夜幕低垂，院落籠罩在一片柔和的燈光中。
飯廳里，三人圍坐在紅木圓桌旁，桌上擺著幾樣家常小菜，熱氣裊裊升起，帶著家的溫暖氣息。
蘇白塵環視四周，家中顯得比記憶中安靜了許多。
他看向身旁認真扒飯卻不時偷瞄自己的女兒，心中涌起一陣復雜的情緒。
“彩蝶，大家呢，怎么家里只剩你和……”他的話頓了頓，目光落在蘇靈兒身上。
小姑娘被發現偷看，急忙低下頭，小臉微微泛紅，裝作專心吃飯的模樣，那雙筷子卻只在碗里撥弄著米粒。
彩蝶微微一笑，為蘇白塵添了碗湯，柔聲道：“曹穎六年前突破斗皇后，就迫不及待地外出游歷去了?！?/p>
“她那個性子你是知道的，閑不住。這幾年也就回來了三四次，每次都匆匆忙忙的，說是要追尋什么‘煉藥真諦’?！?/p>
她頓了頓，繼續道：“小醫仙四年前也突破了斗皇，跟著出去了。她們倆倒是經常結伴而行，上次來信說在西北大陸一帶游歷，似乎發現了什么古遺跡。”
“至于青鱗，三天前蛇人族出了點事兒，好像是族內祭祀出了問題，姐姐帶她一起回去了。臨走前姐姐還特意囑咐我，等你回來一定要告訴她。”彩蝶輕輕嘆了口氣。
“藥塵前輩和曜天火前輩嘛，上個月回中州了。藥塵前輩說中州丹塔有些事務需要處理，天火前輩則是想回去看看故地?！?/p>
“云韻正在閉關突破斗宗?！?/p>
蘇白塵靜靜聽著，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣。當聽到曹穎的消息時，他眉頭微挑：“曹穎三年前突破斗皇了？這怎么可能！”
他記得很清楚，離開時曹穎才斗靈境界，雖然天賦卓絕，但三年時間從斗靈到斗皇，這速度實在驚人。
彩蝶眼中閃過一絲笑意：“嗯，是挺讓人驚訝的，不過那丫頭運氣確實好得過分?！?/p>
她放下筷子，仔細回憶道：“你離開的第一年，藥塵前輩不知從何處得來一朵海心焰。考慮到曹穎修習的功法與異火相合，便給了她。那丫頭吸收的時候，整個院子都被藍色火焰籠罩了三天三夜。完成后，她直接從高階斗靈突破到了三星斗王。”
“隨后那兩年，她簡直住在了天焚煉氣塔里?！?/p>
彩蝶搖搖頭，繼續說道：“有時候我派人去送飯，她都顧不上吃。再加上你當初留下的那些丹藥輔助，第二年她就達到了六星斗王?！?/p>
蘇白塵聽得入神，彩蝶繼續道：“真正的轉折在第三年。天焚煉氣塔突然暴動，隕落心炎沖破封印。幸好你早有安排，我們聯合學院長老，用了三天時間才將它重新鎮壓。”
“按照你離開前的約定，這朵隕落心炎交由曹穎吸收?！?/p>
彩蝶眼中閃過驚嘆之色，擔憂地說道：“那丫頭也真夠拼的，整整四十九天閉關，氣息已然是四星斗皇了?！?/p>
蘇白塵聽完，長長舒了口氣：“原來如此，倒還算合理。我還以為這死丫頭為了突破走了什么極端路子呢?！?/p>
說著，他習慣性地夾起幾片嫩滑的肉片，分別放進彩蝶和蘇靈兒的碗里。
“多吃點，你們這些年辛苦了?！彼恼Z氣溫柔，目光在女兒身上停留了片刻。
看著女兒低頭吃飯的乖巧模樣，蘇白塵心中涌起一股沖動，右手下意識地抬起，想要像從前那樣摸摸曹穎的頭一樣。
但手伸到半空，他突然僵住了——自己缺席了五年，女兒還會接受這樣的親昵嗎？
那只懸在空中的手顯得格外尷尬。蘇白塵眼中閃過一絲黯然，最終緩緩收回，只是輕輕嘆了口氣。
“嗯？”
就在他準備將手完全收回時，卻感到手心傳來一陣輕柔的觸感。
他驚訝地轉頭，只見蘇靈兒不知何時微微抬起了頭，主動將自己的小腦袋湊到了他的手心下。
那一頭柔軟的黑發梳成兩個可愛的丸子，此刻正輕輕蹭著他的掌心。
蘇白塵愣住了，隨即眼中涌上難以言喻的溫暖與感動。
他小心翼翼地、極盡溫柔地撫摸著女兒的頭發，仿佛對待世間最珍貴的寶物。
彩蝶看著這一幕，嘴角不自覺地上揚，心中懸著的一塊大石終于落地。
這些年來，她和姐姐最擔心的就是靈兒會因為父愛的缺失而對蘇白塵產生隔閡。
現在看來，血脈相連的力量比想象中更為強大。
飯廳里安靜了片刻，只有碗筷相觸的細微聲響。
“爹爹……”
一個細小的聲音突然響起。
蘇靈兒抬起頭，那雙清澈的眼睛里閃爍著期待與些許不安，她咬了咬嘴唇，像是鼓足了勇氣，小聲說道：“你可以抱抱我嗎？”
話音落下，她的小手緊張地揪住了衣角，眼睛卻一眨不眨地看著蘇白塵，那目光中有渴望，也有害怕被拒絕的忐忑。
【爹爹應該不會拒絕吧？】
【如果爹爹拒絕怎么辦？】
【我好像抱抱爹爹啊！】
蘇白塵整個人愣住了，手中的筷子“啪”的一聲掉在桌上。
他呆呆地看著女兒，一時間竟沒能反應過來。
沒辦法，幸福來得太突然了。
女兒的請求太好了，他太想要了。
“沒、沒問題，當然沒問題！”他的聲音有些顫抖，連忙站起身，手忙腳亂地繞過桌子。
“來，爹爹抱，爹爹抱！”
他彎下腰，小心翼翼地將女兒從椅子上抱起。
當那小小的身體落入懷中的瞬間，蘇白塵感覺自己的心被某種溫暖而充盈的情感填滿了。
他輕輕地、穩穩地托著女兒，仿佛抱著全世界。
蘇靈兒起初身體有些僵硬，但很快就放松下來，小手慢慢環上了父親的脖子，把小臉埋在他的肩頭。
這個懷抱，她等待了太久太久。
彩蝶靜靜地看著這一幕，眼眶微微發熱。她悄悄別過臉，拭去眼角的水光，再轉回來時，臉上已是燦爛的笑容。
蘇白塵抱著女兒，在飯廳里輕輕踱步。他低頭看著懷中的小人兒，心中涌起無限感慨。
這五年錯過的時光，他會用余生來彌補。
窗外月色如水，室內暖意融融，這個夜晚，蘇靈兒終于找回了缺失已久的那份完整。
“靈兒。”
蘇白塵輕聲說：“以后爹爹再也不離開這么久了?！?/p>
懷中的小人兒沒有回答，只是將他抱得更緊了些。那無聲的回應，比任何言語都更加珍貴。