蜀王府、劉夔、幽泉長老、金牛棧道的圣物……
這幾條線隱隱串聯(lián)，卻總覺得還缺了最核心的一環(huán)。
我腦中忽然一閃：對(duì)了，是錢！
如此龐大的計(jì)劃，調(diào)動(dòng)長老，運(yùn)輸“圣物”，打通關(guān)節(jié)，必然需要巨量的金錢往來。
這絕不會(huì)無跡可尋。
我當(dāng)即下令，“沈默，重新查賬！重點(diǎn)查去年，通源錢莊與金牛棧道的大額異常往來！”
“是！”
沈默領(lǐng)命而去，帶著賬房一頭扎進(jìn)如山的卷宗里。
直到第二天下午，他才拖著疲憊的身軀回來，臉上帶著一絲困惑。
“大人，通源錢莊與金牛棧道的明面往來賬目很干凈，幾乎找不到破綻。但我們換了個(gè)思路，核對(duì)所有‘長期掛賬’和‘異常核銷’項(xiàng)目時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一條線索……”
他深吸一口氣，“去年臘月，通源錢莊與金牛棧道名下的一家豐隆貨棧，有一張面額八十萬兩的巨額兌票往來，至今沒有兌付記錄，就這么懸在了賬上！”
八十萬兩！
一筆足以支撐一場小型戰(zhàn)爭的巨款，就這么悄無聲息地躺在賬本里？
“傳令渝州周青，”我立刻對(duì)陳巖道，“以常規(guī)稅務(wù)核查為由，秘密調(diào)查豐隆貨棧。記住，絕不可打草驚蛇，我要知道這張兌票的底細(xì)。”
周青的動(dòng)作比預(yù)想的更快。
兩日后，塵微臺(tái)傳來了他的密訊，并附上了一張票據(jù)摹本。
沈默拿著密訓(xùn)，情緒有些激動(dòng)：“大人，已查實(shí)。這張兌票，是蜀王府開出的！”
他用手指著那熟悉的花押，正是查抄通源錢莊時(shí)，在秘庫賬本中的那個(gè)鳥喙祥云的私印！
“私人花押的主人，正是蜀王府大總管劉夔！”
劉夔！果然是他！最后的拼圖，吻合了！
不止如此，周青在密函最后補(bǔ)充了一條至關(guān)重要的情報(bào)：
“另，據(jù)豐隆貨棧賬簿顯示，六月初三，一批價(jià)值八百兩、標(biāo)注為‘滇南藥材’的貨物，由一隊(duì)精干護(hù)衛(wèi)押送，發(fā)往成都。”
全部對(duì)上了！
八百兩的貨物，需要?jiǎng)佑靡魂?duì)護(hù)衛(wèi)？其中必有貓膩！
時(shí)間、地點(diǎn)、人物、金額、貨物……
一條由金錢編織，連接著九幽教、蜀王府和那批致命“圣物”的暗線，徹底浮出水面！
“姐夫哥！”杜清遠(yuǎn)興奮地湊過來，“證據(jù)確鑿，可以動(dòng)手抓人了吧？”
我緩緩搖頭，“還不到時(shí)候。抓幾個(gè)蝦兵蟹將毫無意義。現(xiàn)在最關(guān)鍵的是，必須弄清楚，那批‘圣物’……究竟是什么？”
這筆交易發(fā)生在半年前，那正是我與九幽教斗得最激烈的時(shí)候。
原來從那時(shí)起，他們就已經(jīng)在蜀王壽宴這個(gè)終極殺局上落子了！
所圖必然極大！
……
我獨(dú)自來到青羊?qū)m偏院，找到了胡老道。
“胡道長，請(qǐng)教個(gè)問題。”
我開門見山，“殺死我，用什么辦法最是狠毒隱蔽，又難以防范？”
胡老道猛地抬起頭，瞪著我：“哪個(gè)不開眼的活膩味了？敢動(dòng)你小子？”
“我只是假設(shè)。”
“哼！”胡老道嗤笑一聲，“最簡單的？讓你背負(fù)無法償還的巨額真氣稅，引動(dòng)稅蟲噬體，自爆而亡，干干凈凈。”
“我是鎮(zhèn)武司官員，自有真氣配額，此路不通。”
“若是對(duì)方……能劫持乃至篡改你所在區(qū)域的天道大陣核心權(quán)限呢？”
胡老道眼中閃過一絲精光，“此乃鎮(zhèn)國之基，一旦被邪力侵蝕，輕則一城之地真氣逆流，武力崩壞，生靈涂炭；重則……陣法倒轉(zhuǎn)，乾坤易位！屆時(shí)，他讓你生便生，讓你死便死，甚至能調(diào)動(dòng)一城之地的天道之力反噬于你，你如何抵擋？”
