太后搖頭，目光越過(guò)周恒看向他身后的陸丞和三虛道長(zhǎng)，嘴角勾起一抹難以察覺(jué)的弧度：“不，是母騙了你。”
周恒一愣：“母后？”
就在這時(shí)異變陡生。
原本奄奄一息的太后猛地從榻上坐起動(dòng)作矯健，哪有半分病態(tài)？
同時(shí)，靜室四周門窗砰地關(guān)閉，數(shù)名持刀黑衣人從帷幔后暗格中閃出，將周恒與陸丞團(tuán)團(tuán)圍住。
“母后……”周恒驚得目瞪口呆，難以置信地看著瞬間康復(fù)的母親。
陸丞一步擋在周恒身前，目光如電，直視三虛道長(zhǎng)：“道長(zhǎng)這是何意？”
三虛道長(zhǎng)臉上的悲憫消失無(wú)蹤，取而代之的是一種掌控一切的冷漠笑容：
“陸大人，陛下，事到如今也不必再演戲了。
太后鳳體無(wú)恙，所謂的鮫珠之毒七星續(xù)命不過(guò)是一場(chǎng)戲，目的是引陛下再次前來(lái)。
并且……”
他頓了頓聲音轉(zhuǎn)冷，“讓大周朝廷群龍無(wú)首。”
周恒渾身顫抖，指著太后和三虛：“你們是一伙的？
你們騙朕，為什么？。”
太后整理了一下衣襟，走到三虛道長(zhǎng)身邊姿態(tài)親昵。
看著周恒的眼神帶著一絲愧疚，但更多的是決絕：“為什么？
恒兒，這深宮如同牢籠母后受夠了。
每日看著那些虛偽的嘴臉，處理那些永無(wú)止境的瑣事，母后只想為自己活一次。”
她看向三虛，眼中流露出情意：“我與三虛早已心意相通，只有他懂我。
假死脫身遠(yuǎn)走高飛，是我們?cè)缇陀?jì)劃好的。
只是沒(méi)想到。”她瞥了陸丞一眼，
“陸丞如此難纏，鎮(zhèn)北侯他們反應(yīng)如此之快打亂了我們的步驟。”
陸丞沉聲道：“所以趙虔也是你們滅口的？
因?yàn)樗赖锰啵俊?/p>
三虛冷笑：“那個(gè)閹奴貪得無(wú)厭，留著終究是禍患至于現(xiàn)在，”
他目光掃過(guò)被刀劍指著的周恒和陸丞，“計(jì)劃有變但結(jié)果會(huì)更好。
陛下還請(qǐng)下一道圣旨。”
周恒又驚又怒：“你們想干什么？”
“很簡(jiǎn)單，”三虛從袖中取出一卷早已擬好的圣旨，“太后薨逝陛下悲痛欲絕，需朝中重臣即刻前來(lái)終南山，共同治喪商議后事。
請(qǐng)陛下用印，并由陸大人親自簽署召集群臣。”
陸丞瞬間明白了他們的毒計(jì)：“你們想將朝中棟梁一網(wǎng)打盡？”
三虛道長(zhǎng)，或者說(shuō)西域國(guó)師摩羅得意地笑道：“陸大人果然聰明。
大周皇帝年幼，若再失去所有能臣干將，朝堂必然大亂。我西域大軍便可趁虛而入，這中原萬(wàn)里江山唾手可得。
本想只帶走太后，如今只好連你們的國(guó)運(yùn)一并取走了。”
周恒氣得渾身發(fā)抖：“亂臣賊子。
朕絕不會(huì)下旨。”
摩羅一寒，一名黑衣人立刻將刀架在了周恒的脖子上。
冰冷的觸感讓周恒一顫。
“陛下。”陸丞急呼。
太后臉上閃過(guò)一絲不忍，別過(guò)頭去。
摩羅逼近一步，聲音充滿威脅：“陛下，性命和玉璽你選一個(gè)。
你若死了，這圣旨我照樣可以找人模仿筆跡，只不過(guò)多費(fèi)些周章罷了。
但你的命可就只有一條。”
周恒臉色慘白冷汗涔涔，他看向陸丞眼中充滿了無(wú)助和恐懼。
陸丞心念電轉(zhuǎn)此刻硬抗，皇帝必有性命之危。
