林戰的目光，在陳伯決絕的臉上停頓片刻，最終落在了葉凡身上。
那眼神里，有詢問，也有考量。
葉凡迎著他的目光，懶洋洋地打了個哈欠，仿佛眼前這場對峙是一場無聊的戲碼。
他走到江靈兒身邊，伸手揉了揉少女亂糟糟的腦袋，把她臉上的一道炭灰抹得更花了。
“三天太久。”
葉凡的聲音不大，卻讓整個軍械坊都安靜下來。
他看向陳伯，又看向林戰，最后掃過所有的工匠。
“我只給你們一天。”
他嘴角勾起一抹戲謔的弧度。
“大都督，借校場一用。明日此時，讓所有人都看看，鎮北軍的兵器，到底該聽誰的。”
林戰看了他一眼，沒有多言，開口說出兩個字。
“準了。”
……
翌日，鎮北軍西校場。
校場四周，站滿了聞訊而來的鎮北軍將士。他們交頭接耳，目光聚集在校場中央那兩道身影上。
一邊，是皓首窮經的軍械坊主官陳伯，他身后立著一架通體由鐵木和牛角打造的巨弩，造型威猛，光是那比人臂還粗的弓弦，就透著一股蠻橫的力量。
另一邊，是嬌小玲瓏的江靈兒，她腳邊放著的，是一把比軍中制式強弩還要小上一圈的弩機，弩臂漆黑，造型簡潔，看著有些單薄。
“陳老這架‘九石奔牛弩’，我見過！三個壯漢才能拉開，一百八十步內，能洞穿三層牛皮甲！”
“那小丫頭的是什么玩意？看著跟小孩子的玩具似的。”
“噓，小聲點，那是葉將軍親口封的監丞。”
議論聲中，林戰與一眾將校，出現在了點將臺上。
葉凡依舊是那副沒睡醒的模樣，靠在一根旗桿旁，雙手抱胸。
“開始吧。”林戰沉聲下令。
陳伯深吸一口氣，對著林戰和葉凡的方向抱拳一禮。他走到巨弩前，親自指揮著三名膀大腰圓的士兵，齊聲怒吼，用盡全身力氣，才將那弓弦緩緩拉開，扣入機括。
“放！”
隨著陳伯一聲令下，機括扳動。
“嗡！”
一聲沉悶的弦響，粗大的弩箭如黑色閃電，破空而去，在空中劃出一道直線。
“咄！”
一百八十步外，厚重的木靶被瞬間洞穿，箭矢帶著巨大的動能，又向前飛出十余步，才力竭落地。
校場上，響起一片喝彩聲。
“好！”王奎的獨眼里，也放出了贊許的光芒。這一箭的威力，已是當世強弩的巔峰。
陳伯撫著胡須，臉上露出一絲傲然。他望向江靈兒，眼神里帶著長輩對晚輩的審視。
輪到江靈兒了。
她沒看任何人，只是從地上撿起自己的“靈巧弩”，然后隨便在圍觀的士兵里指了一個。
“你，過來。”
那名士兵一臉愕然，他身形中等，并非什么孔武有力的壯漢。
“監……監丞大人？”
“上弦。”江靈兒把弩遞給他，語氣淡然。
那士兵苦著臉，雙手握住弩臂，雙腳蹬著弓弦，學著剛才那三人的模樣，憋紅了臉用力。
紋絲不動。
校場上響起一片低低的哄笑聲。
江靈兒皺了皺眉，像是在看一個笨蛋。她伸出手指，在弩機側面一個不起眼的銅鈕上，輕輕一撥。
“現在，用這根搖桿。”她指了指弩機尾部一個可以折疊的短柄。
士兵將信將疑地握住搖桿，開始轉動。
出乎所有人意料，轉動異常輕松。隨著“咔咔”的聲響，那看似堅韌的弓弦，竟被他一人之力，毫不費力地拉到了滿月狀態。
全場雅雀無聲。
哄笑聲戛然而止，所有人都瞪大了眼睛，看著這不可思議的一幕。
“瞄準兩百五十步的靶子。”江靈兒又下令。
士兵吞了口唾沫，顫抖著將弩機舉起。
“放。”
“咻！”
一聲與方才完全不同的，尖銳刺耳的破空聲響起。
那支帶著三棱破甲錐的弩箭，無視了距離與風阻，在眾人驚駭的目光中，一閃而過。
下一刻，遠在兩百五十步外的木靶中心，爆開一團木屑。
箭矢不僅命中了靶心，更是直接透靶而出，深深地釘入了靶后的泥土里，只留下一截箭羽在風中微微顫動。
整個校場，陷入了死一般的寂靜。
所有人的目光，都凝固在那截顫動的箭羽上，腦中一片空白。
陳伯呆立當場，嘴巴微微張著，臉上的傲然，早已被驚駭與茫然所取代。
他盯著那把造型古怪的弩機，又看了看遠處被貫穿的靶子，身體開始微微顫抖。
輸了。
一敗涂地。
無論是省力程度、射程還有穿透力，都輸得毫無懸念。
他畢生的驕傲與技藝，在這個少女面前，脆弱得像個笑話。
