喪鐘余音未散京城已陷入血火。
皇城方向的喊殺聲、兵刃撞擊聲、垂死哀嚎聲，混雜著更夫失魂落魄的梆子聲，撕裂了夜的寧?kù)o。
陸丞在沈追等內(nèi)衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下，穿行在漆黑的小巷中。
沿途可見(jiàn)零星的戰(zhàn)斗，不同服色的軍士在巷口廝殺尸體橫陳。
空氣中彌漫著濃重的血腥味。
“是二皇子的人和五皇子的人打起來(lái)了。”一名內(nèi)衛(wèi)低聲道。
“去西城。”沈追果斷下令，“皇后娘娘在城西甘露寺設(shè)有隱秘?fù)?jù)點(diǎn)。”
一行人避開(kāi)主要街道，專(zhuān)走僻靜小路。
然而，混亂如同瘟疫般蔓延，無(wú)論走到哪里都能感受到那份令人窒息的緊張與殺戮。
途經(jīng)一處廢棄宅院時(shí)，他們聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)女子的哭泣和男子的獰笑。
“媽的，這府里的小姐倒是水靈，兄弟們快活快活。”
“將軍有令，不得騷擾民宅。”
“屁的將軍。
現(xiàn)在誰(shuí)還管得了誰(shuí)？
皇帝都死了。
快，按住她。”
沈追眉頭一皺，對(duì)兩名內(nèi)衛(wèi)使了個(gè)眼色。
兩人悄無(wú)聲息地翻墻而入，片刻后里面?zhèn)鱽?lái)幾聲短促的慘叫，隨即恢復(fù)寂靜。
兩名內(nèi)衛(wèi)翻出，身上沾了點(diǎn)血跡。“解決了，幾個(gè)潰兵。”
陸丞心中沉重。皇權(quán)更迭的代價(jià)，最先承受的往往是這些無(wú)辜百姓。
繼續(xù)前行，快到甘露寺時(shí)，前方路口卻被大批兵馬堵住。
火把通明甲胄鮮明，打的竟是三皇子的旗號(hào)。
“戒嚴(yán)。前方禁止通行。”一名將領(lǐng)厲聲喝道。
沈追亮出腰牌：“內(nèi)衛(wèi)辦事讓開(kāi)。”
那將領(lǐng)看了看腰牌，卻冷笑一聲：“內(nèi)衛(wèi)？現(xiàn)在誰(shuí)認(rèn)你們內(nèi)衛(wèi)？
三殿下有令，今夜京城只認(rèn)殿下手令。
沒(méi)有手令格殺勿論。”
“你。”沈追怒極。
就在這時(shí)，后方又傳來(lái)一陣馬蹄聲。
另一支兵馬趕到，打的卻是太子旗號(hào)。
“前方何人擋路？
太子殿下駕到速速讓開(kāi)。”太子府侍衛(wèi)長(zhǎng)高喊。
三皇子部將聞言，非但不讓反而下令：“結(jié)陣，保護(hù)殿下。”
太子車(chē)駕被迫停下，侍衛(wèi)們緊張地護(hù)在周?chē)?/p>
車(chē)簾掀開(kāi)一角，露出太子周瑛蒼白驚恐的臉。
“你們要造反嗎？”太子聲音發(fā)顫。
“末將奉命戒嚴(yán)，請(qǐng)殿下回府。”三皇子部將毫不退讓。
雙方劍拔弩張，眼看就要火拼。
陸丞看在眼里，心知太子勢(shì)弱若在此沖突，兇多吉少。
他低聲對(duì)沈追道：“不能讓他們打起來(lái)，太子若有閃失，天下必亂。”
沈追會(huì)意突然提高聲音，運(yùn)足內(nèi)力聲震四野：“陛下尸骨未寒，爾等身為臣子，竟在御街之上刀兵相向，欲置太子于何地？
欲置江山社稷于何地？”