他深吸一口氣，開(kāi)口道：“陛下，性命為重。
這圣旨臣來(lái)簽。”
摩羅有些意外，隨即笑道：“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。
陸大人，請(qǐng)吧。”
陸丞走到案前，拿起筆看向摩羅：“國(guó)師好算計(jì)。
只是陸某有一事不明，你如何確保群臣接到圣旨，便會(huì)毫不懷疑地前來(lái)？
太后病重消息早已傳出突然薨逝，又急召所有重臣離京赴險(xiǎn)地，豈不惹人生疑？”
摩羅自負(fù)一笑：“疑點(diǎn)自然有。
但圣旨上有陛下玉璽和你的親筆簽名，分量足夠。
何況，太后新喪，皇帝年幼召重臣商議后事合情合理。
即便有人懷疑也不敢違抗圣命，更不敢賭陛下安危。
只要他們踏入這終南山。”他眼中殺機(jī)畢露，“便別想再活著出去。”
陸丞不再多言，揮筆在圣旨上簽下自己的名字。
然后對(duì)周恒道：“陛下，用印吧，留得青山在。”
周恒看著陸丞沉穩(wěn)的眼神，仿佛找到了一絲依靠，顫抖著取出隨身攜帶的玉璽蓋了上去。
摩羅滿意地收起圣旨，吩咐手下：“好好照顧陛下和陸大人。
派人八百里加急，將圣旨送往京城。
按計(jì)劃布置等魚兒上鉤。”
周恒和陸丞被分別關(guān)押在相鄰的靜室，門外有重兵把守。
夜深人靜，周恒在房中焦急踱步，悔恨交加：“朕真是瞎了眼。
竟信了那妖道和母后。”
他聲音哽咽，“陸愛(ài)卿，是朕連累了你連累了整個(gè)大周。”
隔壁傳來(lái)陸丞平靜的聲音：“陛下，此刻不是自責(zé)之時(shí)。
當(dāng)務(wù)之急是想辦法脫身阻止這場(chǎng)陰謀。”
“脫身？
談何容易。
這觀里觀外都是他們的人。”
“陛下稍安勿躁。”
陸丞壓低聲音，“臣方才簽字時(shí)，留意到觀中守衛(wèi)布置并非全無(wú)破綻。
而且李罡將軍生性謹(jǐn)慎，接到如此突兀的圣旨必生疑慮。”
周恒燃起一絲希望：“李愛(ài)卿會(huì)看出問(wèn)題？”
“未必能看穿全部，但以他的性格，絕不會(huì)將所有重臣都帶來(lái)。
他很可能自己帶精銳兵馬先行，或派人前來(lái)探查。
這就是我們的機(jī)會(huì)。”
就在這時(shí)，窗外傳來(lái)極輕微的叩叩聲。
周恒一驚：“誰(shuí)？”
窗外傳來(lái)一個(gè)壓低的熟悉的聲音：“陛下，是臣，李罡麾下校尉張威。
李將軍接到圣旨覺(jué)事有蹊蹺，命我等扮作香客先行上山查探。”
周恒大喜過(guò)望，幾乎要哭出來(lái)：“張校尉。
快，快救朕和陸愛(ài)卿出去。”
張威的聲音帶著為難：“陛下，觀內(nèi)守衛(wèi)森嚴(yán)，尤其是關(guān)押您和陸大人的地方更是重點(diǎn)。
強(qiáng)攻恐傷及陛下。
李將軍大隊(duì)人馬尚在山下隱蔽需里應(yīng)外合。”
陸丞在隔壁接口道：“張校尉，可知他們計(jì)劃何時(shí)動(dòng)手？”
“據(jù)我們抓到的舌頭交代，摩羅計(jì)劃在明日午時(shí)。
百官齊聚觀前廣場(chǎng)舉行喪儀時(shí)，以響箭為號(hào)伏兵盡出亂箭射殺。”
周恒倒吸一口涼氣。
陸丞沉吟片刻，快速道：“時(shí)間緊迫。
張校尉你立刻下山稟報(bào)李將軍，讓他如此這般。”
陸丞低聲交代了一番。
