長安城，最近成了整個東亞大陸的中心。
自從李世民采納了李承乾（被迫提出）的建議，要舉辦“天可汗”歸化大典的消息傳開后，通往長安的官道就沒清凈過。
吐谷渾、高昌、焉耆、龜茲……甚至連隔著大海的高句麗和新羅，都派來了最高規格的使團。一時間，長安城里擠滿了金發碧眼、高鼻深目，穿著各式各樣奇裝異服的異域來客。他們牽著獅子、駱駝，捧著珊瑚、象牙，把鴻臚寺的門檻都快踏破了。
整個大唐，都沉浸在一種前所未有的盛世榮光之中。
而這份榮光的締造者，李承乾殿下，此刻卻在東宮的一處偏殿里，被一群部落首領圍得水泄不通，哈欠連天。
“尊敬的太子殿下，您就像草原上升起的太陽，您的智慧照亮了我們迷茫的道路！”一個滿臉大胡子的回紇首領，用半生不熟的漢話，激動地比劃著。
“是啊是啊，”另一個契丹部的族長接茬道，“我們那里年年遭白災，牛羊凍死無數。請問智慧的殿下，我們該如何才能像大唐一樣富足？”
李承乾實在是太困了。
這幾天，他作為“英烈閣”和“歸化大典”的總負責人，白天要陪著老爹接見一波又一波的使節，晚上還要“審閱”工部呈上來的英烈閣建筑圖紙和禮部送來的儀式流程，睡眠嚴重不足。
他現在只想找個地方好好睡一覺。
面對這些熱情得過分的部落首領，他眼皮都快睜不開了，腦子里一片混沌，迷迷糊糊地想起前世在某個扶貧紀錄片里看到的標語，便隨口嘟囔了一句。
“嗯……要想富，先修路。吃飽飯，少生娃，多在草原種點沙棘和苜蓿……”
說完，他腦袋一歪，靠在憑幾上，竟是打起了瞌睡。
整個偏殿，瞬間鴉雀無聲。
那群部落首領們，你看看我，我看看你，臉上的表情從最初的茫然，逐漸轉為震驚，最后變成了醍醐灌頂般的狂熱。
“神諭！這是神諭啊！”大胡子首領一拍大腿，激動地壓低了聲音。
“‘要想富，先修路’！殿下的意思是，財富的流動，就像河流，需要道路來承載！我們各部落之間常年征伐，道路不通，商旅斷絕，這才是貧窮的根源啊！殿下是在教導我們，要聯合起來，打通商路！”
“高！實在是高！”契丹族長也是一臉崇拜，“還有那句‘少生娃’！我們總以為人多力量大，卻不想人多了，草場就不夠分，牛羊也養不活，反而更窮！殿下這是在教我們‘優生優育’，控制人口，才能保證部落的長遠發展啊！”
“至于‘多種沙棘和苜蓿’，這更是神來之筆！沙棘果可以釀酒，苜蓿是最好的馬料！這不僅解決了牛羊的口糧，還給我們指明了一條新的致富之路！”
一群人越分析越激動，越討論越覺得李承乾的話里蘊含著無窮無盡的治國大道。他們看著那個已經開始發出輕微鼾聲的太子殿下，眼神里的崇拜，已經變成了對神明的敬仰。
他們悄悄地退出了偏殿，相約回去之后，立刻聯合上書“天可汗”，請求大唐幫助他們部落之間修建一條“團結路”，并派遣農學博士，指導他們種植沙棘和苜蓿。
李承乾這一覺睡得并不安穩。他夢到自己變成了一條咸魚，正準備翻個身，卻被無數只手按住，非要給他鍍上一層金粉，再鑲上八顆鉆石，供在神壇上，下面一群人烏泱泱地跪著，嘴里還念念有詞。
他被這個噩夢驚醒，一睜眼，就看到了侯君集那張寫滿了凝重的臉。
“殿下，您醒了。”侯君集的聲音壓得很低。
“老侯？什么事這么火急火燎的？”李承乾揉了揉眼睛，打著哈欠坐起身。
“殿下，有眉目了。”
侯君集從懷中取出一塊用布包著的小木炭，放到了李承乾面前。
李承乾的睡意瞬間消失得無影無蹤。
“這是？”
“這是從崔氏宗祠那個暗格的灰燼里，找到的唯一沒有完全燒盡的東西。”侯君集的聲音里帶著一絲寒意，“臣讓工部的老工匠辨認過了，這種炭，是用一種特殊的桐油反復浸泡熏制而成，燃燒時無煙無味，火力均勻。整個長安城，只有一處地方在用。”
“哪里？”
