蘇塵帶著眾人走出蓮花山的山洞，空氣中殘留的綠色毒煙仍讓人心有余悸。
李虎正指揮隊員清理現場，將蓮教殘余的尸體逐一登記，蘇塵卻站在山腳下，望著遠處連綿的山林出神。
“大人，接下來我們要去哪里？”
李虎上前問道，手里還攥著從柳成身上搜出的一枚青銅令牌，上面刻著和銀色蓮花戒指相同的紋路。
蘇塵回過神，目光落在身旁的媚娘身上。
“之前你說過，能帶我去找巫師，現在可以動身了。”
媚娘點點頭，神色有些復雜，卻還是轉身朝著山林深處走去。
“那處地方很隱蔽，在山后的竹林里，我也是偶然間發現的。”
眾人跟著媚娘穿過茂密的樹林，約莫走了一個時辰，眼前突然出現一片青翠的竹林。
竹林中央有一間簡陋的竹屋，屋頂覆蓋著厚厚的茅草，門口掛著一串風干的草藥，隨風輕輕晃動。
“就是這里了。”
媚娘停下腳步，聲音壓低了幾分。
“那位巫師脾氣古怪，你們盡量少說話。”
蘇塵示意隊員在竹林外等候，自己則跟著媚娘走進竹屋。
屋內光線昏暗，空氣中彌漫著一股草藥和泥土混合的氣味。
一個年邁的婦女坐在竹椅上，穿著粗布黑衣，滿頭白發用一根木簪束起，雙眼緊閉，顯然已經失明。
“有人來了。”
老婦突然開口，聲音沙啞卻有力，似乎早已察覺到他們的到來。
媚娘上前一步，恭敬地說道。
“老巫師，我們是來向您請教事情的。”
老婦緩緩抬起頭，空洞的眼神望向蘇塵的方向。
“你身上有真氣的氣息，不是普通人。”
“是為了蠱術來的吧？”
蘇塵心中一驚，沒想到這老婦僅憑氣息就能判斷出自己的身份。
他拱了拱手：“晚輩蘇塵，懇請老巫師告知巫師的起源和操控之法。”
老婦輕笑一聲，手指在竹椅扶手上輕輕敲擊。
“巫師一脈傳承千年，最早可追溯到上古時期。”
“那時的巫師靠祭祀溝通天地，后來卻漸漸走了歪路，開始鉆研蠱術，用真氣飼養蠱蟲，以此操控他人、謀取私利。”
“真氣養蠱？”
蘇塵皺眉，這和他之前的猜測截然不同。
“沒錯。”
老婦點頭，從懷里掏出一個小巧的木盒，打開后里面躺著一只通體透明的蠱蟲。
“尋常蠱蟲只能害人，唯有靠真氣喂養的蠱蟲，才能和巫師建立關聯。”
“巫師通過真氣操控蠱蟲，既能傷人，也能傳聲，哪怕相隔千里，也能知曉對方的動靜。”
蘇塵湊近一看，那只透明蠱蟲在木盒里緩緩蠕動，身上似乎有微弱的光芒閃爍。
他剛想伸手觸碰，老婦卻突然按住他的手。
“這只蠱蟲叫‘感應蠱’，能感知周圍其他蠱蟲的氣息。”
“你若遇到其他巫師，它便會發出紅光，幫你辨明對方的位置。”
老婦將木盒遞給蘇塵。
“你我有緣，這只感應蠱便送你。”
“但你要記住，蠱術終究是邪術，用之不慎，只會害人害己。”
蘇塵接過木盒，鄭重地說道。
“多謝老巫師提醒，晚輩定會慎用。”
離開竹屋時，天色已經漸暗。
媚娘看著蘇塵手中的木盒，眼神有些閃爍，卻始終沒有說話。
蘇塵注意到她的異樣，卻沒有點破，只是說道。
“天色不早了，前面有個客棧，我們先去歇腳，明日再做打算。”
兩人來到山下的客棧，蘇塵開了兩個相鄰的房間。
剛進房間，媚娘卻突然跟了進來，順手關上了房門。
“蘇丞相，我們不如趁現在分析一下，誰會對胡德林將軍出手？”
蘇塵坐在桌邊，倒了兩杯茶水。
“你有什么想法？”
“胡將軍生前剛正不阿，得罪過不少人。”
媚娘端起茶杯，手指輕輕摩挲著杯沿。
“之前的蓮教余黨已經被剿滅，會不會是其他勢力想借巫師之手，除掉胡將軍，嫁禍給別人？”
蘇塵搖了搖頭。
“胡將軍遇害前，一直在追查巫師的下落，很可能是發現了什么秘密，才被對方滅口。”
“但目前我們沒有任何線索，不知道對方的身份。”
兩人分析了半個時辰，依舊沒有頭緒。
媚娘放下茶杯，身子突然向蘇塵靠了過來，語氣嬌媚。
“蘇丞相，既然想不出答案，不如先放松一下。”
“只要您想要，我隨時都能滿足您。”
蘇塵猛地抬頭，眼神瞬間變得犀利。
沒等媚娘反應過來，他突然伸手抓住她的手腕，用力一扯，將她按在身下。
媚娘的衣服被撕扯開，露出肩膀，她先是一驚，隨即臉上露出迎合的笑容。
“蘇丞相，您這么著急嗎？”
“別裝了。”
蘇塵的聲音冰冷。
“你是如何知道胡德林的死訊和巫師有關的？”
媚娘臉上的笑容瞬間僵住，眼神中閃過一絲慌亂。
“我…… 我只是猜測……”
“猜測？”
蘇塵加重了手上的力氣。
“你之前說，是你哥哥武奎提到黑衣人有銀色蓮花戒指，但胡德林的死，你又是怎么知道和巫師有關的？”
“這件事除了我的部下，沒有其他人知曉。”
媚娘咬著嘴唇，不肯說話。
蘇塵盯著她的眼睛，語氣帶著威脅。
“你要是不說實話，我現在就派人把武奎抓回來。”
“他剛洗清冤屈，要是再被卷入事端，后果你應該清楚。”
聽到 “武奎” 的名字，媚娘的臉色瞬間變得蒼白。
她用力搖著頭，聲音帶著哭腔。
“我真的不知道對方是誰！”
“是一個女人找上我的，她說您能幫我哥哥洗清冤屈”
“還告訴我胡德林將軍是被巫師殺死的，讓我來找您，說您正在追查巫師的下落。”
“那個女人長什么樣子？”
蘇塵追問。
“我沒見過她的樣子，她一直戴著面紗。”
媚娘的眼淚順著臉頰滑落。
“但我記得她的聲音，很輕柔，像是年輕女子的聲音。”
“我真的沒有騙您，要是知道她的身份，我早就告訴您了。”
蘇塵盯著她看了片刻，見她神色痛苦，不像是在說謊，才緩緩松開手。
他站起身，整理了一下衣服，語氣冰冷。
“我們之間的合作到此結束。”
“以后你不要再出現在我面前，也不要再提起今天的事情，否則別怪我不客氣。”
說完，蘇塵轉身走出房間，只留下媚娘坐在地上，衣衫不整，眼淚不停地往下掉。