張威領(lǐng)命悄無(wú)聲息地消失在夜色中。
周恒緊張地問(wèn)：“陸愛(ài)卿計(jì)將安出？”
陸丞隔著墻壁聲音沉穩(wěn)：“陛下，我們將計(jì)就計(jì)。
明日喪儀便是擒賊之時(shí)。”
次日終南山上陰云密布?xì)夥諌阂帧?/p>
清虛觀前的廣場(chǎng)上白幡招展，卻透著一股肅殺之氣。
摩羅與盛裝打扮、面容冷漠的太后昭月站在臨時(shí)搭建的靈堂前。
周恒和陸丞被請(qǐng)?jiān)谝慌裕車此剖前У康牡劳褪绦l(wèi)。
實(shí)則都是手握利刃的殺手。
山下陸續(xù)有接到圣旨的官員趕到，看到眼前景象雖覺(jué)怪異。
但見(jiàn)皇帝太后陸丞皆在也只能按下疑慮，依序站立。
李罡帶著數(shù)位武將最后抵達(dá)，他甲胄在身目光銳利地掃過(guò)全場(chǎng)。
在與陸丞眼神交匯的瞬間，微不可查地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
摩羅見(jiàn)人來(lái)得差不多了心中暗喜，上前一步正準(zhǔn)備宣布喪儀開(kāi)始。
然后發(fā)出信號(hào)。
突然陸丞朗聲開(kāi)口，聲震全場(chǎng)：“諸位同僚。
今日并非太后喪儀，而是西域國(guó)師摩羅與太后勾結(jié)，意圖將我大周棟梁一網(wǎng)打盡的陰謀。”
全場(chǎng)嘩然。
摩羅臉色劇變：“陸丞。
你胡說(shuō)什么，護(hù)駕拿下此獠。”
周圍的“侍衛(wèi)”立刻拔刀。
“護(hù)駕？”李罡猛地抽出佩劍，大喝一聲：
“我看誰(shuí)敢動(dòng)。
眾將聽(tīng)令。
保護(hù)陛下誅殺逆賊。”
他帶來(lái)的精銳親兵瞬間從官員隊(duì)列中沖出，與摩羅的殺手戰(zhàn)作一團(tuán)。
與此同時(shí)觀外也殺聲震天，顯然是李罡布置的伏兵開(kāi)始進(jìn)攻道觀。
場(chǎng)面頓時(shí)大亂。
摩羅又驚又怒，沒(méi)想到計(jì)劃敗露得如此之快。
他一把拉過(guò)太后，厲聲道：“擋住他們。”
自己則欲帶著太后從密道逃離。
“想走？”
陸丞雖無(wú)兵器卻身形如電，抄起旁邊祭奠用的銅香爐，砸向一名沖向周恒的殺手。
同時(shí)大喝，“攔住他們。”
李罡揮舞長(zhǎng)劍勇不可當(dāng)，直撲摩羅。
太后昭月看著混亂的場(chǎng)面，看著兒子周恒那失望而痛苦的眼神。
看著奮力搏殺的陸丞和李罡，又看看狀若瘋狂的摩羅眼中閃過(guò)劇烈的掙扎。
“摩羅，我們走不了了。”她喊道。
“閉嘴。”摩羅反手一掌將她推開(kāi)，拔出腰間軟劍與李罡斗在一處。
刀劍相交火星四濺。
周恒被陸丞護(hù)在身后。
看著與李罡激戰(zhàn)的摩羅，看著被推倒在地鬢發(fā)散亂的母親，心中五味雜陳。
李罡武藝高強(qiáng)摩羅雖通曉異術(shù)。
但近身搏殺并非所長(zhǎng)漸漸落入下風(fēng)。
眼看大勢(shì)已去摩羅眼中閃過(guò)一絲狠厲，猛地從懷中掏出一枚黑色的彈丸，狠狠砸向地面。
“小心毒煙。”陸丞急呼。
濃密的黑煙瞬間彌漫開(kāi)來(lái)，遮擋了視線。
待到煙霧稍散，摩羅原先站立之處已空無(wú)一人，只余下李罡和幾名將領(lǐng)警惕地環(huán)視四周。