“少府監，‘尚巧署’。”侯君集一字一頓地說道，“專為宮中制作精巧器物和特殊用具的部門。而且，這種特制的桐油炭，只有副監以上的官員，才有資格支取。”
李承乾的心，沉了下去。
少府監，專管皇家、政府手工業的機構。尚巧署，更是其中的核心部門，負責的都是最機密、最精巧的活計。
能接觸到這種東西，并且不引起懷疑的，絕非普通人。
范圍，一下子縮小到了一個極其危險的圈子里。
“臣排查了近一個月，所有有資格支取此物，并且在事發前后有過可疑行蹤的官員。”侯君集遞上了一份名單。
李承乾接過名單，目光掃過，上面的每一個名字，都讓他眼皮直跳。
宗正卿、將作大匠、鴻臚寺卿……甚至，還有幾個宗室的王爺。
這些人，非富即貴，盤根錯節，每一個都與李唐皇室有著千絲萬縷的聯系。
這個內應，這個隱藏在勝利與榮光之下的毒蛇，其地位之高，遠超他們的想象。
“殿下，此事體大，若無確鑿證據，一旦打草驚蛇，恐會引起朝堂劇震。”侯君集面露難色。
這些人，隨便拎出一個，都不是能輕易動的。沒有鐵證，就算是太子，也無法向李世民交代。
李承乾捏著那份名單，手指的關節因為用力而微微發白。他站起身，在殿內來回踱步。
直接查？不行。對方能隱藏這么久，手段必然極為高明，硬查只會暴露自己。
向父皇匯報？更不行。在沒有證據的情況下，這封名單交上去，只會變成一封“構陷忠良，離間宗室”的罪證，反而會讓自己陷入被動。
“媽的，當個咸魚就這么難嗎？非得逼我？”李承乾低聲罵了一句，心中涌起一股煩躁。
他最討厭這種動腦子的事情了。
“老侯啊，”他停下腳步，看著侯君集，“你說，這釣魚，最高境界是什么？”
侯君集一愣，不明白太子為何突然問這個。他想了想，答道：“臣不知。或許是……百發百中？”
“錯。”李承乾搖了搖頭，一臉高深莫測地說道，“最高境界，是不用魚餌，讓魚自己爭先恐后地跳到你船上來。”
侯君集更懵了。
“抓奸細也是一個道理。”李承乾拿起桌上的名單，走到燭火前，在侯君集驚愕的目光中，將其點燃。
“追著他跑，太累了。我們不如挖個坑，一個讓他不得不跳，跳下來就再也爬不上去的坑。讓他自己，把證據送到我們手上來。”
侯君集看著在火光中化為灰燼的名單，又看了看太子那張慵懶卻又透著一絲狡黠的臉，心中掀起了驚濤駭浪。
這位太子殿下的心思，簡直深不可測。
“殿下，計將安出？”
“這天下，什么東西最能牽動人心，讓藏在暗處的老鼠不惜一切代價都要鉆出來？”李承乾彈了彈手指上不存在的灰塵，懶洋洋地說道。
“是……錢？”侯君集試探著問。
“不，是根。”李承乾的嘴角勾起一絲冷笑，“是他們賴以生存的土地和爵位。我要在朝堂上，再放一把火。一把足以燒到所有人的根，讓他們坐立不安，不得不現出原形的大火。”
他伸了個懶腰，骨頭發出一陣噼里啪啦的脆響。
“唉，真是勞心勞力。明天上朝，我得提議，在全國范圍內，搞一次‘清丈田畝’。就說……是為了更公平地落實‘功勞簿’的賞賜。嗯，這個理由很正當。”
侯君集倒吸一口涼氣。
清丈田畝！
這四個字，比之前打壓世家還要狠！這是要將大唐立國以來所有隱田、黑地全部翻出來，重新洗牌！這觸動的，將是整個貴族和地主階級的核心利益！
那個隱藏的內應，無論他是誰，他的家族，他的勢力，都必然在這場風暴的中心。
為了保住自己的根，他一定會采取行動。
而那個時候，就是他暴露在陽光之下的時候。
侯君集看著李承乾，這位太子殿下正為自己想出這個“一勞永逸”的“懶人辦法”而沾沾自喜，盤算著事成之后該如何向父皇邀功，然后申請個長假去海邊“考察”一下鹽業。
他卻只覺得一股寒氣從背脊升起。
這位太子殿下，不是在釣魚。
他這是在抽干整個池塘的水，要讓里面所有的魚，無論大小，是死是活，都無所遁形。
這手段，何其霸道！何其酷烈！