X從運河工地回來，項川的心情跟腳下剛鋪好的瀝青路一樣，順暢。
他正琢磨著怎么把新想到的分段式船閘圖紙畫出來，李青就抱著一疊厚厚的文書，一臉凝重地走了進來。
“陛下，全國人口普查的初步結果出來了。”
項川接過文書，隨口問道：“怎么樣？咱們大新朝，現在有多少人了？”
“回陛下，粗略統計，在冊人口已達七千萬。若算上未登記在冊的，恐怕接近八千萬。”李青的聲音里沒有喜悅。
“這么多？”項川有些意外，這比他預估的要多。
李青嘆了口氣，翻到后面幾頁，指著上面的朱筆標記。“陛下，您看這里。這是戶部和各地惠民藥局聯合統計的……去歲一年，全國有記錄的新生嬰孩，一百七十余萬。可……未能活過周歲的，超過了六十萬。”
項川臉上的笑容瞬間消失了。
李青的手指又移到另一行。“因生產而亡的婦人，有記錄的，就超過了五萬之數。這還不算那些偏遠鄉下，沒報上來的。”
御書房里一片死寂。
項川盯著那幾個血淋淋的數字，感覺比看到一份戰損報告還要刺心。
他以為修路、辦廠、搞貿易，讓大家吃飽穿暖就是頭等大事。
現在看來，他錯了。
一個國家，人是根本。可他的子民，連最基本的出生和存活，都像是在鬼門關前走一遭。
“人再多，生下來養不活，有什么用？婦人拼死拼活生了孩子，自己命都沒了，又有什么用？”項川的聲音很低，帶著一股寒意。
李青躬身道：“陛下，自古以來，生孩子就是女人的生死關。民間都說‘多子多福’，只能靠多生，來賭能活下來幾個。”
“狗屁的多子多福！”項川猛地一拍桌子，“這是草菅人命！朕要的，不是一窩一窩生，再一窩一窩死的兔子。朕要的，是能健康長大，能讀書識字，能堂堂正正活一輩子的‘人’！”
他丟下文書，大步走出御書房，直奔鳳儀宮。
唐玉音正靠在軟榻上看書，肚子已經明顯隆起，臉上帶著母性的光輝。
看到項川進來，她放下書，想撐著身子起來。
“別動。”項川幾步上前，扶著她坐好，順手摸了摸她的肚子，動作輕柔。
“今天感覺怎么樣？累不累？”
唐玉音笑著搖頭：“不累，就是這小家伙最近愛動，老踢我。”
項川看著她，眼神里滿是柔情，但也藏著一絲后怕。
他不敢想，如果唐玉音也面臨那五萬分之一的風險，他會怎么樣。
“玉音，朕想做一件事。”項川拉著她的手，把剛才在御書房看到的數據說了一遍。
唐玉音臉上的笑容也慢慢斂去，取而代之的是震驚和心疼。
“這么多姐妹……就這么沒了？”她自己懷著身孕，更能體會其中的艱辛和兇險。
項川點頭：“所以，朕要改變這件事。從你，從我們這個孩子開始。”
他當即下令：“傳衛生署署長錢乙，立刻入宮！”
新成立的衛生署，署長錢乙是個五十多歲的老御醫，思想開明，對項川的種痘之法佩服得五體投地。
他一進宮，項川就開門見山：“錢乙，朕問你，女人生孩子，是不是只能聽天由命？”
錢乙躬身答道：“回陛下，生產之兇險，一半在產婦自身，一半在接生手法。民間穩婆大多憑經驗，若是遇到胎位不正、產后血崩，確實……束手無策。”
“朕現在要你，在全國的惠民藥局，增設一個‘婦幼保健站’！”項川說出一個新詞。
他從系統里快速兌換了【婦產科醫療器械圖紙】和【基礎產前檢查技術】，花掉了500咸魚點，余額變為6000整。
