半個(gè)月后。
陸記繡樓大門緊閉，依然歇業(yè)。
對(duì)街周記的周掌柜揣著手站在自家門口，瞧著對(duì)面那副破敗景象，嘴角向上揚(yáng)起：“前陣子李娘子帶官差那般打砸，我還當(dāng)有多大陣仗呢……”
他故意拖長(zhǎng)了調(diào)子，“結(jié)果呢？雷聲大，雨點(diǎn)小！她自己倒先成了破落戶！”
“不過好在，這陸記繡樓啊，也是徹底垮了根骨，撐不下去嘍！”
他瞇著眼，盤算著，“說不定啊，就等著哪日掛出牌子，到時(shí)候，我就低價(jià)盤下來！”
繡樓內(nèi)，光線昏暗。
陸昭若坐在賬臺(tái)后，面色沉靜，指尖飛快地?fù)軇?dòng)著算盤珠。
萬婉寧拿著雞毛撣子，有一下沒一下地拂著架上的灰塵，壓低聲音嘀咕：“繡樓都破敗成這般模樣了……歇業(yè)整整半月，一文錢進(jìn)項(xiàng)都沒有……”
“阿姐當(dāng)初把我托付于她，跟著她……往后真能衣食無憂？”
她話音未落——
冬柔快步走進(jìn)來，低聲道：“娘子，老夫人來了……已到前廳。”
她微微一頓，聲音壓得更低，“身后跟著一位面生的郎君。”
陸昭若撥算盤的指尖微微一頓，心中已明了七八分。
她面色無波地起身：“我去看看。”
客堂。
屠氏端坐主位，發(fā)髻梳得一絲不茍，油光水滑。
她眼睛掃了一圈略顯冷清的大堂，嘴角一撇，從鼻子里哼出一聲：“好好一個(gè)繡樓，硬生生被她折騰成這副鬼樣子！嘖，我早說了，女人家就不是做生意的料，安分守己待在后院才是正經(jīng)！偏要出來現(xiàn)眼，把家底都賠光！”
說罷，她身子一歪，舒舒服服地往后一靠，擺足了老夫人的派頭，斜眼瞪著旁邊的綠兒：“死愣著干什么？沒點(diǎn)眼力見！過來，給我捶捶肩，這一路顛簸，酸疼得很！”
綠兒嚇得一哆嗦，連忙低著頭，怯生生地上前，替她捏肩。
屠氏這才扭過臉，目光落在身旁那位身著半舊青衫、年紀(jì)瞧著足比陸昭若大了十歲不止的男子身上。
正是她嫂嫂娘家那位侄子，谷運(yùn)。
這谷運(yùn)身形干瘦，面色帶著幾分蠟黃。
此刻他正梗著脖子，努力想端出幾分斯文氣度，可那眼神卻不受控地四下里飄忽游移。
心里飛快地?fù)芷鹆怂惚P：“雖說眼下沒了生意，可單是占了這般寬敞的一座樓，地段又佳，轉(zhuǎn)手賣出去，怎么也得值幾百上千兩雪花銀吧？”
屠氏一臉熱絡(luò)的笑：“運(yùn)哥兒，你瞧瞧！你給評(píng)評(píng)理！”
“當(dāng)初要是聽了我的，讓你來幫你姑母我管著這繡樓，以你的本事，能敗成這樣？”
“她啊……”
她用下巴朝陸昭若的方向不屑地一揚(yáng)，“就是個(gè)沒用的賠錢貨，根本撐不起門面！”
“好在啊……”
她又熱切地看向谷運(yùn)，“你如今不嫌棄她這把爛攤子，還肯念著親戚情分來說親，真是她八輩子修來的福氣了！”
見陸昭若進(jìn)來，她眼皮都未抬一下，便冷哼一聲：“喲，咱們?nèi)绽砣f機(jī)的陸大東家總算肯露面了？”
“瞧瞧你這繡樓！開得可真是風(fēng)光！吉州城里頭一份的破落相！”
“當(dāng)初若是聽我的，讓你兩位表兄來替你操持著，何至于被那李念兒帶人砸成這般廢墟模樣！你偏要逞能！”
她越說越氣，聲音拔得又尖又高：“有那么多白花花的銀錢，不見你拿來孝順父母，倒拿去捐給什么八竿子打不著的水師，充你的臉面！如今可好？”