這一聲大喝如同驚雷，讓躁動(dòng)的雙方都為之一靜。
所有人的目光都集中到沈追和陸丞身上。
“是陸丞陸大人。”有人認(rèn)出了他。
陸丞趁勢(shì)上前，對(duì)三皇子部將拱手道：“這位將軍，太子乃國(guó)之儲(chǔ)君，名分早定。
爾等在此阻攔形同謀逆。
若三殿下在此，也絕不會(huì)允許爾等行此大逆不道之事。
還不速速讓開(kāi)。”
那部將臉色變幻，顯然被陸丞的話(huà)和氣勢(shì)所懾。
他看了看太子車(chē)駕，又看了看自己手下猶豫不決。
就在這時(shí)又有一騎快馬馳來(lái)，馬上騎士高喊：“三殿下有令。
請(qǐng)?zhí)拥钕录瓣懾╆懘笕诉^(guò)府一敘。”
三皇子要見(jiàn)太子和自己？
陸丞心中一動(dòng)。
看來(lái)三皇子也不想在街上公然動(dòng)手，落人口實(shí)。
太子看向陸丞，眼中帶著求助。
陸丞微微點(diǎn)頭。
此刻去三皇子府或許是唯一的選擇。
“請(qǐng)回復(fù)三殿下，太子殿下與陸某隨后就到。”陸丞代太子回應(yīng)。
那部將見(jiàn)狀，只得下令讓開(kāi)道路。
太子車(chē)駕在重重護(hù)衛(wèi)下，轉(zhuǎn)向三皇子府。
陸丞與沈追等人緊隨其后。
三皇子府邸燈火通明，守衛(wèi)森嚴(yán)。
進(jìn)入府中只見(jiàn)三皇子周瑯一身戎裝，端坐主位，面色沉靜不見(jiàn)喜怒。
他身邊站著幾位謀士和將領(lǐng)。
“皇兄受驚了。”三皇子起身對(duì)太子微微躬身，禮節(jié)周到卻透著一股疏離。
“三弟……你這是何意？”太子驚魂未定。
“京城動(dòng)蕩宵小作亂，臣弟只是為確保皇兄安全。”三皇子語(yǔ)氣平淡，“請(qǐng)皇兄暫且在此安歇。”
這是要軟禁太子了。
太子臉色慘白，看向陸丞。
陸丞上前一步：“三殿下，太子乃儲(chǔ)君，陛下剛逝，理應(yīng)由太子主持大局，發(fā)喪繼位。
殿下將太子留于府中，恐惹非議。”
三皇子目光轉(zhuǎn)向陸丞，笑了笑：“陸師傅所言極是。
國(guó)不可一日無(wú)君亦不可立昏君。
皇兄仁弱難以駕馭朝局，恐負(fù)父皇重托。
為了大周江山，臣弟不得不行此權(quán)宜之計(jì)。”
他圖窮匕見(jiàn)，直言太子不堪大任。
“三弟。你……”太子氣得渾身發(fā)抖。
“殿下此言差矣。”
陸丞沉聲道，“太子乃陛下親立名正言順。
是否堪任非由殿下判定。
如今當(dāng)務(wù)之急是穩(wěn)定局勢(shì)，迎太子入宮繼位，而非在此兄弟鬩墻，予外敵可乘之機(jī)。”
“外敵？”三皇子挑眉，“陸師傅是指？”
“北疆韃靼西陲吐蕃，乃至東南倭寇皆虎視眈眈。
若聞我朝內(nèi)亂豈會(huì)坐失良機(jī)？”
陸丞厲聲道，“殿下若執(zhí)意妄動(dòng)，致使山河破碎，便是大周罪人。”
三皇子臉色微變，他身邊的謀士也竊竊私語(yǔ)。
顯然他們并非沒(méi)有考慮到外患。
就在這時(shí)一名將領(lǐng)匆匆入內(nèi)，在三皇子耳邊低語(yǔ)幾句。
三皇子神色一凝，看向陸丞和太子的目光多了幾分復(fù)雜。
“剛得到消息。”
三皇子緩緩道，“五弟聯(lián)合了京營(yíng)部分兵馬，已控制皇城四門(mén)。
二弟率府兵攻入了皇宮。”