隨即，他讓人取來紙筆，一邊畫一邊說。
“這個，叫聽診器，可以隔著肚皮，聽到孩子的心跳。”
“還有這個，叫產鉗，遇到難產的時候，可以幫孩子一把。”
“朕還要你推廣一種‘產前檢查’。從婦人有孕三月起，每月檢查一次，記錄身體變化。臨產前，更要檢查胎位。所有檢查，免費！”
錢乙看著圖紙上那些從未見過的器械，聽著項川口中一個個聞所未聞的理念，整個人都懵了。
“陛下……這……這真的能行？”
“朕說行，就一定行！”項川語氣不容置疑，“朕給你三個月時間，先在京城辦起第一家。人員，從你的衛生署和皇后的女學里挑，朕要你培養出大新朝第一批專業的婦產科醫生和助產士，男女都要！”
“陛下放心！”唐玉音在一旁開口，“女學里的姑娘，學了算術和基礎的格物之學，心思縝密，最適合做這個。我親自來抓這件事。”
三個月后。
京城最大的惠民藥局后院，掛上了一塊嶄新的牌子——“皇家婦幼保健站”。
一個叫秀蓮的年輕婦人，挺著七個多月的肚子，被她男人半推半就地帶了進來。
“當家的，這地方靠譜嗎？讓大夫摸肚子，多難為情啊。”秀蓮一臉緊張。
“報紙上都登了！皇后娘娘都說好！”她男人把報紙拍得啪啪響，“聽人說，這里的大夫能提前知道你肚里娃兒好不好，還是女大夫給看，怕啥！”
給秀蓮看診的，正是女學畢業的第一批女醫生。
她用溫熱的聽診器在秀蓮肚子上聽了聽，笑著說：“大姐，你聽，這聲音，是你家娃兒的心跳，蹦跶得可歡實了，是個健康寶寶。”
秀蓮第一次聽到自己孩子的心跳聲，眼睛一下子就紅了。
又過了半個月，一件轟動京城的大事發生了。
皇后唐玉音在皇帝項川的陪同下，乘坐馬車，親自來到了這家婦幼保健站，進行產前檢查。
無數百姓圍在外面，看著新朝最尊貴的女人，和普通孕婦一樣，走進那間小小的診室。
這件事，比《新朝日報》上連篇累牘的宣傳都有用。
老百姓的想法很簡單，連皇后娘娘都信這個，那肯定就是好東西！
一時間，京城各處的婦幼保健站門庭若市。
文淵閣編撰的，用大白話寫的《優生優育手冊》，一文錢一本，更是賣到脫銷。
茶館里，婦人們聊的不再是東家長西家短，而是手冊上說的“孕期要多吃菜，少吃油鹽”，“生完孩子要注意衛生，不能捂月子”。
“哎，你看了沒？報紙上說，生得多不如生得好，養得好！”
“可不是嘛！我家那口子還想讓我再生個兒子，我把報紙拍他臉上了！先把這倆閨女養好了再說！”
傳統的“多子多福”觀念，第一次受到了劇烈的沖擊。
夜里，鳳儀宮。
項川輕輕撫摸著唐玉音的肚子，忽然，掌心下傳來一陣清晰的跳動。
他驚喜地抬起頭：“動了！他踢我了！”
唐玉音靠在他懷里，滿臉都是幸福的笑意。“他今天可活潑了。下午錢乙來檢查，說他長得很好，就是有點調皮。”
項川把耳朵貼在她的肚子上，仿佛在傾聽一個新世界的脈搏。
這個孩子，不僅僅是他和玉音的骨肉。
他感受著那一下下的胎動，心里前所未有的踏實。
這孩子，是新朝的未來。
而他，正在為這個未來，掃清第一道，也是最重要的一道障礙。
他抬起頭，正好對上唐玉音溫柔的目光。
就在此時，項川腦海里，久違的系統提示音響了起來。
【叮！檢測到宿主行為極大推動文明進程，‘與子偕老’感情線任務完成度提升……】