我心中猛地一凜！
這招確實(shí)狠毒！簡直是釜底抽薪！
我不再隱瞞，將心中的疑惑和盤托出：“據(jù)可靠情報(bào)，九幽教正有一批所謂的‘圣物’，被運(yùn)往蜀王府。我懷疑，與此有關(guān)。”
胡老道捋著胡子：“蜀王那廝過壽，各方獻(xiàn)寶，收點(diǎn)東西不稀奇。”
“但我對(duì)那批‘圣物’很感興趣。”我皺眉道，“可惜我不精陣法，馬三通又尚未抵達(dá)……”
胡老道不耐煩地打斷我：“有屁快放！拐彎抹角的，找老夫到底作甚？”
我微微一笑，躬身一禮：“小子想請(qǐng)胡道長，與我走一遭，去‘看看’那批貨。唯有您的眼界，能辨其真?zhèn)翁搶?shí)。”
“讓你鎮(zhèn)武司直接去扣下不就完了？”
“我不想打草驚蛇。”
胡老道小眼睛滴溜溜一轉(zhuǎn)，搓了搓手指：“讓道爺出手，可以啊！好處呢？”
“咱們的關(guān)系，還要什么好處？”
“親兄弟明算賬，更何況，道爺跟你們鎮(zhèn)武司又沒什么交情！給道爺個(gè)出馬的理由！”
我思索片刻，旋即有了計(jì)較。
我慢條斯理道：“道長，那萬瘟鼎，您也研究有些時(shí)日了，是不是……該物歸原主了？”
胡老道一聽，差點(diǎn)跳起來，“好你個(gè)江小白！當(dāng)初可是你親手送給道爺我的！送出門的東西還想往回要？”
我面露“詫異”：“道長怕是記錯(cuò)了？我當(dāng)時(shí)說的是‘借’給您參詳，可從未說過‘送’字啊。”
“你……你耍無賴！”胡老道氣得胡子都翹了起來。
最終，經(jīng)過一番“友好”協(xié)商，我們立下字據(jù)：
“今有江小白，請(qǐng)托青羊?qū)m胡道長出手鑒別‘圣物’。事成之后，萬瘟鼎永久歸胡道長所有，絕不追討。立字為據(jù)，天地共鑒。”
胡老道吹胡子瞪眼地按了手印，嘴里嘟囔著“虧大了虧大了”。
但眼里那抹藏不住的得意，卻暴露了他真實(shí)的想法。
……
為了徹底摸清蜀王的底牌，此行我沒有動(dòng)用鎮(zhèn)武司的一兵一卒，以免打草驚蛇。
傍晚時(shí)分，我、胡老道和李長風(fēng)，如同尋常的江湖客一般，悄無聲息地離開了成都。
兩天后，我們抵達(dá)了隆昌驛站。
此地是連接成都與渝州的咽喉要道，商旅繁盛，魚龍混雜。
更重要的是，根據(jù)周青的情報(bào)，豐隆貨棧的運(yùn)輸隊(duì)，固定會(huì)在此處歇腳、補(bǔ)給。
牽著馬走在略顯嘈雜的驛站街道上，我不由得心生感慨。
當(dāng)初初入蜀中，便是在這隆昌驛站，遭遇了九幽教的“神罰”栽贓。
也是在這里，我于夢中降服了紫魘，將其煉為夢傀。
故地重游，竟仍是為這陰魂不散的九幽教而來！
冥冥之中，仿佛是一個(gè)循環(huán)。
空氣中混雜著馬糞、塵土、汗水與食物腐敗的復(fù)雜氣味。
南來北往的商旅、眼神游移的江湖客、以及明顯帶著軍旅痕跡的護(hù)衛(wèi)交織在一起，構(gòu)成了一幅龍蛇混雜的畫卷。
“嘖，這破地方，風(fēng)水不怎么樣。”
胡老道打量著周圍熙攘的人群，嫌棄地撇了撇嘴，“龍氣渙散，煞氣暗藏，最容易藏污納垢。”
我們沒有入住驛站官方經(jīng)營的客棧。
而是找到了驛站邊緣一家由退伍老卒開設(shè)的“悅來老店”。
店主是個(gè)獨(dú)眼老頭，話不多，但看得出曾經(jīng)是軍中好手，規(guī)矩得很。
更重要的是，這個(gè)悅來老店，與豐隆貨棧有長期合作。
要了兩間上房，安頓下來后，我們便在老店大堂角落坐下，點(diǎn)了幾樣小菜，一壺濁酒。
看似休息，實(shí)則耳目全開，留意著驛站內(nèi)的所有動(dòng)靜。
“接下來如何？”胡老道壓低聲音，“守株待兔？那得等到什么時(shí)候？”