一分泄密的風(fēng)險(xiǎn)。由我出面，便不必再將第三人卷進(jìn)來。”
“第三……”鐘毓靈微微一頓，唇邊泛起一絲若有似無的笑意，“我扮了十幾年的傻子。論演戲，這京城里怕是沒幾個(gè)比我更在行。”
沈勵(lì)行臉上玩世不恭的笑意緩緩收斂。
他盯著鐘毓靈，片刻后站起身，繞過書案，一步步朝她走來。
高大的身影帶著一股無形的壓迫感，隨著他的靠近，書房?jī)?nèi)的空氣仿佛都熱了起來。他停在鐘毓靈面前，垂眸端詳著她。那目光像是在審視一件貨物，從她素凈的臉龐，到她纖細(xì)的脖頸。
鐘毓靈被他盯得有些不自在，背脊下意識(shí)地繃緊，但她沒有退。
她反而微微抬起了下巴，那雙清澈的眸子里，沒有半分畏縮，只有一片坦然。
四目相對(duì)，反倒是沈勵(lì)行先敗下陣來。
他喉結(jié)滾動(dòng)了一下，有些不自然地咳了一聲，錯(cuò)開了視線。那股迫人的氣勢(shì)，也在這一瞬間悄然散去。
“我考慮考慮。”
他轉(zhuǎn)身回書案后，丟下這么一句。
鐘毓靈也沒再多言。
她微微點(diǎn)頭，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身離開。
門“吱呀”一聲合上，將那抹纖細(xì)的身影與一室燭光隔絕開。
沈勵(lì)行坐在椅子上，目光落在緊閉的門扉上，幽暗深邃，辨不清情緒。方才她抬起下巴時(shí)那雙清亮又坦然的眸子，還在他腦中揮之不去。
扮了十幾年的傻子……
這京城里，的確沒幾個(gè)比她更在行。
而且，若是做他“夫人”。
沈勵(lì)行眸色幽暗，相比較那些女子的接觸，他似乎更能接受她一些。
兩日后。
“舊鹽引要作廢”的消息，就像長(zhǎng)了翅膀，一夜之間飛遍了大街小巷。
起初只是茶樓酒肆里的竊竊私語(yǔ)，如今已是人盡皆知。那些手里囤積著舊鹽引的商戶們，個(gè)個(gè)急得如同熱鍋上的螞蟻，四處奔走，想要在最后的關(guān)頭將手里的燙手山芋脫手。
漕運(yùn)鹽司衙門內(nèi)，錢有為急得嘴上都起了燎泡。
“師爺！還沒打探到消息嗎？這都兩天了！外面都快傳瘋了！”他一腳踹翻了腳邊的炭盆，滿屋子都是嗆人的煙灰。
王師爺苦著一張臉，連連作揖：“大人息怒！小的已經(jīng)托了所有能托的關(guān)系去打聽了，可宮里頭一點(diǎn)風(fēng)聲都沒有，兵部那邊也說沒接到任何公文。這事……實(shí)在是透著古怪啊！”