皇家的那塊繡著莊皇后標(biāo)記的絲帕，此刻正靜靜地躺在王廣棟書房那張紫檀木桌案上。
燭火搖曳，溫潤的絲綢流轉(zhuǎn)著柔和的光澤，無聲地見證著桌前幾人之間涌動(dòng)的暗流。
王廣棟的手指輕輕敲擊著桌面，目光在絲帕和眼前三位女眷之間逡巡。
他的女兒王夕顏，俏臉含霜，一雙美目緊緊盯著那信物，毫不掩飾志在必得的光芒。
而他的妹妹王氏，則緊抿著嘴唇，眼神銳利，身旁她的女兒沈云曦，雖低垂著眼瞼，但絞著帕子的手指卻泄露了她的內(nèi)心。
“咳，”王廣棟清了清嗓子，打破了令人窒息的沉默，
“東西是到手了，五萬兩真金白銀換回來的。但這事兒，絕不能像市井買賣一樣嚷嚷出去。皇家的顏面，重于泰山。”
他頓了頓，官場老油子的沉穩(wěn)此刻盡顯無疑：
“我們必須想個(gè)穩(wěn)妥的法子，既不損傷天家體面，又能把這信物的效用落到實(shí)處。”
“這些年，我在朝中存了些人脈，需要仔細(xì)斟酌，找條最穩(wěn)妥的路子，把消息遞上去。”
王氏聞言，立刻接口，語氣帶著幾分急切：
“兄長所言極是。只是這遞話的人選和說辭，可得萬分小心，若是一個(gè)不慎，只怕好意變成歹意，反而惹禍上身。”
話雖這么說，她心里跟明鏡似的。
若讓王廣棟去操作，話里話外必然偏向他的親生女兒王夕顏，那她的云曦還有什么指望？
王廣棟自然聽出了妹妹的弦外之音，他微微皺眉，語氣卻不容置疑：
“這是自然。但眼下，這信物，”
他伸手將裝著絲帕的盒子拿起，握在掌心，
“購買所需的五萬兩，皆由我一人所出。于情于理，都應(yīng)由我暫且保管，以待時(shí)機(jī)。”
王氏和沈云曦的臉色頓時(shí)更加難看。
五萬兩，確實(shí)是筆巨款，她們無力反駁這個(gè)理由。
但信物一旦落入王廣棟手中，后續(xù)如何，幾乎就全憑他心意了。
沈云曦只覺得一股郁氣堵在胸口，忙活了半天，難道最終竟是為人作嫁？
王氏深吸一口氣，強(qiáng)壓下不滿，扯出一個(gè)笑容：
“兄長考慮周全，理應(yīng)如此。”
她暗中捏了捏女兒的手，示意她稍安勿躁。
回到沈府房中，王氏屏退左右，拉著沈云曦坐下。
“娘，難道就這么算了？舅舅他明顯……”
沈云曦眼圈微紅，語帶哽咽。
王氏冷笑一聲：“算了？怎么可能！”
“我的兒，你且聽娘說。那皇宮內(nèi)院，爭寵奪愛，靠的從來不只是父母之命媒妁之言。”
“尤其是對著二皇子那般身份尊貴、見慣了大家閨秀的人物，你若是也端著架子，指望他主動(dòng)發(fā)現(xiàn)你的好，怕是等到人老珠黃也輪不上！”
沈云曦面露疑惑：“那……該如何？”
“傻孩子，有時(shí)候，女孩子就得主動(dòng)些。”
王氏壓低了聲音，眼中閃過一絲與她平日端莊不符的精明與油滑，
“男人嘛，多是憐香惜玉的，你適當(dāng)?shù)厥救酰砺缎囊猓鲃?dòng)一點(diǎn)，反而能引得他心動(dòng)。”
沈云曦臉頰緋紅，有些羞赧地低下頭：“這……這豈非太過……不齒？”
“不齒？”王氏嗤笑一聲，語氣帶著幾分自得與滄桑，
“你可知為娘當(dāng)年是如何進(jìn)你父親家門的？那時(shí)他與聞?dòng)缫延営H，板上釘釘?shù)氖隆？晌揖驮谒咧兄螅谠孪略O(shè)宴，為他慶賀，幾杯酒下肚，訴盡衷腸……后來，便有了你。”
為了女兒，王氏把當(dāng)年之事，一一到來，只希望女兒能明白其中的精髓。
“即便一開始只是妾室，那又如何？你看看如今，沈家的當(dāng)家主母是誰？那聞?dòng)衷谀睦铮俊?/p>