太后昭月仍跌坐原地神情呆滯。
“搜，他跑不遠(yuǎn)。”李罡下令。
陸丞則快步走到太后面前，沉聲問(wèn)道：“太后娘娘，密道出口在何處？”
昭月太后抬起頭看著陸丞，又看看一步步走來(lái)的周恒，慘然一笑：“在，在后山寒潭瀑布之后。”
周恒走到她面前，聲音沙啞帶著無(wú)盡的疲憊和傷心：“母后，為什么到底為什么”
昭月淚如雨下：“恒兒，母后錯(cuò)了。”
她終究沒(méi)能舍棄一切，跟那人遠(yuǎn)走高飛。
或者說(shuō)在那人毫不猶豫將她推開(kāi)時(shí)，她已看清了所謂真情的真相。
李罡親自帶人追捕。
一個(gè)時(shí)辰后在瀑布后的密道中，發(fā)現(xiàn)了因毒煙反噬和內(nèi)傷交織已然氣絕身亡的摩羅。
他感覺(jué)這件事還沒(méi)結(jié)束。
西域大捷的消息傳回京城時(shí)，周恒正在批閱奏章。
他放下朱筆，對(duì)侍立的陸丞道：\"傳旨，命李罡就地整編西域降卒設(shè)立安西都護(hù)府。\"
陸丞領(lǐng)命，又道：\"陛下，太后薨逝已滿周年，禮部請(qǐng)示是否按制除服。\"
周恒筆尖微頓：\"準(zhǔn)。\"
內(nèi)侍呈上密報(bào)，周恒閱后遞給陸丞：\"江南鹽稅案有結(jié)果了。\"
陸丞快速瀏覽：\"牽連甚廣。\"
\"該殺則殺。\"周恒語(yǔ)氣平靜，\"新政推行在即，不能手軟。\"
朝堂上一片寂靜，幾位老臣欲言又止終究未發(fā)一言。
退朝后陸丞留在文華殿與周恒商議細(xì)則。
戶部尚書求見(jiàn)，呈上各地田畝冊(cè)籍。
\"江南三府田畝數(shù)目不對(duì)。\"周恒指著冊(cè)籍，\"重新核查。\"
戶部尚書冷汗涔涔：\"臣遵旨。\"
一個(gè)月后，核查結(jié)果呈報(bào)：江南世家隱匿田畝達(dá)三十萬(wàn)頃。
周恒下旨涉事家族一律削爵奪職。
這道旨意在朝野引起震動(dòng)，數(shù)位致仕老臣聯(lián)名上書，周恒留中不發(fā)。
周恒在圍場(chǎng)召見(jiàn)邊將，李罡從西域趕回稟報(bào)都護(hù)府建制已畢。
\"北境近來(lái)不安分。\"周恒望著遠(yuǎn)處群山，\"朕欲設(shè)立北庭都護(hù)府。\"
李罡沉吟：\"兵力恐難支撐兩線布防。\"
\"募兵。\"周恒決斷，\"就從江南被削爵的世家子弟中招募。\"
陸丞贊許：\"此舉既可充實(shí)邊軍，又能化解江南怨氣。\"
冬雪初降北境傳來(lái)急報(bào)：戎族二十萬(wàn)騎兵南下，周恒連夜召集群臣。
\"朕要親征。\"周恒語(yǔ)氣不容置疑。
陸丞勸阻：\"陛下坐鎮(zhèn)京師更為妥當(dāng)。\"
\"不必再議。\"周恒起身道\"陸愛(ài)卿監(jiān)國(guó)，李罡隨駕。\"
大軍出征那日京城百姓夾道相送，陸丞率百官送至十里長(zhǎng)亭。
北境戰(zhàn)事持續(xù)三月，周恒采納李罡建議，以精銳騎兵截?cái)嗳肿寮Z道，寒冬臘月戎族不戰(zhàn)自潰。
捷報(bào)傳回時(shí)正值除夕。
陸丞在文華殿接到戰(zhàn)報(bào)，立即下令犒賞三軍。
開(kāi)春后周恒凱旋，他未直接回宮而是先去太廟祭告，次日朝會(huì)宣布設(shè)立北庭都護(hù)府。