“繡樓被人砸得稀巴爛，一分錢進(jìn)項(xiàng)沒有！你指望那遠(yuǎn)在天邊的水師能救你？這都一個(gè)月了，連個(gè)水花都沒見著！怕不是……”
她猛地噎住，心虛地干咳了兩聲，把后半句大不敬的揣測(cè)硬生生咽了回去。
冬柔跟在陸昭若身后，忍不住蹙眉低語(yǔ)：“娘子，老夫人這話……也太刻薄了。”
陸昭若卻恍若未聞，徑直走到屠氏下首，坦然坐在了谷運(yùn)對(duì)面。
她目光掃過正給屠氏捏肩的綠兒，開口：“綠兒，繡娘那邊正急著找你，你快過去。”
綠兒如蒙大赦，趕緊低頭應(yīng)道：“是，東家。”
屠氏肩頭一空，頓時(shí)不樂意了，吊著眼梢瞪向陸昭若：“怎么回事？我使喚一下丫頭都不行了？我這把老骨頭都快散架了！”
陸昭若并不接她的話茬，目光沉靜地落在對(duì)面的谷運(yùn)身上，將他那游移的眼神盡收眼底，淡淡開口：“阿娘，直接說正事吧。”
屠氏被這不軟不硬的釘子噎了一下，悻悻地收了架勢(shì)，清了清嗓子，臉上又堆起那套熱絡(luò)的笑，指向身旁的谷運(yùn)：“這位啊，是你舅母娘家的侄兒，姓谷，單名一個(gè)運(yùn)字。你應(yīng)當(dāng)認(rèn)得，早年也在你父親塾中念過幾月書的。”
“如今可是在鄰縣衙門里穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)做著書吏！前程好著呢！”
屠氏語(yǔ)氣施恩般揚(yáng)起：“你如今這般境況，名聲、產(chǎn)業(yè)都敗了，原本是絕配不上人家的。”
“好在是親戚，谷郎君念舊，又不計(jì)較你拋頭露面這些事……”
“我今日便做主，替你定了這門親事，你收拾收拾，不日便隨他回去，好生相夫教子，也省得在此地丟人現(xiàn)眼！”
谷運(yùn)尷尬地挪開目光，不敢直視陸昭若。
冬柔在一旁打量著谷運(yùn)那游移的眼神和干瘦的身形，忍不住開口：“老夫人！您瞧瞧眼前這位郎君，瞧著比娘子大了豈止十歲？再說，我家娘子怎么就配不上他了？”
她越說越氣，心中暗想：這人相貌氣度，連泥鰍三都不如！
屠氏聞言，猛地一拍茶幾：“哪里容得你一個(gè)婢子在此插嘴？”
她轉(zhuǎn)臉瞥向陸昭若，語(yǔ)氣又揚(yáng)了起來：“運(yùn)哥兒如今可是新縣令跟前得用的書吏！多少門戶的閨秀搶著要嫁他！”
陸昭若目光平靜地看向谷運(yùn)，語(yǔ)氣淡然：“哦？書吏？卻不知是在戶房、刑房，還是在承發(fā)房當(dāng)值？平日是謄抄架閣庫(kù)的舊檔，還是協(xié)理今年的夏稅簿冊(cè)？”
谷運(yùn)頓時(shí)語(yǔ)塞，眼神慌亂游移，額角滲出細(xì)汗：“呃……這個(gè)……我……”
屠氏急忙打斷，神色窘迫：“哎喲！你問這些衙門里的事做什么！總之運(yùn)哥兒是在衙門里做事體面的人！”
陸昭若轉(zhuǎn)眸看向屠氏，心底漫上一絲酸楚，聲音卻依舊平穩(wěn)：“在阿娘眼中，女兒就如此不值錢？先是將女兒貶得一無是處，如今又想將女兒許配給一個(gè)年過三十、死了兩任發(fā)妻、膝下拖著五子的續(xù)弦？”
谷運(yùn)臉上閃過一絲怒意，可一抬眼撞上陸昭若清冽的目光，嚇得又低下頭去。
屠氏干咳幾聲，臉色越發(fā)不自然，繼而嗓門更大：“那又咋樣？就這般，運(yùn)哥兒配你也是綽綽有余。”
陸昭若眼皮都未抬，聲音清冷：“女兒覺得，他配不上。”