什么？
眾人皆驚。
五皇子控制了京城防務(wù)？
二皇子殺進(jìn)了皇宮？
局勢(shì)竟然惡化至此。
“亂臣賊子。”太子怒斥。
三皇子冷哼一聲：“所以，皇兄以為此刻你還能安穩(wěn)入主皇宮嗎？
恐怕還未到宮門(mén)便已身首異處。”
他看向陸丞：“陸師傅，如今局面，你以為該如何？”
所有人的目光再次聚焦在陸丞身上。
陸丞心念電轉(zhuǎn)。
二皇子暴戾，五皇子陰鷙，若讓他們?nèi)魏我蝗说脛?shì)，絕非國(guó)家之福。
三皇子雖也有野心，但至少表面還維持著禮法規(guī)矩。
“當(dāng)務(wù)之急是平息內(nèi)亂迎回太子，正位東宮。”
陸丞斬釘截鐵，“請(qǐng)三殿下以大局為重即刻發(fā)兵，平定二皇子、五皇子之亂，護(hù)衛(wèi)太子入宮。”
三皇子盯著陸丞，似乎在權(quán)衡利弊。
發(fā)兵平亂名正言順可收攬人心，但風(fēng)險(xiǎn)也大。
“殿下。”
一名老成謀士低聲道，“陸丞之言乃正道。
若能平定叛亂護(hù)衛(wèi)太子，殿下便是擎天保駕之功。
屆時(shí)人心所向啊。”
這話(huà)暗示，只要掌握了太子將來(lái)未必不能。
三皇子眼中精光一閃，終于下定決心：“好。
就依陸師傅之言。”
他站起身朗聲道：“傳令。
點(diǎn)齊兵馬隨本王入宮平亂護(hù)衛(wèi)太子。”
“是。”
三皇子府中兵馬迅速集結(jié)。
太子、陸丞、沈追等人在三皇子保護(hù)下一同前往皇宮。
此時(shí)的皇宮已淪為戰(zhàn)場(chǎng)。
二皇子周琮的府兵與宮內(nèi)侍衛(wèi)、以及五皇子周璜安排的兵馬正在宮城內(nèi)激烈廝殺，血流成河。
三皇子兵馬一到，立刻加入戰(zhàn)團(tuán)。
三方混戰(zhàn)局面更加混亂。
陸丞與太子被安置在相對(duì)安全的后殿。
聽(tīng)著外面震天的殺聲，太子面無(wú)人色瑟瑟發(fā)抖。
“陸師傅，我們能贏嗎？”
“殿下放心，邪不勝正。”陸丞安慰道，心中卻也無(wú)底。
這場(chǎng)兄弟相殘的慘劇，最終會(huì)以何種方式收?qǐng)觯?/p>
戰(zhàn)斗持續(xù)了整整一夜。黎明時(shí)分，喊殺聲漸漸平息。
一名滿(mǎn)身浴血的將領(lǐng)入內(nèi)稟報(bào)：“殿下，二皇子伏誅。
五皇子五皇子帶著殘部退守玄武門(mén)負(fù)隅頑抗。”
二皇子死了。
五皇子被困。
三皇子周瑯走入后殿，雖然甲胄染血卻意氣風(fēng)發(fā)。
“皇兄，亂黨即將肅清請(qǐng)隨臣弟移駕太極殿主持大局。”
他對(duì)著太子拱手，語(yǔ)氣卻帶著不容置疑。
太子看向陸丞。
陸丞知道三皇子這是要挾太子以令諸侯了。
但眼下似乎也沒(méi)有更好的選擇。
一行人來(lái)到太極殿。
殿內(nèi)一片狼藉，顯然經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)斗。
三皇子命人簡(jiǎn)單收拾，請(qǐng)?zhí)幼淆堃闻詡?cè)的座位。
自己則立于丹陛之下開(kāi)始發(fā)號(hào)施令，儼然攝政王姿態(tài)。
“報(bào)。”一名哨探飛奔入殿，“五皇子在玄武門(mén)懸梁自盡了。”
五皇子也死了。