新政推行初見(jiàn)成效國(guó)庫(kù)日漸充盈。
周恒下令修繕運(yùn)河，并在各地設(shè)立官學(xué)。
周恒在御書房召見(jiàn)陸丞：\"朕欲改革科舉加設(shè)實(shí)務(wù)策論。\"
陸丞呈上方案：\"臣已擬定章程。\"
方案頒布后南方士子聯(lián)名反對(duì)，周恒罷免了帶頭鬧事的幾位名士風(fēng)波漸息。
一年后第一批新科進(jìn)士入朝。
周恒親自考核，將其中優(yōu)異者派往州縣歷練。
運(yùn)河修繕完工那日，周恒與陸丞同乘龍舟巡視。
看著兩岸新墾的農(nóng)田周恒道：\"該解決藩鎮(zhèn)問(wèn)題了。\"
陸丞會(huì)意：\"陛下準(zhǔn)備從何處著手？\"
\"河?xùn)|。\"周恒目光深遠(yuǎn)，\"節(jié)度使王崇年事已高其子不堪大用。\"
三個(gè)月后王崇上書請(qǐng)辭。
周準(zhǔn)其奏改河?xùn)|為三道各設(shè)觀察使。
其他藩鎮(zhèn)見(jiàn)狀紛紛上表以示忠誠(chéng)，周恒順勢(shì)收回節(jié)度使的財(cái)權(quán)。
這年冬至周恒在宮中設(shè)宴。
酒過(guò)三巡他單獨(dú)召陸丞至偏殿。
\"朕這些年的作為史官會(huì)如何記載？\"周恒望著殿外飄雪。
陸丞躬身：\"陛下文治武功堪比文景。\"
周恒輕笑：\"朕不在乎身后名，只望這江山能真正海晏河清。\"
次年開(kāi)春周恒下詔修訂律法。
廢除酷刑十三條，輕賦稅二十余項(xiàng)。
又設(shè)登聞鼓許百姓直訴冤情。
秋審時(shí)，周恒親自復(fù)核死囚名冊(cè)，勾決人數(shù)較往年減半。
太學(xué)擴(kuò)建完成那日周恒親臨講學(xué)。
面對(duì)數(shù)千學(xué)子，他道：\"為官之道在通曉民情。\"
這話傳開(kāi)后，各地官員紛紛深入鄉(xiāng)里。民怨?jié)u息，政令暢通。
臘月里邊關(guān)傳來(lái)消息：西域諸國(guó)遣使朝貢，周恒在麟德殿設(shè)宴款待。
宴席散去后，周恒獨(dú)坐殿中。
陸丞前來(lái)奏事見(jiàn)他望著先帝畫像出神。
\"父皇若在，不知會(huì)如何評(píng)價(jià)朕這些年。\"周恒輕聲道。
陸丞沉默片刻：\"先帝必感欣慰。\"
周恒轉(zhuǎn)身：\"明日開(kāi)始籌備封禪大典。\"
封禪泰山的消息傳出，百官上書勸進(jìn)。
禮部用了一年時(shí)間準(zhǔn)備，各項(xiàng)儀制均已就緒。
然而就在啟程前夜周恒突然取消行程。
他在詔書中寫道：\"天下初定不宜勞民傷財(cái)。\"
這件事后周恒愈發(fā)勤政。
每日批閱奏章至深夜，時(shí)常召見(jiàn)地方官員了解民情。
又是一年科舉放榜，周恒在瓊林宴上對(duì)新科進(jìn)士說(shuō)：\"望爾等記住權(quán)力來(lái)自百姓。\"
這句話后來(lái)被刻在太學(xué)門前，成為大周官員的座右銘。
時(shí)光荏苒轉(zhuǎn)眼又是五年。
大周國(guó)力日盛四夷賓服。
這日朝會(huì)周恒突然宣布：\"朕欲立憲。\"
滿朝嘩然，陸丞先出列道：\"陛下何意？\"
\"制定成文憲法明確君臣權(quán)責(zé)。\"
周恒道，\"后世子孫皆需遵守。\"