許久，陳伯漲紅著臉，一步一步，走到江靈兒面前。
在全軍的注視下，這位須發皆白的老匠人，對著眼前的少女彎下了腰。
“老夫……輸得心服口服。”
他的聲音沙啞，卻字字清晰。
“監丞大人，請收下老朽這把老骨頭！”
比試結束，葉凡沒有就此散場的意思。他拍了拍江靈兒的肩膀，示意她繼續。
江靈兒點點頭，命人牽來一匹高大的戰馬。
隨后，三件看似平平無奇的鐵器，被呈了上來。
一個加高了前后橋的馬鞍。
一副連著皮帶的U形鐵圈。
還有幾片月牙形的鐵片。
王奎等一眾騎兵將校，看著這幾樣東西，滿臉不解。
江靈兒指著那三樣東西，用她那特有的語調開始解釋。
“高橋馬鞍，前后凸起，能在戰馬急停或沖鋒時，為騎士提供穩固的前后支撐，解放上半身，做出更大幅度的劈砍和射箭動作。”
“雙邊馬鐙，為騎士提供雙腳的蹬踏支點。這意味著，騎士的沖擊力，不再只來源于戰馬，更可以借力于自身。
同時，它能讓騎士在馬上站立，拓寬攻擊范圍和視野。”
“馬蹄鐵，保護馬蹄，隔絕磨損。釘上它，一匹戰馬的持續行軍能力和壽命，可以增加三倍以上。”
一番話，說得在場大部分步兵云里霧里。
可王奎等騎兵將領，卻是越聽，臉色越是凝重。
“胡鬧！”一名絡腮胡子的騎兵都尉忍不住出聲，“馬背本就顛簸，雙腳離了馬腹，豈不更容易摔下來？”
“試試就知道了。”葉凡淡淡開口。
王奎第一個站了出來。他親自將那套古怪的馬具裝在戰馬上，然后翻身而上。
坐上去的一瞬間，王奎的身體便猛地一震。
穩！
前所未有的穩！
他的身體像是被鑲嵌在了馬鞍里，無論戰馬如何小跑晃動，都穩如泰山。
他試著將雙腳踩進那懸在兩側的馬鐙里。
一股全新的力量感，從腳底傳來，貫通全身。
他猛地一蹬馬鐙，竟在馬背上，輕松地站了起來！
“嘶——”
校場上，所有騎兵都倒吸了一口涼氣。
王奎的獨眼中，爆發出狂熱的光芒。他抽出腰間的佩刀，在馬背上縱情呼喝，做出各種以往想都不敢想的動作。
側身劈砍，回身格擋，甚至在戰馬奔馳中，他都能穩穩地站立在馬鐙上，將手中的戰刀舞得虎虎生風。
這已經不是騎馬了。
這是人馬合一！
點將臺上，林戰的呼吸，早已變得粗重。
他快步走下臺，走到那匹戰馬前，無視興奮得王奎，只是伸出手，撫摸著馬鐙。
他仿佛看到的，不是一副鐵器。
而是看到了一支支勢不可擋的鋼鐵洪流，踏碎草原，橫掃天下！
許久，林戰緩緩開口，聲音因激動而顫抖。
“此三物……可抵十萬精兵！”
就在全場將士都沉浸在這份足以改變歷史的震撼中時。
林戰翻身下馬，來到葉凡身邊。
“今后，葉凡為鎮北軍少帥，幽州全境軍務，皆可一言而決。”
葉凡本能的想拒絕，可看到林戰殷切的目光，卻是話到嘴邊，不知如何拒絕。
這時，王奎這位原玄甲軍校尉，頓時單膝下跪。
“末將拜見少帥。”
聲音之洪亮，語氣之堅決，自草原王廷一戰，他就徹底被葉凡的戰爭藝術征服。此刻他當然是，全力支持。
隨后，
“拜見少帥”
“拜見少帥”
廣場之上，鎮北軍將士單膝跪地，大聲怒吼。這幾個月來，葉凡的所作所為，徹底令鎮北軍將士臣服。
看著下方這群可愛的鐵漢，葉凡的心，似乎在被喚醒，前世’一身血，兩腳泥’的那些先輩，為子孫后代，走出了一個太平盛世！
是不是也是和他們般這樣狂熱的跟著‘先生’，‘信仰’遠比所謂的武器更重要！
思緒拉回，葉凡的目光，前所未有的堅定。
“末將領命。”
就在這時，一道火紅的身影，不知何時出現在了校場邊緣。
蘇清影蓮步輕移，在一眾身穿甲胄的糙漢子中，顯得格外惹眼。
她的目光，越過那些興奮的將校，越過林戰，直接落在了那三件簡單的鐵器上。
那雙嫵媚的桃花眼里，沒有軍事家的狂熱，只有商人發現金山的貪婪。
她走到葉凡身邊，紅唇輕啟，吐氣如蘭。
“葉將軍，你的寶貝，不止能打仗。”
她的聲音不大，卻像一把鉤子，勾住了葉凡的心神。
“它們……能讓草原上的黃金，自己流進我們的口袋。”
蘇清影的眼中閃爍著驚人的光彩，她壓低了聲音，說出一句石破天驚的話。