至此有能力爭(zhēng)奪皇位的皇子，只剩下太子和三皇子了。
殿內(nèi)氣氛瞬間變得微妙。
三皇子麾下的將領(lǐng)謀士，目光灼灼地看向太子，又看向三皇子。
太子感受到那無(wú)形的壓力，身體微微顫抖。
陸丞心中嘆息。
他知道最關(guān)鍵的時(shí)刻到了。
三皇子緩緩轉(zhuǎn)身面向太子。
臉上帶著一種復(fù)雜的表情，有野心有得意，或許還有一絲不易察覺(jué)的愧疚。
“皇兄，”他開(kāi)口，聲音在大殿中回蕩，“亂臣賊子已然伏誅。
國(guó)不可一日無(wú)君。
皇兄仁厚，然經(jīng)此大變恐心神受損，難以負(fù)荷國(guó)事之重。
為了大周江山，臣弟愿效仿周公輔佐皇兄共渡時(shí)艱。”
他終究沒(méi)有公然廢黜太子，而是選擇了輔政。
但這輔政之下，皇權(quán)誰(shuí)屬不言自明。
太子臉色慘白嘴唇哆嗦著，說(shuō)不出話(huà)。
所有人的目光都看向太子，等待他的回應(yīng)。
就在這時(shí)，殿外突然傳來(lái)一個(gè)蒼老而威嚴(yán)的聲音：
“誰(shuí)說(shuō)太子不堪負(fù)荷國(guó)事？”
眾人皆驚，循聲望去。
只見(jiàn)殿門(mén)口，在內(nèi)衛(wèi)的簇?fù)硐隆?/p>
一位身著鳳冠霞帔面容憔悴卻目光如電的老婦人，緩緩走入大殿。
竟是久居深宮不同政事的太后。
皇帝的嫡母太子的親祖母。
太后怎么來(lái)了？
而且是在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻。
三皇子臉色驟變，連忙躬身：“孫兒參見(jiàn)皇祖母。”
殿內(nèi)眾人也慌忙跪倒。
太后沒(méi)有理會(huì)三皇子，徑直走到太子面前。
看著嚇得魂不附體的孫子，眼中閃過(guò)一絲痛心隨即轉(zhuǎn)為堅(jiān)定。
她轉(zhuǎn)身面向眾人，朗聲道：“皇帝駕崩舉國(guó)同悲。
國(guó)賴(lài)長(zhǎng)君太子周瑛乃先帝嫡子，仁孝聰慧名正言順，當(dāng)繼承大統(tǒng)。
哀家在此看誰(shuí)敢有異議？”
太后積威已久此刻挺身而出，一番話(huà)語(yǔ)帶著不容置疑的威嚴(yán)。
三皇子及其黨羽面面相覷，不敢出聲。
太后的出現(xiàn)完全打亂了他們的計(jì)劃。
陸丞見(jiàn)狀，立刻率先跪倒高呼：“臣陸丞，恭請(qǐng)?zhí)拥钕吕^皇帝位。”
沈追等內(nèi)衛(wèi)，以及部分原本持觀望態(tài)度的官員，也紛紛跪倒：“臣等恭請(qǐng)?zhí)拥钕吕^位。”
聲音匯聚成流，大勢(shì)已成。
三皇子看著跪倒的眾人。
又看看面無(wú)表情的太后，知道事不可為。
他深吸一口氣，緩緩跪倒在地：“臣周瑯，恭請(qǐng)皇兄繼皇帝位。”
最終，在太后的強(qiáng)力干預(yù)和陸丞等人的支持下，太子周瑛有驚無(wú)險(xiǎn)地登上了皇位，是為周惠帝。
三皇子周瑯被封為攝政王，與幾位輔政大臣共同處理朝政但權(quán)力受到制約。
一場(chǎng)慘烈的奪嫡風(fēng)波，暫時(shí)落下帷幕。
新帝登基大赦天下，封賞功臣。
陸丞因護(hù)駕有功官?gòu)?fù)原職，仍任戶(hù)部尚書(shū)入閣辦事。