她握住女兒的手，語重心長：“云曦，目光要放長遠(yuǎn)。只要有機(jī)會(huì)接近二皇子，哪怕起始只是個(gè)側(cè)妃、侍妾，以你的容貌和心性，將來何愁不能步步高升？后宮之中，母憑子貴，笑到最后的，才是真正的贏家。貴妃？乃至后位，又豈是全然沒有可能？”
后位二字，像是一把鑰匙，瞬間打開了沈云曦心中所有的猶豫和羞恥。巨大的誘惑面前，那點(diǎn)微不足道的道德束縛顯得如此蒼白。她的眼神逐漸變得堅(jiān)定，甚至閃過一絲狂熱。
“娘，我明白了。”沈云曦低聲道，聲音里帶著破釜沉舟的決心。
王氏滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“這才是我的好女兒。機(jī)會(huì)，是需要自己抓住的。”
沈云曦沉吟片刻，揚(yáng)聲喚道：“柑桔！”
貼身丫鬟柑桔應(yīng)聲而入，恭敬地垂首而立。
沈云曦低聲吩咐了幾句。柑桔先是驚訝地睜大了眼，隨即立刻低下頭，掩飾住眼中的慌亂，連連點(diǎn)頭：“是，小姐，奴婢這就去辦。”
看著柑桔匆匆離去的背影，沈云曦的手心微微出汗，心跳如擂鼓。
……
“殿下，事情便是如此。”
青楊垂手立在下方，將二皇子和沈星沫關(guān)于皇家訂婚信物的爭執(zhí)詳細(xì)回稟。
蕭景宸站在窗前，負(fù)手而立。光影襯得他身影挺拔卻莫名染上一絲孤寂。
他面上看不出什么情緒，但微微抿緊的唇線泄露了他內(nèi)心的不平靜。
沈星沫……她竟然真的把那玉佩賣了。如此干脆利落，沒有半分猶豫。
這種毫不拖泥帶水的行事風(fēng)格，倒是……頗有幾分意思，讓他心底甚至生出一絲難以言喻的欣賞。
她似乎真的對蕭景翊無意，迫不及待地想斬?cái)嘁磺嘘P(guān)聯(lián)。
可那絲帕，是他母后的遺物。
當(dāng)年母后并未明言將沈星沫具體許配給哪位皇子，但她就這般隨意地將信物賣了出去，是否意味著，她對他蕭景宸，也同樣無意？
這個(gè)認(rèn)知，像一根細(xì)刺，悄無聲息地扎進(jìn)他心里，泛起一陣微妙的惱恨。
那之前她大膽向他索要玉佩，冒著生命危險(xiǎn)救她，甚至為了救醒他直接跳上他的床榻……
那些舉動(dòng)，又算什么？難道只是情急之下的權(quán)宜之計(jì)，過后便拋諸腦后？
還是說，她另有所圖？
一股莫名的煩躁涌上心頭，讓他有些難以靜心思考。
“宇文皓到了嗎？”他聲音低沉地問道。
“回殿下，宇文公子已在偏廳等候。”青楊回道。
“讓他過來。”
不多時(shí)，一身常服卻依舊難掩風(fēng)流倜儻的宇文皓搖著折扇走了進(jìn)來：
“殿下深夜相召，所為何事？莫非又有什么棘手有趣的……”
他的話在接觸到蕭景宸略顯冷沉的面色時(shí)頓住了，收了扇子，正色幾分，“出了何事？”
蕭景宸簡要將沈星沫賣掉信物之事說了一遍。
宇文皓聽得嘖嘖稱奇：
“這位沈二小姐，行事真是越發(fā)出人意料了。五萬兩，說賣就賣，半點(diǎn)不留戀。看來對二皇子，是真的死了心了。”
他摸著下巴，眼神瞟向蕭景宸，“不過，她這等于也把皇后娘娘的遺物給……呃，處置了。殿下您……”
蕭景宸冷哼一聲，沒有接話。
一旁的青楊忍不住插嘴道：“屬下覺得，沈二小姐或許只是急需用錢？不然怎么可能會(huì)賣信物呢……”他沒再說下去。
宇文皓搖頭：“不像。之間那官司，她已經(jīng)拿回了她母親的嫁妝，那可是一大筆。現(xiàn)在欣錦樓和錦繡坊都是日進(jìn)斗金的，她根本不缺錢。”
“她若真急需用錢，來找殿下，或者想其他法子，豈不比賣掉皇家信物更穩(wěn)妥？此舉風(fēng)險(xiǎn)極大，更像是……有意徹底撇清關(guān)系。”